如果真的是要承包瓷板厂，承包资金是一笔大数。水生手上只有少少的两三万块钱，谈什么都不好谈。水生心里面很焦急，但生意却不是很顺。沙州摩托车制造厂这桩生意，令水生焦头烂额。连续跑了几次，一点进展都没有。摩托车厂几千职工，就是做一身衣服都要赚一大笔钱。厂长是个老三届的人，经过风雨见过世面的人。讲知识人家比你水生有知识得多，讲阅历人家是从泥巴堆里滚打出来的。厂里一只笔，厂长说了算。厂里已经两三年没做衣服了，厂里的经济效益很不错。见了几次面，对方公事公办，拒人于千里之外，一句多余的话都没有。水生第一次感到自己无能，好象镜中花水中月一样，可望而不可及。
“沙州的生意怎么样了？”
又是在歪脖的小卖部里，一看水生愁眉不展，金生跃进就问。
“花了几千块钱了，还一点作用没有。真不知道下一步怎么办好。”
“讲来听听，看我们能不能帮到你什么？”
“也没有什么特别的，就是进不去。”
“这怎么会呢？”金生不服气：“是人都有他的弱点，我就不信他铁板一块。”
“就怕他什么都不缺呢。”
“真的一点办法没有？”
“我能想的都想尽了，我能用的方法都用过了。对方就是不动声色。讲送钱，对方意思说得明明白白，他没有什么大用钱的地方，他现在两夫妻的钱够用了，并且钱多了也不是净好事；讲到当官，他说他从一个农村娃子，当了今日几千人的头，他满足了。钱哪权哪他都不动心，你说我们还有什么送他的？”
“要不找牛皮来问问，看有不有什么办法。”
喊来牛皮一问，牛皮也说不出个所以然来：
“这要面对面实打实去看一看，嘴巴里面说的有什么用？”
三个人就商定，水生之前所花费的钱当伍千块本钱算进去，以后投入按份子摊派。牛皮没有余钱了，而且他也经不起折腾，干脆就算为他们三个打工。工钱为一百块钱一天，赚了钱还可以多给点。牛皮也没什么意见，他说他心不大，有钱进账就行了。
第一次坐卧铺车厢出差，又不是花自己的钱，牛皮高兴得很。见人自来熟，他那张嘴自然就不得空闲。对面下铺是个年轻的女人，描眉抹红，打扮得很时髦，紧身衣服配皮裙，高高的黑皮靴放亮光。闲话几句，牛皮就吹上了。水生也没想拦，金生一看这女人有几分漂亮姿色，也加入了进去。
“你们是搞服装生意的？是不是初次出远门？”
年轻的女人口吻中明显就有瞧不起人的成份。可能也看出他们是农民出身。
“怎么见得我们是初次出门呢？”
“我想搞服装生意的人，应该是比较讲究衣着的。”
“你说得也有些道理，所谓人要衣装马要金鞍。但我们做得久了，人也就疲了。”
“你们出来做了几年服装啦？”
“也就七八年吧。”牛皮眼都不眨一下。
“啊——七八年？这倒没有看出来。老经验了啵。”
年轻的女人瞪大了眼睛，好象发现了新大陆一样。谈话的兴致也大增。
“经验是谈不上，但吃得亏多教训也就得多了。”牛皮看着对方，“不过衣服上的事，不能说自己全懂，但一般的衣料，我只要手一摸就知道。”
“真的？”
年轻的女人决意要试一试牛皮的深浅，指着身上的衣服说：
“哪师傅你说说我身上穿的是什么衣料？”
水生三个不由紧张起来，因为牛皮吹牛吹过了头。如果一时说不上来，即刻就会显形。金生用湘东土话叫牛皮赶快去上厕所他来收拾。
“你有宝气——我会怵她？！”
牛皮装着很内行的样子，伸出两指捏着年轻女人的衣服摁了摁：
“你这是蒙猪绸嘛。”
水生正要端着茶杯喝水，一听这话，差点儿喷出来。牛皮的普通话不是很标准，他说不上人家的衣料名称不打紧，他还暗带骂这女人是头猪。
那女人不知是没听清楚牛皮说的话，还是听岔了，一边点头一边还心悦诚服地竖起大拇指：
“你是行家你是行家。”
乐得金生捂着嘴笑。如果不是跃进用脚踢他，金生会露相。
