事态的发展并没有王诩等人想象中的那么可怕。从晋国拥入的大批难民在卫军的拦阻下，开始向洛邑方向分流。然而，前期进入卫地的两万多晋人百姓仍旧是造成了不小的混乱。朝歌方面严令各地官府不得收留难民。
这些背井离乡的晋人无奈继续南下。到达云梦后，人潮分为两波，一波人向牧邑逃难。大概是准备由牧邑南下逃去郑国逼祸。而另一波人则向东边的荧泽蜂拥而去，似乎是打算沿着黄河向鲁国与宋国寻求庇护。
就在姬兰离开的第二日，火龙岗派出了一支百人的的队伍，他们在子伯的带领下，押送着三十辆空车去了淇水对岸的云梦。这帮由流匪重组的新军，是第一次穿着军服以荧泽少司马府的名义执行任务。
脱去了匪寇与流民的身份，穿着卫军的制式装备，众人的脸上都洋溢着笑容。一路之上，笑骂声不断。
“大当家！如今咱们兄弟也是官兵了。您瞧瞧...这长戈，至少也有四斤的青铜，拿去卖钱，抵得上家中半年的收入。”
这人是昔日火龙岗的喽啰。他晃了晃手中的长戈，呲着一口大白牙。身前的子彪回过头，瞪了他一眼，厉声道：
“瞧你那出息！穿上这身皮，还是改不了土匪的毛病。要叫卒长！什么大当家？”
“是是！卒长！”
子伯偏过头，瞅了瞅儿子，没有吱声。
如今，天气已经转暖，无法带着马车由冰面横穿淇水，只得从下游多绕行10里。当他们来到淇水下游后，发现前方聚集着许多百姓。让人意外的是，居然有百余人之众，还能看到几辆满载货物的牛车。
子伯挥手示意队伍停下。随后，两个小卒跑了过去。其余的人留在原地，很是迷惑的打量着前方的人群。片刻后，派出去的士卒回来禀报。
“卒长！那些都是晋人，逃难至此。说是准备结伴去鲁国。”
这时，已经有难民陆陆续续的向这边走来。这些人虽是神情木讷，但面有菜色。完全看不出难民饥寒交迫的模样。一名偏长盯着远处的牛车，嘴角扬起一抹诡异的笑容。他走到子伯父子身旁，小声说道：
“卒长！如今，我们是兵，他们是流民，又带了不少财货。不如...”
偏长做了个抹脖子的手势。子伯立时面色铁青。
“混账！难不成你还想做土匪吗？你的家小还在寨中，就不怕祸及家人吗？”
“怕什么？他们是晋人，本就是我卫人的死敌。难到您忘了，你的家人是被抓去哪里了吗？劫了他们，全部抓去做奴隶，为家人报仇。”
对方的话，让他微微有些动容。他的家人便是被送去了晋国，给晋人做了奴隶。如今，风水轮流转，报复晋人的时机到了。
子彪见父亲犹豫起来，他猛地抽出佩剑，抵在那偏长的脖子上。
“劫人财货，鼠辈尔。若是有胆便去与晋军当面厮杀。在此霍乱军心，实乃无耻小人！”
“小人绝非见财起意，我等受晋人迫害已久，晋国百姓亦是帮凶。有何杀不得？”
“你再敢多言。我斩了你。”
看到子彪拔剑，许多士卒围了过来。他们皆是火龙岗昔日的兄弟，自是不愿看到同室操戈的局面。许多人出言劝阻，那偏长似是很委屈的跪在子伯面前。
“六年前，我一家老小被抓。若不是大当家出手相救，恐怕小人与妻儿此时已身在晋国，受晋人屈辱。大当家的恩情，小人自不敢忘。但晋人祸害我卫国百年，此仇不共戴天，不可不报。”
一直沉默的子伯，突然拍了拍跪在地上的偏长。随后，叹了口气，说道：
“我知道了。等办完这趟差事，我会求少司马大人让你北上戍边。在那里，你可将仇怨报在晋人头上。”
这看似平淡的言语，听得众人瞠目结舌。那偏长闻言后，更是抱着子伯的大腿，痛哭流涕起来。送去戍边不就等于送死吗？就在迷惑之际，子伯指着前方的流民，对众人怒声喝道：
