客栈中，天心与慕容烟一脸冷淡。
夏侯淳干笑几声后，将怀中卫姓女子放下。
他轻咳一声，对着那女子温声道：“卫姑娘伤着没有？”
女子螓首低垂，柔声道：“多谢殿下挂念，我并无大碍。”
她大胆抬头，看了一眼夏侯淳，补充道：“殿下您唤我茂漪便好。”
夏侯淳轻轻点头，“你也不要叫我殿下，唤我世兄吧。”
看来她并不知道卫伯玉未死，否则不会如此凄苦。
夏侯淳将卫茂漪单独安排了一间房，下去好好休息。
待她离开后，慕容烟上前，凝声道：“殿下可知这位卫姑娘的来历？”
方才在鸿门楼乱象跌生，她们并不知晓卫茂漪与夏侯淳的对话。
夏侯淳沉默少许后，缓声道：“茂漪姑娘正是前任吏部侍郎卫伯玉的独女。”
慕容烟闻言一怔，下意识地道：“堂堂吏部侍郎的掌上明珠缘何落到如此境地？”
夏侯淳眼中闪过一丝愧疚，嘴角涩然，语气幽声道：“因为吏部侍郎卫伯玉正是被我亲口下狱处死的。”
慕容烟杏眼瞪大，看着他久久不语。
听闻此话后，天心侧目，嘴角嗪着戏谑之色：“呵，寻仇的来了。”
覆面人与沈光胤二人在门外，开始了第一次交谈。
“聊聊？”
沈光胤瞅了眼覆面人。
覆面人目光清冷，不理不睬。
沈光胤暗中传音道：“你怎么看？”
覆面人目光一闪，并未搭话。
沈光胤心中暗骂臭贱婢，脸上从容微笑，同时传音道：“跟了一路，这太子的脾性咱们也算有个大概了，怎么说的呢，处世为人稍显稚嫩，性格内敛暂且不说，只是城府稍浅，手段嘛。”
他语气一顿，目光中大有深意地道：“却无帝王之相。”
覆面人瞥了他一眼，“是不是帝王之相，跟你有关么？”
沈光胤轻笑一声，坦然道：“沈某人想要更进一步，你就不想么？”
覆面人目光幽幽，侧目凝视紧闭的门扉，语气轻淡：“那也得等他登基才有可能。”
她转头看向沈光胤，眼中似有莫名意味，“不过你觉得，他还有机会么？”
目光放远，似能越过重重山水，直抵关中腹心，幽幽言道：
“大靖那位的‘先斩后奏’，直接架空了中枢三省，而后紧接着将张江陵调往南部防线，以牵制南阎进攻。”
她目光复杂，轻声道：“太康局势在朝夕间变幻，别说夏侯淳履极登基，便是能否活过明日，都还只是未知。”
瞥了眼沈光胤后，她眼中似有暗讥，传音道：“至于你说的更进一步，无非是借助大靖国运而破境罢了。”
修士入真，除了领悟炼婴境界、明真洞性外，便是以气运重宝、真器法宝抵消天劫。
而借助大靖国运入真，亦是最为稳妥的方式之一。
当然，一旦沈光胤与夏侯皇室达成协议，或者说日后可借助大靖国运渡劫，也未尝没有可能再进一步。
他目光幽深，闪烁不定。
..........
