八月二十六rì深夜。樊国以西，与郑国交界处。中桥驿馆。
驿馆四周静悄悄，空气中浮荡着一股血腥与粪便混合在一起的恶臭。驿馆门口还倒着两具尸体，而驿馆里面还有更多的死人。
就在驿馆外面。油童正搂着一个中年妇人的脖子，sè厉内荏地瞪着酒一壶。他的右腕上还缠着绷带，被水血渗得殷红。
油童眯缝眼睛，颧骨上的肌肉跳动着，狞笑道：“没想到在这里还能碰上你，你还真是yīn魂不散哪！”
酒一壶摸着刀把，冷声道：“为什么要杀这些人？他们与你有何仇怨？”
油童：“他们竟然敢嘲笑我断了只手。呸！只不过是群猪狗般的东西，他们也配笑我？嘿嘿嘿嘿，所以，我就把这里所有人的两手两脚都剁了下来，看着他们一一痛死，你不觉得这很有趣吗？”
酒一壶叹了口气，转而道：“放了这个女人，你我公平决斗。”
油童登时脸就红了，用他那尖锐的嗓子吼道：“公平决斗？就你？你配吗？我的右手已经没了，还怎么公平决斗？嘿嘿，你别跟着我，不然我先送这老太婆归西！”
“你以为这对我有用？！”酒一壶紧紧握住刀柄，透骨的杀气自内而外弥散开来。
那中年妇人吓得面无人sè，只是哭泣：“两位大爷行行好，别……”
就在这时，远远地听到了一阵急促的马蹄声。似是对酒一壶杀气的回应，来人也释放出了一股杀气，油童立刻便意识到来人也是个极可怕的高手。
本来只一个酒一壶，他油童就凶多吉少了。若来人与酒一壶一起对付他……他必死无疑。
作恶江湖这么多年，油童也不只是凭一身高绝的武功。当下，他眼珠一转，冲酒一壶大骂道：“好你个恶徒，驿馆里这么多人都被你杀了，你还想杀我吗？”
不待酒一壶反应过来，油童就将那中等妇人推了过去，自己腾空而起，蹿入蒿草丛中。酒一壶下意识地接住了那妇人，结果发现这妇人已经气绝，手一摸，发现原来这妇人的后心上竟然插了柄匕首。
同时，那匹快马也已奔了过来，快马的主人竟然是个白衣女子。此女，不是别人正是七七。
七七勒住缰绳，让马停下，接着便施展轻功飘到了酒一壶身后。酒一壶已经明白了油童的诡计，但他手上全是鲜血，真是有些难以辩白了。他只好道：“刚才跑掉那人叫鬼火·油童，这里的人都是他杀的。”
七七突然怔住，心中泛起一丝异样。但她立刻收拢了心神，拔出短剑，问道：“既然如此，你背上的刀伤是怎么回事，你身上的杀气是怎么回事？”
若是以前有人这样质问酒一壶，酒一壶多半是不理的，再不然就干脆杀掉对方，但这一刻的酒一壶心肠软了许多。他放下了妇人的尸体，转过身，想对这女子解释几句：“我刚才在别处与人有场厮杀……”但酒一壶的话却突然停住了。
原来，七七此刻已经带上了她的白sè笑面面具。
酒一壶恍然明白，急道：“你莫非就是无颜！”
“是又怎样？”
“我有些事想问你。”
“你是何人？”
“你没必要知道。”酒一壶身上突然涌出一股强烈的愤怒与杀机混合在一起的执念。
七七从未见过如此可怕的杀意，这人简直就是一只嗜血的野兽。她心中不禁萌生了一丝惧意，解释道：“你杀没杀这些人，与我无关。我只是来这里找人的。一名叫黑面王的山匪头目，这个人很好找，他没有耳朵。准确地，他的两只耳朵都被人割掉了。”
七七的话，酒一壶似没有听见，只道：“我想问你二十二年前的一桩旧事。”
七七一惊，立刻回道：“你找错人了！”
“回答我！二十二年前，你是不是在郑国河泰县袭击了一支商队？！”
七七眼神突然失去了焦，冷冷道：“家师有令，敢探听师门内情者，格杀勿论。”罢竟抖剑便刺。
酒一壶单刀也是破鞘出去。铛铛铛铛……刀与剑不停相击，火花纷飞。
七七力量不如酒一壶，但却胜在她内功惊人，内力绵绵不绝。不过，酒一壶却以他的速度稳占上峰。但他迟迟未出杀招，有意想生擒对方。
本来，若兵器相当，两人还会打斗好长时间。但是，叮的一声，酒一壶的单刀竟然被七七的短剑削断了。
酒一壶猝然后退，接着单臂支地，曲膝半跪，像头豹子一样半伏在地上，他像是要随时进攻，又像是在心防备。
