时间，转眼来到崇祯二年，三月。
北方的冬天，似乎才刚刚开始。
千里之外的京师，也看不到回春的迹象。
或许是天气太冷，朱由检多日不朝，彪悍无比的言官，竟无一人开骂。
大臣们，似乎习惯了不上朝。
大小事情，递上奏书就行。
乾清宫里，朱由检守在火炉旁，看着魏忠贤的奏报，心情凉到了冰点！
陕西与山西，民变愈来愈烈！
除了原有的“二王民变”，又增加了张妙手、白九儿、一阵风、七郎、大夭王……
还有九条龙、四天王、丫头子、齐夭王、映山红、催山虎……
这边还有冲天柱、油里滑、屹烈眼、李晋王、党家、破甲锥、八金刚、混天王……
尼玛！
奏表中，满篇都是造反头头的名字！
捧着奏书，朱由检浑身直抖！
再不敢往下看！
过了许久，朱由检终于抬起头：“这些人的名字……怎会如此奇怪？”
“万岁爷，魏公公在另一份奏书里解释过：
造反的人都没什么文化，都不敢用真名，都想取个响当当的名号；
据说，很多名号实在太响亮，经常是好几个造反首领在用；
有时候，某个造反首领已经内哄而死，又有人接着用这个名号；
所以，很难将名号与真名一一对应。”
朱由检摇摇头，又拿起几份秦书。
看过后，眉头紧皱。
“这个……胡廷宴是什么来历？他何时当上了陕西巡抚？
这几份奏书，要么是胡廷宴弹劾延绥巡抚岳和声，要么是岳和声弹劾胡廷宴！
这两人，难道啥事都不干？
只知道弹劾对方“养寇为患”？”
“万岁爷，你怎么给忘了？”王承恩上前两步，轻声说道：
“上个月，原陕西巡抚武之望……死了……内阁一致推荐胡廷宴迁任陕西巡抚……”
“死了？怎么死的？”朱由检满脸愕然，刚要追问，突然想起昨日的奏书。
唉！
这段时间的朱由检，脑子里总是昏昏沉沉！
只要提到陕西和山西，马上就头痛欲裂！
选择性地忘了许多事情！
确实，陕西巡抚武之望死了！
正当壮年，却死得不明不白！
对了，想起来了！
魏忠贤前往陕西调查，昨日的奏书说得很清楚：武之望，是畏罪自杀！
民变愈演愈烈，士兵又在哗变！
武之望害怕承担渎职之罪，自寻短见了！
唉！
他又是何必呢？
连续两年，陕西三边没发一个铜板的军饷，士兵不哗变才怪！
朱由检理解武之望的绝望，却又毫无办法！
确实是毫无办法！
每次上朝，大臣们要么在打嘴炮，要么就沉默不语！
连续几个月的朝会，也没商议出有效的应对之策！
过了许久，朱由检终于缓过来，拿起另一封秦书。
“这个吴襄！到底有完没完！连续十几封奏书，都在弹劾王二狗！”
朱由检怒火中烧，一把将奏书扔得老远，愤愤骂道：“满朝广武，就没一个干事儿的？
除了袁崇焕和王二狗，就没一个真正做事的？
整天就知道弹劾别人，到底有完没完？”
眼看朱由检气喘不止，王承恩赶紧递上一碗参茶。
朱由检随手接过，懒得再看其它奏书，满心期待地问道：“有没有王二狗的奏书？”
“暂时……还没有……”
没有！
没有！
朱由检失望不已！
自从王立去了辽东，这几个月里，能让朱由检欣喜的，只有两封奏书！
第一封，是袁崇焕收复西平堡的奏书。
他到辽东不到一年，就收复了三百多里土地！
在奏书中，袁崇焕没有居功自傲，而是帮王二狗请了首功！
对此，朱由检着实欣慰！
照此速度，明年就能收复沈阳；
后年，就能收复赫图阿拉！
再一年，就能收复整个努尔干都司，诛灭皇太极的十族！
照此速度，不用五年就能平辽！
另一封，是王立的奏书！
这封奏书，让朱由检感动了一个月：与皇太极的议和，终于定了！
原计划用一百万两银子，竟然，只用了九十五万两！
并且，皇太极是诚心议和！
他转托王二狗，送来一整箱上等人参！
而且，兵力薄弱的西平堡，皇太极再也没有觊觎！
王二狗送回的停战协议，早就盖了玉玺！
不知道，是否已经送到沈阳！
只要王二狗确认了，银子马上就起运！
只要辽东无事，剿灭陕西、山西二省的民变，最多只需一年！
届时，就算皇太极还想议和，我也不会同意！
只要国内安定了，还怕你个皇太极？
喝了口参茶，揉揉太阳穴，朱由检咬牙拿起一封奏书，却没敢打开。
“对了，陕西三边（定边、安边、靖边）总督的人选，吏部有何建议？”
“万岁爷，吏部还没有人选推荐，也没人自荐，所以……”
王承恩的回答，又让朱由检心烦意乱！
吏部！
朱由检摇了摇头。
吏部尚书，仍是周应秋！
魏忠贤的党羽！
想让吏部推荐人选，几乎不可能！
