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“老伯，咱这的医馆在什么地方？”倪丁对着身边的老人笑道。
“医馆啊以前还有两三家，村东村西都有，只不过现在只剩下县衙街口的那家了，正好咱屋从那里过，咱给你们引个路。”憨厚的老人倒也客气，只不过眼睛有一搭没一搭的向马背上一动不动的血人看去，当然血人身上盖着倪丁的外袍，倒也不至于那么吓人。
老伯是个地道的猎户，聊了没几句，便和从小在猎户家中长大的倪丁熟络了起来。从老伯口中唐云知道这渔阳县也算个中下县，（帝制一千户以上为批为中下县）因为村外能开垦的田地实在不多，所以村中有近半以打猎为生。猎户用兽肉与农人交换粮食，然后再将皮毛卖给定时前来收购皮毛的商人赚取些钱粮，生活倒也过得下去。更因为常年都有行商走动，渔阳县这个被围在山中又僻远的山村倒也颇具人气，至少远近的行商都知道，这里的皮毛不仅便宜，质地也是上乘。
“那为什么叹息呢，怎么是曾经的渔阳县，难道发生什么事了吗？”倪丁困惑道。
老猎户愁眉不展，脸上的皱纹挤作一团，像延绵起伏的北岭。只听老人叹道：“如今这县城虽然挂着中下县的名义，实则已经落了下县了。（帝制不满一千户批为下县）县太爷为了应付考课欺下瞒上，可苦了咱们这些百姓了。”
考课是县令升职的保障，若是考课评了下三等，就算花大把的银子也很难再升迁了，弄不好还要调职查办。这县太爷为了一己之私，却还谎报业绩，每年仍以中下县收取税课，为了保证税课数目，只得强征搜刮，自然苦了百姓。这些道理唐云还是知道的，但究竟发生了什么使渔阳县人口减少了呢？
“还不是蓟北的地震，北岭都被震散了。虽然这里距蓟北遥远，但却也受到了牵连，靠村的山岭突然崩裂，落下的岩石更是将村中三分之一的房屋砸毁了，当时死了不少人。”
说道这里，老猎户更是伤心的落下了泪，“县中死了近千人，村外的耕地也被泥石掩埋了大半，便连林中的鸟兽都远遁了起来，农人没了田，山中没了兽，而上面隐瞒不报不说还加紧搜刮，这不是断了咱们的活路了吗？”
倪丁听的双眼冒火，急道：“那么你们就不会去郡府告他？”
“还谈什么告状，咱们这里比较僻远，除了几个皮毛商人不时过来走动，郡府哪里会派人过来考擦，早些时候秀才老爷还专程去郡府反应情况，那郡守只是迎合，却也没见派人下来，连秀才老爷都没有办法，我们这些农人却该作何？更何况还有县太爷从中作梗。”
从山谷中吹过来的冷风令唐云一阵哆嗦，这就是真是的世界吗？自己一直住在侯府，在父亲的护翼下一直以为百姓和自己一样，也是这般不愁衣食。但自从那夜过后，自己看到了太多丑陋、冷暖、黑暗。
刚进县是还觉得人流穿梭好不热闹，此时唐云才感觉到这个县城真是太冷了，太冷清了。出了村口那几十个村民外，在村中走了这么长时间也没碰到半个人，连屋舍的灯火也黑的。
“那秀才老爷可是姓江名鹤年，就是那年征辟时拒绝做官的江秀才吗？”倪丁问道。
老人一愣，忙道：“没错，怎么你也识得秀才老爷？”
“咱也是商家的人，从商客口中听说过渔阳县有一个秀才，倒也没见过，这次刚好路过准备拜访一下。”
早先在路上，唐云听倪丁提起过这个秀才，原来叫江鹤年。自己只不过一时兴起说要拜访一下，没想到倪丁却是记住了自己这句话，这令唐云心中一暖。
听到倪丁的话，老人的神色更是悲痛：“秀才老爷前几天死了。兄弟却是再见不着了。”
唐云二人互望一眼，心中一惊。
“怎么死的？”
“还不是被八字墙上的对联气死了，先不说了这个了，前面就是医馆，先把马背上这兄弟送过去，这伤势却是严重得很。”老人抹了把眼泪，指着对面的挂着笼灯的朱门道。
老人见唐云一脸惊异的看着自己，忙道：“却是咱多嘴了，马背上这兄弟身上一股血腥气，又半天不见动弹——”
倪丁哈哈一笑，打断了老人，点头道：“老猎户若是没有这鼻子，还打什么猎啊。”倪丁见老猎户要走，忙道：“老伯家中还有何人？”
“就剩老不死的一个了。”老猎户自嘲道。
“那么就别急着回去，晚些咱们坐在一起吃个便饭，咱这包裹中还有些吃食。”倪丁见老猎户有些犹豫，上前又是一通说辞，只见老猎户点了点头，又走了回来。
这县老爷却是可恶，想必倪丁和自己一样，也想知道这老秀才是怎么被气死的，老猎户说到一半便要离开，却是勾起了自己和倪丁的好奇心。