过了这一关，牛皮好象气鼓蛤蟆一样，整个人都神气起来。
“这算什么呀！象我们常年在外走的人，见过的人千千万，见过的事过百过千。如果没点真本事，随时都有可能吃大亏。”
“这倒是真的。这点我信，所以我还是很佩服你们这些在商场中走的人。”
“这可不是吹，我现在同人一照面，不要对方说什么，就知道个大概。”
“有这事？”
“这可吹不得牛——比如说小姐你，生得时好命好，眉毛挂角，一生都鞋袜不脱。”
年轻的女人沉吟了一下：“就算是吧。还有呢？”
“你老公还有一定的地位，所谓夫荣子贵。”
“这中间有猜测的成份。”年轻女人还是不肯信服。“不见得是你真是未卜先知。”
“哪你要我说到多深呢——说浅了你不肯信，说深了又怕你不中意听。”
“你只管说，我没有不中意听的。”
“那好，我就不客气啦。”牛皮煞有介事端详了年轻女人一会，一指她的胸前说：“你胸前有一粒痣，雪里红，红色的痣。”
水生暗暗揪心，心说牛皮你是图自己嘴巴快活也就算了，但不顾深浅乱说一通，等下惹出什么口角是非来，看你如何收场。回头一瞧年轻的女人，整个人电了一样，直瞪瞪地看着牛皮，半日说不出话来。
“你你你是怎么知道的？！”
看来还真被牛皮撞中兑了现，水生提着的一颗心才算放了下来。
“眉头乌珠现，胸前雪里红，相书上是这样说的，这还有假？”
“哟嗬，老牛，还真有针头掉进铜钱孔里的时候。这也被你蒙到了。”
金生带点嘲笑的口吻，说的是湘东土话。年轻的女人听不懂，但她知道金生是赞扬的意思。水生撇撇嘴，不服气地说：
“火车不是推的，牛皮不是吹的。没点真功夫，敢搅瓷器活？你要不相信，你也可以试试呀——这要别的人信服你才行是不是呀。”
“师傅，我今日可是遇见了真神啦。”年轻女人完全放下了架子，一脸的羡慕望着牛皮：“师傅你说的穿针对眼，一点不差。你再看看，还有什么呢？”
牛皮故弄玄虚，在年轻女人的脸上左一瞄右一看：“我开始就说过同志你眉毛挂角，一世鞋袜不脱。穿金戴银，山珍海味都不在话下，差不多人家有的你都有了。但是心里不踏实，老是担心好日子不长久。对不对？”
年轻的女人一个劲地点头，嘴里连连是是是。
“其实你不必要老是提心吊胆，命中有时终须有，命中无时莫强求。你命中所有，外人抢都抢不走。如果疑心大重，难免口角是非。”
说了一轮，牛皮再也不肯往深处说了。说来说去都是劝年轻女人和气生财，多对老公用小情。
陌生人之间有了信任，什么都好说了。说话有了亲热，用钱不分彼此，几个人一路吃的几乎都是年轻女人争着付的钱。几个人一路聊天聊到沙州，好象熟得不得了。下得车来，才知道年轻的女人就是沙州人。火车站下车的时候，年轻的女人还说好由她来带路。但沙州是个大站，下车的人多，出站口一挤，人就不见了。
在沙州富豪大酒店住下后，上沙州摩托车厂去了几次。厂长也肯接待他们，但做服装生意的事，厂长总是王顾左右而言它。约他出来吃饭，厂长总是推脱再三，即使出来应酬一次，说不定他先买了单。牛皮就是看，也没有说出什么话来。
对这样一个老虎咬刺猬——无从下手的人，水生也感到十分的沮丧。他决定改变路径，到厂长家里探一探。进得门来，一看开门的正是在火车上认识的那个时髦女人。
“你？”几个男人张大着嘴合都合不上。
“李经理，牛师傅，怎么是你们？”
“我们来找齐厂长，你是——”
“进来座吧。我就是齐厂长爱人。”
进门落座没多久，齐厂长也回家来了。一听自己的爱人在车上就同水生他们认识，齐厂长也很高兴。说话间彼此又近了一步。齐厂长的爱人把牛皮如何如何有本事说了一遍，牛皮也讲东讲西说了一圈的奉承话。他怕漏了底。
水生只好迂回出击。
