第171战吕布（四）淮泗风云起
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黄河之南，淮河之北，汉世有两大水系。
一则为阴沟颍川水系。
阴沟水起自卷县，由黄河水注入，路经原武、浚仪，在陈留一分为二，分别是浪汤渠和睢水河。浪汤渠直走扶沟，又在扶乐县分叉出支流濄水河。此后，濄水河经阳夏、武平、苦县、谯县、城父、龙亢，注入淮河；浪汤渠经陈县，在项县与颍川水聚合为新河——颖水河，颖水河直走汝阴、慎县，注入淮河。
原武县、卷县，皆在司隶河南郡；浚仪县、陈留县、扶沟县，皆在兖州陈留郡；扶乐县、阳夏县、武平县、苦县、陈县，皆在豫州陈郡；城父县、项县、汝阴县、慎县，皆在豫州汝南郡；谯县、龙亢县，皆在沛县。
阴沟颍川水系，连豫州、司隶为一体，直达淮河。阴沟水系，与汝河水系，是联络中原南北的两大河流，尤以军事为重。似前时曹操闪电突袭袁术，便是沿睢水河快速进军沛郡；待曹操蕲阳聚歼袁术，凯旋归来时，军伍又是沿濄水河而返，直走陈郡，接收陈、梁、沛、汝四郡胜利果实。阴沟水系军事利用，由此可见一般。
二则为汴渠淮泗水系。
汴水，又名汳水，起自广武城，由黄河水注入，过敖仓，于管城东北分叉出一条支流，名曰济水河。支流济水河，行至封丘县北，又分叉一条新支流，名曰濮水河，濮水河过离狐、句阳、成阳，注入大野泽，而济水河主流过平丘、济阳、冤句、定陶、乘氏，亦注入大野泽。不过，济水河行至定陶、乘氏之间时，却又通过菏泽小湖泊，联络起泗水河。而泗水河，起自菏泽，经昌邑、东缗、方与、湖陆、沛县、广戚、留县、彭城、吕县、下邳、下相，注入淮河。
广武、敖仓、管城，皆在司隶河南郡；离狐县、句阳县、成阳县、冤句县、定陶县、乘氏县，皆在兖州济阴郡；昌邑、东缗、方与、湖陆，皆在兖州山阳郡；沛县，在沛郡；广戚、留县、彭城、吕县，皆在彭城郡；下邳、下相，皆在下邳郡。
泗水河浩浩荡荡注入淮河途中，又渐次吸纳不少大河，其中四条最著名，分别是发源于兖州泰山郡的沂水河、发源于琅邪郡的沭水河，汴渠主流汴水、鸿沟水支流睢水，联络整个黄淮地区为水网脉络。如果说阴沟颍川水系主连通中原南北为一体，那么汴渠淮泗水系就是连通中国南北为一体。
汴渠、泗水军事战略重要性，不可估量，好似荀攸向曹操谈及吕布威胁，便说道：“吕布骁猛，自恃袁术，倘若纵横淮泗，豪杰必应之”。
另外，汴水上游鸿沟渠，支撑着关中、关东荥阳防线，更是中原一道有力屏障。
好似四百年前楚汉之争，刘邦项羽鸿沟划界议和，指的就是鸿沟渠；又好似未来袁绍、曹操之争，曹操官渡大败袁绍，其间的官渡，亦在鸿沟渠。
而下游泗水，则正是今日豫、兖、徐、扬四州，合攻吕布的重要战场……
闲话暂且不提。
大抵来说，黄淮之间，三条河流军事地理最为重要，分别是上文依次提及的颖水、濄水、泗水。无论南方防备北方，还是北方防备南方，重心大抵皆集中在这三条河流。前面说过，淮河南岸有四座坚城防御淮北，分别是寿春、钟离、盱眙、淮阴，其中寿春便是用来防御颖水，钟离用来防御濄水，盱眙、淮阴两城则是用来防御泗水。
此时此刻，寿春、钟离两城，控制在袁术手中；盱眙、淮阴两城，控制在吕布手中。
换句话说，吕布、袁术合盟，厉害在于全面截断三条河流，彻底隔绝淮南、淮北交流。尤其，盱眙、淮阴两县，分别处于泗水河口上下游，由下邳郡直辖，萧言、陈登倘若骤然举旗北征吕布，势必遭到淮河上下游合击，莫说及时合军曹操、刘备，单是打通泗水河道，进军下邳，便需要花费淮南联军无数心力。
好在陈登聪慧狡诈，假借援兵之名，行偷袭之实，使得广陵—巢湖合盟，七千淮南联军，大摇大摆移军驻守泗水河口，却不虞为吕布兵驱赶。
因合攻吕布策略是以缓打急，“静等鱼儿自上钩”，萧言、陈登相继入驻泗水河口后，选择按兵不动，就地休整。
