列林城，王国西部最重要的边境城市。 诺亚从海岛联盟收购来的特产和以往从琴康走私船卸下来的货物、还有诺亚本地特产的高档烟叶，都会从这座城市旁边的河流经过，进入凯隆境内，再分发给其余各国。 同时，从各国进来的商品，也会在这里入境，最后沿耶露朗河抵达布兰提斯，在那里出海，销往阿瑞斯帝国、琴康和海岛那边。 得天独厚的优势，让掌握关税权利的列林城，仅仅是每年的税收，就占据王国财政总收入的一半。 整个城市也因为频繁的商业流动，变得十分繁华富饶，仅次于诺亚的王都坎达拉和商业中心布兰提斯。 而西大区施法者管理局的总部，自然也就坐落在这里。 …… 列林城飞艇站，一身精致西装、梳着金色背头的奥康纳走下飞艇，仰头感受着迎面吹来的微风，心中有些兴奋。 这是自从加入老师麾下后，要执行的最终要的一次任务。 前段时间刚刚晋升中级魔法师的自己，总算是要独当一面。 而且老师事前就交代过，等西大区十几座城市完成收编后，将保留原有的建制，由自己掌管，这让一直想要出人头地的他很难不激动。 也就在这时，一只手拍在了他的肩膀上。 “奥康纳，愣在那里干什么，天色不早了，我们要赶紧进城。”摩西道。 奥康纳看了身旁的摩西一眼，有些埋怨对方打断自己的情绪。 这次收编其余两个大区，勒斯本打算派自己的三个学生都出来的。 但克里斯蒂娜回来后直接表示不想管这些杂事，于是出来干活的人就只剩他们奥康纳和摩西了。 本来正好他们俩一人一个大区，但摩西有些担心刚刚晋升的奥康纳，便主动先跟他过来看看，毕竟温士顿那个老家伙实力还是有的，奥康纳刚晋升中级魔法师，不一定能对付得了。 至于锡特尼那边的中部大区虽然有三位大巫师，但估计也就是刷个脸的事情。 毕竟，老师当初释放炎狱的时候，那伙人也在要塞参战呢。 “两位阁下，咱们的人已经都下来了。” 一名魔法师来到两人身边禀报道。 奥康纳和摩西转头一看，旁边的空地上，两排穿着管理局制式黑色风衣的低级魔法师正挺胸肃立，散发着一股淡淡的萧杀。 这二十名魔法师，都是从北线战场刚回来的。 经历过生死和惨烈的厮杀后，这些人身上的学院气质已经褪去大半，原本溢于脸上的自信开始变得内敛。 而在战斗力上，也与之前不可同日而语。 因为他们在战场上学会了如何真正的杀人，而不是像以前一样，光用些华而不实的法术。 一行人出了飞艇起降场，大门外已经停好了几辆马车。 一名公司经理打扮的男人上前，恭敬行礼道： “奥康纳阁下、摩西阁下，欢迎来到列林城。” 奥康纳轻点下巴，挥手示意身后的魔法师们上车，自己和摩西则与这位欢迎者坐上了最前面那辆。 马车队开始启程，前往城内早已准备好的住所。 “说说吧，这边现在是什么情况。” 车厢内，奥康纳淡淡开口。 列林城作为商品出境的必经之地，很多大型商业公司都在这里设有分部。 眼前这人就是魔法药剂公司的，也就是杰西的手下。 王国西部这边人生地不熟，他们想要获得情报，也只能靠药剂公司在这边的商业势力了。 杰西手下的这名经理显然早就得到了通知，做足了这方面的准备，而且上来就说出一个令人有些意外的消息。 “回禀两位阁下，西大区施法者管理局这边，几天前已经关了大门。” “为什么？” “因为……”这名经理有些自觉匪夷所思的道：“因为那个叫温士顿的大巫师，带着手下的人跑了？” “跑了？”奥康纳和摩西齐声道。 “是的。”经理点点头，解释道：“三天前，列林城市政厅收到一份署名温士顿和四百多名巫师的辞呈，说他们自愿辞去施法者管理局的所有职务。” 