“齐厂长，人生三件快事，你差不多都有了：赏心悦目的爱情，理想的事业，称心如意的朋友。你的人生应该算是很圆满啦。”
“呵——哪里哪里。”齐厂长嘴里嘿嘿地笑着，一边还拿眼看了看自己的老婆。
好象酒鬼闻到甘醇一样，果然说到了齐厂长的心头上去了。
“齐厂长，我最佩服你这种人。什么都是脚踏实地干出来的，现在你们厂里效益不错，群众对你也信服。在眼下的社会风气这么差的情况下，这确实是难能可贵。”
“李经理，你也是读书人出身，我不怕同你讲：我能够有今日我满足了。钱是好东西，谁不需要钱？但把自己的命运掌握在别人手里的事你干不干？而且现在我两夫妻收入可观，早就过了小康。我要这么多的钱干啥？你说是不是？”
齐厂长好象狐狸一样，敏感得不得了。水生才提效益二字，他马上就把门封得死死的。
“齐厂长，你不要以为搞服装就是贿赂。在我们来讲就是赚点工钱，利润很微。在你来讲，在效益可以的情况下，为职工谋取点福利，这也是一项德政。于公于私都说得过去。”
厂长点头，表示赞同水生的**。
“这——”厂长沉吟了一下，“如果是做一套一般的工作服，大概需要多少钱？”
“两百块钱左右。看你的要求而定。”
水生也不退步，他知道如果价钱开得大低，对方会象集市上买菜的老头老太太一样，同你镏厘必计，到时想松口都来不及。其实做一套夏装，有个一百五六十块钱就不错了。
厂长把头摇得象货郎鼓一样：“还是太贵还是太贵，每人做一套衣服都要四五十万块钱。李经理，还是太贵。今年厂里效益下降了，再拿出这么大一笔钱来做服装，影响会不好。”
水生笑笑口：“厂长，又想马儿跑又想马儿不吃草，世界上哪里有这等好事啊。”
“等明年吧，明年我们准备做。”
水生哭面当做笑面，客客气气辞别出来。走到马路上，恨不得朝电线杆子踢几脚。
回到宾馆，水生望住牛皮。意思是问牛皮有不有什么办法。
“这个家伙难搞。不贪钱不想升官，还确实不好搞。不过——”
几个人的眼光一齐射过去：“说——”
“这家伙好色。”
金生还以为牛皮真有什么高招，一听牛皮这么说，嘴里呲了一声：
“你这不是废话，十个男人九个花，有几男人不想女人。除非他有病。”
“你以为都是你，是只**都想套上去？”牛皮笑金生：“这是什么人——这是当官的，要钱有钱，要权有权，什么样的女人他会弄不到？”
“是啊老牛，这可不是搞只‘鸡’可以解决的问题啵。你看他的堂客就这么漂亮了，还到哪里找一个胜过他的堂客的呢？”
“不就是罗，你以为这么简单。不过，凡是好色的人都见异思迁。如果是能够搞个有点特色的女人，这事说不定就会有转机。如果不是这样，这桩生意黄了，就是神仙来都救不回来。”
“什么特色？”
几个人你望望我，我望望你，都不明白牛皮说的到底是什么。
“就是城里没有的。你想城里什么样时髦女人没有，讲水色讲妖气，他堂客就摆在那里了，农村人没有办法比。但是农村人健康实在，不做作。就是象春桃这样的可能就行。”
“老牛你缺德，这样的事怎么做得出来？”水生第一个反对。
“有什么做不得——春桃是一朵鲜花插在牛屎上，如果是有个厂长这样的官儿同她睡一觉，那是她的造化。除非你想留着给自己用。”
牛皮格格地笑水生。
水生的脸“腾”的就红了：“你莫整天胡扯。”
“水生，你还真不要把门关死。如果你愿意，我看春桃肯定愿意同你上床。”
想来想去还是没有一个好的方法。水生同春桃远远的扯了一下，春桃当时就差点儿反面。说水生哥你除非找只**的女人，不然是做不成。
沙州摩托车厂的生意没成，乡上的瓷板厂的操作却等不得。贷款的事火烧眉毛一样了。水生又陪着“肥猫”朱主任玩了一个下午的麻将，输了一两千块钱，“肥猫”才笑逐颜开地对水生跃进两个说：
