回到盘橐城后，徐干又把班超拉到他的房子，从行李中拿出一个包裹。班超打开一看，内中有一绺儿头发，用红头绳系着，一团纺线用的棉花捻子，用草绳扎着，还有一个厚厚的棉护心，里边包着一长一短两条竹片，上面写着一些文字。他理解这都是水莞儿的一片心思，万里捎来，情意绵绵，意在表明她这一生是班家的人，无怨无悔，她的心里无时无刻不在思念夫君，两个孩子都在健康成长，希望班超能自己保重，家里的人在等着他平安归来。面对水莞儿这一包无语的“感情”，班超默默地端详了许久。他想起与发妻十年的共同生活，风光也罢，拮据也罢，总是相濡以沫，一路走来。出使西域本想让她和孩子生活更好点，没承想一走十年，等于把她放了鸽子，想来心中全是亏欠。本想与徐干感叹几句，米夏端了一盘水果进来了。
作为班超派去搬兵的使者，米夏一路与徐干已经熟悉了。她把水果放在茶几上，看见班超手里的东西，颇为好奇，抢过来要看，班超也无法掩饰，就让她拿了去。米夏看了一会儿，就明白了，天下女人的心都是相通的。她将这包东西轻轻包裹起来，抱在怀里，搀起班超，一脸严肃地说：看你多有福气，十年没回去，洛阳的姐姐还这么牵挂着你，咱可不能辜负了她！我已经准备了一些礼物，你回去看看合适不合适，赶明儿一大早交给韩阳，让他给姐姐捎去！徐干不由得赞叹：班老兄有你这样知冷知热的女人，可真是福气！米夏听了，如同喝了一口蜜，心里甜滋滋的，嘴上却说自己比不了洛阳的姐姐，说得班超心头暖暖的，真想亲她一口，俩人相挽着回去了。徐干站在门口，看着俩人沐着月光的身影，心里好生羡慕：班老兄这两个女人，不一样的性格，一样的贤惠！
不幸的是这个贤惠的女人，卷入了两军交战的漩涡。就在汉军即将发动攻击的前一天，米夏母亲的女佣人来到了盘橐城，手里拿着一支米夏熟悉的金簪子，关上门说王妃突染重病，已经奄奄一息了，临终想念公主和外孙，又怕被番辰知道，所以打发她悄悄出来，让公主乔装打扮进去，见最后一面。米夏一看母亲的首饰，又是母亲身边信得过的人传话，已经泪水涟涟，赶忙告诉班超，说她要带着班雄进探视母亲。班超觉得可疑，劝米夏稍安勿躁，待他与大家商议一下。
几乎所有的人都认为这是一个阴谋，是对方以班超前番的计策来回敬班超，一来一回如出一辙，学得挺像，甚至连说辞都是照抄照念，摆明了是番辰想拿米夏做人质，逼班超撤兵或谈判。因为米夏去了洛阳是全城皆知的事情，传这么一个信息，显然是他们已经知道班超并没有死，米夏搬回了救兵。广德更是理性地劝告，两军交战，玩的都是计谋，还讲什么君子孝子，打完仗再说，就是真的老娘要死，人去了也不能起死回生，何必把自己放在危险的地方？但是米夏不这么想，她信母亲的簪子，担心万一是真的，她不能见母亲最后一面，将是终生的遗憾。再说她是疏勒的公主，不管这两年双方如何对峙，也没有谁废了他的身份，就是当初班超诈病诈死，也有人说是计谋，都是母亲从中转圜，榆勒最后才以真待之。如今真也罢，假也罢，她都得去一趟，就是龙潭虎穴也闯了！班超知道米夏的犟劲儿来了，劝也劝不住，就派祭参带了几个人暗中护送。
