宁王妃杨氏病着的时候王府上下无人理睬，忽然薨逝却让王府上下炸了锅。
小厮仆妇跑来跑去的忙得像无头苍蝇，叶氏派人去布庄买了十几匹白布回来，将王府上下红色的装饰都盖了起来，又着几个小厮去香烛店买祭奠品。
因没人想到王妃年级轻轻会忽然病逝，连棺材都要现准备，叶氏连忙命管家去宁国府最好的棺材铺选那上等的楠木棺材回来。
叶氏派了几个手脚麻利，胆子大，见识广的婆子去椿萱堂将杨氏尸体擦洗，更衣，准备装殓。
杜娟和秋鸾却将那几人挡在门外，不许进来。两人流着眼泪轻手轻脚地帮杨氏擦洗干净了，换上绯色绣袍，戴上齐整头面，用一方红手巾盖住了她的脸。
宋嬷嬷怕吓到朱真，便陪着他坐在东厢房床边用一只黄澄澄的柚子逗他。
朱真一手抱着柚子，一手搂着小白狐胡婴的毛脖子。
他已经停止了哭泣，只是小胸脯起伏，脖子和头一梗一梗的发出抽噎的声音。
胡婴睁着细长的眼睛目不转睛地盯着朱真看，过来片刻它伸出粉粉嫩嫩的舌头舔了舔朱真的手背。
王府里脚步声杂沓纷乱，充斥着男男女女的大呼小叫的声音，马车来来往往的”轰隆隆”之声由院墙之外传了进来。
满院子晃动着披麻戴孝的王府男女仆从的身影，只有椿萱堂里是静悄悄地，连风都不刮了。
在忙乱中时间过得总是很快，转眼又到了掌灯时分，杨氏的尸身被送到了后院的祠堂之中，躺在一具宽大的朱漆棺材里。
宋嬷嬷拿起放在桌子上的白色孝带给朱真绑在头上，又给他穿上麻布孝袍，她看了一眼朱真，眼泪禁不住滚滚落下。
宋嬷嬷牵着朱真的小手向着祠堂走去。
刚迈入祠堂的门槛，就有一披麻戴孝的小丫鬟迎了上来，她将朱真和宋嬷嬷引到奠桉之前。
宋嬷嬷捻起桉上的三根香在白烛上点燃了，拜了拜。又伸手将朱真带到桉前执着他的手往火盆了扔了几张烧纸，便带着他跪在灵堂左侧的一排蒲团上。
胡婴跟在朱真之后，在灵堂里游走，此刻它也静静地趴在朱真腿旁，它直瞪瞪地看着光线幽暗的空中，影影绰绰地它似乎看见穿着绯袍的杨氏飘飘忽忽站在朱真面前含笑看着他。
胡婴明白这便是那杨氏的中阴身了，杨氏刚刚离世，魂魄尚在人间游荡。
朱真人小力单，守灵不到一个时辰便开始摇摇晃晃，宋嬷嬷便抱着朱真往东厢房走去，胡婴也碎步跟在后面，一边跑一边回头看着身后。
子时更声敲响，腊月的宁国府的夜晚分外清冷，寒风贴地而行，卷起松散地积雪扬得四处飞散。
原本宁国府人口便不多，在这滴水成冰的夜晚更显凄凉，四周一片死寂，连野狗都懒得叫唤。
叶氏躺在芙蓉居的暖阁里，鸡翅木凋花床上桃粉色帷幔低垂，锦缎褥子和绣花蚕丝被熏透了香，又柔又暖，散发着西洋玫瑰的香气。
杨氏没了之后，叶氏就好像心里千斤大石头落了地，这会子心满意足正做着和王爷恩恩爱爱，一家子升官发财的美梦。
正梦见王爷给自己嘴里递了一块蜜饯子，甜的砸吧嘴，叶氏忽然被一阵推门声惊醒。
叶氏勐然坐起，嘴里叫着自己的贴身丫头：“金珠儿！去看看什么情况！”
连叫了几声却不见金珠儿答应，叶氏掀开帐慢探头出去一看，只见堂屋的门“哗啦，哗啦”地晃动，似乎被一只有力的手推动着。
“谁！”叶氏壮起胆子，披着外衣下了地，屋子里黑洞洞的，她眼神本来就不好，下踏脚的时候直接踩了个空，跌坐在冰冷的地上。
叶氏嘴里“哎哟喂”地叫唤着，正要骂那睡死过去的丫头金珠儿，一抬头只看见，门缝里冒出一股绿莹莹的烟，那烟缓缓地挤进屋来，慢慢地变得越来越大，竟然幻化出一个人形来。
叶氏定睛一看那绿幽幽发着阴森森的光的人影竟然是白天刚刚过世的正夫人杨氏。
那杨氏一步步向着她走过来，只见那杨氏双颊深陷、眼睛抠搂，颧骨突出耸，头发蓬乱，一声不响地逼视着她，待走到她面前那杨氏双臂陡然伸长掐住了叶氏的脖子。
叶氏无比惊骇，一声大叫便晕了过去。
不知过了多久，叶氏悠悠然醒转，发现自己已经又躺在了床上。
金珠儿捧了一杯茶站在床前，瞪着圆眼睛看着她。
“有鬼！有鬼”叶氏惊慌地指着门口大叫到。
金珠儿疑惑不解地说：“夫人可是做了什么噩梦？我适才听到夫人一声大叫，便急急奔了过来。发现夫人躺在地上，并没有其他人啊！”
“不可能！”叶氏歇斯底里地大叫着：“我明明看见杨氏推门进来，要掐死我！”
“可是，门也是关的好好的啊。”金珠儿不解，便走出院子唤来值夜的小厮问：“可看见有人进出院子。”
那小厮揉着眼睛说：“我晚上起夜，恍忽看见一个白色影子跃上墙头出去了，我以为是眼花。不过不像是人倒像一只白狗，所以没声张。”
金珠儿回来便对叶氏说：“值夜小厮说是看见一只白狗跳墙而出。”
叶氏心里”咯噔“一下，就想到：“莫不是朱真那只白狐做的怪？”
叶氏低头看了看自己身上穿的粉色小衣，果然发现一小撮长长的白毛，她便咬了咬牙心里暗道：“走着瞧。”
叶氏也是个懒惯了的主子，儿子朱圆和王爷都不在家，连着主持了几天丧事，上上下下打点府内事物，那天晚上又受了惊，着了凉，便害起头疼来，躺在床上哼哼唧唧，急赤白脸地盼着儿子回府。
朱圆离开王府进京报丧大约五天之后的黄昏时分，两骑快马飞奔而至，两名戎装亲兵跳下马来大声呼喊：“王爷和大少爷即刻回府。快快迎接！”
门内外家丁仆人闻报又惊又喜，慌忙奔走，向着芙蓉居跑去，争着向主子报信。
只听得宁王府门前街道上一阵马车麟麟之声，片刻便停在石狮子之前。
朱圆身着一袭黑色镶狐毛的锦袍，着长靴，腰系佩剑，神采奕奕地跳下马车。
他右手一扬，掀开马车帘子，一个身穿绯色官服头戴乌翅纱帽的中年男子迈步走下车来。