听到周瑜这句话，鲁肃悬着的心终于落下来半截。
周瑜第一句问他何为战场，而不是直接指责他这次的莽撞，训斥他带着数千江东男儿战死他乡，这就已经说明了很多东西。
至少在周瑜这里，没有逮着这件事将他往死里整的想法。
“回都督的话，末将懂了，这次实在是末将自己莽撞，延误了都督的战机。”
周瑜虽然没有责问他，但鲁肃毕竟是打了败仗的，在周瑜的面前至少也得表示一下自己的忏悔。
所以他一边说着，一边又再次跪在了周瑜的面前，狠狠的行了一礼，这一跪，既是为了无数跟着他惨死益州的江东子弟，也是为了感激周瑜的放过。
而上方的周瑜看到他再次跪下以后，也没有任何的表示，一直等到鲁肃跪拜完毕，才继续开口道。
“胜败乃兵家常事，多少纵横沙场几十年的老将都不敢说自己能够百战百胜，所以你打了败仗，我能够理解。”
“但，这一战死伤惨重，你又是违抗我的命令擅自行动，就算我能够放过你，军中的士卒与同袍，也不会轻易放过你，你觉得要如何做，才能让大家对你不再责怪？”
周瑜的目光，静静看向鲁肃低下的头颅，仿佛是在观察一个初来乍到的新人。
按理来说，以鲁肃纵横家的身份，在江东的地位应该是与周瑜不相上下的，毕竟周瑜只是兵家出身，而兵家与纵横家自古以来便多有联系。
但巧就巧在，周瑜出山的时间比鲁肃略早，赶上了孙策正在江东建功立业的时机，哪怕孙策死后，他在江东军中的地位也是无人可以撼动。
反观鲁肃，等到他出山以后，天下局势都已经渐渐明了。
自己同为纵横家传人的师兄，更是已经帮曹操定鼎中原，打败了袁绍等一众强敌，占据了北方的大片土地。
在这种情况下，他若是再去投靠曹操，恐怕很难有什么出路，毕竟曹操携天子以令诸侯，据中原而征四方的局势已经完成。
就算他鲁肃再有惊天伟地之才，也不过是锦上添花而已。
所以鲁肃能够选择的势力，只剩下在江东独自发展的孙权，而且就连这里他都没能赶上一口热汤，要不是因为分到了赤壁一战的胜利果实。
他鲁肃这会儿在什么地方都还不一定呢。
“请都督放心，末将一定会反思此次大败，替都督重新征讨荆南四郡，稳定荆州太平。”
周瑜的话，鲁肃显然只听了一半，这倒不是因为他听不懂周瑜的意思，而是对他来说，军中众人的看法已经无关紧要。
毕竟他纵横家的身份就像是一块扔不掉的狗皮膏药，不管他鲁肃走到哪里，人家对他的第一印象都是纵横家的传人。
所以早在鲁肃还没有带兵出征以前，军中就有着不少贬低他的流言蜚语。
不少凭着军功一步一步升上来的战将，更是对他这种人看不顺眼，恨不得天天看他的笑话。
而周瑜想要让他在这样的一群人里面，给出一个让所有人都赞同的说法，无异于痴人说梦，与其浪费时间在军中大费口舌，还不如重新带兵，回到荆南四郡，完成周瑜的嘱托，一雪前耻。
当然，以上这些都只是鲁肃自己的抉择，他想的虽好，但前提还得是周瑜点头了才行。
“子敬啊，子敬，我方才问你可知何为战场了否？你跟我说你懂了，可现在看来你还是不太明白，战场不是儿戏，你已经从荆南撤回，就再也没有回去的机会了。”
“这样吧，明日曹军会去攻打周边的一座卫城，你带着你的人马，协助那里的守军抵御曹军进攻，若是能三日不失，我们再来谈论此事。”
周瑜说完，直接放下了自己手中的竹简，抬起头来一言不发的望着鲁肃。
意思很明显，他要下逐客令了，希望鲁肃识趣些，自己赶快离开。
而鲁肃见状，倒也没有勉强，在他被刘政与魏延大败的时候，他便早就预料到了会有这么一天，败军之将，不被砍头就已经算是天大的恩惠了，更别说让你带人去找回场子。
