一架小型运输机在漆黑的夜幕中快速闪过，只在身后留下一道长长的尾迹，包括两名驾驶员、五名战士、一名蛇灵在内的八名乘员，正于前后两个舱室中各司其职。
“兄弟们准备好，要抵达补给站了！”
广播在客舱内响起，大多精灵战士们听闻后也并未做过多的准备，只是将座椅旁的扶手微微抓紧了几分，仅有蛇灵身边的那位战士显得有些不同.....
此前负责诱导、并带着蛇灵上运输机的那名精灵，此时已经褪下了战甲、将之缩回到了背包中；
当下，她抓住阿兹拉的尾巴，在后者略有些茫然的眼神中抱入怀里，然后大义凛然的说道，
“阿兹拉首领，我们要降落啦，来，我帮您抓稳喽，不用客气~”
“........”
见此，隔壁另一名雄性战士转过视线，用带着些警告意味的严肃声音说道，
“阿拉玛，你想被关禁闭吗？”
阿拉玛若无其事的将尾巴从怀中移开，然后假装出一副‘本就是如此’的模样将之环在了座椅扶手上，并带着不解的表情说道，
“你在说什么呀？我只是想帮她而已~”
“安分点，这是在执行任务，而且她是外族！”
队长显然不打算理会她的狡辩，依旧皱着眉警告道。
“明白....”
尾巴被移来移去的阿兹拉有些不明所以，因为精灵们之间所发生的对话、她压根就听不懂......
只是，感觉在对面那个更强壮的战士说了些什么后，旁边这名总是用‘不怀好意’的视线望向自己、刚刚还动手动脚的战士消停了很多。
蛇灵族并不是什么贞洁民族，反而在某些方面会很开放，只是在这蛇生地不熟的地方、她实在是有些放不开.....
但就当她稍稍松了一口气时，一道温热的触感从背后抵住了其脖颈处，顿时让阿兹拉浑身上下的鳞片都竖起来了一些、差点在应激中跳起来反击；
但一道.....不，是很多道接连不断的、直接入耳的声音，却是打断了她接下来的反应，
“别紧张，对啦~我叫阿拉玛忒丝，您可以叫我‘阿拉玛’；”
“您瞧啊，‘阿拉玛’、‘阿兹拉’多么接近的发音！我们一定能成为好朋友....”
“对了，我可以用‘你’称呼吗？蛇灵语的‘您’是很疏远的代指吧，既然我们已经是朋友了，那就用‘你’称呼吧！”
“不说话就当你同意了啊~”
阿兹拉有些无语，自己又没有在不发出声音的情况下、和外族交流的本事......
而且，瞧对方这偷摸摸的架势、再联想对面那个战士先前那严肃的声音，她也担心贸然开口的话、会不会导致旁边的这位再次被训斥，然后迁怒于自己......
不想在诸多事情都还没个定数前随意树敌的她，此时只能轻微的点点头，表示‘明白了’、‘知道了’、‘好’.....
“阿兹拉是蛇灵王族吧？你当过王吗？当王是什么感觉啊？所有的同胞都要听你的吗？”
点头、摇头、摇头、摇头......
“那你见过蛇灵王吗？现在还有蛇灵王吗？”
点头、摇头.....
“蛇灵王很强大吗？”
点头....
正当‘谈话’进行时，机舱内传来了一股失重感，然后在轻微的震颤中降落到了某处，然后便有广播在舱内响起......
“抵达补给点，十灯分后可以再次起飞，迪兰你准备怎么安排？飞行组这次会按你的指示走。”
其后，迪兰斯塔、也即是阿拉玛与舱内其余三名战士的队长，拿起身边的话筒回应道，
“那就十灯分，我们在旁边等着。”
“也行~我听你的。”驾驶舱内的声音不再被公方，而是转由听筒内传来.....