“说吧，到底要贷多少？”
水生跃进两个象做了贼被人当场捉住了一样，很有些不好意思。
“说吧，有什么不好意思？”“肥猫”自己先笑了：“到底需要多少？”
“要六十万。”
“六十万没有。那要经过信用联社领导批准才行。”“肥猫”一点商量的余地都没有，“而且你们也不需要六十万。息钱也不少啊，你以为不要拿息钱哪。”
“肥猫”自己在桌子上坐了下来，掏出上衣口袋的笔来，随手拿过一张纸来。
“我给你们算了一下，根本不需要六十万，有了二十五万就可以启动了。”
“二十五万怎么够？”
“这可以有数算嘛。”“肥猫”用笔把一笔笔需要开支的数列了出来：“你们接手瓷板厂，要预先发一部份工资，不然没有人会愿意开工。乡上欠人的工资已经太久太久了，有的人做了一年到现在都没有拿到一分钱。”
“这怎么行？我们根本没有预算这部份钱。‘杨脚猪’那天说得清清楚楚，我们可以不管旧账。只有拖后发工资，哪里有预先发工资的道理。”跃进十分的不乐意。
“这你就不懂啦。”“肥猫”没有理睬跃进，他对水生说道：“你是新接手，按道理还是不该你们先发工资。但要办成一件事，人心最关键。所谓众人同心泰山移，如果你不先笼住人心，到时出现没有人给你打工的情况怎么办？你再能干也只有一双手。更何况一个瓷板厂也要百把几十人，难道你要什么事都自己来干吗？李老师你说是不是？”
水生连连点头，同时止住插嘴的跃进少出声：“主任，你这是金玉良言。请继续说下去。跃进哥，我们要多听人家的意见。这是拿钱都买不到的。”
“肥猫”听水生这样子说，心里很高兴，继续往下说着：
“表面上你好象吃了一点亏，实际上一点都不亏。你是做老板的，需要别人给你做工，别人为你赚钱。老板的概念是什么——是要让别人心甘情愿地为你打工赚钱，自己一个人去赚钱不叫老板。你拿个三五万发发工资，这些在瓷板厂做事的人高兴得不得了，会拼命地为你做事，个个都会害怕自己做不长久。这样你才有了拣人的条件，把那些不合用的人，或者是那些乡镇干部的亲亲戚戚们，一个不留地炒掉。你们才有个做事的环境。李老师，你说这几万块钱该不该发。”
水生和跃进两人都鸡嘬米一样的点头：“该发该发。”
“这是第一笔钱，我们就预算为五万。第二笔钱就是赊一部份货款，但你还得交一部份。这笔钱以前欠得太多了，如果你们不先交一部份，就是说破嘴皮，人家也不会供货了。这笔钱至少是十万。还得你好好地同人家说，不然还办不到。这就到了十五万。”
水生说请吃饭，到外面去一边谈一边吃。“肥猫”说不用，他继续说：
“我听说你们是以承包的形式盘下瓷板厂的，那瓷板厂的债务你们就不能一笔抹掉。你们可能还不知道瓷板厂欠多少钱，光是欠我们信用社就有几百万。当然你可以暂时不管。但另外那些三角债呢，不还一部份恐怕你开不了工。这笔钱也不会是小数，最少也得十万块。这样三笔钱一加起来就是二十五万。所以我说二十五万可以启动的意思就是这样。而且没有超过三十万，贷款贷起来不会这么难，我这个小小的主任就可以答应下来。”
这样一个难题解决了，水生心里不提多激动。
“主任，你叫我们怎么感谢你呢？”
“感谢不要。今日你两个人输了多少钱，可能还不到三千块钱吧？怎么样——用三千块钱来换二十五万块钱的利息，抵不抵？”
水生有点过意不去，说：“哎主任，一事归一事，你能够帮我们这么大的忙，我们会晓得做。不管这间厂赚钱不赚钱，都得感谢你。”
“肥猫”两手一堵：“千万别这样。一来是跃进的老爸出了面，我不得不给他这个脸。二来也算我同你老兄结识一场。我发觉你打牌很精，以后还要多玩几回。”
“行。只要你主任出声，我随叫随到。”