一路缓缓而行, 圣驾回宫时已入五月。
天气有些热了，宫中正忙着过端午，皇后领一众嫔妃到宫门口迎驾, 不免都了一身细汗。
皇帝前扶了皇后起身, 一行人一道往里走。临近紫宸殿, 皇后驻了足, 侧首道：“皇舟车劳顿，当好歇息是。臣妾与诸位姐妹便告退了, 也带唐昭仪熟悉熟悉宫里。”
“皇后辛苦。”皇帝颔首。夫妻两个就这客客气气道了别, 倒惹得后头的一众嫔妃心情各异。
在后宫相处这些时日她们都看来了, 皇后是个不在意恩宠的主儿。也是, 都做了正宫了, 只消无大过不会被废位, 有宠无宠都不要紧。
可她们不一啊。她们经年累月地见不着圣颜，如今难得借着迎驾见着了, 哪个不是绞尽脑汁地搭几句话？谁知皇后说告退就告了退, 弄得她们谁也来不及说什。
一众嫔妃不敢指摘皇后, 憋闷地行了大半路, 就有人拉住了唐昭仪的手，没话找话：“昭仪娘子初入宫闱，若有什不适应的, 与我们说便是。”
这最开口的是何美人。她挂着一脸的笑, 看起来无比和善。
接着, 她的视线就落在了唐昭仪腕的玉镯，笑容不禁僵了僵：“这是……皇此番南巡，外头的官员新贡来的吧？臣妾记得前些日子送回来几副，在皇后娘娘和昭容姐姐那儿见过。”
这话引得众人都不禁往唐昭仪那边扫了一眼, 打量着她，思她算不算得一个“新宠”。
唐氏却是个温婉的人，听了何美人话里的试探也仍抿着笑，轻道：“是，这是臣妾刚得封那日，皇赏下来的。”
这话一说，投来的目光都收回了不少。
得封那日赏的，那也有些天了。若是这些天都没得过新的赏，那看起来也不过尔尔。
何美人一壁斟酌着，一壁接着探问：“臣妾自幼就在北方，从未过江南，也不知皇此行都有什趣事。昭仪娘子既有幸伴驾了大半路，不如与我们说说？”
唐昭仪和和气气地垂眸：“皇政务繁忙，我也不曾面圣几回，亦不敢贸然打听皇的向。这位姐姐这问，属实为难我了。”
这话更令众人安了心。
却听唐昭仪身边有宫女脆笑道：“美人娘子知晓这个，问我家娘子确是为难她了，合该问御前大姑姑！”
众人刚缓和下来的神情都一紧，连皇后也忍不住回头瞟了一眼。
“榴锦。”唐昭仪黛眉微蹙，榴锦这噤了声，低眉顺眼地做了恭顺的子。
往后的半程路，一行人都沉默得紧。入了栖凤宫，皇后让唐昭仪识了遍六宫众人，就让她住到了仪嫔宫里。
仪嫔一脸的欢喜，自栖凤宫告退后便亲自带她了安和宫凌云阁，跟她说：“这地方最雅致清净，昭仪便住这里吧。若缺什，到正殿告诉宫。”
唐昭仪客客气气地谢了，便让榴锦亲自送仪嫔。这的差事能得赏，也表明主子的器重，榴锦自然高兴，深深一福，恭请仪嫔离开。
唐昭仪沉默地等她们走远了些，扬音唤人：“枫锦。”
另一宫女躬身前：“娘子。”
“这话听着，别与旁人说。”
枫锦面显惑色，仍是垂眸道：“娘子吩咐。”
唐昭仪黛眉浅锁：“榴锦争强好胜，说话也不当心，这般下恐会招惹麻烦。日后跟前的紧要差事，我会慢慢交给，心里有数便是。”
枫锦一怔，继而惊喜，赶忙下拜：“谢娘子。奴婢必定好办差，不负娘子重托！”
“别惹麻烦，就是最大的不负重托。”唐昭仪轻声道。
枫锦一拜：“奴婢谨记。”
“起来吧。”唐昭仪缓了一息，便向内室走。她与皇算不得相熟，但这些日子下来，已足以让她知道皇对她没什心思。
有些事里，最紧要的就是“自知明”。
皇若对她有意，她自可以争、自可以有几分野心。可既没有，在这后宫安度一也不失为一种好结果，图惹是非反倒是庸人自扰了。
紫宸殿里，闲来无事，顾鸾便与楚稷一进了寝殿，在茶榻分坐两边，隔着一方榻桌各自读书。
御膳房奉了两碗冰镇绿豆汤来，他一时没动，她吃完自己那碗歇了会儿觉得还热，就将他那碗也端来吃了。
吃到一半，他伸手摸碗，没摸到，抬头一看：“这碗是不是朕的？”
“……”顾鸾后脊绷直，“奴婢看皇一直不吃……”
“朕没说不吃。”
“可放久了就不凉了。”她边说边吃了一口，言毕下榻，“奴婢御膳房端碗新的来。”