奥康纳冷笑一声，道：“辞职？施法者管理局是想来就来，想走就走的地方吗？” 摩西也皱了下眉头，“市政厅就这么让他们走了？” 经理摊了摊手，苦笑一声。 “市政厅当然不能同意这么荒唐的事情，但当他们派人找温士顿去问话的时候，赫然发现管理局总部内已经人去楼空，只剩下三十多个小巫师还在。” “知不知道他们跑到哪里去了？” “据市政厅的调查，是去凯隆王国了，他们买通了一个边境哨卡的士兵。” 奥康纳与摩西对视一眼，表情都有些无语。 他们特意没通知列林城市政厅自己等人的抵达时间，又让药剂公司的人来接他们，为的就是先暗中摸清温士顿的底细和这几年的发展情况，好找一个最省力的办法来收编他们。 赶路的时候，两人还研究了好几套计划，费了不少心思来尽快完成老师交代的任务。 现在可到好，研究了半天，正主跑了。 摩西摸了摸下巴，“能带走了四百多人，里面必定有不少咱们诺亚本地的，竟然一点风声都没漏出来？” 奥康纳猜测道： “这段时间夜影一直盯着贵族那边，估计也是疏忽了些。 而且看着样子，温士顿那老家伙准备已久，应该早就想跑了。” “那现在怎么办？” “还能怎么办，先睡一晚，明早直接上门收编吧。”奥康纳泄气道。 本以为这次过来收编西大区管理局，就算有着议会的命令也不那么容易，说不定还得‘切磋’上几场。 为此，他可是做足了准备，正打算借此扬名呢。 结果这一拳打到了空处，实在有些心塞。 “温士顿这个老家伙，带着人就这么投靠凯隆，肯定不能就这么算了！” 摩西赞同道：“吃了那么多资源，王国不会善罢甘休的，这是背叛。” 不过，这跟他们已经没什么关系了。 此次来西边的任务，是整合收编十几座城市的施法者管理局，其他的事情，不再两人职责范围内。 第二天，奥康纳两人去了市政厅，在表明身份后，立刻受到了对方还算热情的欢迎，并配合着两人完成了西大区施法者管理局总部的收编。 紧接着，奥康纳便按照之前的计划，兵分几路前往其余下属城市，去整合那些分局的人手和资源。 …… 晨光岛，魔法学院。 清晨的阳光照进屹立于学院中央的石塔顶端，透过窗纱散发着金黄光晕，并照亮了整个顶层房间。 黑猫贝蒂迈着优雅而轻盈的步伐，小跑进勒斯的卧室。 在它后面，还跟着四只体型娇小的猫崽，跌跌撞撞跟在妈妈。 轻车熟路的跳上床，贝蒂伸出自己的舌头，开始舔起主人的脸颊，一下又一下。 没过多长时间，一只大手便出现在小黑猫的后脖颈，将它扔到旁边。 “贝蒂，我都告诉你多少次了，肚子饿就自己去柜子里找吃的，你的零食就放在窝的旁边。” 小黑猫侧了侧脑袋。 “喵~” “行了行了……” 勒斯无奈下床，躲开那几只小猫崽，去客厅翻出了一瓶魔晶石粉末，加入了贝蒂和它孩子们的早饭里。 自从勒斯第一次尝试给刚刚生产，看着十分虚弱的贝蒂喂了点魔晶石后，贝蒂就迷上了这东西。 可勒斯又怕它吃多了出问题，只能定期亲自投喂。 否则平常的时候，贝蒂可以自己带着孩子们去柜子里找吃的。 看了眼挂钟，已经早上七点。 勒斯回到床边亲了亲还在睡梦中，脸蛋泛着红晕的克里斯蒂娜，便洗漱一番去了餐厅。 伦克此时已经准备好了早餐，正亲自摆放着桌上的餐具。 “早上好，老爷。” “早上好。” 勒斯坐到餐桌前，拿起报纸翻了翻，发现没什么重要事情后，便开始吃早饭。 伦克则站在一旁汇报起日常事务。 “寇费先生送来一份文件，内容是关于经费审批的，他希望能在魔法通讯台普及化改造的项目上再深入钻研一点，目前经费不太够了。” “可以，等克里斯蒂娜起来后告诉她一声，再给寇费那边批一万金磅。” 