张合武艺超群，关键是极有耐力；邓琪英胜在技巧灵活，多数时候不与张合力拼。若是在战场上刀兵相见，邓琪英不是张合的对手，若是私底下一对一的较量，张合又略输邓琪英一筹。。
因此，自邓琪英自报了家门，在他军中住下后，张合一无事，便拉他切磋技艺，二人倒是混得极熟。。
邓琪英至此才明白，为什么姑夫要让自己与张合较量，敢情非如此，不足以亲近张合。。。
张合往金陵去得多，也听过邓琪英这个人。心里虽然知道邓琪英这次代表李道明前来，但表面上却只当不知，只拿邓琪英明面子上的身份来对待他。。
邓琪英是官家的子弟，习武的世家，父亲邓世雄就是近卫军的军官，他也很早便入了近卫军军籍，只是尚没有真正进入军营而已。。。
因此，张合只拿他军人的身份接待，根本不把他当钦差的信使。对邓琪英传来钦差大人的意思，既不反对，也不明确表态。
这些且不说，对于邓琪英的身手，张合还是很欣赏的。虽然真刀真枪地干，张合自信可以胜过邓琪英，但是邓琪英身上的武技，也有许多值得他学习的地方，这几日，一没事，他就把邓琪英喊到帐内比试一番，自我感觉受益良多。。
二人比划了一早上，出了一身臭汗，这才歇了手。梳洗过后，又用了早餐。张合才对邓琪英道，“你这身手也算是难得，能与本将军打个棋鼓相当，想来你那老子，肯定也是个硬茬，改天倒要讨教讨教。。”
邓琪英道，“别介。。。我这是青出于蓝，再说琪英另外还有师父。因此我父亲那二下子，可及不上我。再说他年纪也大了，一年到头，正经下场子打磨的时间也极少，却没有张将军这样每天厮练的习惯，将军根本不用试，父亲定然是不会下场的。。”
张合听邓琪英的话，并不是替父亲谦虚的意思。心里也明白，在金陵里的近卫禁军，只怕是徒有虚名的多。。真论起战力，只怕还比不上自己这支武陵军。因此心里倒是信了。
可转念，却又有些悲哀。
这是北边没有打过来，若真要打过来，那些没有经过战事的兵力，如何能派得上用场。。。
邓琪英不知道张合的心事已经转到了北边的战场。还以为张合还在为失去一个比拼的对手而惋惜，便笑道，“不过，张将军若想要找个对手，不用跑金陵那么远，听说这武陵城中就有一位。。。”
“哦。。是谁？”
“何昊天。。”
“何昊天？林大人家的护卫首领好像就叫何昊天。这人怪里怪气的，并不爽直。。。”张合摇了摇头道。。
邓琪英却一摆手，仍然道，“这人为人如何，琪英并不知晓，但闻说，功夫却是不俗。。琪英曾问过师父，当今武林，江湖之中年青一辈的高手，有哪些人。。。师父的话里，便有这位何昊天。”
张合便笑道，“江湖高手众多，年轻一辈中的佼佼者，也不是你师父一个人，就能识遍的。你不妨直接说，以你师父的眼光来看，你与这何昊天的武艺相比，谁高谁低？”
“哈哈，若是比琪英低，那琪英也不敢把他说成张将军的对手。。师父虽然没有一个一个地评价，但却说过，他说的那些高手，都是高出我许多的存在。。于是我便把这些名字记在了心里，心想着若是碰着了，倒要好好讨教一番。不想在这武陵城里，就听说了何昊天。。”
“你们比过了吗？”
“差事在身，不能循着私意儿来。再说他眼下正受着林府的供奉，我姑夫又是奉命查官的钦差。前个林海录更是擅闯了钦差行辕，只怕琪英与这个何昊天之间，是没有一个从容切磋的机会了。。”
张合眼睛转了转，心里不知道转过了什么念头，轻轻一笑道，“算了，不说这些。今天是武陵城里周老爷子认干孙女的日子，老爷子还记得我这个将军，差专门送了请柬。既然这么看得起我这个武夫，那我这个武陵军的将军，还是要去捧捧场的。。你是留在军营里，还是一同回去？”
邓琪英想了想道，“还是回去吧。。出来有几天了，也该回去了。。。”
张合也不挽留，带了四名亲兵，换了便服，与邓琪英一同上马，打马朝武陵城疾行而去。。
此时晨雾早已散去，路面经过前二日的冷风一吹，也吹得硬实，因此快马一个时辰，便早已到了武陵城下。。
张合先去了城内驻扎的狼头营驻地，邓琪英也放慢了马蹄，进了钦差的行辕。。
整个周府张灯结彩，一派喜庆的样子。。
大开的中门，十几个下人依次地站着，但凡有客人来的，便由下人们把人往里带。院子入口的檐下，专拔出了一间屋子做了‘礼部’，各色的礼品，数额不等的礼金，全部都先交到这里。。。
二名老帐房，一人配了二个打下手的小厮。有客人交礼，老帐房一记帐，那边就有一名小厮高声地宣读：无非是某某送了礼金多少，礼品几样之类的。
另一名小厮便负责接礼品。帐房写一样，小厮便念一样，念一样，他便接一样，然后往屋子里递送。屋子里，还有专人负责往里接进去。。
能上今天这个宴席的，大抵都是有些身份的。。礼金至少都是十两银子起底，额外还要送上若干礼品。也有着意巴结的，一出手便是一百两。。
这样的手面，就算是极大的了。因此礼部这边高声一唱，院子里坐着的宾客们便能听得清清楚楚。。少不得，就要议论一番，这是谁谁谁，与周老是什么关系，为什么要送这么重的礼之类的话。。
席面多数是设在院子里的，担心要下雨，原本要搭棚的。却难得天公做美，送了这么好的天气，果然是个吉日。
因此，搭棚的东西全撤走了，便就着这大太阳底下吃着露天席，也是一桩美事。。
礼部那边一唱名，院子里内二院的下人们，便把送礼的宾客给迎进来，自有几个二管家，揽头儿的管事，在撑着场面，安排坐次。
周济老爷子今个穿了一身红绸的薄棉袍子，就站在正厅下与客人说话。。听到礼部的唱名，若是值得一接的客人，便往阶下迎二步，请进正厅，若是够不上份的，也要远远地拱一拱手，微笑地招应一声。。
忽听到礼部一声高呼，“城内绸缎庄，苏家，纳礼五千两。。。”
席间众人听到这第一厚礼，不由都惊诧起来，一时之间议论纷纷。
有的人在奇怪，这种场合，怎么还有商户钻了进来；有的人奇怪，这苏家为什么送了这么重的礼；更有不服气的，在心里漫骂，‘这不是扫了他们的脸面吗？哪里显不出个苏家？要到这里来以钱压人！’
却不料，一向视商人如草芥的周济，一听苏家来了人，却从台阶上走了下来。不仅如此，还急急地穿过整个院子，亲迎到院子门口。。。
反常到让所有人都有些惊诧。。。（未完待续）