书说简短,一路无话。
魏宝山和马伯通二人昼夜兼程,一路上换了几回马,终于在第三天傍晚时赶到了保定府。打听几个当地人,问明万花巷所在,爷俩就近找了家客栈先住了下来。
晚上,爷俩要了几个小菜,一边吃着一边聊着。
伙计听这二人的口音不是本地人,很热情地主动介绍起这里来,从吃的到玩的,从穿的到用的,介绍的还挺详细。
马伯通就问小伙计：“伙计,我打听一个人,不知道你认识不？”
“客官,只要是这街头巷尾住着的本地人,没有我不知道的。”
“是吗？姜达姜子锐你知道吗？”
“哟,你是问姜老爷子啊？太知道了！差不多天天都能看着。”
“哦,是吗？那太好了。我们是慕名来访,打算给他选点儿礼物,也不知道他喜欢啥？”
小伙计一笑：“客官,你问我算是问对了,要说这老爷子脾气可有些古怪,不爱搭理人。平常呢经常来我这儿吃饭,和我多少还熟悉一些。老爷子对别的都不感兴趣,就喜欢稀奇古怪的玩意儿,爱看热闹,天天一大早就到旁边的五里铺看热闹,你要是送礼物,就送些好玩儿的、稀奇的玩意儿,老爷子保准喜欢！”
“哈,这样啊,唉哟,多谢了！再来壶酒！”
马伯通和魏宝山吃过饭,回到客栈倒头便睡。
第二天一大早,二人早早醒来,隔着窗户就往外看,盯着姜达家的大院。按现在的钟表算,也就是七点左右,就见个精瘦的老头出了门,和伙计说的模样一般无二,爷俩就知道这人肯定是姜达无疑,赶紧出了客栈,在后面偷偷地跟着,就到了五里铺。
五里铺是个小集市,五行八作云集,卖针头线脑的,变戏法的,卖大力丸的,什么人都有,十分热闹。姜达踱着方步,一会儿看看戏法,一会儿看看打把式卖艺的,东走走,西看看,一直溜达到快中午了,老头这才往家走。
马伯通和魏宝山回到客栈,魏宝山就问马伯通：“师叔,咱们就这么跟着一小天了,什么也没干,你这葫芦里卖的到底是什么药啊？”
马伯通笑了笑：“宝山,你不用着急,明天咱爷俩还去五里铺,你看你师叔的！到时候帮着师叔圆圆场子,保准能把姜达请出来。”
魏宝山张着嘴有些不相信：“师叔,你是不是已经想到什么办法了？”
“咳,投其所好,天机不可泄露,明天你就知道了。”
书说简短,第二天一大早,马伯通准备了两根长竹竿,拉着魏宝山天蒙蒙亮就赶到了五里铺,找了处人流最密集的地方,开始撂地摆场子。“撂地”是过去江湖卖艺的一种形式,也称为“画锅”,过去的江湖艺人常在集市上卖艺求帮,赚些小钱,大多都是找个棍子画个圈,相当于划分好地盘。然后就在这圈里卖艺,吸引观众,最后求赏。马伯通闯荡江湖这么多年,自然懂得这里面的道道。
马伯通手里拿着两根五尺多长的竹竿,站在当中,等到逛集看热闹的人来得差不多时,这才清了清嗓子,扯脖子喊了起来：“各位,在下今天在这儿算卦,与众不同,我不算先天,也不算后天。我这是南海观音卦,卦卦灵验。各位看没看见我这两根竹竿儿,这两根竹竿可不是普通的竹竿,从我学艺这时,每天就在观音大士佛像前供着,焚香祷拜,已有四十余年。众位如有求财问喜、病人生死、出灾的日期,是远是近,问书信何日来到,走失行人落于何方,能否找到,丢失财物落于何人之手,自己父母妨与不妨,何年妨父,何年妨母,兄弟姐妹共有几位,妻宫贤愚,能否白头到老,一生一世何年发达,寿数大小大限哪年,我就用手上这两根灵竹就能一一算出！算对了,五个大钱；算得不对,分文不取,毫厘不要。哪位有意,可以占算占算。”