“末将谨遵都督吩咐，谢都督不杀之恩！”
鲁肃再次朝着周瑜行了一礼，然后才有点心有不甘的转身离开。
这一次的败仗，对他来说无异于一颗钉在人生路上的耻辱柱，而且周瑜并没有给他洗去这次耻辱的机会。
纵横家的传人，这一世就只有他和郭嘉两个，但是他们的情况，却与前面每一次出世的纵横家弟子都有所不同。
郭嘉虽然死的早，但也比他早出世，一份明晃晃亮堂堂的功绩已经摆在了那里，他鲁肃想要获得天下人的认可，就必须做出比郭嘉更大的功劳。
但是这又谈何容易，孙权始终是孙权，而不是第二个曹操，虽然如今孙权的势力已经能够和曹操分庭抗礼，但这其中并没有多少是他鲁肃的功劳。
所以鲁肃才会在得知益州大乱以后，毫不犹豫的率军前往益州与荆州边界，希望借此给自己积攒一份功劳。
可惜到头来功劳没有捞到，反而给自己的人生钉上了一根永远也无法摆脱的耻辱柱。
等到鲁肃头也不回的走出营帐以后，周瑜的营帐里突然出现了另外一个声音，在周瑜与鲁肃对话的时候，这个人就躲在周瑜背后的屏风后。
此时鲁肃一走，当即便迫不及待的站了出来。
“违抗军令，带我江东子弟去益州大战，最后却损失了近三千人马，这种伤亡，就是赤壁一战时都没有见过。”
“都督你这么纵容他，恐怕会招来众将的非议。”
屏风后面的人一边往外走，一边开口道，他的声音苍老又沙哑，像是一位饱经风霜的老人。
“黄老将军，只知其一不知其二，鲁肃之才其实不亚于郭嘉多少，只可惜出门较晚，天下大势已成定局，能给他施展才能的地方本就不多。”
“纵横，纵横，纵横家玩儿的便是在多方势力中纵横捭阖，于乱世之中崛起，可现在北方已被曹操占据，江东又紧紧握在主公的手里，剩下的诸侯，不过是些鼠目寸光之辈，他鲁肃不得已，只得在我军中当一个将军。”
见屏风后的人气势汹汹，周瑜笑着解释道，同时又再次从面前的案桌上拿起了一卷竹简，慢慢看了起来。
屏风后的人，是一位看起来已经五六十岁的老将，身着盔甲，腰配长刀，端的是英武不凡，虽然两鬓间已经隐隐有几丝白发，但这却令他更增添了几分威严。
黄盖，赤壁一战中，就是他同周瑜配合，让曹操吃了大亏，此刻出现在周瑜的大帐中，显然是周瑜在鲁肃到来之前，就已经做下了安排。
“不就是一个纵横家嘛，都督与我还是兵家传人呢，这身在乱世，他纵横家空有一肚子坏水，却拿不出过硬的本领，还不如多养两匹战马有用。”
黄盖撇了撇嘴，显然对于周瑜的说辞，他并不能赞同，鲁肃这一场惨败，葬送出去的人数比他们前线损失的还要更多。
这种错误，但凡换成一个没有背景的将领，恐怕都是拉到军营前祭旗的下场。
“那都督，对于荆南四郡，接下来有何打算？他鲁肃没有打下来，咱们总不能放任不管吧？”
黄盖一边说着，一边寻了一把椅子坐下，眼巴巴望着上方正在翻看竹简的周瑜。
周瑜没有第一时间回答他的问题，而是等了好一会儿后，才缓缓开口道。
“我听说，营中有一位名唤吕蒙的小将，这些天来表现的还不错，不如就让他去继续收服荆南四郡，黄老将军，您看如何？”
周瑜还是没有放下自己手中的竹简，但是说话的语气已经渐渐平息了下来，在黄盖的面前，他还是保持着必要的尊重。
因为不管是对方在江东的资历，还是同为兵家传人，黄盖都是他的长辈。
而黄盖听到他这句话，顿时抚了抚自己的胡须，然后咧嘴笑道。
“吕蒙呀，这小子倒是可以，这些日子曹营那边接连被他斩杀了四五个将领了吧，这种人才，确实可以拉出去好好培养。”
周瑜的这个安排显然十分符合黄盖的心意，至于原因很简单，吕蒙与他一样，都是从军中一步一个脚印杀上来的人物。
