第二天下午，渡口梢公发现了海湾沙滩上有一具尸体，王大壮等刑警接到报案后赶到现场，鉴定死者是柯玉明，他是自杀还是他杀?从尸身看，没有一点伤痕，明显排除了他杀，那自杀的理由呢?王大壮等人走访了死者的家属、亲戚朋友，他们都说柯玉明这两天极为反常，精神恍惚，脸色晦暗，有时自言自语。王大壮又咨询了医院心理专家，得到的解释是此症状系患者受到刺激，产生恐惧感、虚幻感，思想容易走上极端而寻短见。根据上述调查，W县警方作出了死者系自杀的鉴定结果，奇怪的是死者的家属也没有异议。
当然，民间对他的死因，有多种猜测的版本，有的说是他出于官方的压力，被迫跳海自杀的;有的说梁培德死后怨气未消，化作厉鬼索了他的命;也有的说官场黑着呢，整死你往你的屁股抺上石灰，就说你是屙白屎死的……正是众说纷纭，莫衷一是，可没有人敢揽过橄榄数，为死者鸣冤叫屈，只是在背后当作茶余饭间的话题。
梁培德和柯玉明的遗体告别仪式同于一天在县殡仪馆举行，官方讣告是因公殉职。
苗翠竹闻讯赶回时，梁培德的遗体已被火化了，未见最后的一面，她既悲怆又遗憾，躲在家里啜泣了一夜。是呵，人非草木，孰能无情。当自己孤守无援的时候，是他帮助自己脱离了困境;当自己是一个弱者的时候，又是他帮助自己走入仕途，尽管存在着一种肮脏的、教人鄙夷的权色交易，也沉淀着人性间原始的、质朴的一种感情。
他走了，阴阳两相隔。这意味着荫庇着自己的大树颓然倒下了，从此以后，就靠自己一个人在官场打拼了。这时的苗翠竹，已不再是过去懦弱的村妇，她现在是雌踞一镇的最高长官，有野心，有斗志，不可能因此而消沉，恰恰相反，她抺去眼泪，全身心地投入工作中去。
转眼三年过去，在人们的眼晴里，她变成了一个成熟诱人、丰姿绰约的少妇，在官场上，她变成了一个雷厉风行、敢想敢干的官员。这三年里，她用智慧与汗水，开拓出一个绿野仙踪般的家园。昔日的荒山野岭，如今变成了挂果累累、香气沁人的芒果林;昔日荒废的浅海，如今是贝类的天堂，晶莹透亮、璀璨夺目的南国之珠将在这里大放光彩。
一个默默无闻的穷乡僻壤，一下子热闹起来，陈同贺来了，看到苗翠竹交上一份满意的答卷，他笑逐颜开，赞不绝口;省领导来了，看到这里发生了天翻地覆的变化，无法想象出眼前这个女人有着神奇的力量，一双嫩肩居然肩负起“开荒牛”的重任;一位中央领导路过W县，闻之也赶来参观，并对这里的养殖业种植业作出了充分的肯定。
一张张和领导们合影的照片，一篇篇连帙累牍的新闻报道，折叠成一顶嵌着明珠的桂冠，苗翠竹戴着它，踏上柔软舒适的红地毯，在鲜花和掌声里，走上了新的台阶。
人一旦有了政治资本，想升官就容易了。在市委书记陈同贺的授意下，苗翠竹被提拔起来，当上了W县常务副县长。一荣俱荣，此时已是镇长的欧东初接替了她的职务，为她守住这块发祥地、聚宝盆。
苗翠竹成了红人，而文枫也成为W县的名人，因陈宝琛存心转移资产，把原公司的财富都记在她的名下，故她的公司财力雄厚，不但垄断了W县的珍珠养殖、加工行业，还办了几间水产品加工厂，销售到国内外，生意红红火火。