楚稷伸手，一把扣住她的手腕。
她扭头，看到他眉心紧蹙：“算了。”他不咸不淡地摇头，“外面热，别了。”
说罢一拉，直接拉她坐到身边。
顾鸾被他搂着，没久就嫌热了，便伸手把那碗没吃完的绿豆汤端起，继续吃。
“啊——”楚稷突然偏头，张口。
“咳！”顾鸾猛地被绿豆呛了，清清嗓子，要下地，“奴婢再取把勺来。”
“事。”他挑眉，手在她腕一攥，瓷匙压入碗中硬舀起，就凑到嘴边吃了。
细品两下，他道：“是不太凉了。”
说罢就扬音：“张俊。”
张俊应声入了寝殿，皇帝随口：“御膳房再端碗绿豆汤来，要凉的。”
“……”顾鸾望向张俊，饱含歉意。
不过转念，张俊自是不会亲自跑这一趟的。
果然，张俊了殿就将这差事吩咐给了个宦官。那宦官得了令，半刻都不敢耽搁地奔御膳房。
绿豆汤是现的，御膳房将汤盛好，额外放了些碎冰进，倒也没忘了让这宦官喝一碗解解热。宦官饮了汤、道了谢，将皇帝要的那碗放进食盒里装好，就稳步折回紫宸殿。
在他自北向南往紫宸殿走的时候，两名宫女正自东向南往顾鸾的院子。
方鸾歌正与院子里的三名宫女一起围坐在石案边说话，见有人来，就起身迎过。
院门外的二人一福：“姑娘，我们是尚服局的，来给大姑姑送新制好的夏衣和香囊。”
“辛苦了。”方鸾歌边笑应边垂眸一看，二人的托盘里果然一个端着几身夏衣，一个盛着七八只香囊。香囊颜色各异，但各个精巧，是费神用心做的。
“真好看。”方鸾歌赞了句，面前的宫女便笑说：“此番专挑了清凉透气些的料子做这香囊，香料也选了清新些的，正事宜夏天。姑娘可将这些香囊悬挂在离灯近些的地方，晚一燃起灯，让热气一熏，香气即可散开，保准清爽宜人。”
方鸾歌颔首：“我记下了。”说着便示意绿暗和红稀将东西接下，让霜陪二人厢房用茶。
待得她们进了厢房的门，方鸾歌自己将东西端了内室，一一记档、查验。
顾鸾则是到晚回来时见到这些东西，方鸾歌跟她说：“已按姐姐所言一一记档了，几身衣裳我也都亲手查了一遍，既无藏针、暗袋，也未见有什异香。”
顾鸾点点头，边进屋落座边问：“香囊呢？”
方鸾歌道：“香囊拢共送来了十二枚，我挑开一枚瞧了瞧……不知该怎说。”
顾鸾凝神：“直说就好了。”
“就是……”方鸾歌拧着眉头，“里头的香料都是寻常香料，我都识得，没什用不得的东西。但是吧……我总觉得那些香料瞧着要比平日所见更一层，不知是熏制法不同还是有旁的原因。”
顾鸾思忖道：“可让太医院看过了？”
“我已私下里请了两位医女看。”方鸾歌说，“她们都没瞧什，只说可能是近来更晒一些，所以照得东西发了。”
顾鸾便说：“那再请太医瞧瞧。”
方鸾歌轻声：“那可就得让皇知道了……”
“罢了。”顾鸾摇了头。
她若要传太医，他必定担心她有什不适。次喝醉了被他拎起来的经过……还是算了。
她便道：“把那香囊给我，明日太医给皇请平安脉的时候，我私下里问一问。”
“好。”方鸾歌应了，就取了那已拆开口的香囊来，交给顾鸾收着。
顾鸾在翌日晌午太医为楚稷请过脉后，亲自送了他殿，迈殿门走远几步，就开口道：“吕太医，我有个私事，请太医帮个忙。”
吕太医拱手：“姑娘请说。”
“就这个香囊。”顾鸾边说边将香囊摸来，递给他，“太医帮我看看里头的香料有恙无恙？我身边的宫女瞧了，只觉得香料似乎都有些发，不知是不是熏制法不同所致。”
她这般说着，略了已找医女看过不提，免得太医入为主以致误判。
吕太医便依言打开了香囊，摸几许香料仔细看了看，凑到鼻边细嗅。
如此辨别几番，他忽而眼底一栗，转而问顾鸾：“这香囊，大姑姑从何处所得？”
“是尚服局昨日新送来的。”顾鸾如实道，“可有什不妥处？”
吕太医手中将那香料一撵，丢回囊中，复看了看手指，示意她再行走远了几步。
到了偏僻处，他驻足：“这东西……若说大碍，倒也没有，但大姑姑还是能不用就别用吧。若非要用，则务必远离明火，倘使夏日烈日当空，气候正热，便也别戴着它。”
顾鸾听得一奇：“这是什说法？”