透过厚厚的垫布，传出了几声销魂酥骨的呻吟声。赵佗神色微动，可还是身姿笔挺的站在帐外。
一旁的几名卫兵仍然面无表情，显然是习以为常了。
细不可闻的呻吟声停下许久，帐内才传出任嚣略微有些疲惫的沙哑声：“是赵佗吧，进来。”
揎开了垫布，一股温意迎面而来。虽然已到了冬季，可却因为四周有燃着篝火的暗帐，故而帐内温暖如春。
大帐中间放着张大的惊人的软垫，任嚣正懒洋洋的头枕在一名越女的怀中，很享受的吃着另一名越女剥开的葡萄。这两名年轻的越女都相貌秀丽，身上仅着寸缕遮掩着羞处，裸露在空气中小麦色皮肤散发着诱人光泽。
赵佗只觉到一阵口干舌燥，急忙从二名越女身上移开了目光。
任嚣注意看他有些慌乱的眼神，笑道；“这是闽越王刚刚进贡的两名美女，出身还算不错，还有他们王族的血统，你要有兴趣的话一会领走一个。”
“年轻人别整天绷着脸苦着自己，该享受的还是要享受。”
听着任嚣的话，两名越女都偷偷打量起这位年轻的将军，眼中流露出期盼的目光。
相比老迈的任嚣，她们当然更愿意去服侍年轻健壮的赵佗。
赵佗又恢复了他那招牌木头表情，拱了拱手谢过后干巴巴的拒绝道：“百越尚未为陛下平定，赵佗不敢有丝毫享乐之念。”
任嚣呵呵一笑，坐起了身子，轻轻挥手示意两名越女退下。
待两名越女姗姗的走出帐外，才笑骂道：“我听出来了，你这是在拐着弯的说我。”
“末将不敢。”赵佗嘴上虽然说着不敢，脸上的表情却摆明了说是。
任嚣也不为忤，这十余年的相处，他早已视这个自己喜欢的年轻人跟儿子一般。
指了指身前的塌案示意赵佗坐下。
“年轻人这样也好，严格要求自己，不错。想当年我在你这个年纪的时候，也是跟着蒙武大将军在军中风餐宿露。现在老了，只想趁着还有时间多享几年清福。”
任嚣端起了塌上的热茶，眯着眼轻轻的抿了一口，看着身上有些松散的弛肉，又看了看赵佗坐在那绷紧的身板，有些无奈的摇了摇头。
多年的沙场征战，再加上这几年来自己刻意的酒色放纵，他的身子已经大不如前了。
“说吧，你特意从前线回来是为了什么事情。”任嚣放下了茶盏，正色道。
他到没什么好担心的，现在百越已基本平定，朝廷已设闽中、南海、桂林、象郡四郡，建立了郡县制度，唯有不识时务的西瓯王译吁宋还在拼死顽抗。
那也不过是残喘延续，经过十年的征伐，秦军在付出惨重损失的同时，西瓯国的领土也已经从百越第一大国变成了现在的孤城一座。平定只是时间的问题了，所以他一点都不担心赵佗会带来什么坏消息。
“西瓯国派来了一个使臣，我问他来意他却不肯说，非说要见到将军才肯说，我只好把他带来了。”
使臣。任嚣愣了一些，有些迷惑。
译吁宋自秦军南下以来就誓死抵抗，从来都不和秦军和谈。之前秦军派去的几个使者都被他杀了以示死战决心，难道这次是西瓯国见快油尽灯枯了才来乞降？
“你怎么看？”
“不妨见一见吧。”赵佗沉吟了会，说道；“我们虽然已经把西瓯国的都城临池团团围住，不过那里地势险峻，他们仍然聚众十万。要强行攻下来肯定要付出不小的伤亡，而且耗日持久。西瓯国要是能投降的话，那最好不过了。”
“使者我带过来了，要不我现在就带进来。”赵佗站起了身子。
任嚣摇了摇头，出言止住了赵佗。“先不急。我们都打了十年了，他们现在才来和谈，咱们也不急这一时。先晾晾使者，这样才不会显得我们急于和谈。”
“跟我说说最近前线的战况吧。”
赵佗走到了帐里挂着的地图前，指了指临池道；“现在西瓯就只剩下一个临池一座孤城，按照将军制定的战略，我们是围而不打，困死他们。这几个月来，临池城内的粮食已经消耗大半，他们组织突围了几次，都被我挡了回去。十万军民的吃喝，我估计不出三个月临池就该断粮了。”
顿了顿赵佗又沉声的补充道：“可是我们情况也不乐观，那里丛林密布，再加上地形险峻，我们的粮草补给时常中断。山林中虫蛇野兽频有出没，士卒很多都染了病疾。幸好现在是冬季，要是到了明年的春夏期间瘴气密布，那时候我们就不得不退兵了，所以四个月内，无论他们有没有断粮，我们都必须强攻，否则……”
任嚣突然挥手打断了赵佗的话，“错了，不是四个月，是二个月。”他拿起来塌上的一张布帛递了过去。
“陛下刚来的旨意，你看看吧。”
赵佗接过来圣旨，看完后露出困惑之色，讶道：“岭南地形险恶越人又擅战，陛下一贯英明，对我们稳扎稳打的战略也是一直给予理解，为何这次突然催紧了战事，命我们两个月内拿下西瓯？陛下应该知道，冒然加紧战事只会徒增士卒伤亡。”
任嚣没有立即回答，只是看着赵佗，迟疑了很久，最后还是说道:“其实陛下还给了我封密信。”
“是去催促我们去临池取回一件东西。”
“什么东西？”赵佗迷惑的看着任嚣问道。
任嚣缓缓的站了起来，走到了他面前，沉声道:“你觉得我们六十万大军二次南下，十年来死伤三十万、耗费粮资无数是为了得到什么。”
赵佗不假思索的回答道，“领土，人口，还有陛下的雄心壮志”。
任嚣笑着摇了摇头，“天下的人都是这么认为的，起初我也是这么认为的。直到我七年前，我被任命替代战死的屠睢将军成为南征军的主将后。临走前陛下把我召进了皇宫，和我说了一番话我才明白，六十万大军南下征服百越，只不过是个幌子。我们做的，仅仅是要取回一件陛下需要的东西。”
“是什么？”赵佗脱口而出问道。
“九鼎。”
“九鼎?”赵佗霍的站起了身子，一脸不置信的看着任嚣。“九鼎不是在咸阳吗，我大秦灭周室后，九鼎不是被先王从洛邑迁回咸阳了吗？”
任嚣笑了笑，赵佗的反应完全在他意料之中。“我当初也是跟你一样吃惊的问陛下的，你知道是谁给了我答案吗?”