到了后晌，祭参急忙来报，说米夏娘俩坐了女佣带来的车，一出盘橐城就小跑疾行，令人奇怪的是，在距离王宫还有三里来地的时地方，她们进了雷音寺，很长时间都没有出来。祭参觉得不对劲，就带人冲了进去。雷音寺是疏勒城最大的寺庙，也是达官贵人家眷烧香拜佛的福地，里面殿堂很多，有前殿、中殿、后殿，还有左右偏殿，他们一个个寻了，都没找见米夏母子的身影，最后向主持打问，才知一切都是番辰的人事先设的圈套，公主上完香一出殿门就被一群壮汉劫持，将母子俩都装入布袋，从后门跑了，庙里的小和尚为阻拦还受了伤。徐干一听米夏被劫，心里暗暗叫苦，来回在班超旁边踱步，一声声催问咋办。班超觉得米夏被劫为人质的事，不幸被大家言中，最终还是怪自己没有坚决阻止，以致酿成大错，内心把自己一顿乱骂。不过米夏母子的安全应该暂无大虑，番辰劫了人质，很快就会开条件。
好像是为了印证班超的判断，番辰的使者说到就到了，被李兖绑了个结结实实，蒙上眼带到班超跟前。班超命松绑去眼罩，先带到城内看看那些断壁残垣，再来回话。这时广德提出自己的观点，说谈也是拿实力谈，咱们现在的兵力比番辰多一倍，不怕他硬拼，明天就围了西大营，他放人则罢，不放人就困死他！他几千人的吃喝可不是你们几十人那么简单，有他着急的一天！班超以为这也不失为一个方案，作为财大气粗的于阗王，他完全可以这么做。但班超想迅速解决问题，不想打持久战，因为拖得越久，消耗越大，最终的用度都是要朝廷和疏勒国来负担的，而且万一龟兹来援，问题又变复杂了。
这个时候的指挥员，最需要的是冷静。班超对广德说，于阗王高看番辰了，你这西域霸主亲自来这一趟，有两个人反应最大，一个是我，感激涕零，深知于阗王对朝廷的忠诚，和对本司马的支持，谁都看得出咱们是深交；一个是番辰，他怕是吓尿了，听到消息马上撤了包围盘橐城的兵，连东大营都放弃了，骑兵全收缩到西大营，步兵全部署在王宫，完全是一副等着挨打的架势，说明于阗王虎威在外啊！咱要给他分割包饺子，他还能从锅里跳出来？
广德听了班超几句奉承话，心里受用，却说“虎威”不敢当，那是你司马大人的荣誉。心想就是我这“西域一霸”，当年不也被你的下马威震慑了，乖乖地就了你的范！不过他觉得自己的选择没错，跟汉朝比跟匈奴简直就不是一个层次，这些年于阗的发展，让他真正找到了当国王的感觉。他告诉班超，自从于阗归汉，不用给匈奴上贡，又实行了发展生产的政策，不光是当官的日子好过了，老百姓也都见利了。有官员报告道不拾遗，他开始还不信，有一天出门故意将一包核桃丢在路上，过了一个时辰派人去找，还真找回来了。他就不理解那些叛汉附匈的小国，汉使给带来的好日子，为啥不好好过，还要走回头路，这不是自找苦吃吗？还说班超的老丈人榆勒也是糊涂蛋一个，班超在这里也挺为难的，这一仗班超说咋打就咋打，他把军队已经带来了，自己只是看朋友。班超对于阗王的支持，再次表示感谢。这时李兖在外面报告，将番辰的使者带了回来。
那使者看到盘橐城光秃秃一片废墟，也明白番辰对汉使的迫害和汉军对番辰的仇恨，怕自己性命不保，重新见到班超后头一直低着，一再地强调“两军交战，不斩来使”，听到班超承诺不杀他，这才赶紧说米夏母子在番辰手中，番辰请汉使明日去西大营谈判，在谈判之前双方都不得采取军事行动。看见班超愤怒地盯了一眼，马上改了语气，说请求汉军不要采取军事行动！班超这才冷冷地笑了一声，心想番辰还是怯场了。那是个阴险的小人，看见汉军来了，还调动了于阗拘弥这么多军队，来势凶猛，他肯定不是对手，就企图使用拖延战术，赢得时间向龟兹求救。但战场是瞬息万变的生死较量场，谁愿意给对方喘息的机会呢？班超转过身去，背对使者，让他回复番辰，可以暂时罢兵，如期谈判，但他必须好生照顾米夏母子，要是有任何伤害，等过上三五天，汉军休整好了，就将西大营变成一片坟地。
