“天师境又如何？”苏异将兑月还入剑鞘，重拾信心，说道：“用剑并非我的长处，待我换个方式继续跟你打。”
说罢，他便捏起印诀，准备施法。用仙术打不过，便是冒着渡“妖劫”的危险，也要用妖气继续拼命。总之无论如何，定要将曹灵媗的下落给问出来。
男子足下轻轻一抬，苏异未见其动作，便见他人已到了自己眼前。结印的双手已经被他轻轻握住，分了开来，流转的仙气又悄然消失。
苏异的手腕被他攥在手中，微微一提，未曾用劲，整个人便被他带了出去。眨眼间又落在了竹林里的石桌旁，坐了下来。
这一起一落，苏异便像是一个提线木偶一般，被男子操控着。这样的诡异身法，他闻所未闻，见所未见，更别提破解了。他想不清是因为修为境界相差太大所致，还是这男子本身的功法太过奇妙。
苏异正想调动妖气，却忽然发觉还被男子攥着的手腕上传来一股温和之力，安抚着他体内三个蠢蠢欲动的气府。
“你在着急什么？非要喊打喊杀的。”男子疑惑道。
他所展现出来的实力虽令人绝望，但苏异却没有半点退缩，道：“这屋子里的主人去了哪，今夜我一定要弄清楚，天师也拦不了我。”
男子摇头失笑道：“你想知道，我告诉你不就好了。”
“你…肯告诉我？”苏异愕然道。
“若是再不跟你说清楚，你这第一凶神可不得把曹府给拆了？”男子打趣道。
苏异下意识地身子一紧，便要向后逃去。却又被男子按回了石凳上，听他说道：“你先别着急着否认。一听到这屋子主人的消息便方寸大乱，甚至是忘了冷静思考。为此敢以破法境都未到的修为对峙法外境，悍不畏死。天底下恐怕独你一人了，我没认错吧，苏异？”
“灵媗女娃总算是没有托付错人…”男子叹道，“年轻人的爱情，真是令人艳羡。”
“前辈是曹府的人？”苏异将信将疑道。
“圣上命我来保护太傅大人。”男子说道。
苏异恍然，心道北玥出了这么大的事情，是该为曹老太爷的安全好好做些安排。若是此话当真，派一个天师境来保护曹老太爷，足以证明天子对他这位老师的重视了。
“你若不信，一会见到太傅大人，不就都明白了。”男子补充道。
苏异顾不得尴尬，终是问到了正题上，道：“那媗儿到底去哪儿了？”
“具体去了哪儿，我并不清楚。只听说自从你走后，她便执意要外出游历修炼，没人能拦得住她。”
闻言，苏异一颗刚落下的心又悬了起来。这些年大宋国越来越不太平，西北有战事，边境摩擦不断，北境的妖族之患也未彻底解决。又恰逢自己捅了万庆祥这个马蜂窝，局势恐怕还要再动荡一番，此时外出，确实不是什么好时机。
“那…”他张口，却也又问不出什么东西来。再说，眼前这人不过才到曹府不久，又能知道些什么。
男子见苏异欲言又止，垂头丧气，又帮不上忙，只能拍拍他肩膀，道：“去见一见太傅大人吧。”
深夜的怡菊苑，他还是第一次到访。
曹老太爷的房中亮着烛火，但那蜡烛明显是刚点上不久，烛身上悬挂的蜡油慢慢往下淌着，尚未到底。
苏异心中愧疚，没想到自己的所作所为会惊醒这位已经入睡的老人。
不知是不是错觉，他发现曹老太爷与上次见面时相比，气色要差了许多。或许是因为离了颜大夫的缘故，又或是因为突然被打扰。
苏异更是有些坐立难安了。
再次见到苏异，曹老太爷却是百感交集，终是宽慰与开心多占了些，如同见了自己的亲孙子。
他满脸慈祥，笑道：“你和松吉动过手了？”
“松吉…是那位前辈？”苏异问道。
曹老太爷点头道：“当年他随圣上一起在翰渊阁听我讲学，如今一晃多年过去，也是这般年纪了，实力修为定也是不俗了吧。”
“松吉前辈也是…爷爷您的学生？”苏异略一犹豫，还是决定随曹灵媗叫“爷爷”。
曹老太爷激动得轻轻咳嗽起来，半晌才顺了气，说道：“要做我的学生，松吉还不够资格。当年他只是圣上身边的一个伴读书童，不过他习武的天分倒是要远远高于读书…”
苏异心道天底下敢说“不够资格”这句话的，恐怕也就只有天子的老师曹老太爷了。
“你和他动手，感觉如何？”曹老太爷又问道，“武学方面的东西，我并不在行，你来说说看。”
“完全不是对手…”苏异颓然道，“我拼尽全力，准备的招数都没有出手的机会。这还是在松吉前辈留手的情况下，否则，恐怕我连准备的机会都没有…”
曹老太爷微微颔首道：“我虽不懂武学，但是活了一辈子，人生即将走到尽头，凭着以往的经历也能告诉你，有这样的结果已是不凡。
”
“松吉露的那一手，叫做‘空山禅指’。结合了他毕生内力和从大佛寺修来的禅意，形意结合，只要出手，便没有留情一说。即使是一些比你年长，成名在前的老人物，都未必能在他的禅指下保持清醒，坚持片刻。你还能做出收剑的动作，足以说明你的实力比起一些老前辈还要强大。”
“你有这样的实力，我也总算是能放心些了…”曹老太爷最后叹道。
苏异总感觉他像是在交代后事一样，心里头突然有些难受起来。又莫名觉得哪里不对劲，曹老太爷身子行动不便，更不是什么高人，却能清楚地知道自己和松吉交手的那三两下功夫。
“保护爷爷的人…不只松吉前辈一个吧？”苏异问道。
曹老太爷没有否认，说道：“圣上尊师重道，非要遣几个人过来。但其实我这把老骨头，都这年岁了，行将就木，哪里值得人来保护。更何况，最大的危险也已经被你给除去了，就更不需要了…”
他眼含笑意，意味深长地看着苏异。
苏异被看得有些不自在，不知曹老太爷是如何看待长乐一事的，便是有些忐忑道：“您都知道了…”
“该知道的都知道了，不该知道的，也都了解了一些。”曹老太爷说道，“不过你别紧张，关于此事，做了便是做了。不必再去过分关心后果，纠结是对是错。”
苏异没想到即使自己已经离开了北玥，曹老太爷依旧在关注着他。甚至很可能动用了闲置已久的人脉，去打探一些值得关心的消息。
“我很高兴啊…以前跟你说过的那些话，你都听进去了，没有忘记。想必你在做这件事情之前，一定有过不少曲折的经历吧？从那场官司就能看得出来，你已经足够努力了。只可惜万庆祥的能量太大，就连我都没有料到…”
“如今已有了结果，你便不必再多想了。王庆祥，杀了便杀了，一个恶人而已，没什么大不了的。”
曹老太爷的话对苏异尤为重要，他的心境由此发生了微妙的变化，修补残缺的同时，或许还能更胜从前。
“但是，你最后杀万庆祥的那手段，却是有些过了…”曹老太爷最终劝诫道，“不是他不值得这个死法，而是为了他令自己疯魔，你自己不值当。否则为何自古以来都有刽子手砍头不过百的说法…”
“我…明白了…”苏异感动之余，又对那股潜在的凶性感到头痛不已。
该如何解决，实在是无从说起。