休整期间，萧言为预防陈登所赠广陵郡兵掣肘为害，遂不顾陈登、陈矫可能腹议，将两千名广陵郡兵强行肢解重组，整编补入北府兵。两千广陵郡兵，萧言从中甄选出战力最强的两百人，补入北府兵；剔除战力最弱五百人，新建为辅兵队。与此同时，萧言又自北府兵中分出五百人，充作亲信、低级军官，融入余下广陵郡兵。
如此，萧言总共下辖四部三千人：
第一部，为主军，名额七百人，其中巢湖北府兵五百人，广陵郡兵两百人，由萧言亲自统御。
第二部，为侧翼，名额四百人，其中巢湖北府兵二百人，广陵郡兵二百人，由太史慈所辖。
第三部，为侧翼，名额四百人，其中巢湖北府兵二百人，广陵郡兵二百人，由巢湖部将所掌，名义归属太史慈。
第四部，为辅兵，名额五百人，皆为广陵郡兵，由广陵部将所辖。
却说。
两千广陵兵原本自有主帅，主帅各有兵权，体制与巢湖不同。然而，萧言这番整编重组，故意无视广陵郡兵主帅存在，非但把两千名广陵郡兵拆成七零八落，其间军侯以上军官，更是全部由巢湖部将充任——萧言兼并广陵郡兵时，简直犹如战阵临时拿俘虏补充战力，一点也不考虑他们能否接受。
面对萧言野蛮兼并行为，广陵兵主帅自然相当不满，吵闹纷纷，要求萧言给他们一个解释，要求萧言还给他们兵权。可惜，志在试探陈登心意的萧言，不仅没有安抚这些广陵部将，反而更使太史慈出面，以武力强行驱逐所有非议巢湖整编者，并一一送还广陵主帐，让他们找陈登裁决。
陈登大病初愈，权力下放郡府功曹，多使陈矫主持军务。
因此，萧言野蛮兼并广陵郡兵造就的纷乱，最先传至陈矫耳中。陈矫初始不知萧言心意，准备亲自出面和解双方矛盾：“广陵与巢湖不同，萧校尉骤然侵夺，或将沮丧军心。与其内乱纷纷，不如暂且羁縻其心，温水煮蛙，缓缓图之。”
恰在此时，陈登拦住陈矫，点出隐情：“此事症结不在军务而在人心。巢湖萧郎多疑，不信我赠兵好意尔。”
陈矫闻言恍然，继而又忧心忡忡：“吕布骁勇，最善突袭，如欲败他，联军必须坦诚相待，齐心合力方可。如今未见吕布，巢湖、广陵自先构疑，却是如何必胜吕布？”
陈登笑道：“我若待人以诚，彼或许此时疑我，未来终将信我，季弼无须忧心此事。”
由是，陈登将广陵部将分散安插出其麾下五千人众，轻松化解巢湖兼并危机，使得萧言初次试探一拳打空。尽管没能试探出陈登真心，但是巢湖却因此事彻底兼并两千广陵郡兵兵权——尤其，千名北府兵皆是巢湖刻意选拔来的百战精锐，以其军事素质慢慢折服合并来的广陵郡兵。未几，萧言又选拔几位倾向巢湖的广陵部将，使其统辖五百辅兵，再次缓解巢湖、广陵两方冲突，使此事引发议论渐渐平息。
此后，萧言三千兵、陈登五千兵，东阳县一千兵，合计九千水步战卒，默默等待淮北事变。
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建安三年。
九月初十日，吕布属将高顺、张辽攻陷沛县，尽获刘备妻子家眷。刘备独率一群溃兵，沿泡水向西逃窜。
九月十三日，曹操因荀攸建议，集结主力，沿汴水向东开拨。
九月十八日，曹操主力行至梁郡虞县，迎头撞上刘备溃兵，两军合势为一，弃沛县劣势不顾，继续直攻彭城。
九月二十二，曹操、刘备兵围彭城，猛烈进攻吕布所属彭城相侯谐。
至此，徐州震动。
面对彭城严峻威胁，高顺、张辽顾不得沛县得失，连忙顺泗水驰救彭城。于是，张辽、高顺、侯谐三人结保彭城，一边对抗曹操主力侵袭，一边飞书来报下邳，请求吕布援兵。然而，侯谐、张辽、高顺万万没有想到，吕布竟然压下请援兵书，准备使三人弃守彭城，退还下邳，以便与曹操决战于泗水、沂水之交。
吕布麾下谋臣陈宫，第一时间驳斥吕布弃守彭城战略：“彭城府岗环合，汴泗交流，北走齐鲁，西通梁宋，诚乃淮泗第一要城，万不可轻送于人。昔秦末乱世，汉高祖连横诸侯，集结精锐五十六万人，合攻项籍于楚。项籍时已离心离德，诸侯不附，兵马仅有三万，然彭城一战，项籍侥幸尽破诸侯，直追荥阳，几杀汉高祖。项籍之所以继续霸业数年之久，赖彭城之战也。”
“将军骁勇堪比项籍，曹操之谋差高祖十万里，请将军务必驰援彭城，再演项籍彭城大捷，马踏许都，迎奉汉天子！”