马背上的血人到底是好人还是坏人谁也每个准头，再说这人自出现便一直昏迷不醒，每次探了探鼻息却还都有进的气，一路上倒也没太理会这血人。
至于那几个鬼脸人当时嘀咕的话，虽然唐云听的很清楚，却也听不出个所以然来。这人神秘的身份虽然令唐云和倪丁好奇，但这人带来的危险却使二人望而却步，还没进县时两人就已经商量好了这血人的安置。
唐云是要去孤首山的，自然不能带着这个身份不明，又可能引来危险的人。所以二人决定将这人留在渔阳县的医馆。
“哦，原来你们也是半路发现那个大兄弟啊，你们放心吧，王大夫人不错，你们又给了医馆那么多钱，他一定会照看好那大兄弟的。”老猎户认真道。
三人将血人在医馆安置好后，便向老猎户家走去，也正好借宿一晚。
“如今村民家中存粮基本告罄，山中的动物也隐遁的远了，每次打猎都要翻好几座山，而且十分危险，几乎每次都有猎人送命，渐渐的大家也就不跑远打猎了，只在附近走走。”
“每个县中不是都有大仓（官方储备粮库）吗？难道渔阳县中的大仓被泥石砸毁了。”唐云不解道。
“没有砸毁，泥石是从北边来的，只毁了半边村子，村南的大仓完好无损，里面都是咱这些村民这五年来从牙缝里挤出来的谷子啊，但是县太爷为了应付考课就是压着不放，还谎称大仓震裂，粮食尽毁。”
三人走进老猎户空荡荡的草屋中，老猎户点了油灯，倪丁将马拴在前院，然后上了草料，这才将包裹从马背上卸了下来，然后取出吃食摆在残破的木桌上。
老猎户将油灯放在桌子中间，然后三人便围坐在一起，边吃边聊起来。
“咱这县城僻远，没有上面批文，咱们也不敢随便迁移，（帝制一县之民发凭引可走二县）有几个大胆的青年忍受不了县太爷的苛政，偷偷跑了出去，谁知没有批文又被赶了回来。跑不出去，大仓又不开放，终于有人饿死了，大家伙都跑到秀才老爷家中，希望秀才老爷可以为民请命，开仓放粮。”
“秀才老爷虽然没有做官，但也是被征辟过的，县太爷怎么说也要敬几分。县太爷得到消息后，便将县衙紧闭，并在八字墙上贴了张告示，上面写着一个上联，说若是有人对上，县太爷就放粮。”
“咱这县城都是农人，就县太爷和秀才老爷学问深，于是大家都盼望秀才老爷能对出下联，谁知秀才老爷想了一天一夜都没能对出来，最后被一口痰硬是给憋死了。大伙都知道县太爷是想拖延时间，等考课一过，便会开仓。但是如今随时都可能有人饿死，这要等待什么时候啊？”
“这考课和开仓有何关联？这是天灾又不是县太爷治理有问题，为什么不将之上报，却做恶劣手段？”倪丁愤然道。
“兄弟有所不知啊，这郡府只看文案，才不管你是天灾还是人祸，只要文案不符合标准，就没有升职的可能，仓粮验收也是考课之一啊。”老猎户似乎是饿了，抓住桌上的熏肉大口吃了起来。
“竟然为了一人之利，竟然不理百姓死活，这还是百姓的父母官吗？”倪丁将筷子拍在桌子上。作为倪公府家丁，定也耳闻过官场的黑暗，商客只见的消息最是灵通。但是倪丁怎么也没见过如此可恶的县官和郡守。一层欺一层，到最后最吃亏的还是老百姓。
“破家的县令，灭门的府尹。”唐云也愤愤不平，那县官出对子无非是想拖延开仓的时间，这下老秀才一死，在这小小的渔阳县，这可恶的县官更是一手遮天。亏他还是读书辈，竟然做出此等令然愤恨之事。
“那对子是怎么出的？老伯且说来听听。”唐云故意拖长声音问道，以示自己对县老爷的不屑一顾。
“开苍放良”烛火下，老猎户沾着清水在桌子上写下这四个大字。
“八字墙上就是这般写的，我一个字都没有写错。”老猎户见唐云和倪丁露出愕然的神色忙解释道。
“原来竟是这般。‘开苍放良，有草无米’这不是错别字，是那县官故意写错的，暗示这大仓中只有草没有米，也就是拒绝放粮。”唐云负手站了起来，在倪丁和老猎户恍然大悟的眼神中来回踱着步子，似乎陷入了思索当中。
倪丁双眼闪烁，没想到唐云才思如此敏捷，说不定——
说不定这位俊朗的公子能对出县太爷的对子，如果真对出来了，那么村民也就不用冒着生命危险，外出打猎了，村中再也不会饿死人了。老猎户紧张的盯着唐云，咬在嘴角的熏肉挂在嘴边，都忘了嚼咽。
“是不是对出下联，那县官就会开仓。”唐云突然停下问道。
“县太爷虽然恶贯满盈，但说话倒也算话。”老猎户点了点头，期待着望着唐云。
“砰砰”“砰砰”突然紧闭的木门传来急促的敲门声。（未完待续）