房间内，天心孤影傲立，飘飘欲仙。
夏侯淳将去年太康中枢朝政变动简单说了一下，最后犹豫了一下，轻声道：“归根到底，还是我对不起她。”
慕容烟眸子闪烁，凝神看向夏侯淳，“不知殿下要在晋州停留多久？”
天心眸子一转，淡声道：“还是先把鸿门楼的余波平息再说吧。”
夏侯淳踱步，眼中露出深思，缓缓言道：“晋州本是我夏侯龙兴之地，当年老头子请叔祖坐镇此地，一来近慑关陇贵族，稳固基本盘；二来远控幽燕边军，以承接关中太康，但而今却晋王而非靖帝。”
慕容烟眸光一闪，回道：“既然如此，那世兄为何不直入晋王宫，面见这位长辈。”
夏侯淳沉默少许后，幽声道：“当年那场‘夺嫡之乱’，老叔祖那位后辈被牵连致死，他老人家这些年虽然沉寂下去，但心中必然存有疙瘩。”
他轻叹道：“芥蒂未除啊。”
慕容烟沉思，继而抬头，“不知而今晋州又是哪位在主事？”
夏侯淳负手而立，目光远眺。
他轻声言道：“而今主政之人，名唤夏侯融，正是老叔祖的嫡长子。”
慕容烟抬眼，凝声道：“也就是说，这个夏侯融便是晋州之主。”
夏侯淳轻轻颔首：“不错！”
慕容烟眸光一闪，对着夏侯淳柔声道：“既然如此，那世兄不妨先从以此人为突破点。”
夏侯淳陷入沉思。
传言夏侯融野心勃勃，不欲拘泥于晋州一地，俨然是当年那位谋逆的翻版，而且主政晋州二十余年，不容任何小觑。
天心瞟了一眼卫茂漪所在房间，“那她呢，你怎么办，不会又将她带在身侧吧？”
一个‘又’字，极为传神。
慕容烟目光悠悠，低眉不语。
话刚说完，天心便回神，看着夏侯淳瘪嘴道：“差点忘了，贫道也是被你强掳而来。”
夏侯淳摸了摸鼻，无奈地道：“总不能将她扔在这里，任由她自生自灭吧。”
慕容烟螓首轻抬，眸子闪着柔和与明亮，轻声道：“殿下可是因为愧疚？”
夏侯淳默然。
愧疚？
要说没有也不是，卫伯玉虽未被杀，但毕竟‘因言获罪’，不仅官职被他一撸到底，而且闹得家破人亡。
他夏侯淳难辞其咎。
道一声‘罪魁祸首’都不为过。
即便卫伯玉乃是作为靖帝的‘急先锋’，与萧党角力，乃至对抗道门，但毕竟是被当作了弃子。
故而在东都神洛，夏侯淳在与东都留守方储促膝长谈之后，便对卫伯玉、杨忠等人作了进一步安排。
杨忠伴随而行，以联络已故靖后娘家势力；卫伯玉则率先北上幽燕，一来接应郁竹筠率领的千骑营，二来暗中调查幽州刺史姬蝉与东燕军大都督沈翎究竟谁人叛变之事。
不过夏侯淳并未告诉慕容烟等人此事，包括方熙柔，夏侯淳也只字未漏。
夏侯淳目光闪烁，此时夜色微阑，卫茂漪房中燃起一道摇晃烛光，蜷缩的孤单倩影在忽明忽暗的烛光照耀下，显得有些飘摇不定。
他眼帘一垂，抿嘴不语。
倘若再来一次，他依旧会选择杀了卫伯玉！
因为与大靖的利益相比，十个卫伯玉都微不足道。
他照杀不误！
他心中不断呢喃，大靖利益高于一切！
“世兄？”
一道呼唤将夏侯淳拉回神。
夏侯淳看向慕容烟，只见她眸子疑惑，还藏有一丝担忧。
他温柔一笑，稍作沉吟后，轻轻颔首，缓缓言道：“当初我在太极殿逼杀了吏部侍郎卫伯玉，虽说是为了大靖利益，稳住道门，以防止动摇了大靖根本。”
他语气一顿，抬眼凝视那道飘忽不定的倩影，目光幽幽，轻声道：“但，毕竟让她家破人亡，是我.....是我大靖对不起她。”