挂断后，迪兰负着装甲背囊站起了身、对属下们吩咐道，
“我们先下机、在休憩区等待.....阿拉玛，你带着蛇灵女士在周围逛逛、但注意分寸，不该去的地方别去.....还有你自己，不该做的事情也不要做，明白吗？”
“明白！你就放心吧~”
“好，只携带装甲和随身武器、其余的先留在舱内，我们走！”
话毕，迪兰对着蛇灵首领礼貌性的点点头，然后便当先来到舱壁处开启了门，并顺着自动伸出的坡道走了出去.....
“阿拉玛，别胡来啊~”
“对，要克制~”
“万一忍不住胡来了，记得在被关禁闭前谈谈感受啊姐妹。”
“滚滚滚！”
“哈哈....”
在各自调侃了几句后，其余战士们也随着队长鱼贯而出......
“咱们也下去吧。”阿拉玛站起了身，对不明所以的蛇灵首领如此道。
“我们.....到目的地了吗？你们的住处？”
阿兹拉盘起的长尾向后延伸，上方的类精灵半身亦是因之挺起，并略带些紧张的问道。
“没有，还差着上万‘蛇灵里’呢，后面虽说不用再停下补给、但估计还得再飞半个灯时.....差不多一个整蛇灵沙漏时吧；”
阿拉玛伸出胳膊示意要搀扶，并解释道，
“咱们先在这休息一会儿，走、先跟我出去就对了。”
“上万蛇灵里？一个沙漏时？.....好吧，我明白了......”
阿兹拉有些怀疑，她觉着眼前这个不知名种族的战士，是不是在学蛇灵语时没掌握好单位换算，上万里的距离又怎么可能在一个沙漏时内抵达，即便是飞行也不可能.......
但此时也只能点头应下，随即她蛇行至战士身边、伸出了其实并不需要搀扶的胳膊，算是遂了她的意.....
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大陆南壁以北数千公里，有一座近千米见方的可怖黑影、正于数万米的高空中保持漂浮，这便是共和国常驻于此的中继补给平台......
其本体，实际上是由两艘可彼此分离的大型飞艇拼接而来，大量的轻质植物材料、自两座数百米长的气囊外壁伸展而出，于中间结合为了一个可开合的封闭式空间；
空间足有六百米见方，上下分为了四层结构，内里有临时起降层、养分储备层、图腾核心室、指挥室、维修室、以及常驻机库等等设施；
它、以及位于其余空域的同类型平台们，常年停泊在距离地面约7万米的高空中，充当着前往各个方向之大小飞行器、以及拟态体巫医们的补给点；
此外，战时也有作为攻击平台的利用计划，但一直以来都只进行过此方面的演习任务而已，并没有真正的实战经验.....
当下，一闪而逝的、极为克制的电磁信号被发送到了指挥室，并传达了临时降落与补给需求；
于是在驻地指挥官的命令下，最上层的全封闭平台开启了一道可供运输机降落的入口，并提前做了养分补给方面的准备。
而就在几灯分后，一艘已完成了减速的运输机来到平台上方，并在改变了引擎模式后、垂直落入了提前开启的入口内。
随即，入口关闭、舱门开启，四名精灵战士踏步而出，只远远朝观察室方向点了点头后，便在运输机旁开始了等待；
几秒后，一名精灵、一名蛇灵或走或爬的从舱内走出，然后前者像是向导那般、在不远处带着后者逛了起来。
同时，有导管自地面延伸而出、连入了运输机底部同样开启的孔洞中.....
“嘿~迪兰！你那边怎么回事儿？怎么带着外族上来了？”
一名军装精灵自稍远处行来，其背后的方向上正停着架看上去更为凌厉的飞行器。
“少废话，我有备桉的、没见指挥室都没阻拦么？”
“喔喔，高原填充对吧....那就奇了怪了，以前最多是去高原城邦看看，这位怎么就带到这儿来了？”
“不知道，我只负责执行任务。”
“真是个死板的家伙，活该单身一辈子。”
“喂喂！你怎么说话呢？也太恶毒了！我们队长很受欢迎的好吗？”
“哈哈！好好~我道歉、我道歉。”
三两步间已经走近的战士，在和迪兰与其余队员打过招呼后，一边说着、一边伸脖子看向了已经走远些的那两位雌性，
“嘿嘿，可真好看.....”
