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第一百零九章 四王分兵

前壕,湘军临时指挥部。

湖北巡抚胡林翼、署理安徽巡抚李续宜、满洲副都统多隆阿、靖绥总兵鲍超、寿春总兵李明峰、道员曾国荃等人在探讨如何处理这两万多的俘虏。

“砍了就是,留这些乱党何用?”多隆阿说到。

李明峰接过话来说:“要是全都给杀了,恐怕日后要招降长毛就难了!”

李续宜和曾国荃两人对长毛可没有丝毫的好感,本想出言主杀,但是都碍于李明峰的面子,不好当面反驳,也就暂不吭声,等其他人与李明峰理论。

这时,鲍超说到:“如今攻城太急,我军哪有精力去看管他们?依末将看,还是杀了吧!”

这鲍超是一员大将,对战阵的事情颇有见地,要不是因为是个汉人,又没有靠山,他早就一方督抚了。

李明峰见到连他也出言要杀降兵,心中焦急,连忙说到:“这些人原本都是老百姓,不过是被洪秀全的邪教理论给蒙骗罢了,如今洗心革面,我们又何必多造杀孽?”

多隆阿可不给李明峰的面子,听李明峰净说些仁义道德、虚无飘渺的事情,开口驳斥到:“本官不理会那些,在本官这,怎么处理才能让战争早日取胜,本官就怎么做。那些造孽的事情,本官是不操心。想本官这几年杀的人,没个五六十万也有三四十万了,也不差这两万来人了,造孽就造孽。胡大人,您说呢?”

众人争论来争论去,最后还是要由胡林翼做主。胡林翼不但是这些人中官职最高的,也是威望最高的。当年,他与骆秉章、曾国藩、罗泽南三人一起创建的湘军,被尊称为湘军四老。咸丰六年,四老中的罗泽南被韦志俊那厮在武昌城下给砍了,所以,现在的湘军,就以胡林翼与骆秉章、曾国藩为首了。

胡林翼今年五十岁,本来年纪不算大,但是经过这次的安庆苦战,他已经快一年没有休息好了。尤其是最近两个月,几乎天天有大战,胡林翼几乎是一天十二个时辰都处在精神紧绷的状态下。

毕竟不如李明峰、李续宜、曾国荃这些二三十岁的人,胡林翼最近被折腾的已经疲惫不堪了。

胡林翼和曾国藩有一个共同的特点,那就是两人虽然都是统领雄兵的大将,但二人都是儒林人物。尤其是胡林翼,不但中过进士,还被点过翰林,当真是天下有名的大儒。

既是大儒,必受儒家思想影响,从战局来说,降兵确实该杀,但是在胡林翼的观念里,这是不仁不义之举。

“此事太过残忍,杀降兵,诸位是要在史书上留污名的,咳咳……..”胡林翼一边咳一边说到。

“大人不能妇人之仁,留着这些长毛,将来必为后患!”鲍超力争到。

胡林翼摇了摇头,刚想再说几句,却感觉胸口憋闷,又咳了几声。

多隆阿没等胡林翼再度张口,就想再辩几句。这时,曾国荃在旁边给他使了一个眼色,低声说到:“多大人,胡大人身子不好,您就别气他了。”

多隆阿无奈,只好不再言语。众人又商讨了一下该如何攻取安庆,这才散去。

俘虏是由曾国荃负责关押,曾国荃回去之后,与多隆阿两人一合计,最后在当天夜里偷偷的将这两万多俘虏都给宰了。等李明峰和胡林翼知道的时候,事情已经发生了,两人只能各自的叹了一口气,感慨乱世人命不如狗。

胡林翼和李明峰虽然不满曾国荃这么做,但是内心却也理解这么做的必要。

江北屡败,安庆告急。洪秀全得知之后,再令中军主将杨辅清率军北上增援。六月中旬,杨辅清率军三万,从宁国府渡江北上,两日后,到达集贤关会合陈玉成、洪仁玕两部。

杨辅清大军新至,士气正高,休整两日之后,杨辅清亲率大军猛攻北部后壕曾国荃部。经过一番苦战,杨辅清大败而归。其后的五天,杨辅清每夜都率大军偷袭,连攻五夜也连败了五夜。

最后,直杀的麾下长毛心胆俱寒,杨辅清才不得已的罢兵。此时的集贤关长毛,有陈玉成、杨辅清、洪仁玕三部,但是这三部长毛哪个都是士气低迷,不敢向前。最后,竟然形成了十余万长毛坐视安庆苦战的局面。

七月五日,在长达一年的围攻之后,安庆北部城墙被轰塌。

此时,前壕之中有七八万的湘军、鄂军,这些苦苦的坚持了一年的士兵,如今见到城墙被轰塌,都如疯了一般涌入城内。

安庆城内的长毛,已经断粮许久,哪还有力量战斗?湘军士兵真如猛虎入了羊群,将整个安庆城变成了修罗场。湘军素来也不是什么仁义之师,曾国藩就被称为曾剃头,曾屠户,由此就可以看出湘军手段之残忍。