慕容烟默然。
天心面容清淡，轻飘飘地道：“还算你有点良心。”
夏侯淳迟疑一下，“我出去一下。”
吱呀一声，他推门而出，行至卫茂漪房外。
轻叩门扉，笃笃声响起。
“谁？”卫茂漪略显警惕与慌乱的声音响起。
夏侯淳声音沙哑，轻声道：“是我。”
门内沉默少许后，似略松了口气，回道：“殿下稍等。”
随即传来悉悉索索的声音。
静等片刻后，房门打开，露出一张清秀削瘦的俏脸。
在昏暗烛光照耀下，卫茂漪低垂下巴显得有些暗淡无光。
她攥紧衣角，低眉敛目的轻声道：“不知殿下所为何事？”
夏侯淳沉默少许后，目光复杂，抬眼看向屋内，轻声道：“不请我进入坐坐么？”
卫茂漪娇躯一僵，稍稍犹豫后，便侧身让开，“殿下请进。”
夏侯淳目光一瞅，只见她耳垂浮上嫣红，声若蚊音。
他顿时哑然失笑，旋即摆袖迈入。
吱呀一声，房门关闭。
夏侯淳行至窗前，负手而立，抬首凝视高空。
但见繁星点点，圆月当空。
溶溶月光洒下，璀璨星河，夺目绚丽。
卫茂漪眸子微抬，看着那道伫立窗前的修长身影。
她贝齿轻咬，朱唇似血，娇艳欲滴。
但阴沉的眸子却暗藏着最为刻骨铭心的仇恨与杀意。
是他！
就是他，逼杀了爹爹！
害得她家破人亡。
更让她从一位高高在上的世族大小姐，沦落成婢女丫鬟。
差点成为卫府的联姻工具。
而现在，这个杀父仇人就站在自己面前。
她心心念念的杀父仇人，就这么活生生的站在自己面前。
她该如何？
卫茂漪一脸漠然，倾尽五湖四海都难以抹平她心中的浓郁杀意。
她抬起了手。
手中不知何时攥起一枚玉簪。
微弱灵光闪烁，疑似一件法器。
据王府密探获悉，太子夏侯淳修道有成，疑似清丹境高手。
而这一点，先前在鸿门楼宴会上，便已得到佐证。
故而，她只有一次机会。
趁他不注意，刺杀他！
但就在这时。
就在卫茂漪正要举簪刺杀时，夏侯淳幽幽一叹。
卫茂漪杏眼陡然瞪大，呼吸都为之一滞。
“你，果真是卫侍郎的女儿？”
夏侯淳饱含莫名情绪的声音响起。
或许是倏忽大意，也或许是知道卫茂漪不曾修炼，故而夏侯淳并未放出心神探查，竟对她的举动一无所知。
卫茂漪脸色变幻，似是阴晴不定。
杀不杀？
莫非他在试探？
还是故意露出这个破绽，以方便她‘行刺’，再当场抓获，人赃并获之下，或许便可将她处死了。
她内心惨然，传说中太子夏侯淳心狠手辣，杀人不眨眼。
别说普通老百姓，便是大靖中枢朝臣都是随意打杀，杖杀得五品以上官员没有一百也有数十了。
甚至传言，夏侯淳在沁州城株连了数千世族弟子，包括沁州军政大员更是被当场斩杀。
此子心肠之歹毒，堪称‘大靖之最’，其凶名赫赫可见一斑。
最终，她暗自咬牙后，决定暂时压下心中杀机，日后再寻良机。
思及此处，卫茂漪遂收起玉簪，盈步行至夏侯淳身后，迟疑少许后，垂首恭谨言道：“亡父正是卫伯玉。”
夏侯淳转过身来，抿嘴不语。
目光垂下，仔细打量着身前这个柔弱女子。
忽而，他倒退一步，向卫茂漪俯身一拜。
“本宫在此，代我大靖千万黎民向卫姑娘赔罪。”
“一切过错，尽在夏侯一身，你有何怨恨，尽管发在孤身上。”
“我，都接着。”
卫茂漪怔怔无神地看着他。
