7月6日，伯兰顿城以及附近地区的天空中阴云密布，大地似乎将会迎来一场消除暑气的暴雨，然而城内外的两军将士们仰首企盼了一天，却除了偶尔的阵阵轰雷声之外，连一滴雨水也没有等到。大气中积累的水分再加上高热的温度一烤，使得四周围的空气越发显得沉闷起来。
天气太热，罗斯库也就不可能老是呆在指挥部的营房里，有的时候他也会骑着那匹小母马到处走走，最近吃过晚餐之后他就常常会跑到亲卫军1师的营地里逗留。因为1师的士兵大多都来自古雷拉省，听着四周围士兵们的家乡口音，让罗斯库倍感亲切。
不过由于女皇陛下特地交代过，所以无论罗斯库走到哪里，身边总是会跟随着一大群护卫，除了蓝托、邓肯以及新加入的托尼贴身保护他之外，剩余的300名亲王护卫队成员也会藏在暗处，一旦有人企图对亲王殿下不利，这些人必定会成为殿下身前最牢不可破的壁障。
护卫们的辛苦罗斯库是知道的，他也一直都劝解那些年轻人，告诉他们这里是在兰诺的大军之中，不会有什么威胁到自己安全的事件发生。可惜亲王护卫队的实质领导人是敬爱的女皇陛下，罗斯库的话在他们面前反倒没有多少效果。
这天晚上，罗斯库照例来到亲卫军1师位于伯兰顿北门一公里以外的营地，他一方面是来找老部下犹比罗斯少将聊天，另一方面是顺道将白天刚刚送来的信件分给大家。
兰诺军纪严格，但也颇具人性，每一个士兵每个月都有机会写一封家书寄给家乡的亲人，而一旦有回信，军队就会在战事不算紧迫的时候将这些回信发放到每一个士兵手中。
当罗斯库来到营地的时候，1师士兵们也刚刚用过晚餐，他们一听说有家书送到，立刻就将亲王殿下团团围住。战争期间的日子是枯燥而且紧张的，阅读从故乡的亲人寄来一封封信件就成为了兰诺士兵们排除忧虑，寄托感情的最佳途径。
原本分发信件这样的事情是不需要由罗斯库来做的，但是他乐于看到士兵们在收到家人来信时所展露的欣喜的表情。倾听在此时四周围的欢声笑语，能够让他暂时地忘记紧张的战事，忘记伯兰顿城内侵略者所带来的困扰。
当然，并不是所有的士兵们在收到家信后都会因此而拥有一副好的心情，在周围的欢乐声中，罗斯库不经意地捕捉到了一声叹息。
顺着那声叹息的来源，罗斯库转眼望去，很快就发现了一个熟悉的身影。
那是曾经在亲卫军中多次遇到的过的托普上尉，此刻上尉正站在一个年轻的小伙子身边，轻轻拍着对方的肩膀，嘴里似乎在安慰着什么。
那小伙子约莫20来岁的模样，从他的表情来看，他似乎得知了一件非常不好的消息。
罗斯库的好奇心很重，再加上托普上尉也是熟人，所以他立刻就走了过去。
“怎么了？”
托普上尉和那年轻的士兵见到是亲王殿下来了，连忙放下了手中的家信，飞速地整理了一下身上的衣装，然后举手敬礼。
“怎么了？”还礼之后，罗斯库再次问道，摆出了一副关心士兵家庭生活的和蔼将军的面孔。
“没什么大事。”托普上尉笑道，他手中也拿着一个信封，大概是帝都的妻子寄给他的。由于托普上尉的妻子现在已经是女皇的贴身护卫，所以她并没有随着亲卫军一同远征。
收到妻子来信的托普上尉显得十分愉快，他的表情也和身边的那位小伙子形成了强烈的对比。
“你的那封信上写了什么？”罗斯库向那士兵问道，尽管明知道那会是一件令人伤心的事情，但是罗斯库的好奇心还是让他提出了这个问题。