伦克应了声是，随后接着道： “帕帕洛先生的法阵研究部也上报了申请，他们希望再采购一批贵金属。” “也就是要钱呗？” “是的，老爷。” “先批一半，法阵研究部那边有我给的图纸，还经常损耗超标，也不知道在搞什么。” 勒斯咽了口麦片粥，略有不满。 但他有些忽略了，相比于自己在魔法阵上的造诣，帕帕洛等人实在太青涩了，难免会走弯路。 “还有什么事情吗？如果是要经费的，就一起说了吧。” 从王都回来后，勒斯又拿出了不少新东西出来教给下面的人，用以拓宽魔法体系的学科，而魔法研究从来都是个烧钱的职业，最近勒斯处理最多的事务就是批经费了。 幸亏也是家底足，药剂公司之前接的军方订单数量极其庞大，否则还真经不起这么挥霍。 伦克点了点头，又说了十几个申请经费审批的项目，勒斯斟酌之后一一给出了回复。 总体上，这些申请勒斯都同意了。 随着弗都要塞的战争结束，当初带去参战的几百名资深学徒们虽然损失不小，但能在混乱的战场上活下来的，有很多都晋升了正式魔法师，开启了对魔法阵、药剂等学科的研究探索之路。 勒斯在主导魔法体系各学科发展方向并提供必要支持的同时，也不吝啬于撒钱援助，反正都是自己的手下，值得加大培养力度。 等伦克说完这些，勒斯的早餐也吃完了。 “还有什么别的事吗？” “有的，奥康纳先生那边回报说，温士顿带着几百名管理局的巫师叛逃去凯隆了。” “哦？”勒斯有些惊讶，“什么时候的事情？” “大概是一周前。” 勒斯轻轻敲打着桌子，片刻后道： “让奥康纳他们先不用管，上报议会就可以了，看议长想怎么解决。 再有，最近学院不是毕业了一批人嘛，抽些能干的，给奥康纳送过去。” 温士顿跑路时带走的人，肯定都是西大区管理局的骨干力量，如今剩下的只有小猫两三只，奥康纳开展工作肯定很费事。 因为按照原定计划，西大区的巫师也是要像之前勒斯吞并东大区各城时一样，轮番调到布兰提斯这边进行统一魔法培训，而这会导致当地部门的日常运转出现问题。 奥康纳汇报中虽然没说，但也有肯定有请求老师给点人的意思。 这件事解决完，勒斯已经准备起身去实验室了，高级魔法师的知识远比之前的多，他这几年都没完全消化，现在正打算趁着有时间赶紧补课。 结果伦克却又开口道： “老爷，还有件事……” “说吧。” “玛丽莲夫人昨天去了普瑞森监狱。” 前几天，想念儿子的玛丽莲回到了布兰提斯，这几天除了看看儿子以外，为了方便和其他闺蜜见面，和菲雅一起住在了城里紫荆街的那栋宅子。 勒斯皱了下眉。 “我记得比奥家族那帮人，应该快放了吧？” 伦克点头道：“是的，昨天来自议会的特赦令已经送到市政厅，大概今明两天就会完成所有手续，释放他们。” “这帮人还真是不知足，母亲是从哪知道比奥家的事情的？” “呃……老爷，我想老夫人并不需要谁告诉。”伦克提醒道。 贵族派全军覆没的事情，玛丽莲怎么可能不知道。 勒斯恍然拍了下脑袋，然后又无奈笑了。 玛丽莲如果不知道自己帮他们弄来特赦令的话，估计是抱着担心的情绪去监狱看望娘家人的。 而这件事她从没跟自己提过，好像并不在意一样。 要不是勒斯派去暗中保护的人回报这个有些异常的行踪，还真发现不了。 见母亲还是有些在乎自己的母族，勒斯沉吟道： “那帮人出狱后，让图尔斯派外勤部的人留心一段时间，还有无法会那边，也跟蒙纳德打声招呼吧。” 失势的贵族，麻烦可少不了……