白武道:“亚父,这恐怕不妥吧。”
“陛下既然知道不妥,为何还要赏罪将辱功臣?”魏忠贤逼问道,看这架势,是誓要给魏无忌讨回公道。
自从上次闭关后,魏忠贤的脾气就变得非常温和。
但今日再次发作,仍是非常恐怖。
看来魏忠贤是要结束冬眠,再次出洞兴风作浪。
白武无言以对。
楚牧却是跪道:“请陛下除我定远侯的封号。”
“楚爱卿,你先起来吧。”白武叹了口气,道:“外姓不能封王,但魏无忌战功赫赫,封公完全够格……”
魏忠贤打断白武的话道:“还是算了吧,老奴猜测魏大人并不会在意这些虚名。”
魏忠贤一甩手,合上木箱的盖子,带着木箱离开乾坤殿。
白武也快速离去,心情糟糕到极点。
童贯只得喊道:“退朝。”
从乾坤殿出来,楚牧心里颇不是滋味。
丢失阳光,他确实没脸回到京城。
只是被白武器重,又是封侯,又是召回长安过年,如此恩宠,也让他很是开心。
但没想到白武在抬举他的同时,竟在肆意打压魏无忌。
论战功的话,他哪里能跟魏无忌相比?
童贯突然追上来,道:“侯爷,陛下有请。”
“公公客气。”楚牧抱拳道:“以后请叫我楚牧吧。”
童贯道:“奴婢不敢,侯爷这边请。”
楚牧摇头苦笑。
……
魏忠贤提着方腊的人头,径直来到锦衣卫。
锦衣卫刚重新开门,就迎来两个重量级的囚犯。
盘牧此前想自寻前程,但在征方腊大获全胜后,他意识到貌似只有跟着魏无忌,才会有更好的前程。
更何况他能有今日,全靠魏无忌的恩情。
否则,他早已死在午门外,魂飞魄散,什么都没留下。
故而面对刘胜的各种侮辱和挑衅,盘牧都是面不改色,不以为意。
待盘牧离去,陈曲低声说道:“刘大人的这位故交,当真不简单。”
刘胜冷哼道:“陈大人还是想想脱身之策吧。”
陈曲面露苦笑。
魏无忌的确是有功之臣,他们的行径的确是有违国法,白武丢下来的这口黑锅,他们必须得背。
能否活着离开锦衣卫大牢,唯有看天意了。
盘牧来到正堂,看到魏无忌正在喝茶,禀道:“大人,已经安排妥当。”
魏无忌道:“平日里你们出去,要多加小心。”
“陛下这是想做什么?”盘牧看不懂白武。
旁侧的高树满笑道:“估摸是只有我们打了败仗,才能得到封赏。”
正说时,有人来通报:“大人,东厂魏公公在外求见。”
魏无忌皱眉道:“还不快请?”
魏忠贤亲自来锦衣卫,还用得着通报?
高树满急忙站起,和盘牧一起,跟着魏无忌到门外迎接。
魏忠贤提着木箱,似乎闻不到木箱里散发出的臭味。
魏忠贤也不进屋,在院子里打开木箱,指着方腊赤红的眼眸道:“无忌,说说吧。”
既然魏忠贤知道异族,也很惧怕异族,估摸也知道帮源洞的秘宝。
魏无忌当即如实说道:“方腊被我们逼到绝境后,进入一座秘窟,得到了什么秘宝,之后眼眸赤红,功力大增。”
“那你是如何杀了他的?”魏忠贤笑问道。
以方腊的功力,魏无忌非其对手,若得秘宝增强功力,那魏无忌必死无疑。
但魏无忌还是带回了方腊的脑袋。
故而魏无忌一定有帮手,这个帮手是那个叫狄青的吗?
那个狄青很强?
魏无忌还没回答,又听魏忠贤问道:“狄青为何没来长安?”
“睦州百废待兴,狄青主动请命留守睦州。”魏无忌答道。
魏忠贤笑了笑,道:“刚才我痛批陛下,想必不但没帮到你,还会让你以后的日子,更不好过,你会怪我吗?”
“公公说笑了。”魏无忌道:“没有公公的栽培,哪有无忌的今日?”
魏忠贤放声大笑,提着方腊的脑袋,缓缓离去。
魏无忌带人一直送到衙门外,目送魏忠贤的轿子远去,方才回转。
高树满道:“魏公公这么做,就是要让全天下都知道,大人是在给魏公公做事。”
“眼下我们确实很需要魏忠贤这棵大树。”魏无忌笑道。
一侧的长廊,戚存玉缓步走来,显得闷闷不乐。
戚存玉也想留在睦州,但被魏无忌否决,强行带回长安。
戚存玉的梦想是带领千军万马,冲锋杀敌,而非做个锦衣卫。
魏无忌喊住戚存玉,道:“存玉,若是让你现在带兵去收服阳关,你有信心做到吗?”
戚存玉愣在那里,不解魏无忌的意思。
“楚牧觉得冰天雪地,不宜行军打仗。”魏无忌笑道:“若你能做到,我便向陛下举荐你,由你挂帅,出征阳关。”
戚存玉也很想抓住这样的机会,只是楚牧说得对,冰天雪地,确实不宜行军打仗。
戚存玉想着问道:“为何非要现在收回阳关?”
魏无忌叹道:“听闻匈奴在阳关城以南,修筑防御工事,整座阳关城,已全是狼族子民。”
“大人,属下不敢冒险。”戚存玉还是选择拒绝。
魏无忌摇摇头,便去后院看禅儿。
……
翌日。
魏无忌被急召进宫。
同在养心殿中的还有楚牧。
魏无忌拜见过白武,又朝楚牧抱拳道:“见过侯爷。”
“魏大人真是要折煞我了。”楚牧谦虚地道。
白武将一份奏折扔到地上,怒道:“方腊就诛后,那些小门小派,更加肆无忌惮,这一堆全都是地方官员请求剿匪的折子。”
魏无忌道:“匪患确实……”
“听闻魏大人和二龙山的匪众非常交好?”楚牧突然插嘴,打断魏无忌的话。
魏无忌微笑道:“此次征战方腊,二龙山也出力不少。”
白武和楚牧这是想借此事,挖个深坑让魏无忌自己跳下去。
白武道:“这里有不少奏折,都是在说二龙山匪徒欺压百姓的恶事。”
“臣以为,他们是匪,但也是我大魏的子民,作恶只因肚子太饿。”魏无忌趁机说道:“故而臣想招募他们,入我锦衣卫,为陛下效力,还请陛下恩准。”
林冲和鲁智深在睦州一呆就是数月,正是有他们保护禅儿,魏无忌才能安心对付方腊。
回长安时,他们一路在暗中护送。
而安置二龙山的匪众,乃是他们唯一的请求。
此事魏无忌必须办妥。(未完待续)