其实，七七从出手到现在，一直处在半失神的状态，所以酒一壶后撤时，她也未能抓到趁胜追击的良机。
酒一壶紧皱眉头，眼睛眯了起来打量起了七七，更打量起了七七手中的宝剑，蓦然断喝：“岚虹！这把剑是岚虹！怎么会在你的手上？！为什么——？！！”
七七感觉到对方的杀气越来越浓，如果她再不拼死一战，很有可能就要被这个疯子给撕碎了。当下，她不再犹豫，开始行功运气，很快她的衣衫鼓动起来，一股轻柔之风在她周围行成，周围树叶刷刷地晃动起来，隐藏着无限的杀机。
而这时酒一壶也变得诡异起来，只见他半截断刀拄地。双眼死死盯着七七，整个人的气息似乎快要凝固。然而，七七感到的，却是对手在渐渐地消失。
这种感觉非常奇特。就是你虽然能看到酒一壶，但是你心里却总是认为你看到不是酒一壶，真正的酒一壶已经移到了别处，随时会向你发出致命的一击。随着时间的推移，这种感觉会越来越强烈，最终无限的恐惧可以完全摧毁掉你的意志。
这便是酒一壶自己领悟出来的信念与意念相辅相成的可怕绝招，是致专注与致虚无的大融合的巅峰武境。
七七的手抖动了起来，她再也忍耐不住了，在内息还没有被提升到时，她就被迫出手。唰唰两道剑气打了出去，但活见鬼的是，明明酒一壶就在那里，七七的两道剑气却与他擦肩而过。这本是不该有的失误，但却是发生了。
酒一壶大吼一声，提刀杀来。生死危局，也由不得七七心慈手软。“嘿！”一声娇叱，又是一掌隔空拍出，一股凶狠无比的大力直灌向酒一壶的胸口。
酒一壶飘乎的身影向左一移。七七的剑气再次劈了出去。酒壶避过剑气，再次向七七逼近。七七腾空后撤，酒一壶奋力直追。
二人倏上倏下，刀剑相击。一时间，惊鸟忽飞，野兽走避。时间转瞬即过，不知不觉二人竟已战了四十多个回合。
七七骇然发觉，这个对手竟是她的克星！她的所有招术，他竟然都能化解。而且，这绝不是临战的随机应变，而是此人早已深谙她的剑意，每招每式都拆解得干净利落。
（他究竟是什么人？！）七七心中一闪念。但七七同时又想到了杀死对方的方法了：（用真气把他迫出去，再用那招杀他。管他再厉害，他也无法破掉这一式！）
想到做到。七七突然一声爆喝，护体真气从体内震出。只要真气能将酒一壶震出两丈以外，七七就有绝对的把握杀了他。
可是，恐惧的一幕再次出现了。酒一壶竟然飞快地旋动起来。七七的护体真气排击到他身上，可他却像陀螺一样，把大部分的力道给卸掉了。并同时转到了七七身后。七七意识到不好，但是她真气爆出后，身体就是有那么一刹那是无法动弹的。
等她可以动时，那半截断刀已经架到了她的脖子上。七七呆住了，任由对方将自己的兵刃夺去。就要死了，面具之后的她，竟莫名其妙地轻松了起来，安静地等待着自己的命运。
可是，对方竟迟迟没有动手，她反而听到了对方的哭声。她不想知道他为什么哭，只是冷漠地道：“杀了我吧，不能完成任务，我一样是死。”
“转过身来！”这个男人颤抖的嗓音命令道。
七七缓缓转过身子。
“把面具摘下来！”
七七忽然懵住了，因为，这是她第一次近距离长时间地看到这个男人的面孔。这个面孔她是见过的，在梦中……但他是谁？带着这个疑问，七七把自己的笑面面具拿掉了，露出了自己的脸……
…………
八月二十七rì。樊国，刁坊村。
芹高兴地跑到苏晨房里：“姐，羽蚕茧全部卖掉了！我们赚了好多好多银子！”
苏晨抻个了懒腰，问道：“一共是赚到了一万三千二百四十三两，对吧？”
芹一愣：“哎，刚算出来的账，您是怎么知道的？”
苏晨苦笑：“这几天账目都印到我脑子里，梦里都在打算盘，头痛死了。”
芹佩服地望着苏晨：“姐真是厉害呀。”
苏晨：“还厉害呢？这是病！害得我睡不好觉。算了，给我打盆水，我要把所有的账都洗掉……唉，阿紫醒了吗？”
“谈南姐根本就没有睡，与石湖下了一整夜的棋，现在还下着呢。”
“都输了？”
“嗯。”芹了头，并皱着眉头表示自己也很难过。