魏宝山在后边一听,强憋住笑,好悬没乐出声来。心说：我这师叔可真是个活宝,瞎话张嘴就来,说得像是真事似的,要不是我知道底细,连我都得被他忽悠住。
马伯通这一开口,围观的人群一听,这事儿新鲜啊,还有这种怪事,纷纷交头接耳,停步驻足,都在这儿看热闹。眼瞅着人越聚越多,马伯通心里也有些得意,清了清嗓子,接着说道：“各位,有道是有钱难买早知道。人有三不知,是福来不知、祸来不知、死时不知,不过我手上的灵竹知道。哪位不信可以算算！”
底下人一阵议论,从人群中就出来个小伙子,这个人一看就不是什么省油灯,摇头尾巴晃的,冲着马伯通点了点头：“喂！我说算卦的,我今年二十五岁,是三月的生日。小时候三岁就死了爹,六岁时死了妈,我也不知道我是三月哪天的生日,你能给我算算吗？算对了,我给你五个大钱；要是算不对了,我可不给钱啊！”
马伯通瞅了一眼这个小伙子,笑道：“放心,算不对我不要钱。”
小伙子一听,拍了拍手：“好！你说吧！怎么算？”
马伯通走到小伙子近前,让小伙子把两只手放在腰间,手心冲上,然后把那两根竹竿轻轻地放在了那个小伙子的手里,让小伙子不用紧攥着,凭其自便就可。
交待完后,马伯通腮帮子鼓了鼓,嘴里嘟囔了好一阵,好像在念叨什么咒语,最后用手指着竹竿说道：“灵竹,灵竹,这位是多大年岁,方才他自己说出来了是二十五岁。如果他真是二十五岁,你就将两竿的头儿并在一起。”说到这里,就见那两根竹竿儿果然一点儿一点儿地往一处并,最后,竿头儿对竿头,果真并在了一处,看热闹的这些人一看,“哗”,当时就开锅了,议论纷纷。
马伯通又说：“灵竹,灵竹,这位要是三月的生日,就把左竿往上,右竿往下,搭在一处。”说来也奇怪,就见小伙子手上的那两根竹竿儿立刻就开始转动起来,最后果然是左竿在上,右竿往下,搭在了一处。
“灵竹,灵竹,这位是三月的生日,可不知道是哪天。我由三月初一,开始一天一天往下数,如果这位是哪天的日子,当我数到那天,你就两竿分开。”说完后,马伯通朗声念了起来：“初一、初二、初三、初四……”
大伙眼睁睁地盯着看,没想到马伯通数到“十五”时,就见一直不动的那两根竹竿突然自动分开了。
再看那个小伙子当时脸就变了色,看了看自己手上的这两根竹竿,二话没说,从腰里掏出五文大钱就扔给了马伯通,点头如啄米：“行！老先生,我服了！我就是三月十五的生日,我说不知道是哪天的生日,那是冤你。我故意撒谎,就想试试你这卦灵不灵。果真灵验,五文钱不多！”说完后,小伙子赶紧挤开人群,溜走了。
书中代言,马伯通真会法术吗？当然不可能。
说起来,这种竹竿算命的形式在金点算命一行称为“竹金”,这种占卜手段纯是“腥盘子”,说白了就是假的。金点算命一行,分支庞大,若是算周易卦,得下一年多的工夫,还得有悟性,才能学会增删卜易、卜筮正宗、六十四卦、世应相克、用神原神论,这些都会了,才能给人算卦。如果是算奇门卦,至少也得下三年多苦工,把《奇门大全》读透了,按着六十根签子,摆好了局式,才能出来给人占算。就算是学相面,也得将《水镜集》、《柳庄相》、《麻衣相》这些个相书读透了,才能出来给人相面。