而且吕蒙的实力确实有目共睹，想来对付一个小小的荆南四郡，应该不在话下。
“那就这么定了，鲁肃一事，还请黄老将军在军中多多照拂，毕竟对方是主公派来的人，咱们也不好过分得罪。”
直到此时，周瑜才终于说出了自己的心里话。
鲁肃纵横家的身份就是再耀眼，没有功绩的映衬，也只是空中楼阁，完全中看不中用而已。
但是有一点却是周瑜不得不重视的，那便是鲁肃背后站着的，是整个江东的主人，孙权，他们可以尽情的去奚落鲁肃，但是却不得不照顾一下主公的面子。
尤其是他这位独自领军在外的大都督。
“都督放心，末将明白，只是希望那鲁肃也能长点教训，下次别再犯错就好。”
黄盖摇了摇头，不禁叹气道，作为曾经跟随孙坚一起征战南北的老将，可以说他是看着江东一步步壮大起来的。
所以凡事都会从江东的利益出发，就像周瑜说的，鲁肃虽然打了败仗，但那毕竟是他们主公的脸面，他身为三朝老人，肯定是忠心不二的站在孙权这边。
两人决定好了，接下来前往荆南四郡的人选以后，黄盖便立即告辞离开。
而就在他们，准备让吕蒙去收服荆南四郡的同时，远在千里之外的刘政，也收到了一个接一个的消息。
距离他们打败鲁肃已经过去了半月有余，这半个月的时间里，魏延稳扎稳打，先是拿下了周边的两个城池，接着庞统又劝降了另外一个。
如此一来，益州与荆州接壤的边界上，最重要的四个城池，如今都已经落在了刘政的手里，而接下来他们只要守住这四个城池，那么不管曹操与孙权在荆州打成什么样子，都可以保证益州不被影响。
戍边，戍边，自古以来，修筑长城，派遣万千将士防守边界为的就是这个效果。
但此时此刻，刘政最关心的却不是这个，只见他面前的案桌上，摆放了两个草纸制作的信件，这是他手底下暗部成员专用的传递情报的方式。
而这两封信，一封来自成都，一封来自巴东，带来的消息也大同小异，那便是刘璋大势已去，整个益州都即将迎来新的主人。
这个新的主人，既包括庙堂之高，也包括江湖之远，庙堂之高，当然指的是刘备，而江湖之远指的就是刘政了。
刘备的大军在进入成都以后，直接击溃了从四面八方赶来保卫刘璋的益州守军，更是在三天的时间里，就对刘璋的老巢完成了合围。
如今半个月的时间过去，城内的刘璋早就熬不住了，然而放眼整个益州，能来救他的队伍压根儿没有。
至于他的盟友马超，如今正在汉中，攻城略地，玩得不亦乐乎，根本就没有闲心来管刘璋的死活。
所以刘璋败亡，已经是无法挽回的定局，只不过刘备看在他同为汉室宗亲的份上，没有直接发起进攻，而想给他一个体面的退场。
这既是刘备的仁义，同时也是战争中为数不少的礼法。
只是在这混乱的战争之下，一个看不到的江湖，正在掀起腥风血雨，而且这里没有任何的仁义，只有用拳头才能讲明白的冷冰冰的道理。
刘政手里的第二封信，正是由散布出去的暗部成员传回来的消息，这些消息有好有坏，但大致上看过去依然是一片大好的局面。
毕竟益州江湖的盟主，已经被他先一步解决，在一个混乱不堪的江湖中，团结一批能够跟自己共享利益的合作者，并不是一件多难的事。
只是这个过程充满了血腥与暴力，而且死后，路边枯骨化成了粉末，也无人知晓。
而暗部作为刘政亲手培养出来的势力，在这方面自然是无话可说的，短短半个月的时间，无数曾经位于益州江湖最底层的势力，纷纷揭竿而起，向着原本站在金字塔顶端的江湖豪门发起了冲击。
而随着刘云魁的横死，以及刘璋的败亡，这些原本在益州江湖风光了无数岁月的江湖大派，也纷纷迎来了末日。
只是他们想破脑袋也不会知道，这一切的始作俑者只是一个刚刚八岁出头的小孩。