“爹！回家吃饭了！奶奶和娘今天蒸了白面馍馍！”一个十六七岁的少年站在地头对着地里正忙着收垄的中年人大声的喊着。
“知道了！等我收拾一下就回！”中年人的声音洪亮有力，“真是块好地啊！”看了一眼地头插着的木牌，尽管他并不认识上面的字，一股强烈的满足感还是涌上心头，终于有了一块属于自己的土地。
中年人正是江东军突袭跳马水寨时俘虏的槐树，那边的少年就是与他同时被俘虏的小春，因为认了他做干爹被一起遣返回到了原籍漳州赵家庄。
与家人团聚那短暂的喜悦并不能冲淡衣食无着的苦闷，看着饿得有些浮肿的老娘和妻儿，槐树狠狠心背回了一袋粗粮，多少也能让大家勉强度上几日。虽然小春和他一样也有一两银子的遣散费，可那是这个一贫如洗的家庭里最后的财产，不到万不得已槐树绝对不会动它。
一队江东人的到来让他看到了希望，因为随行的有几个身穿黑色衣甲的江东军。就象俘虏营里的看守一样，这些大汉的官爷说话总是和和气气的，不但按每户人头发放了口粮，那可不是什么杂七杂八的东西，都是从江东运过来的白花花的大米和白面，而且将赵老爷家的田地分给了村民们。
出于对江东军的信任，槐树父子在村里的人们都在观望的时候主动帮起了忙。随后那些人又带领着大家修水利、平沟挖渠、打水井，还送给各家各户新式的种子和农具，并指导大家播种、护苗、锄草、施肥、收割。直到将金灿灿的谷子堆放进自家破旧的茅屋，乡亲们才真正相信这些大汉的官爷是为了自己造福来的。
槐树家共分了三十亩田和一腿牛（与另外三家合养一头牛），因为在前期的良好表现，他家的田地都靠近水源。一年下来光是稻谷就收了一百多石，秋后他又在地里种上了番薯，伺候地槐树可是个好手。他还做主卖了三十石谷子给全家人都添置了一套新衣。
农民对于土地的热爱是没有时间和地点限制的，今天是年三十，槐树也不忘了到地里来看看。他发现与他有同样嗜好的远远不止几个，乡亲们大多徘徊在自家地头，相互间欢快的打着招呼，每个人的脸上都洋溢着满足的笑容。
“今年的余粮足够全家人吃到明年秋天了，来年省着一点，再卖了粮食应该能够盖上四间砖房了，先让一家人离开那个破败得四处漏风的茅草房再说。再过两年也该为小春说门亲事了。”看着自家的房子越来越近，槐树一边在心里盘算着未来的好日子。
“他爹，赶紧进屋吃饭了。”槐树发现自家平日里有些不起眼的婆娘今天似乎格外的养眼，对了，她今天穿了新做的棉衣，原本苍白的脸颊上也多了些许的红润。
“爹，快来，这白面馍可甜了！”槐树刚进屋，八岁的女儿丫丫就飞快的跑过来将一块馍塞进他胡子拉茬的嘴里。
“你们吃，娘，您也吃。咱家的粮食够咱们敞开了吃几年的。”槐树是村里出了名的孝子，赶紧招呼一旁的老娘。
“咱们可不敢大吃大喝的，想想当初啃树皮，吃野菜的日子，唉、、、、”老太太显然还一时无法一下子适应眼前这衣食无忧的环境，一辈子受尽苦难的老人首先想到的就是怎么节俭。
“奶奶，您就放心吧。”虎头好容易咽下口里的馍，“咱们先生说了，只要是大汉的天下就不能有饿肚子的百姓！”他今年十一岁，刚进了村里新办的学堂。
“我们那个女先生也是这样说的！”丫丫插了一句，她和哥哥一起在学堂里读书识字。
“看把你们能的！”槐树摸出烟袋点上，“好好跟着先生读书，别象你爹我这样，一辈子都是个睁眼瞎，连自己的名字都不认识！你们也是赶上了好年景！诶？你们怎么不请先生到咱们家来过年呢？他们全都是江东来的，离家这么远，咱们也该尽点心意不是？”