“亲爱的约翰……”那小伙哽咽道。
“是女朋友写来的吧，然后呢？”
“她就写了这么多，我被甩了！”
经过托普上尉解释，罗斯库这才弄明白，原来兰诺军民中一直都流传着一个做法：当一个士兵在外作战时，如果他的妻子或者女朋友寄来的信件是以“亲爱的约翰”开头，那么就预示着这位士兵已经被他的女人给抛弃了。兰诺的法律并不禁止女方提出离婚，所以给战场上英勇作战的士兵寄出这样的信件虽然有些绝情，但也无法指责女方的这一行为。毕竟不是每一个女性都能够坚持过着独自守在家中，时刻为在外作战的爱人担惊受怕的生活。
只不过那小伙子所收到的这封信除了开头的问候语“亲爱的约翰”之外，全篇就没有其它的内容了，面对心爱之人的如此绝情，就算是最坚强的战士也会伤心不已吧。
想到这里，罗斯库忍不住伸手入怀，轻轻捏了捏口袋里的一封信，他和四周围的士兵们一样，今天刚刚受到阿尔琳娜的来信，他和大多数士兵都是幸运的，拥有一位留在家中盼望着他平安归来的好妻子。
绝交信的事情还未说完，就只见另一名士兵一路小跑地来到了托普上尉的面前，他的手中并没有拿着信件，似乎是刚刚从前线巡逻归来。年轻的士兵也瞧见了一旁的站着罗斯库，尽管表情里有些差异，但他还是十分从容的向罗斯库敬了一个标准的军礼，然后向托普说道：
“队长，城门那边似乎有些异动。”
“具体是什么情况，索尔斯下士？”托普中尉问道，这一个多月以来敌人就没有出过城门，此刻居然有了异动，这让他感到非常奇怪。
“我们在巡逻的时候发现有几个人影正在朝营地靠近。”
“敌军吗？”托普上尉皱起了眉头。
“目前还无法确定。”索尔斯下士十分简洁的回答道。
营地与伯兰顿城北面之间区域的巡逻工作一直都是托普上尉所在骑兵队的职责，所以托普立刻就向罗斯库告辞，跟着索尔斯下士一起离开。罗斯库的好奇心也让他想要跟随去看看情况，可他还没有走出去几步，就立刻被身后的蓝托少校给拦住了。
“殿下，营地前沿太过危险，您还是不要过去比较妥当。”
蓝托这样说是有原因的，根据之前在城内战斗过的守军描述，英德克人所拥有的火炮大约能够攻击一公里左右的目标，所以距离城门处越近，就越有可能遭到敌军炮火的袭击。
罗斯库在斯索瓦尔山口就曾经被瑞沙人的炮火集中过，虽然那并不是由于蓝托少校的失职所造成的，但是每当回想起那一幕，蓝托就非常懊悔当时没能保护好亲王。如今见到罗斯库打算靠近前线，蓝托当然不会同意他再这样冒险。
“敌人最近都没有动静，今天也不一定会动用火炮吧。”罗斯库笑道，他认为蓝托实在太过紧张了。
“殿下，女皇交代过，一定不要让殿下接近危险的战斗区域。”每当遇到这种情况，蓝托就会照例把女皇所说过的话搬出来。
“如果让陛下知道我在整场战争中一直都躲在后方，她应该会更生气才对！”
罗斯库这样说着，便不再理会蓝托少校的阻拦，骑上小母马咕噜朝营地的前沿阵地走去。大多数情况下这位亲王都十分好说话，但他有时候也会显得非常固执。
蓝托没有办法，只得领着邓肯上尉与一班护卫，形影不离地跟在亲王身后。
当罗斯库来到亲卫军1师营地的前端阵地时，那里的将士们已经如临大敌，刚才一直没有遇到的犹比罗斯少将显然也得知了消息赶到了这里。
“情况怎么样？”
战时不需要客套，罗斯库很自然地就站在了犹比罗斯少将的身边。