“谁，阿拉玛吗？”
“都、两个都好看！”
“啧啧，没底线的家伙、对着蛇尾巴也能fq.....要不是有禁令的话，本部现在已经满街都是混血的怪物了吧。”
“哪儿混的起来，有生殖隔离你不懂吗？”
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跟在阿拉玛身侧的蛇灵首领‘踏’上了平台，从尾部细密的鳞片处、她察觉到脚下这片‘土地’的性质，似乎是一种特殊的植物材料。
举目四望、巨大的封闭平台一览无疑，周边除了与自己同行的那些战士、以及背后那个‘大鸟’外，还零零星星的能看到其它战士的身影、以及或大或小几只奇怪的‘鸟’。
阿兹拉此时已经有所猜测，她知道那些‘鸟’应该并不是真的‘鸟’，而是某种工具....
就比如，她自身营地中的刀剑弓那般，但还是找不到一个适合的词汇来对之做出形容。
就当她以好奇中带着些许敬畏的视线，正打量着这座不知是什么地方的空间时，耳侧传来了熟悉的声音......
“这里是....等等，我得先想想蛇灵语该怎么表达，em.....针对天上飞行的器物的、用来补充物资的台子.....额，你懂了吗？”
“飞行的器物？”
“对，就我们刚下来的那个东西，在我们的语言里叫‘飞行器’、我们坐的那个叫‘运输机’；”
“瞧！那个也是‘运输机’、那边那个小些的叫‘战斗机’.....”
“飞行器.....”
重复着一个个含义不明的陌生发音，阿兹拉又小心翼翼的问道，
“请问，能告诉我‘你们’是谁吗？”
“我们是精灵，蛇灵语.....应当可以翻译做‘世界的宠儿’吧~”
“......”
如此‘狂妄’的种族名称让阿兹拉感到不适，但感知中传来的诸多强大气息、乃至先前所体会过的飞天技术、以及眼前这处充满异样感的空间，又让她隐隐觉得对方的确有叫这个名字的底气。
“所以，这是你们的城市吗？”
“并不~来、我带你瞧瞧。”
说话间，阿拉玛牵着蛇灵的手、走向了远处那并不面对气囊的舱壁，及至靠近后她按动了几个特殊的纹路，便有木质层向两侧收拢、露出了内里透明的未知材料。
随即，她指着外面说道，
“你看！”
阿兹拉蜿蜒着上前，抵近后稍稍矮身、将头凑到了窗前........
入目的，的确是是一片黑暗，但影影绰绰中却也能看到几分流云的形状、以及下方那空洞洞的感觉.....
‘天上......这里是天上！’
先前的飞行器便已经让她不敢想象，阿兹拉此时更因脚下这个巨大无比的建筑，居然是位于天上的这个事实而感到无比震惊。
她努力的向下看着、想要找到什么柱子一样的支撑物，虽感觉有些不可能，但总比凭白漂浮、且是这么巨大空间的凭白漂浮，要更好理解一些。
但她并没有看到......
‘也许是太黑了、也或许是窗户的角度还不够；’
她尽可能的、想将现状收拢于自身的想象范围当中，但另一种本能却在告诉阿兹拉，‘没有什么柱子，这东西就是浮在这里的......’
“这里.....不是地面。”
“当然不是，具体多高我不能说，但距离地面可远着呢~”
“那这么大的地方，你们是怎么送到天上、又怎么让它停在这里的？下面应该有大大的柱子在支撑吧......”