她双肩抖动，无声呜咽。
夏侯淳抬起头，看着她泪流满面。
他抿嘴不言。
卫茂漪涕泗横流，声音沙哑，“赔罪？人都死了，你赔罪有什么用？”
“太子？太子就可以随意逼杀别人么？”
她惨然一笑，恍然大悟，一脸凄凉地道：“对，你是太子，一人之下万人之上的太子殿下，呵呵，还真是好尊贵的啊。”
“掌握万民之生死，便是中枢朝臣都可随意杖杀，别说一个小小的吏部侍郎，便是贵如宰相，还不是你们夏侯氏族的一条看门狗。”
话语字字见血，如同利剑般戳在夏侯淳心脏。
但他抿嘴不言，缄默不语。
卫茂漪状若疯狂地嘶声道：“你知不知道，因为你的‘顾全大局’，因为你的瞻前顾后，不仅让我爹白死，更让我娘抑郁而终，临死之前她都在告诉我，说太子殿下是为了大靖的安稳，是为了我大靖生民安危。”
她荒唐一笑，“她临死都跟我说，让我不要怪我爹，更不要怪罪太子殿下。”
“我爹死后，她终日以泪面，却仍然相信你是为了大靖的安危。”
她瘫软在地，悲痛欲绝地嚎啕大哭，“娘~~。”
夏侯淳抿嘴不语，但细查之下，其浑身都在轻微的颤抖。
朝堂之上一句轻描淡写的话，或许便能决定亿万生民的生死。
每一个掌权握印之人，无不战战兢兢，如履薄冰。
他也不例外。
看着卫茂漪埋首痛苦，夏侯淳薄唇紧抿。
他暗叹一声后，轻轻蹲下。
犹豫片刻后，语气幽幽地道：“如果我说，你爹没死呢？”
卫茂漪螓首愕然一抬，满脸泪痕，茫然地看着他，下意识问道：“你说什么？”
夏侯淳叹声道：“我说，你爹没死。”
随即他便将卫伯玉关押于刑部大牢，并被杨忠暗中设计救出之事一一告知。
当然，这当中自然着重点出，是在他夏侯淳授意之下，而且杨忠与卫伯玉正随驾前往幽燕。
卫茂漪挂满泪珠的眼球瞪大，一脸不敢置信，“果真如此？”
夏侯淳脸不红心不跳，颔首道：“不错！”
卫茂漪却低垂着头。
半晌后，她抬首凝视夏侯淳，一字一句地道：“即便我爹没死，但我娘却因此事抑郁而终，你仍然脱不了干系。”
夏侯淳略微沉默后，凝视卫茂漪的双眼，缓缓言道：“卫大人曾向本宫求情，我也承诺在他死后照顾她家眷。”
卫茂漪冷冷地看着他：“那不知太子殿下照顾的如何？”
夏侯淳缄默少许后，涩声道：“本宫.....我对不起你们。”
卫茂漪冷笑一声，语气冰冷，拒人于千里之外：
“殿下还是不要自作多情了，您这句‘对不起’，小女子实在是愧不敢当。”
夏侯淳深呼口气，沉声道：“我知道卫姑娘恨我，但还请相信我，本宫虽有逼杀卫侍郎之嫌，但并非本意。”
当时卫氏一家便居住在太康，遭逢巨变后，卫茂漪很快从某个长辈那里知道了卫伯玉获罪真相。
故而她眼中饱含讥讽，恨意绵绵，冷笑道：“不错，确实不是太子殿下本意，只是陛下的一次投石问路罢了。”
她脸上抹过一丝惨然，“可惜啊，家父尚未完成那昏君的嘱咐，便被他下了狱。”
她脸上涌现了愤怒，近乎咆哮地道：“都是你们父子害得！！”
“要不是你们，我娘怎么会伤心过度而死！！”
她将夏侯淳推倒在地，大哭道：“你走，你离我远一点，我不要你的道歉，我只要我娘回来。”
“我只要我娘安然无恙！”
她蹲在地上嚎啕大哭。
夏侯淳坐在地上，沉默不语。
这是代价。
是他施政不善的代价。