“托普小队已经前去查看了，目前具体情况还不明了。”犹比罗斯答道，“前方的天色太暗了，用望远镜没办法看清楚那些人的模样。”
当犹比罗斯说这些话的时候，罗斯库也正举着自己的望远镜朝前方观察，正如少将所言，在缺少月光的夜晚，尽管罗斯库手中的望远镜是整个兰诺军中最先进的，但他依然只能够通过它看见几个模模糊糊地，正在朝营地这边奔跑过来的人影。
对面大约有十几个人，他们正全力向前跑着，他们的对面则是几名穿着兰诺制服的骑兵，看样子似乎就是托普和他的两个部下。
双方的距离只剩下两三百米而已，眼看着就要接触了。
正在这时，远方的伯兰顿城墙上忽然闪现出一团火光，紧接着一声低沉的轰鸣远远地传了过来。
“敌军炮火！”
最先惊叫起来的是蓝托少校，他飞快地闪到了罗斯库的面前，意图用自己的身躯为亲王挡住可能到来的爆炸。
四周围的亲卫军士兵也都见识过火炮的威力，尽管大家都认为敌人的炮火不可能打这么远，但所有人还是压低了身子，以防万一。
“轰隆”一声巨响，英德克人发射的炮弹狠狠地击中了大地，紧接着变成了一团耀眼的火光，那光亮在夜色当中显得极为耀眼，尽管没有击中兰诺军的阵地，却也让包括罗斯库在内的所有人见识到了敌人火炮的威力。
直到这一刻，罗斯库才彻底相信英德克人是真的掌握了新式火炮的制造技术，并且将它们用于了实战。
这颗炮弹落在了兰诺军营地与伯兰顿北面之间的那块区域里，落点正好是那些正在奔跑着的人影的附近。那些人虽然幸运的没有遭到炮弹的直接袭击，但炮弹爆炸后所产生的气流还是当场就掀翻了四五个人，那些人当中有的在倒地之后，立刻就爬起来加速逃离，有的人却怎么也站不起来了。
受到炮击的影响，托普上尉和他的两个下属也明显有些犹豫了，他们勒住了缰绳向后望去，希望能够得到进一步的指使。
“参谋长阁下，您有什么看法？”
犹比罗斯少将向罗斯库问道，尽管这位来自西维斯省的将军平常都会称呼罗斯库为“殿下”，但是在这样正式的军事场合，直接称呼罗斯库的职务显得更加合适一些。
“敌人的目标并不是我们的骑兵。”罗斯库毕竟经历过真正的战斗，眼光已经变得十分毒辣，“他们是打算攻击对面过来的那些人，不管那些人的身份如何，只要是对城内敌军不利的，就对我们有利。让托普将那些人接回来。”
犹比罗斯少将对罗斯库的意见也十分赞同，他立刻就让身边的传令官打出了相应的旗语。
见到后方传来了指示，托普和另外两名骑士便不再犹豫，扬起了马鞭，策马迎上了对面过来的那几个人。
也许是那些人已经脱离了敌人火炮的攻击范围，又大概是是由于敌人也明白在这个距离上要用火炮杀死那几个人和用弹弓打蚊子没有什么区别。总之英德克人的火炮在响过一声之后便再也没了动静，托普上尉和他的部下有惊无险地将那些人接到了营地当中。
等那几个人走的近了，罗斯库和一众兰诺将士们这才发现，对方居然是一群衣衫褴褛的平民！
被托普上尉救回来的一共有九人，在经过严格的盘问，确认他们并非城中敌人故意放出来的奸细之后，这些人都被安排到了一处较为舒适的营房之内。这九个人的状况都很差，必须要得到妥善的照料。
这些日子以来，除了围城头两天曾经有一位潜藏在城中的情报局特工冒死出城，为城外的兰诺军带去一些消息之外，外面的人一直都不知道伯兰顿城中究竟是什么一副模样。所以当罗斯库得知那些人都是从城内逃出来的难民之后，立刻就下令将他们保护了起来，并且亲自去探望了他们。