入城之后,也不管是投降的,还是顽抗的,一律斩杀,甚至连普通百姓也遭到了屠戮。

一日一夜之后,安庆长毛四万余人,全军覆没。守城的将领张朝爵不知去向,叶芸来、吴定彩两人则在乱军之中被斩杀。

至此,长达一年的安庆之战终以湘军破城,太平军全军覆没而告终。

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集贤关,太平军大营。

得到安庆城陷的消息之后,干王洪仁玕、英王陈玉成、辅王杨辅清、章王林绍璋等人都阴沉着脸,坐在大帐之中议事。

洪仁玕是太平天国正军师,总理朝政,他见到众王都阴沉着脸不吭声,只好叹了口气说到:“安庆一日无恙,则天京一日无险,安庆实为天京之锁钥。此城今日落在清妖手中,就成了清妖攻击天京的基础。安庆一失,恐怕沿途至天京之城将会相继陷落,很难再守了!”

林绍璋皱着眉头说到:“安庆陷落之后,清妖必定攻取没有重兵防守的安徽、江西等处城池。等到外围被扫清,清妖定会顺流而下,围攻天京。如今战局太过恶劣,我等还是讨论以后该如何行事吧!”

洪仁玕说到:“本王所带人马,尽是天京精锐。如今,天京空虚,本王必须率军回援天京。”

杨辅清说到:“现在局面虽然恶劣,但是天国根本仍在。如今侍王、忠王与刘官芳在皖南尚有十余万大军与曾国藩混战。本王明日就挥军皖南,助他们围攻湘军。假使这一次得蒙天父保佑,能一举歼灭湘军,击毙曾剃头,则局面尚可挽回!“

洪仁玕、陈玉成听了这话,嘴上不说,但是心中却暗暗叹了口气,心道,连安庆都丢了,整个安徽的丢失,就是时间问题了,哪里还有挽回的希望。

如今安庆之战结束,湘军胡林翼、曾国荃、李续宜等部十几万大军也空了出来,难道还能坐视你去围杀曾国藩不成?只要这十几万大军调到皖南,那李秀成等人能保证全身而退就算成功了,岂敢再奢望吃掉湘军?

心里虽然明白,但是干王与英王总不能开口打击杨辅清的积极性。况且,太平天国军事体制混乱,各军主将互不统属,陈玉成。洪仁玕即使开了口,人家杨辅清还不一定领情。

洪仁玕看到杨辅清已经表态,就把目光落到了陈玉成身上。此时,陈玉成尚有大军四五万,他的动向也十分重要。

陈玉成感受到了洪仁玕的目光,低头沉思了一会,说到:“本王不回天京!如今天国是处于定都天京以来最大的危局之中。依本王看,短则三五个月,长则一年半载,江西、安徽等地都将是清妖的地盘。那时候,天京就成了孤城!”

不理会沉思的洪仁玕和略有不忿的杨辅清,陈玉成继续说到:“孤城不可守!本王决定率军北上,过淮河,经淮北,入河南或者山东,与当地捻军会合,力图在鲁豫两省再开辟一片新天地。鲁豫两省是京畿重地,如果本王在那边弄出了局面,狗皇帝肯定害怕。只要他一害怕,肯定要调江南军队北上清剿。那时,天京的压力必然减小,诸君正好可以趁此机会,四处征战,再现天国昔日光辉!”

“好!”洪仁玕听了这话,不禁站了起来,高呼到。“果然好计谋!淮北、徐州、山东等处至少有几十万捻军,在当地也算混的有声有色。只不过因为捻子各自为政,互不统属,所以才没有形成局面。如今英王率大军北上,手执天王令符,不怕捻子不听号令,以英王之才,对付当地绿营团练之兵,实在是大材小用。依本王看,只要几个月,英王爷的战功必定会惊破了咸丰的狗胆!”

说完,洪仁玕就哈哈大笑。虽然这一切都处在设想之中,但是此刻总算有了一点出路,总比刚才无法可想,坐以待毙要强上许多。

杨辅清虽然向来看不起陈玉成,但是仍然不能否认这是条妙计。听了这话,他也不住的点头。

陈玉成要是能在山东、河南坐大,别说天京无恙,就是皖南、赣北的压力也会减轻很多。到时候,克复安庆,再收九江,重夺武昌都将不是梦想!

几人计议已定,便各自分头带兵离开。 洪仁玕,林绍璋带兵回援天京,防止湘军顺江而下。杨辅清带兵南渡,准备继续经营皖南、赣东北两地。陈玉成则带六万残兵北走,准备去会合捻军,另外开辟根据地。

再说湘军在安庆杀长毛、占府库,获得了巨大的军事胜利之后,一连几天,都是日日宴饮,好不快活。

这日,忽闻报,安庆北部长毛四散而走。胡林翼得知消息之后,又召集众将在安庆的原巡抚衙门召开临时军事会议。

此时的胡林翼,面容萧索,双目深陷,哪像刚刚得胜的将军,根本就是一个病入膏肓的老头。看来这一场大战,是彻底的耗光了他的元气。

“咳咳…….”最近胡林翼发话都是未语先咳。“我军已经克复了安庆,现在局面大好,但也大意不得。今日接到飞报,集贤关那十几万长毛四散而走,咳咳……众位大人有何…..咳咳…..”

