聚福楼外贴了招聘女伙计的告示，引得人们围上来看。
有了谭玉秀招收女工的先例，大家并不惊奇，只是问孟晓玲：“你咋也招女人干活？”
孟晓玲笑道：“酒楼里的伙计全是男人，我不习惯，还是招女人干活比较好，免得别人说三道四，败坏我的名声。”
“原来那些伙计呢？”
“表现好的留下，表现不好的……”
男人干得出骚扰她的事，她不忌讳说：
“我那男人还在牢里蹲着，就有臭男人勾我出墙，想对我动手动脚！这种人渣败类该被大家吐唾沫大骂，我绝不能留在酒楼里。
“还有的伙计觉得我好湖弄，不好好干活，尽耍小心眼……”
大家听了八卦，问了她女伙计有何待遇，带着三个儿子的王氏毛遂自荐：“选我！我会干活！”
赚钱的活，她喜欢干！
上次谭玉秀招女工，她不敢去，这次她说什么也不想错过好事。
“你？”人们瞅着王氏和她的仨儿子，讥笑道，“你还是把衣服洗干净一点再来应聘吧，做酒楼最要紧的是干净，你看看你，你的衣服干净吗？你的头发干净吗？”
“哪里不干净了？”王氏据理力争，“你才不干净！”
眼看着她要和别人吵起来，孟晓玲连忙说：“不许吵架！”询问王氏，“你做工，你的三个儿子怎么办？你的男人怎么办？”
王氏的男人杨自强摔断了手，还在床上躺着，而她的儿子们，一个比一个调皮捣蛋，人憎狗厌。
看着三个儿子，王氏心一横：“我做工，我的儿子用不着我照顾！我男人又不是双手双脚都残废了！”
孟晓玲摇头，不想要王氏这麻烦：“我怕你男人来我酒楼闹，你还是跟你男人仔细商量吧。”
酒楼门前的街道上，刘铁柱的老婆宋氏刚好路过，听得王氏非要孟晓玲收她做工，不知不觉间停住脚步旁听。
刘家人从清泉镇上回来，可是刘铁柱两兄弟还是她照顾。
她每天被两兄弟骂，被公婆骂，干脏活累活粗重活，很辛苦。
这样的生活，她厌恶。
然而她是一个没有家的女人，能怎么办？
听了片刻，宋氏挑着担子往前走，走到家附近，听到两个男人小声说话：
“孟氏那贱人！我也没怎么她，说一句她屁股长得大，她就把我赶出聚福楼，还诬蔑我勾她出墙，这口气我咽不下！”
“她也就仗着甄胖子不在，傍上悍妇谭二娘，天天抛头露面，在酒楼里作威作福！”
“甄胖子好像是她害的，她真歹毒！”
孟晓玲害了甄胖子？
宋氏微怔，想到孟晓玲和谭玉秀走得近，而谭玉秀与甄胖子有矛盾，灰暗的眼睛里划过一道明亮的光。
不多时，她回到家里，立刻挨了公婆的骂：“偷懒了？这么久才回来！你这个懒鬼！给你吃给你住，你不干活，有你这样做媳妇的吗？……”
宋氏卸下担子，洗了双手，回到房间，刘铁柱骂她：“死哪里去了？快给我翻身！”
手脚给打断的他，恢复得不好，骨头好像长歪了。
但他没钱治。
他的钱被他爹娘拿走，他恨他爹娘，不是骂宋氏没用就是骂爹娘狠心。
刘铁牛恢复得比他好一点点，也在床上躺着，睡得死沉。
宋氏给刘铁柱翻身，很快又下田干活了。
田野上长着苍耳，那是一种有毒植物，不能吃，宋氏却采了一些长着刺的，嫩绿色的苍耳子。
云层浓厚，遮蔽天光。
高春花领着贺崇礼来到谭玉秀家，专程赔礼道歉，态度谦和，满怀诚意。
龙凤胎不在家，还在外面玩。
谭玉秀接待母子俩，说：“孩子的事情孩子自己能解决，其实我们大人没必要插手。”
她拒绝赔礼，高春花的道歉她也没有接受：
“错的不是你，是你儿子，他已经道过歉了。”
“多谢二娘子宽宏大量！”
高春花一脸笑容：“我这儿子不怎么亲近我，平时多是他奶奶爷爷照顾，老人宠孩子，把孩子惯坏了。说到底这事得怪我，要是我好好教儿子，他也不至于欺负人。”
谭玉秀打量贺崇礼，他低着头跟在高春花身边，眼尾微红，看不出嚣张的样子，似乎被训斥过了。
高春花也在打量谭玉秀家，觉得她讲究，更高看她一分，道：“说来我与二娘子有一点儿相似。二娘子开作坊，我做的是布匹生意，迎来送往的，比内宅妇人多了点见识。”
“是吗？”谭玉秀来了兴趣，“你做生意难不难？”
“害，做生意哪有不难的？”高春花跟她说起一些奇葩的客人，又说自己时常带着布匹或别的东西到内宅女子家中去，见识了一些阴私。
两人聊了半个时辰之久，颇为愉快。
高春花甚至一口气与谭玉秀定了三百块肥皂，才带着待得不耐烦的贺崇礼告辞。
时常出入于大宅内院的高春花，就像古代的奢侈品推销员，接触到的女人大多具备较强的消费能力，谭玉秀不想浪费这条人脉。
她去买了一些香料，比如鸡舌香、薄荷、石菖蒲等，用巫术提取精油，让谭冰清在制作肥皂的过程中加入，做成了香皂。
样品香皂在类似月饼的模具里，谭冰清将其倒出，小巧的香皂刻着梅花花纹，比普通肥皂精致美观多了。
闻到香皂散发的气味，拿起香皂细看，谭冰清很佩服妹妹：“秀秀的脑子转得真巧！”
谭玉秀不太满意：“这香皂看起来和普通肥皂差不多，我给它加点颜色吧。”
镇上没染坊，砖窑烧制陶瓷，偶尔会用到颜料。谭玉秀去要了点，调出红黄蓝绿紫等色彩，加入香皂制作中，得到颜色各异的香皂。
有的颜色瞧着好看，做成肥皂不太好看，谭玉秀改变了染料的配方，将香皂固定为澹红色、澹绿色、澹紫色三种，每种颜色对应一种香味。
好商品需要更好的包装，谭玉秀买来硬纸，自行染色，画上了简单的植物花卉，再裁剪一番做成纸盒，把香皂放进去。