第二百回似梦非梦
秋天并城的公园里菊花儿竞相开放，一棵棵枝繁叶茂的杨树、槐树在秋风中哗哗沙沙作响，湖边的垂柳也拂来拂去的，天高云淡，给人以舒适的感觉，不是吗？北方的秋天早晚凉爽，不像南方那样温差小、还闷热。
这天，不是休息日，午后公园里的人并不多，一片宁静。娥儿和瓜儿坐在大树下的长椅子上，眼前是一片微微荡漾的湖水，天空高远，远处不时掠过几只飞鸟。
娥儿直截了当地问瓜儿说：“你有个干妈吧？”“嗯。”瓜儿看了娥儿一眼答道。“云岭的吧？”“嗯。”“听说干妈对你特好。”“嗯。”“是叫叶子吧？”“嗯。”瓜儿不知道娥儿想说什么，就这样很随口答着，一个字也不多说。对此，娥儿似乎并不介意。
“额妈过世得早，生额小妹妹时难产，娃刚生下来，大人就殁了。额姊妹五个，一个大哥、一个妹妹、三个弟弟，都是额爹一手拉扯大的。”娥儿说着流下了眼泪。瓜儿不知道娥儿说这些干什么，但出于礼貌，就没吱声听着。
“叶子是额的高小同学，也是额小时候的好朋友，额们从小一块儿长大，像亲姊妹一样，可好了。”“哦。”瓜儿已经听了好几遍这样的话，可还是耐心地应了一声。“那时候，额娘家的房子很宽敞，额单独住着，额的屋子和额爹妈的屋子中间就隔着一间堂屋，两边屋子都只挂个门帘，就是咱老家的那两头折房。”“哦。”
瓜儿听得有点着急，不知娥儿为何对她说这些，就没吱声，一直耐着性子听着娥儿的叙说。可听着听着，瓜儿的眉头渐渐皱了起来，也不晓得自己在看什么，连有人从她们面前走过都没有注意，甚至到后来瓜儿竟然抽泣起来了。娥儿究竟对瓜儿说了些什么，别人不得而知。只是很明显的是，两人谈过之后的表情差别很大，娥儿好像轻松了，瓜儿却反而沉重了。
不知不觉，夕阳已渐渐落入晚霞，公园里更加宁静了，路边的草丛里传来唧唧的秋虫声，路灯渐渐亮起来了。瓜儿对娥儿说：“额想一个人在这儿静一会儿。”娥儿也不像先前那样客客气气了，“哦”了一声先起身走了，可似乎有些不放心，又远远地盯了一会儿瓜儿，后来见瓜儿坐了一会儿也走出公园，娥儿这才回儿子家去了。听说，从此以后，娥儿再也没有找过瓜儿。
而瓜儿呢？自从听了娥儿的一番叙说，脑子里很乱，甚至觉得自己像做了个梦似的，似醒非醒的。第二天，瓜儿向系里请了假，在家里待了一天，昏睡在床上，即使起来了，也一个人坐在那里发呆，也没心思做家务。虎虎回来，见没做饭，就自己动手下了面条。瓜儿只说不舒服，也没有把实情告诉丈夫。其实，此后几天，瓜儿似乎比过去更想干妈了，一抬头，仿佛就看见叶子那和善的笑容。
因为心难宁静，于是，瓜儿赶立冬的时候，一个人踏上了回老家清平的火车。是呀，这么多年了，她也悟到了一点，就是心里特别烦的时候，只有回一趟老家，就莫名其妙的烟消云散了。一路上，窗外的树大多已光秃秃的了，只有零星的枯叶在风中摇曳。熟悉的一望无际的麦田一下子少了许多，田里多是才挖过药材的，坑坑洼洼的，还堆着药材秧子、秸秆儿什么。车厢里，几个穿着土气的人在议论药材，瓜儿留意一听，才知道是在抱怨一窝蜂都种了药材，结果价儿跌下来了，甚至卖不出去，说有人干脆一把火烧了。瓜儿心想，以前课本里说的牛奶倒进河里的事，没想到这眼下竟然也在柿子湾出现了。
回到清平，瓜儿在老房子里住了两天，专门到干妈坟地去了一趟，它跪在叶子的坟前，痛哭了一场。临走的时候，瓜儿向杏儿要了一张干妈叶子的照片，又把自己清平的房门钥匙交给了杏儿，便返回了省城。听说此后不久，瓜儿给清平的村主任写了封信，说是她带研究生，利用课余时间，开发出一些柿子衍生食品，有柿子罐头、柿子汁饮料、柿子果茶、甜柿冰霜、柿子糕、柿子果肉片、柿叶茶什么的。她想把技术无偿提供给村里，用清平、柳湾、云岭、薛家庄乃至整个柿子湾的柿子资源，从传统的柿饼、柿子酒、柿子醋开始，加工柿子衍生食品，创办柿子产业，让更多的青壮年能在村里打工，减少背井离乡和夫妻不能团聚的苦痛，也方便照顾孩子和老人。瓜儿就提了一条儿要求，想让杏儿做她的技术代表。
到这时候，杏儿的一对双胞胎孩子也大一些了，一个学习好，一个不好好念书。她南关的柿子湾土菜馆仍然开着，只是生意很一般。听说，成娃的小儿子申娃想把柿子湾土菜馆盘下来，正在和杏儿谈着呢。人家说，申娃真的在柳湾办了个公司，准备搞古村落的修复和开发旅游呢。至于瓜儿想让杏儿在村里做柿子衍生食品的事，暂时还没有实际运作起来。
这期间，也有人跑来要给杏儿介绍对象，刘家父母也希望杏儿能找个知冷知热的男人。可杏儿迟迟不突口，仍尽心尽力地支撑着这个家。人心都是肉长的。看到这些，刘家老两口打心眼里更加心疼杏儿，尽力给儿媳搭把手，逢人就夸老天爷给了他们一个好儿媳。