事实上班超并未改变作战方案，他安排部队三更造饭，五更出发。大军兵分两路，一路由徐干率领田虑所部步兵和拘弥骑兵一部，包围王宫，对驻守王宫的坎垦实施劝降，凭田虑与他的交情，有五成把握，即使不降也不攻，先形成对峙之势；另一路由班超和于阗王亲自率领，包括董健所部骑兵和于阗大军，再加拘弥骑兵另一部，以五千精骑运动到西大营附近隐蔽；然后命霍延劫了每天黎明准时送柴薪的大车，带着五辆经过特殊加固、上面捆了桐油包的柴薪车，装扮成车夫和装卸工，在天色将亮未亮之时到达西大营北门，攻其不备。这种柴薪车，原本是准备在盘橐城突围时使用的，后来情势突变，连车带柴都烧了火，霍延对此耿耿于怀，这次制定作战计划，他又把这种手段用上了，而且他自己亲自扮成车夫，赶的首车。
西大营的北门是后门，出入的都是给养、粪便和杂役人等，哨兵很少，门口两个，门楼上两个。天色麻乎乎时，人也迷糊糊，这时的哨兵多半将醒未醒，闭着眼睛站岗，对送柴车更是习以为常，也不加盘问，就开门放行。霍延一共带了十四个人，每辆车三人，到门口后迅速集结，拿出武器，掐死门口的哨兵，射死门楼上的哨兵，立即控制了北门，然后把柴车点燃，一辆一辆放进去。每辆车都套着四匹马，这些牲口被屁股后面的大火催着，全部惊慌失措，拉着大火球在番辰的大营里急不择路，横冲直撞，早把油嚢引燃，流的到处都是，一会儿烈焰四起，柴火，油火，流动的火，趴地的火，这里一堆，那里一团，房前屋后全是火焰，有被烧散架的大车，车身靠在房子旁边，一会儿引燃了营房，那带火的车轱辘却还在乱滚，滚到树旁，又引燃了大树，把大营搞得乌烟瘴气，到处是桐油燃烧的黑烟，就跟森林着火一样。
番辰那些受惊出来的士兵，不是被撞伤踩死，就是吓得找犄角旮旯躲藏，根本搞不清咋回事。而汉军方面，班超看见火光后，立即麾军冲锋，董健一马当先，领着五千骑兵铺天盖地而来，鱼贯进入西大营，借着黎明的霞光，左突右杀，削了一地脑袋。等番辰明白过来，已经没有组织反击的机会了，只好把米夏劫持到校场，将刀架在脖子上，迫使汉军让道，然后让他的人马向他靠拢，一会儿竟也收拢五六百人马。
董健命令部队速将番辰的人马包围，喝令番辰放人，否则就开始围歼。番辰手里有米夏，知道董健不会贸然行动，反而破口大骂，说汉军不讲信用，说好的罢兵谈判，却突然不宣而战，是小人作为！董健也针锋相对，骂番辰才是小人，诈称王妃病危，劫持汉使妻子，完全是鸡鸣狗盗的小人伎俩，试问谁与小人讲信用？番辰不服，说诈病的计策是汉军先使的，他只是以其人之道，还治其人之身，要不是国王放公主出去，你们哪里有这么多援兵？董健一时语塞，正在搜肠刮肚找辞，班超和广德并马出现。班超问番辰：现在可是晌午？番辰一时摸不准他想说什么，抬头看看初升的太阳，说是。班超又问：你我约定的谈判时间可是晌午？番辰似乎意识到着了道儿，辩解说谈判也不能这么谈！班超不屑地问他：那你说该咋谈？请于阗王给做个评判！（未完待续）