顾三爷哪里是想他休息，巴不得不吃不喝不眠不休，直做到地老天荒。他说不歇，那再好不过。自己情愿，又不是我不许他休息。
三爷正在高兴，只听一个脆生生的声音道：“你傻啊！让你歇着，你就歇着。”
一听这声音，顾三爷又是气恼，又是无奈！
气恼的是，自己亲生的女儿，不偏向爹娘，竟然替外人出头！他多做一分，便是为这个家多挣一分。还让他歇着。岂不是将自家的银子往水里抛！
无奈的是，哪怕你千辛万苦，将女儿养到这么大，仍旧拗不过“女生外向”这四个字。见了喜欢的男子，一颗心全扑在他身上，全不顾自己亲爹亲娘！
但气恼、无奈之下，顾三爷还有一分欣喜。
顾氏一族人丁不旺，到顾三爷这一支，更是只有这一个女儿，名叫小玉。娇俏可喜之外，更难得的是聪明伶俐，见一知十。顾家两口儿视若珍宝，百般舍不得她，一心想招赘在家。一为女儿不受婆家的气，更要紧的，是让顾家有后，不至香烟断绝。
但顾家并非显贵，也不是了不得的富商。体面些的男子，谁肯抛掉自家姓氏入赘？顾家两口儿从女儿十二三岁起开始留意，直到长到十八岁，仍旧未能给小玉觅得一位佳婿。
顾三爷夫妇正愁得不知如何，没想到组团拓荒以来，从城里至边荒，这一路上，女儿竟和这小子……
一开始是吩咐每日事务。顾大娘没什么见识，顾家的事有一半都是小玉操持。顾三爷私下里早嘱咐过小玉：顾家这一次乃是生死之搏，成败全在那个人身上。喏，就是那个，比别人高出小半截那个。
父亲既然交代了底细，小玉自然对这个人尤其留心，着意结交。两个又都是少男少女，正是倾慕异性的年龄，没多久便从事务往来，到有说有笑，到情投意合。
顾三爷与顾大娘看在眼里，顾大娘还有些不情不愿：一个灾民，又不知根底，半文钱也无。我好好一个女儿，家里传代的产业，就这么白白交在那么一个人手中……
顾三爷却暗自赞叹：女儿着实聪明，看出这小子非同凡响。
三爷再三劝说大娘：说什么没钱，他那身力气不是钱？抵得上万贯家产。不知底细怕什
么，他家里有千般罪过也罢，哪怕恶贯满盈，等他入赘顾家，便与他本家无涉。我管他姓甚名谁，就算那一家子犯了天条，满门抄斩，也跟他没半点关系。
入赘顾家，他便随我们姓顾。至于他原来姓、姓……姓那什么来着？
三爷抓着脑袋。那个姓氏就在嘴边，偏偏想不起来！
管他的。三爷一跺脚。我管他之前姓甚名谁。进了我顾家的门，他就姓顾！
好女儿啊！给我家拉来一个上等劳力。
话虽如此，但天下当父亲的，没有谁愿意看着女儿和别个男子亲密。顾三爷左右挑剔，也不管有理无理，总之呵斥那小子一顿，这才背着手，悻悻地去了。
涂生被三爷临走时劈头盖脑一顿乱骂，惶惶不安，又不知道自己哪里做错，想改都无从改起，站在那里手足无措。小玉道：“我爹走了，你还看他干什么。难道后脊梁有什么好看？过来吃饭。”
小玉将带来的盛饭瓦罐、盛汤水的木桶在地上铺开，见涂生望一眼这边，又偷看一眼那边的树桩，不由得嗔道：“你看这个人是不是贱，让他歇歇就不自在，一心就想做苦工。要去就去，要来就来！好歹是个男儿，像这样磨磨唧唧，算个什么。”
见小玉发怒，涂生哪敢不听话。被姑娘呵斥着去溪水里洗净手脸，连头发都要清洗梳理，这才准他坐到身边，又怪他衣裳不整齐，仍是那副饥民样子。
“……给你做了衣服鞋袜，里里外外，连腰带、荷包都样样齐全。你自己说，哪一样短少了你的？却还是这副样子！我一个转身看不见，就又弄成一身破破烂烂。早知道你喜欢乞儿相，我何必费这个心……”
小玉本是佯装生气，使使小性儿。数落几句后，越说越委屈，真的发作起来。“……这么大个子，衣服鞋袜不知要多费多少工夫，人家一做一整夜，一做一整夜……”
涂生急得红头胀脸，想分辨又插不进嘴，嘴里一迭连声“唉唉唉唉”。“唉”了一阵，跳起身来跑了。反让小玉吃了一惊。小玉还没想好该不该叫他，涂生已经又跑回来，手里提着一个包袱。
涂生打开包袱，在小玉面前铺开。里面叠得整整齐齐，正是小玉替他做的衣裳。
一看便知
道，这是怕磨损了新衣，特意收好。看他如此仔细，可知珍惜。
也不知道这傻子珍惜的是衣物，还是缝制衣服的那个人。
顾小玉心里甜丝丝的，嘴上却仍是数落个不停。“还以为只是长得傻，谁知真是个傻子。衣服就是穿的，你不穿它，再好的衣服，还赶不上你那身乞儿装。这不是把我的心思，全都辜负了。”
虽然还是埋怨，但语气温柔，嘴角含笑。涂生再怎么懵懂，也明白姑娘这份情意。但他是个厮杀汉出身，心里明白，却不会说句情话儿，吭吭哧哧一阵，只憋出一句“不干活时马上换”。
小玉道：“到这种地方开荒，哪有不干活的时候。岂不是终生不能穿身体面些的？做的时候我都想到了，像肩膀手肘这些磨得多的地方都加了衬垫，你摸摸看。”牵着涂生的手，让他捏捏衣裳。
粗糙的大手触着姑娘细嫩的小手，涂生一个冲动，将姑娘的手握在自己手中。
小玉红着脸，却并不抽回手，任由涂生握着。两个人不说不动，静静坐着。两人心里都和打翻了蜜罐一般甜蜜。
也不知过了多久，小玉轻轻抽回手。“再不吃，饭都凉了。”
涂生“嗯”了一声，端起饭碗，大口大口往嘴里拨。全不晓得生熟冷热，好吃不好吃。他那一颗心里，全装着小玉，哪还有心思分辨食物精粗，吃相是否得体。只吃得嘴边尽是汤汁饭粒，噎得不住打嗝。
小玉笑骂一声：“几辈子没吃过饱饭啊你。”替涂生拍打后背，又用手巾替他细细揩尽嘴边。“好了，总算不像饿死鬼投胎了。”
涂生道：“小玉姐，你对我真好，从来没人对我这么好。”
顾小玉啐一声：“说这话，不怕对不起你爹娘？你娘对你，不比这个好？”
涂生叹口气，“我娘对我，肯定是好的。只是我都记不得了。我不是跟你说过吗，小时候的事，我都不记得。记得的都是当兵之后。”
顾小玉道：“哦，我忘了。我笨得很，记性不好。你说当兵？什么当兵？你一说我又想起来了，你当过兵对吧？垦荒团杂事太多，整天乱糟糟的，说了什么转头就忘。你再跟我说说呗。你遇上我爹之前的事，我想听。”