“你们睁大眼睛，看看他们。过去的你们就是这副模样。任人宰割。如今，做了兵，就想着骑在别人头上。你们和那些鱼肉百姓的胥役又有什么区别？要想报仇，就去绛城宰了晋侯，去朝歌宰了卫侯。你们有胆吗？”
他的声音很大，传得很远。如此，大逆不道的话，不仅是把一众士卒给吓到了，就连那些流民亦是恐慌的奔逃起来。谁会想到这位沉稳的中年人，对晋人仇视不说，还企图杀掉自己的国君。随后，所有人都闭上了嘴。队伍继续朝着云梦进发。
此行，他们受命去云梦，装载三十车油、盐等日需品，一路押运送往戚城少司马府。然后，再由戚城收购米粮折返回荧泽。
大战将近，又是冬天，戚城这座经济重镇尚有许多外国商贾没有撤离。尤其是从越地而来贩卖米粮的商人。他们大费周章的将稻米从越国运来，必然不会带着粮食再返回越国。而是，急于将货物抛掉，换成财物轻装撤离。
绕行过淇水，距离云梦还有30里的地方，一行人原地修整。他们从凌晨出发，行至正午已是人困马乏。当下晒晒太阳，小憩一会儿，在酉时前便能赶到目的地。子伯与儿子依在一颗枯树下，聊起天来。
“彪儿！你觉得少司马大人是个怎样的人？”
“嗯...不好说。孩儿只与他见过几面，感觉那人挺好相处的，也没什么官架子。”
“爹想让你去那学馆，跟墨子学艺。”
子彪嘴里叼着根枯草，样子很是悠闲。当听完老爹的话，枯草从嘴巴里掉了下来，他连忙摆手。
“千万别。孩儿已经十八了，学馆不收的。若是进去，丢死人了。”
“你懂什么？大人身边都是些能人。尤其是那孙姓的老丈，不到半月便将荧泽所有的势力扫除。这样的人，你若能跟着学些本事，将来受用不尽。爹便是从北戍军出来的，无奈做了这火龙岗的当家。还不是靠着从军中学来的本事，不然早就死了，哪儿还有你这小子。”
话音中带着些恨铁不成钢的味道。
“爹...孩儿也想拜孙先生为师。不过，他不收弟子。只是偶尔去学馆教些军略。您是不知道，那学馆里的孩子都疯了。自称墨门弟子，还说将来出仕为官，帮人守城，天下便能止戈。一帮孩子整日里打打闹闹，孩儿是看不出他们将来能成什么大事？除了穿着奇怪的衣服会骑马，根本一无是处。前些天，孩儿受命去送木料。一进学馆，瞧见墨子与那帮学生一起敲敲打打的做木工活。您说他们是准备干嘛啊？”
子彪板着张苦瓜脸，急忙解释，一股脑的说了一大堆。
“竟有这等事？你莫不是不想入学，故意编些理由来诓骗爹？”
“孩儿哪儿敢啊。”
子伯皱起眉来，琢磨起儿子说的话。不知不觉，身旁传来了轻轻的鼾声。他抬起头望了望太阳，眯着眼睛又思考起来。
穷苦的百姓能接受教育便是有了跻身士族的可能，改变命运的希望。在他看来荧泽的邑主或许是个毛头小子，全凭手下一众能人这才稳定了荧泽的局势。但是，能把这帮能人聚在一起就是本事，更何况还想出了办学这样的狠招。百姓有了改变命运的机会，自然不会造反。这是从根本上瓦解了荧泽百姓的意志。以他们的子孙为要挟，众人却只能受着。子伯对王诩并没有好感。但是，不通过武力镇压，以此法稳住了荧泽的民心。这样的手段出自于一个少年，确实令他佩服。
随后的几天，晋人忙着逃难，卫人忙着备战，外国人忙着捞钱撤离。似乎这本该静谧的冬天一下子提前结束了。姬兰返回云梦后，立即着手戚城的备战工作。物资源源不断的从云梦向荧泽输送，然后再由荧泽转往戚城。
如今卫国周边的小国家，如郑、鲁、宋三国都在做着同样的事情。在边境布防，全国征兵，疯狂屯粮。晋国带来的动荡如同平静的水面激起的涟漪，正一圈圈的向外扩散着。人们紧绷着神经，等待着第一个遭殃的国家被晋国拖入战争的泥潭。