在得知眼前的这位年轻将军居然是大名鼎鼎的拜耶赫夫亲王之后，几名刚刚脱离险境的伯兰顿市民变得极为激动，他们顾不得伤痕累累的身体，匍匐在罗斯库的面前，请求他立刻发兵夺回伯兰顿城。
当这些人的情绪逐渐地稳定下来之后，罗斯库这才从他们的口中进一步了解到了城中的情况，也知晓了伯兰顿城中市民在侵略者压迫下的悲惨遭遇。
罗斯库身为兰诺的皇室成员，自然对难民口中所描述的侵略者的种种恶行极为愤慨，他当即就向那九个人保证，一定会尽早解放伯兰顿，并且为城中受磨难的市民们讨回公道。
罗斯库是一个雷厉风行的人，在做出承诺之后，他立刻就离开了难民所在的营房，准备前去拜访伯明顿将军和莱丝，同他们一起商讨接下来的攻城计划。
只是罗斯库还没寻找两位将领，却先遇到了自己的参谋何青平少校。
何青平自从与罗斯库汇合之后，就留在了他的身边。罗斯库既然是总参谋长，今后自然也要组建兰诺军总参谋部，只不过此时他的“参谋部”成员当中，除了他自己以外，能够出谋划策的也只有何青平一人而已。
城中那些难民的消息除了在场的一些士兵和军官之外，知道的人还不算多。只不过由于何青平与罗斯库的护卫托尼的关系匪浅，所以他也在第一时间内就知道了这件事。
何青平虽然在罗斯库身边呆的时间并不算长，但是这位烈龙来的谋士却很轻松地就猜到了亲王殿下心中的想法。
“阁下，莫非您这是要去寻找两位将军，商讨发兵攻城的事宜？”
何青平的兰诺语已经说的十分流利了，他也清楚目前兰诺军的首脑实际上有三人。
罗斯库点了点，道：“城内兰诺民众太过悲惨，本人身为兰诺的亲王，必须要尽早解救他们才行。”
“殿下能有这样的想法，实在是城中民众的大幸！”何青平赞叹道，紧接着却又话锋一转，道：
“只是殿下有没有考虑过，如果此刻攻城，会有什么样的后果？”
“后果？”罗斯库有些诧异，当他从那几个难民口中得知伯兰顿城内的惨状之后，心头就像是被一团怒火所灼烧，只想着要尽早的去解救城中的人们，却从未有考虑过这样做的后果。
“你想说什么？”罗斯库皱着眉头道：“之前我们围城而不攻是投鼠忌器，害怕敌人以城内的民众性命作要挟。现在攻与不攻，城中民众的状况已经没有什么分别，难道还有其他顾虑不成？”
“刚才您应该也见识到敌人火炮的厉害。”何青平道，“如果此时我军贸然攻城，不仅无法保全城内所有的民众，我军也必定死伤惨重。”
“军人保护平民是天经地义。”罗斯库沉声说道：“如果眼睁睁地看着城内民众受苦而没有作为，我军的脸面何在？”
听到这句话，何青平却摇了摇头，道：
“平民是人，士兵也是人。如今城中只有七八万民众，城外却有十数万士兵。难道殿下要用这十数万士兵的性命，去换城内那七八万民众的性命吗？”
罗斯库还是第一次听到这样的说法，在他过往的意识当中，兰诺的军人就是为了包围国家和民众而存在的，就算付出再大的代价，解放伯兰顿城内的民众也是理所当然的事情。可是何青平刚才的那一番话，细细品来却又一点点道理在里面。让兰诺军冒着损失惨重的危险攻入城内，去解救城中所剩不多的民众，称得上正确的选择吗？
罗斯库陷入了沉默，心也开始彷徨起来。（未完待续）