胡林翼现在的身体,即使是说几句话,都要费很大的劲。胡林翼也察觉到了自己的状况,当下也不再说话了,用手指了指李续宜,对着他点了点头。

众人也不发话,目光都转向了李续宜。攻陷安庆,大功一件,他这安徽巡抚肯定要落实,目前来看,因为胡林翼身体日差,李续宜这个安徽巡抚就成了这些人的首领。

李续宜也不客气,直接说到:“庐州、安庆如今都在朝廷手中,皖中已经彻底的没了长毛的立足之地。现在的长毛就是在江西东部和皖南等处还有少许未灭,如今曾国藩大人在皖南与长毛争斗,本官主张率军南渡,一战而定皖南。然后再派大军四处征伐,数月之后,长毛就会只剩下天京附近的地盘了!”

众人点头称是。经过安庆一战,长毛主力遭到巨大创伤,就以现在的长毛兵力,已经无法再控制如此广大的地区了,众人此刻都将除了天京之外的长毛地盘看成了囊中之物。

曾国荃说到:“李大人所言极是,但据报伪英王陈玉成率军北走,有入淮北的趋势,一旦让这厮进了捻子的地盘,立住脚之后。恐怕再要收拾他,就要难上许多。”

李续宜皱着眉头想了半天,说到:“这样,胡老最近身子不好,不便行动,就由他来镇守安庆。鲍大人、多大人、曾大人,您三位率军南渡,助曾公取皖南。至于这陈玉成,就由本官和李明峰大人负责追击!”

众人都觉得这样安排很是合理,连声称是。

此时,胡林翼喝了下人送上来的汤药,脸色逐渐好转。在听了李续宜的安排之后,胡林翼说到:“本官麾下有湘军七万多人,安庆这里给本官留一万就够了,剩下的你们都带走吧。”

众人听了,都喜形于色,这时候,哪怕是多一千人,那也是多一分胜算。如今一下子多六万,众人哪能不喜?

胡林翼又瞧了瞧李续宜,意味深长的说到:“续宜啊,本官知道你因为续宾的事情,对陈玉成记恨在心。但是你要记住,你率军追他,万不可过了淮河!咳咳…….要想过河追他,必要请得朝廷明令才可!”

李续宜叹了口气,点了点头,示意自己听懂了。

胡林翼之所以这么说,是怕李续宜太过鲁莽,犯下大错。长毛闹起来之后,绿营八旗都是屡战屡败,唯有湘军才能克制。但是树大招风,随着湘军的不断扩大,朝廷也越来越忌惮这股汉人的军事武装。

为了防止湘军扩大到不可收拾的地步,也为了安湘军之心,朝廷将势力范围划的清清楚楚。淮河以北,河南、山东、直隶、陕西、山西,甘肃等处,都是由僧格林沁节制;淮河以南,江苏、浙江、湖南、湖北、江西、福建、四川等省由湘军势力节制。

虽然没有明令,但是意思已经非常明显,湘军决不可踏入这几个省份,否则就是别有用心的表现。

这虽然是限制湘军的手段,但是从公正的角度来讲,朝廷也算仁至义尽了。划给湘军的几省,颇为富庶,而且职位也多。湘军众将只要忠于朝廷,荣华富贵,倒也易得。

湘军诸将也知道功高不可震主,没有反心的曾国藩、胡林翼都是严令部下,不许带兵进入僧格林沁的地盘。

李续宜自然也知道这是朝廷与湘军之间的默契,即使他如今是湘军重将,但也不敢挑战这个默契。所以李续宜就示意胡林翼尽管放心,他不会如此鲁莽。

事情安排完毕之后,众人都退出了巡抚衙门,各自回军营整顿,准备及早出兵。

经过兵力调整,胡林翼部的许多湘军划入李续宜的旗下,李续宜的部队增长到了三万人。常胜军比较特殊,一般士卒没有经过一定时间的训练,根本无法使用西方武器,更不懂西方的战术,所以常胜军没有经过扩充,仍然是四千余人。

七月十五日,鲍超、多隆阿、曾国荃带领湘军、鄂军八万人马南渡至皖南,准备会合曾国藩剿灭李秀成、李世贤这一对兄弟。

七月十六日,在陈玉成起兵北走的第四天,湘军与常胜军共计三万四千人马也离开了安庆,北上追击。

第二天,当大军抵达桐城之时,李续宜与李明峰就接到报信——北上的陈玉成与常胜军的吴长庆、刘铭传在淮南打起来了!