“怎么会呢~你可真可爱.....你以后有机会知道的。”
眼见着阿拉玛并没有回答这个问题，蛇灵首领便也不再问了，但先前在‘运输机’接她时所感受到的‘极致高温’、与随之而来的‘风压’，却让她有了些许猜测。
“队长！我能带她飞出去看看吗？”
有听不懂的语言自耳边传来，抬头便见阿拉玛正低头、对着胸口的某种小器械说着话；
“不可以，会泄露情报、任务里也没有这一项，”
“别这么死板啊，她还能有什么机会泄露情报？深度暗示再加上即将前往本部，巫医们是不会允许她离开本部势力范围的。”
“这是军队阿拉玛，你已经不是探索部的职员了，要么服从命令、要么申请退役，明白？”
“好吧.....”
“明白？”
“明白！”
“很好，继续吧。”
阿拉玛都囔着‘如果早知道’之类的言语挂断了通信，没能抱着漂亮的蛇灵、在7万米高空独自秀一把，让她心中多少都有些不甘；
但毕竟自己现在隶属于军队，上官不允许那就是不允许......
“怎么了？你好像不太开心。”
“没有啦，只是被某个死板的家伙说了一顿而已，来~我们继续聊一会儿私事，比如你们蛇灵族的配偶传统啊什么的！”
“额.....”
十灯分过去的很快，补给完成后所有乘员都回到了舱室；
随即，空天补给平台的顶部再次裂开，运输机径直的从中穿出、于空中完成了引擎调整后，开始在加速中向着南方疾驰而去；
其后仅仅过去半个灯时，便载着一行来到了北方高原.......
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在人口引进计划执行了这么多年后，共和国现有属民超过千二百万，为了管理方便、其中约有近千万都被安置于足够大的北方高原中；
他们于此处形成了大大小小、近百座城邦属地，其中大的有口数十万、小的也能有个数万口，且区域间有着一条条主支公路、一道道主支城际轨道相连接。
在如此多‘人口’的聚合下，北方高原成为了共和国最重要的一处商品倾销地，且高原中阡陌纵横、牧场遍地，还有大大小小的矿场、毛纺厂、金属粗炼厂分布于各个城邦当中；
而在如此方便之交通的沟通下，再加之强制性的和平维持、强制性的‘尊重私产’要求、以及共和国每年的大额物资订单，其内又被催生出了良好的商业氛围，且拥有了比之共和国还要发达很多的第三产业。
总而言之，如今的北方高原与群山以北的大陆，几乎就像是两个世界般拥有着巨大的差异。
而在这些城邦的最中心处，则坐落着直属于共和国的外北城......
如今的外北城已经完全的要塞化、堡垒化，无论是其外观、还是内置都充斥着一股军队式的冷硬感，存在目的亦是变成了威慑与监视。
并且，要塞内此时仅有三千名服务于、或直接隶属于军队的精灵，而曾经建起过的诸多工厂、农场也已经全面撤回黑森林，这里现在便仅剩下了军事服务相关的设施。
此时，有运输机自北方抵达、降落于左近野外，然后五名精灵战士、一名蛇灵首领从舱内先后钻出....
“不好意思啊迪兰，带着那个外族是不能降落在里面的，所以只能把你们扔这儿了。”
当阿拉玛一行出舱后，那个驾驶员将头钻出解释道。
“懂的，快回去吧。”
“行，那就休假的时候见~走了！”
于是，再次起飞的运输机、从全封闭顶部那已经提前开启的入口中钻入，并降落至这还没有当初图伦部占地大、至少地表区域的确如此的要塞当中。
而仅仅十数秒后，要塞面临着他们的方向又一次开启了道缝隙，紧接着便有一名文职走出，并一边对战士们点头、一边对蛇灵首领笑呵呵的打招呼道，
“阿奇姆斯塔，隶属于执政府属邦部、是您此行的向导。”