时局变得微妙起来。此时，混迹在晋国难民潮中的庞忠，正跟着逃难的队伍向洛邑行去。今早他们一行百余名工匠收到了司空府的命令，今日必须抵达洛邑。传令之人是从洛邑驾车赶来的士卒，离开时，还带走了几名司空府的胥吏，看样子十分急迫。
庞忠很是疑惑的凑到一名老匠头身旁。二人并行赶路。对方追随范氏已有二十年之久。虽然问不出什么有价值的情报，但是从侧面应该能打听出范吉射用兵的习惯。间人的直觉告诉他，急召匠人必然是准备攻城了。
他吹捧了老人一番。随后，说起范吉射与中行寅从智瑶的围堵中突围而出，带着一万残兵躲进了洛邑。目前，智瑶在等天子的诏令，不敢踏足王畿。庞忠循序善诱，将己方准备攻打洛邑的猜测，随口说了出来。老匠头闻言后，有些激动的说道：
“胡说！家主怎会强攻洛邑？那可是周王畿啊。难不成要与天下人为敌？”
老人算是范氏的忠仆。虽说只是艺人的身份，但对主家的事情十分关心。庞忠忙陪着笑脸，言语谦卑，大有晚辈向长辈讨教的意味。
“呵呵，我也是这么想的。不过，急召我等赶赴王城。必然是准备攻城了。不打洛邑，还能打哪儿啊？”
“哼！一看就知道，你是新来的。昔日家主曾为晋国上将军，文韬武略，谁人不服？若不是君上轻信智瑶那奸佞小人。我范氏又岂会遭此大难？家主善使奇兵，必不会强攻洛邑。”
老匠头说完话后，极不耐烦的又道：
“问那么多干嘛？到了洛邑自然就知道了。”
随后，一群匠人默默无声的继续赶路。庞忠放慢脚步，跟在队伍的最后方。他琢磨着老匠头的话。范吉射善用奇兵，到底攻打哪里才算得上出奇？
大周王室有三军，虎贲、周六师、殷八师，一共近五万兵马。自镐京陷落，东迁洛邑后，以商朝遗民组建的殷八师就被裁撤掉了。如今，周王畿仅有三万人马驻守。可即便是三万，在占据坚城要塞的优势下，中行氏与范氏区区一万人又能搅得起什么风浪？
正如老人说的那样，攻打洛邑便是与天下人为敌。智瑶尚不敢在王城内与两家开战。他们这丧家之犬，又怎敢咬了天下共主。若是在楚国强盛的时期，倒是有这样的可能。擒了天子去投靠南王，获得楚国的庇护。毕竟，晋楚争霸实际就是保皇派与造反派之间百年的战争。
到了洛邑，看到中行氏、范氏的军队与周王室和平共处的景象后，庞忠更加迷惑了。随后，两家的家主在王城中举行了盛大的祭祀仪式，就连周天子也参与其中。当他们宣读完祭文，占卜过吉凶后，范吉射手捧天子诏，激动地站在祭台上方。当着近十万军民的面，大声宣读诏书。一场为了远征晋国，重返家园的誓师大会随即展开。
晋国内乱，以智瑶为首的四卿被天子定下了谋逆的罪名。突如其来的震撼，所有人沸腾了。整个洛邑轰动了。十万人喜极而泣。能被天子正名，他们便有了返回故土的希望。随后，天子命范吉射统领各路诸侯伐晋平叛。诏令一出，人潮狂热起来。
周围此起彼伏的欢呼声与复仇的呐喊声，让庞忠难以置信。他瞪大眼睛，望着远处祭台上的人。
那人到底用了什么法子？能让天子不顾楚人的威胁，也要站在中行氏与范氏这边与强大的晋国对抗？所有人都疯了。这诏书代表着一场内乱即将演变成为世界大战。庞忠看不明白，眼前的一万残兵如何向三十万晋军复仇？而这些被煽动起来的百姓，又对战局有什么影响？
就在这时，祭台上的人拔出短剑，剑指东方，大声喊道：
“攻！”
只是一个字，庞忠仿佛从噩梦中惊醒一般。心中的疑惑在这一瞬间全部消散。东边是卫国，他们的目的不是朝歌，而是牧邑...