小院花园中，骄阳之下，袁合论正躲在树荫下，喝着茶水，看着手中的华夏社备考书本，摇头晃脑的诵读。看到精妙之处，还忍不住的拍拍身边的木案。时间就这么很快的过去，直到雇来的小厮给茶壶添了三回水，太阳开始下山，袁合论这才抬起头来。他脸上带着笑容，走进院落。一走进院子，正好看见苏石山，白禹锡等人也正从自己的房间中走出来，众人相见，一阵寒暄之后到了正堂，开始晚食。食不言寝不语，众人快速的吃完饭，然后再次到了后院中乘凉，喝茶，这个时候才交换起各自读书的心得感受。
“石山兄，华夏社中果然有大才，这寰宇之内的地理历史，俱在此书之中，我观之，犹如亲眼所见一般。这蒙古汗国，西方神权，众国历史，让人观之赞叹不已。不知诸位读之，有何感受啊？”袁合论首先带头说起自己的感受来。
其他人听到他说的，也都微微点头。如果说儒家经典他们这些人不用太过担心，那算学，历史和地理那就是他们着重准备的了。其中算学比较简单，能够熟练的运用加减乘除之法，鸡鸭同笼之类也就可以了，他们这些人也是看过九章算术之类的典籍的，这还难不倒他们。而历史和地理两门新学，则是让众仕子们见识到了不一样的世界。众人各有所得。
“是阿，观之西方历史学问，我最看重的乃是其政治了。民权为重，君权为轻，古之圣贤莫过于此。可惜如今西方，搞什么神权天授，真是愚民毁国之患，不知道西方诸贤为何不恢复古制。”苏石山生活在社会底层，自然对于民权比较敏感。他亲眼见过的破家县令，灭门知府之事，就不止一件两件。看到西方历史中的公民议院，恨不能早生千年，以为感受。
白禹锡则摇摇头：“石山兄所言差矣，我华夏亦有禅让之礼，为何不得传承。其一，人生来便有追求地位，财物的欲望，此乃天理。若人人圣贤，自可以以禅让代替天下家传，可现实并非如此。第二，华夏野心勃勃之辈甚多，五代十国之祸犹在眼前，若没有的天子坐镇天下，则天下必然大乱。”
“我不赞成白兄之言，那西方能够以民权替代民权，难道说其是圣人遍地？那西方行得，为何我华夏行不得。”陆子詹有些抬杠的说道。
“呵呵，我观西方，也不是以那民权为重。诸位可仔细看过，所谓民权，所谓公民者，均是需要交纳重税的商人。如果我华夏也行此法，只怕那些大地主大商户才是最高兴的。到时候，他们可以名正言顺的通过官场来谋取利益。西方之法，所重者法律矣。若没有法律，则一切都是空谈。立法规，控宗教，兴教育才是强国之策。另外，诸位难道没有发现，华夏社为何要将以往算得上大逆不道的历史和知识传播开，为的就是开启民智。放在前朝，你我又如何敢如此谈论？”白禹锡不以为意，将自己的想法说了出来。
袁合论点点头，他与这白禹锡想的差不多。只不过也有些不同，所以他也开口说道：“白兄所言不错，华夏社既然将这些印在备考书本之中，恐怕也是想让天下人知这天下之大，奥理之多。我等以往犹如做坐井观天，如今能够看得见那一方枯井之外的景象，也是幸运。
除了律法，我想，能够实施真正的民权，才是华夏社所想的。我估计，科举之中必有此方面的策问。诸位还是要多加思索才是。”
就这样，袁合论几人，白天自己读书，晚上讨论，个人的世界观正在发生逐步的改变。再加上江南之地，本就是天下思潮最为活跃之地，就算是蒙元占领之后，各家书院之言也从未停止传播。袁合论对于天下地理十分有兴趣，也想去那千山万水之外的国度看一看。苏石山对于民权如何保障，更加有兴趣。陆子詹年纪最小，经常是今天附从袁合论，明天附从苏石山。不过他的思维也最活跃灵活，经常能从不一样的角度去思考问题。而白禹锡，则对律法更加感兴趣。其余几人，也或多多少的，对于未来的人生方向，有了模糊的打算。
七日后，几人一同从小院中走了出来，一路步行到了文院。此时外面已经是人声鼎沸，众多扬州路本地的考生，还有江南的仕子都汇集于此。原先只有几百步的路程，袁合论几人在人群挤了半天，足足走了一刻钟。到了文院门口，已经有很多人排队，等待入场。