走马上任前一晚，陈宝琛夫妇在公司设宴为苗翠竹祝贺，参加酒席的有袁校长、欧东初、派出所的老罗等人外，还有一个让苗翠竹感到意外的客人，他就是袁校长的堂外甥女王绛仙。趁酒宴还未开席大家都在忙碌应酬的功夫，苗翠竹觉得王绛仙神色比原先见面时憔悴得多，感到奇怪，忙把袁校长拉过一旁，私下问起。袁校长见她这一问，重重地叹了一口气，说出了其中的原委。
三年前罐仔村举行陈宝琛先生捐资助学奠基典礼，鹞率舞狮队前来喝采助兴，那晚回到县城和徒弟们喝酒，猝间中风不省人事，送去医院已是抢救无效，于凌晨三时宣布死亡。
鹞一死，鹞的前老婆便带着儿女们杀上门了，骂王绛仙生的儿子是野种，不由分说，将她按在地上，搜个干净，然后才把她和儿子赶出门。因王绛仙和鹞未办结婚证，属于非法同居，故这理亏得无法诉说，房屋没有了，身上的钱被搜光了，鹞存在银行里的钱都归了关家，王绛仙无奈，只好含泪抱着儿子回娘家暂时居住。她那两个弟弟是狗眼看人低的混帐东西，之前得到她不少好处嘴巴还是姐香姐甜的，现见她身无分文，便给颜色，甚至挪揄，出言嘲讽。
王绛仙见无法在娘家呆下去了，便去求袁校长，让她在学校干些杂差糊口，刚好这时文枫回家乡办公司，袁校长便介绍过来，文枫出于隐恻之心，不但留下，还让她管理珍珠采撷、抛光等加工事务，她本来生性聪颖，遇此变故后勒住野马的缰绳，就显出才干来了，很快地成为文枫的得力助手。
苗翠竹听后唏嘘不已。唉，每个女人都有她辛酸的一面，她、自己、文枫都是一个个典型的例子。
酒席上，苗翠竹问老罗，是否有海之蓝的消息?此时的老罗也混上一个副所长的职务了，他为文枫的公司处理外事纠纷甚为得力，深受陈宝琛、文枫的敬重。
“我前段时间去农场办案，遇到他的父亲，他父亲的脑子有点障碍，说不清楚，隐约听说海之蓝现在有出息了，在北方某市当上了挂职副市长。苗翠竹、文枫、王绛仙三人一听，每人的脸上都露出惊喜的神色，只是心照不宣。
“你笨呵，为何不去他的家里问问?肯定有信封地址、联系电话什么的。”苗翠竹笑骂着。
“我当时不是在办案吗?哪里有时间去他的家?不过我也叮嘱了他的父亲，他若回家，一定会来看我们的。苗县长，你单身这么多年，是不是在等着这个老同学呵?”老罗开着玩笑地问。
“去你的，狗嘴吐不出象牙。”苗翠竹脸一红，啐道。
文枫、王绛仙看在眼里，心里不知是啥滋味?尤其是王绛仙，自鹞死后，多次萌生了带儿寻父的念头，但人海茫茫，去哪里找呵?现听到老罗说出，既喜又忧，喜的是有了海之蓝平安的佳讯，忧的是海之蓝已当了大官，自己这个样子能认吗?何况看得出来，苗县长也有那个意思。此时她心绪纷乱，多么希望海之蓝是一个平凡之人，哪怕是个乞丐?自己或有机会。
这顿饭，三个女人各怀心思，味同嚼蜡，最后还是陈宝琛打破僵局，说经过四年马拉松式起诉，法院终于判准他和颜如玉离婚了，打算明天回东莞进行财产分割，众人一听，忙为他称贺。
“想不到离个婚都这么难?”老罗叹道。
“主要是她的家族势力大，暗里操纵着司法机关。”陈宝琛愤然地解释着。
“老罗，你是不是也想离婚?”苗翠竹逗道。
“我长得这么丑，又是一个穷鬼，若离了去哪里找老婆呵?所以，打死我都不离。”老罗苦丧着脸应道，众人听后哈哈大笑起来。
翌日，陈宝琛辞别文枫和儿子，回东莞了，但万万料不到，他这一去，竟然踏上了不归之路。（未完待续）