这天，根儿和老婆簪子来县城办事，顺便看了看外甥女杏儿。回到柳湾后，吃过晚饭，两人一边看电视一边闲聊。簪子说：“唉！你说这恩娃都殁了几年了，杏儿就不说给自己划算划算，额给人家说几回了，杏儿就不搭这茬儿。”“啊，眼看都四十了咯，又带两个小子，寻合适的敢容易的，人家谁会奔这负担来呢？”根儿答道。“那上回给她介绍那个，人家都愿意，可谁知道她却不愿意。”“那还用说吗？总是她觉得不合适嘛。”
“有上个人儿呀，养两个娃儿敢不轻快些？！”“说白的，杏儿又不憨，敢连这个都不晓得？”“唉，都这岁数了，还有啥合适不合适的。”“要不就是怕娃儿家受委屈。”“唉，这杏儿就和她那妈一样，死心眼儿。”“啊，就是。”“她本身不想，旁人干着急也没法。”“就是嘛，你说这娃。”“就随她去吧，一个人一个命。”
“二狗这贼痞，这两年也不回来。”“回来干啥呢？屋里又没人。”“敢不能看看杏儿？”“姊妹子价咯，哪会想这些呢，各过各的光景哩嘛。”“二狗就像他那爹，心利。”“唉，不过话说回来了，这二狗也恓惶的，从小靠自己。”“不是价额说呀，狗娃对二狗就不咋的。”“好在人家兴州马家对娃不歪。”“啊，没爹没妈的，就奔人家那点热乎劲儿去了。”“二狗媳妇子也不歪。”“也算二狗的福气吧。”“可不的。”“过年，有空儿了，咱走兴州转上一圈。”“啊，咱是那舅厦人嘛，娃看上去呀，也有那点亲气儿。”
“哎，你说申娃弄的外啥古村落，能行吗?可能挣下那钱呀?”“开头肯定是赔钱的，光修那老房子看得多少钱呢。”“外，咱川川在那里能行呀?”“人家申娃不是给开工资嘛。”“公司不挣钱咯，日子长了，那申娃可能负担得起呀。”“哎呀，人家总是心里有谱嘛，以后慢慢就挣了嘛。”“哦。”
“听说了吗？”“啥？”“就是环儿嘛。”“咋？”“啊，就说嘛，老席那几个娃儿忒不像话的，不管咋样，环儿伺候了一顿他爹的，没有功劳也有苦劳嘛，爹一殁，这继母就不管了。提起就叫人心寒的。”“刚娃一直想和环儿复婚的，到死都没复成。”“那还不是活该，都是他自己闹成这个样的。”“那环儿可咋过呢？”“还是人家建娃好，把她妈接到平阳去了。”“嘿嘿，额想呀，等以后环儿要殁了，还是要和刚娃合葬的。”“环儿愿意呀？”“她眼窝一闭，哪里还能管得了呢。几个娃儿就把外办了。”“兴许吧，娃儿家总要爹妈全环咯。”“外还说哩，肯定了嘛，人家老席本来就有老婆，人家合葬了咯。环儿她只得埋到刚娃跟前。”“敢死了呀，可复婚了。”“嘿嘿，那可还跑的了呀。”
“嘿嘿，现今想想，叶子这朋友仨，最后还是数人家娥儿安安生生的。”“啊，可不得。吵归吵、打归打，光景还算全环，娃儿家也都成就了。”不知不觉已是晚上十点半钟了，跑了一天了也累了，根儿老夫妻俩铺了铺炕，便睡去了。
这年春节前夕，狗娃约了二狗一起回老家看看杏儿。杏儿把云岭的屋子收拾了收拾，准备好了被褥和吃头。许多年了，姊妹仨在云岭过了几天春节。也是在这期间，有邻居想买梁家院子的，说是村里不再批新的宅基地了，闲置无人居住的老宅院村里很快会收回返耕。是呀，云岭的梁家已经没有户口了，舍娃和二狗的责任田也收走了。于是，姊妹仨商量了商量便把云岭梁家的院子处理了。狗娃对二狗说，眼下只有杏儿最困难，就把处理收入给了杏儿。杏儿笑着说，以后兄弟俩回来，就住在她那里，也不用再来云岭了。最后一次住母亲盖的房子，着实恋恋不舍，狗娃梦见了小时候带着杏儿、二狗去东沟水库边割草的情景。不过，这是云岭水库并没有复建，那里是一片沟地。
回到省城后，狗娃的工作很忙，忙着去下属单位调研，白天下基层，晚上在家写材料，似乎局里要有什么大动作了。也许是累了，这天晚上，他没有加班，早早地就睡了。睡着睡着做了一个梦，梦见远在兴州的二狗和他老丈人吵了一架，一个人在那里抽闷烟哩。
可不知怎么的又像是在老家，听说清平真的办一个股份合作制公司，做起了柿子衍生食品，村里头一些外出打工的回来了，杏儿跑东跑西地张罗着，却始终没有再婚的迹象。也是清平搞起柿子产业后，渐渐的，遍布田间地头的柿子树得到了更多的呵护，甚至出现了一些新嫁接的小柿子树，绿油油的，在干涸的黄土地上格外显眼。彷佛一眨眼，柿子湾的山川都绿了，杨柳环绕的池塘蛙声悦耳，重修一新的灌渠伸向田野、指向远方。中秋时节，柿子湾柿红点点，庄户人正忙着摘柿子、装柿子、搬柿子、加工柿子，欢声笑语荡漾其间，火红的柿子寄托着庄户人的希望。（未完待续）