文院门口站满了守备部队的战士，一个个的检查应试仕子的身份文书和随身携带的物品，防止别有用心之人混入场内或者夹带小抄。等到袁合论几人按部就班的检查文书，对随身物品检查，进入考场，差不多已经过了半个时辰。
袁合论平静了一下心情，迈步进入文院。等他看到考场布置，心中松了一口气。听家中长辈所说，前些年的科举环境十分恶劣，考房的屋顶甚至连雨水都不能遮挡，更别说环境最为恶劣的厕房，也就是在厕所两边的考房了，在那考试，简直就是受罪。所以为了以防万一，他还让其余人带了雨伞，和堵鼻孔的棉絮。可现在看来，是他白担心了。
整个考场都经过了修缮，考房的面积也变大了一些，至少可以不用弯腰低头的答卷。整个文院中拥有考房数千个，足够前来科举的仕子使用了。厕所也都是单另建设在下风处，考生需要上厕所，只要对面前的守备部队战士请示，然后陪同去就可以了。这些都是入场之后，一个华夏社官员用喇叭宣读的，就这样，等科举正式开始，太阳也高高挂在了半空中。
考场在正式考试的下一刻，变的鸦雀无声，所有仕子都开始认真的答卷。看到卷子中的内容，有的人面露喜色，看来是准备的不错。有的人面色惨白，应该是没有做好准备。也有的人畏畏缩缩，目光闪烁，想来是准备作弊了。可是所有考生，每个人面前都站了一个华夏社战士，想要在这些人面前作弊，难于登天。可华夏的科举历史中，作弊是从来没有断绝过的。果然，开考没多久，在考场中巡查的守备队员就抓住了七八个夹带的考生。这些人立刻就被送出了考场，等待严惩。
袁合论这些人准备充足，自然不用行那作弊的事情。不过短短几日，不可能做到倒背如流，行卷的时候，也需要去思考，这样一来，时间更加紧张起来。原本考试中是可以中间进食的，但是没有一个人愿意浪费时间去吃饭，都是忍着肚中饥饿，继续答卷。
袁合论低头一直写着，等到行卷到策问时，已经是午后，时间上确实紧张了一些。他抬头活动了一下脖子，喝了一口水，尽量让体力恢复，才好做重中之重的策问题。他打开卷子，认真的看了看题目，眉头一皱，只见卷中提有：为官之道在洁己爱民，操履不饬，则行检俱隳，其或市名立异，自以综合为能，则民亦滋累。兹欲使大吏以及有司，咸清白持身，和平御下，俾小民安食息之常，而无狱市之扰，宜何道之从欤？
题目没什么难的，可以说非常简单，就是上位者对应试仕子的提问，为官的重点在于廉洁爱民，不注重个人的品德操守，那么做法和想法都将会不正确。有的官员为了标新立异，为自己的名声考虑，苛求政绩，人民也更累。我想让官员清白立身，无为而治，使百姓有休养生息的时间，而没有苛政与严刑律法的骚扰，应当怎么做呢？
袁合论面色渐渐严肃起来，这可不是一般的策问，而是上升到治国之策了。这也难免，放在以前，策问可是殿试的时候，皇帝来提问的。袁合论没有着急动笔，而是在脑中构思了很久，又想了想备考书本中关于西方的政治体制与历史，这才动笔。
由于其中的一些道理，他和其他人都已经讨论过，这时再写，下笔有如神助，洋洋洒洒便将心中所想写了出来，袁合论表达的有两点：第一，治吏重于治民，民乱，祸乱一方，或有附从，不过疥癣之患。只要朝廷清明，善待百姓，民乱自然平息。可若是官乱，那就是天大的祸事，轻则一地百姓受难，重则有倾天之祸。第二，治吏不能以君主的喜好，个人的好恶去决断，而是要重法律。用法律去限制官员的德行，因为德行有好坏，而法律不讲德行，只讲对错。第三，政治的结构呈现君主，官员，和百姓时，官员作为中间层次，自然要压榨百姓，而来讨好君主。只有把官员的立场和利益进行进行分割，使用民权作为限制，如此才能使官员作为国家的实际治理者，承上启下，而不是欺上瞒下。