“谁？”
“安期生。”
“安期生!”赵佗瞪大眼睛望着任嚣，他习惯了行军打仗沙场之事，而自己一直信服的将军突然一下子跟他说了这么多匪夷所思的话，他有些不知所措，许久才问道：“就是那个十年来常伴陛下左右，蛊惑陛下追寻仙道的妖人？”
“妖人吗？”任嚣摇了摇头，神色有些古怪。“也不一定，如果你见了他，没准会觉得他真是如陛下所说的真人。”
“他告诉我，周室骗了天下七百多年，九鼎早已不在洛邑。”
“不在洛邑，那去了哪里？”
任嚣没有马上回答，而是反问道：“你觉得九鼎是什么东西？”
他像是自言自语，还没等赵佗回答又接着说道：“禹收九牧之金，铸九鼎。天下人好像都以为九鼎是九只大鼎，象征着九州，可谁又见过九鼎呢?”
“安期生告诉我，周室在昭王之前，包括夏、商，王室都曾经有一个规矩，除了天子外，其他任何胆敢窥探九鼎的人，都要被挖去双目，拔去口舌，剁去手足，即使是天子的父兄子弟也不能幸免。直到周昭王南巡楚地溺水而死后，继任的周穆王才废除了这项诡异的规矩。如果九鼎真的是九只大鼎，那戎狄入镐京，周室东迁时，那九只大鼎又是如何带出来的呢？”
说到这里任嚣的语气中透出了一丝诡异，又缓缓说道：“所以安期生当时告诉我，九鼎极有可能不是九只大鼎，而且不难携带。自夏禹以来，历朝天子都是随身携带。周昭王南巡楚地在大江船沉落水，丢掉的不止是自己的性命，还有随身携带的九鼎。自此后周室为了掩天下人耳目，东迁后才在洛邑塑造了九只大鼎，而真正的九鼎早已遗落南方。正是因为周室失去了九鼎，才王气尽失，便有了后来的戎狄之乱周室东迁，以及其其后四百年的大乱。”
赵佗脑袋中有些混乱，深吸了口气，闭目整理了有些杂乱的思路，睁开眼点头道：“难怪当初屠睢将军不顾我的反对，一味的猛攻西瓯却不理会其他小国，莫非他认为了九鼎就在西瓯国？”
说了这么多话任嚣觉得口干，又回到坐塌上自斟了一杯酒，有些无奈的笑了笑，叹道：“也许吧，他可能是急于向陛下邀功。我们比他幸运的多，因为陛下给了我们足够的耐心，让我们稳扎稳打，一步步分化征服百越诸国，才能有现在的局面。”
“你要不要来一杯，压压惊。东瓯国送来的果子酒，味道不错。”
赵佗摇了摇头，觉得心里有些不是滋味，自己征战了十年，竟然被蒙在鼓里不知为何而战，还有南征军死伤的三十多余万将士，那又算是什么？
“你说九鼎在西瓯？”赵佗沉吟了会，似乎想起了什么。“我确实听过抓到的俘虏说过他们拥有一件圣物，能庇佑西瓯，我本来以为是无稽之谈，现在想想……”
赵佗猛的抬起头，想到了一件令他感到害怕的事情。“我记得当初大军南下之时损失惨重，西瓯人仿佛料到了我们要南下，早早的就通告了其他小国，联合起来对抗我大秦，在大军南下的途径上一路设伏。还有屠睢将军的死，事先行军前的路线事先只有我和他二人知晓，却在必经之路上的一个密林遭到百越大军的伏击，难道他们真的能勘测鬼神？”
说道这里赵佗觉得心底生起寒意，毛骨悚然。
他不害怕杀戮，不害怕战死，可是他跟所有人一样畏惧鬼神。
任嚣苦笑的点了点头，说道；“现在你应该知道了，为什么我反对你用的一切诡道之术，只用堂正之师和西瓯交战，靠着我们强大的实力一点点消耗西瓯国。”
“可是现在陛下等不及了，他已经失去了耐心。”任嚣重新站了起来，走到了大帐门口，对身后的赵佗沉声道；“我问过了来传旨的宫人，陛下的身体越来越差了，很可能就这几年了。二个月内，如果我们不能取到九鼎送往咸阳，下一批来传旨的可能就是来取我们首级的人。”
“是时候了，我们去看看西瓯国的使者会给我们带来什么好消息。”（未完待续）