“爹，学堂里的先生说了，他们都是大汉国的什么工作人员，不能白吃白喝大家的。咱们村所有的学生都想请先生到家里来，不过听他们说这样是会犯错误的。”虎头到底年纪大些，多少也懂一些人情世故了，“而且他们早几天就回江东去了，听说等开春他们就会回来的。”
“唉！如今的世道真的是不同了，我都活了几十年了，几时见过这样的官爷哪！”老太太似乎是有感而发。
“这还不是多亏了大汉国，多亏了女王陛下。”婆娘好不容易也插了一句。
“爹、娘、奶奶！”小春突然放下碗筷跪在地上，一家人都有些目瞪口呆。
“快！快起来！这大过年的你这孩子这是干什么？”婆娘赶紧上前拉扯他。
小春挣脱了婆娘的手，“孩儿不孝！”
“快起来说话，这是怎么了？”奶奶发话，小春犹豫再三还是站了起来，“孩儿要走了。”
“什么？你去哪？你不是没有亲人了吗？”槐树一家全都吃惊不小。
“这里就是孩儿的家，孩儿也早已将大家当成了自己的亲人。”小春低着头解释着，“孩儿听村里的官爷说，大汉国现如今正在招兵，我寻思着就报了名。体检已经通过了，通知昨天就到了，过几天就走了。”
“你这孩子，当兵的苦你还没尝够啊？”槐树一听当兵就有些后怕，“如今咱家的粮食这么多，也不多你一张嘴。”
“爹，原先那是人家抓壮丁，这回是孩儿自己想当兵。我听学堂的先生说，这大汉国的兵都是自愿的，他们当兵就是为了保护自家的亲人过上好日子。孩儿想咱又不识字，空有一把子力气，如今大伙能过上这吃穿不愁的日子都是大汉给的，咱也只有这一腔热血来报答人家。而且大汉的军队还按时发饷，反正家里也不缺我一个，等孩儿为国报效尽忠几年再回来尽孝，孩儿也算是忠孝两全了。”每天跟着大汉官员屁股后头跑来跑去的，小春的思想也有了变化。
“我家小春终于长大了、、、、、”
“爹，我报名的时候请先生给取了个大号，以后我叫赵忠汉（感谢书友05188）了。”
“大哥，等过几年我长大了也去参军！”
“我也去！”虎头和丫丫早就将他看成了亲大哥。
“他爹，你怎么就不拦着点。这孩子一走还不知道什么时候能回来，要是、、、、”
深夜，槐树婆娘停下手中的针线，用手揉着不知是被油灯熏的还是伤感，有些酸涩的眼睛，看着呆坐了一晚，只是闷头抽着烟袋的丈夫。
“孩子说的在理啊！”槐树感慨万千，“咱们如今能过上这样的好日子，还不是多亏了大汉国，多亏了江东的这些官爷们。孩子都能想到要抱恩。让我这老脸都有些挂不住啊！”
“可你也说过这从军的凶险，孩子要是万一有个什么闪失，我、、、、、”婆娘忍不住哭出了声，“这孩子的命怎么就这么苦啊？、、、”
“你小点声！别吵醒了他们。”槐树一边阻止婆娘哭泣一边紧张的抬头望了一眼里屋，三个孩子和老人正睡在里屋的两张床上。
“我看也不一定就是什么坏事。当初我就跟江东军照过面，他们兵器好，每人都是一身锁子甲，寻常人想伤到他们都很难。咱们小春本就机灵，再右江东的人练上一段日子，说不定将来还有大出息也有可能。再说我也打听过了，咱们村这次有二十几个人去当兵，大家乡里乡亲的，相互照应点，应该没事的。”槐树又点上一袋烟。
“但愿老天保佑，能让咱们小春平平安安的回来就好！”婆娘手起眼泪，又拿起了针线。
“早点歇了吧！这天就快亮了。”槐树将烟袋放在窗台上往被子里钻。
“你先睡吧，我想赶在孩子走之前给他把棉衣缝好。”婆娘回着话，身子却往油灯前凑了凑，眼泪又不知不觉的流了下来。（未完待续）