哼！
魏忠贤！
朱由检的头，似乎又要炸裂！
如果不是没人可用，魏忠贤早被五马分尸了！
为了稳住魏忠贤，朝中的大小官员，并没有太大的调整。
工部尚书，仍是崔呈秀！
吏部尚书，仍是周应秋！
空缺的职位，争抢最激烈的是内阁成员！
为了平衡各方势力，朱由检破天荒采用了“抓阄”的方式！
钱龙锡，是第一个被抓中的内阁成员！
后面，依次是李标、来宗道、杨景辰。
内阁是有了，内阁首辅的位子，又该给谁呢？
无所谓！
谁想做，上奏书就行！
只要朝臣没意见，朱由检也没意见！
反正，内阁也办不了什么事！
有了内阁，反而束手束脚！
内阁可有可无，但是……
平时高谈阔论的大臣，骂起人来彪悍无比的言官，不论官职大小，竟无一人看上“总督”之位！
陕西三边总督，正二品！
无人自荐也就罢了，吏部也推荐不出人选！
唉！
陕西三边总督，要尽快上任！
次日，一大早，王承恩敲响了召集大臣铜钟。
朝会上，众臣全都哈欠连天，朱由检强忍着怒火，再次提到三边总督的人选。
跟上个月一样，众臣全都低着头，沉默不语。
呵！
陕西的三边总督，傻子才去呢！
明摆着，是个苦差事！
对于民变，户部拿不出银子，不可能招抚！
那就，只剩下镇压！
但，军饷都没发！
士兵正在哗变，拿什么镇压？
如果去了陕西，要么死在哗变士兵的刀下，要么死在疯狂乱民的刀下！
若是运气不好，很可能被他们生吞活剥！
就算侥幸不死，也干不成什么事！
到头来，轻则被革职入狱，重者被千刀万剐！
横竖都是个死！
所以，这个正二品的“总督”，还是再等等吧！
官当不成，可以再等。
脑袋，可不像韭菜一样，割了一茬还有一茬！
不可能再长出来！
提到这个职位，众臣的后背都在发凉！
殿上寂静无声，朱由检的心也在发凉！
就像千年的寒冰！
等候多时，终于，有人说话了！
“皇上，以下官之见，陕西三边总督，非杨御使莫属！
私下里，下官曾多次与杨大人勾通，希望他为皇上排忧解难！
只可惜，杨大人再三拒绝，下官没敢轻易上书推荐。”
话音未落，杨鹤就怒视着周应秋。
刚要推辞，礼部侍郎温体仁又开了口：“皇上，杨大人的元气之说，微臣深以为然；
今，大明的小民元气、封疆元气和士大夫元气皆被损伤，陕西的小民元气急需培养！
纵观朝中众臣，杨大人确实是最适合的人选！”
温体仁说罢，杨鹤赶紧上前：“皇上！微臣区区一个副都御使，对陕西的民情毫不了解，实在不敢当此大任啊！”
“杨大人，你这话就不对了！”周延儒上前一步，拉着杨鹤的手，显得无比亲切：
“杨大人在督察院兢兢业业，不辞辛劳，皇上和众臣全都看在眼里！
副都御使乃是正三品，此刻，升任二品总督，正当其时！
杨大人“元气”之说的高论，让本官惊为天人！
辗转半月，夜不能寐，苦苦领悟，实终不得要领！
刚才，温大人说得没错，陕西的“小民元气”，急需杨大人前去培养！
所以，没人比你更适合啊！”
杨鹤正要推辞，刚上任的内阁首辅来宗道，抢着说道：“
皇上，在私下里，杨大人曾说过：
乱民，皆是我大明的子民！
如果强力清剿，受损的“小民元气”将会越发严重，很难恢复！
由此可见，对于陕西的民变，杨大人早就绸缪在胸！”
说到这里，来宗道将目光移向杨鹤：“既然如此，杨大人，你何不替皇上分忧呢？”
“对，对，对！陕西三边总督一职，非杨大人莫属！”
“杨大人，正所谓“食君之禄，担君之忧”，你就不要推辞嘛！”
“杨大人，如果你都不能胜任，满朝文武，再没一人可以胜任！”
“没错，三边总督一职，杨大人千万不要推辞啊！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“臣也附议”
“我……我……皇上……唉……”
杨鹤急得面红耳赤，汗珠涔涔，一心想要反对，却没找到说话的机会！
此时的大殿上，不管阉党还是东林党，亦或是无党派的温体仁或新任内阁，全都众口一词！
面对几十张嘴，杨鹤脑袋里轰轰直响，很难组织语言去反驳！
大殿上，第一次没有嘴炮！
第一次众志成城！
坚持了两个多时辰，杨鹤几近崩溃！
恍惚中，鬼使神差地同意了！
司礼监当庭拟旨，内阁当场通过！
“杨大人，此去陕西，你不必有太大的压力！
千万，别像武之望那样寻短见！
很快，朕会召回西厂的王公公！
有他相助于你，陕西的民变，不出半年就难平息！”