第三卷
3.1 送贵人到万福楼
又在金陵呆了一天一夜，随后跟着薛家船队到宫古岛，在薛蝌带领下认真查看了各项建设，最后跟着北上船队到津门港，再随着薛家津门分号的车队进京，等到周阳终于返回京城时，时间已经是十一月初五下午过半，地处北方的京城甚至下过了小雪。
“蝌兄弟，不多留些日子了？”城西武英酒馆，打发走过来迎接见礼的掌柜杨信和一干伙计，周阳笑着向专门送他过来的薛蝌说道，“至少也要先吃饱肚子，我已经安排老杨过去准备，这天寒地冻的，饿着肚子可扛不住。”
“既如此，多谢周大哥！”薛蝌的态度一直摆的很正，“恰好小弟还有些事情要说，想必来的时候，周大哥已经从大伯母那边拿到对牌了？”
“你是说这个？”周阳心头一动，从行礼中翻出了那只纯金“雪”字对牌问道，“可是有什么不妥？”
“当然没有！”薛蝌眼神一缩，却没有多说什么，薛家的对牌分为四级，分别是金银铜铁，对应家主、总号掌柜（张德辉一级）、分部掌柜（府城）、分号（县城）掌柜，不同对牌的权力完全不是一回事，比如金质对牌，一共就两块，薛途、薛迅各一块，“主要是这北地的分部，需要周大哥照看。”
“暂时来说，我恐怕没有太多时间照看。”周阳笑了笑，并没有拒绝，一方面他不擅长这个，另一方北地的雪字号产业他必须拿下来，也就凑合着说了句客气话，“不如蝌兄弟好好打探一番，待我授官之后，再想办法帮你梳理干净，到时候就算是不好安排，也更方便去找京城各家协助，无非就是个代价问题。”
“那就按周大哥的意思办！”薛蝌立即点头，正好杨信那边酒菜备好，两人入座后他才接着说道，“津门分号是家里海贸的北方总部，周大哥若有需要的话，可以派人持对牌过去安排，那边随时听候吩咐，就是一时做不到，也能及时把消息传回宫古岛。”
“如此也好！”周阳点了点头，明白这话还有一个意思，就是“津门分号处于绝对掌握中”，“不过我在明年春闱前，绝大部分精力都只会安排在武举方面，应该没什么需要安排的——来，走一个！”
“只是，还有些事情需要劳烦周大哥。”薛蝌举杯同饮后接着说道，“如今临近年底，小弟在离开津门时安排了一批年货，周大哥忙于武举，想必没时间整备；再就是过上几日，张管事带着总号的账房团过来，小弟准备直接到京城总号查验，到时候......”
“可以！”周阳点了点头，“到时候我带人过去，也会安排几个站台的，京中雪字号的情况我不了解，但也能猜得出来，背后肯定有人不老实，你们来时只告诉我一声就好，直接打他们一个措手不及！”
“一切听周大哥安排，父亲已经说明过了！”薛蝌点了点头，“周大哥习武强身，自然少不了药材补充，当初大伯提供的药浴方子，小弟已经吩咐津门分部准备一个月的分量，以后每月初五之前，都会把下个月的用量送来，直到方子失效为止。
还有，这是一万两银票，晋商各家的票号通兑，若周大哥需要，随时可以取用；若是还有不足，只要随便安排人到津门分号说一声，万两以下那边随时提供，万两以上也可以先让大哥带走银子，然后再说报给父亲的事情。”
“多谢二叔照顾！”周阳笑着起身，向金陵方向抱拳一礼才接着说道，“其实没这么麻烦，我也不需要这么多银子，倒是药材方面，我就却之不恭了！”
“周大哥客气！”薛蝌笑着举杯。
一番吃喝后，薛蝌带人入城，自去安排住处不提，周阳却懒得再动，先安排李雄带了五个男仆将行礼、礼物等东西送去自家宅子，再让人收拾好卧室就关门睡觉，近半个月折腾在路上，哪怕是以他的体质也已经够疲惫了。
次日一早，他骑上当初大皇子赠送、后因汗血马入手而被寄养在城外酒馆的快马，信步返回城中，离开两个多月再次看到熟悉的景象，让他觉得颇有一番滋味，正好碰上城西集市，反正时间还早，他干脆下了马牵着慢慢闲逛，顺便给感受久违的北地生活气息以及给妹子们买些小礼品，眨眼就逛了半个上午。
“马惊了！”正叼着一串炸丸子吃的开心，这条东西向的商业街上，东边突然突然传来一片惊呼，随即就是大面积的混乱，只看到一辆双轮马车狂奔而来，却是没有车夫，一路横冲直闯，撞翻了一熘的摊子，幸好大家躲得快，倒是没伤到人。
眼看着马车距离还有上百步，周阳确认时间来得及，就四处扫视寻找拦阻方法，反正他不认为自己的力量能够抗住奔马，幸好不远处一个卖艺的摊子，兵器架上正插着一排长兵器，他立刻扔下手中一堆的各类小东西，冲过去抄起一支梭镖，直接当标枪使——拦不住，那就干脆干掉好了！
“闪开！”周阳一声暴喝，紧接着就是一道乌光直直飞向了距离不足三十步的奔马，幸好受惊的奔马只会跑直线，梭镖准确贯穿了马头，但奔马却不可能立即死挺，马车依然凭借惯性继续前冲，却已经偏离了原本的线路！
他也不再犹豫，勐冲过去与马车伴跑，又以最快速度砍断了马车与奔马之间牵引装置的绳索固定，这才用力抱住车把，尽全力拉住了马车，哪怕是以他的力量面对已经大幅度减速的马车，依然是费尽了力气才止住，那奔马却是脑袋上插着梭镖，硬生生再奔出数十步才无力倒地。
“这TM的......”乏力的打开了车身支撑，将车把放下，周阳忍不住一句国粹三字经，抹了头上冷汗，再向周围轰天价的彩声拱手致谢，这才笑着向同样过来围观的卖艺班主拱手致谢，“还要多谢你的兵器，幸好你们实在，用来表演的竟是真家伙。”
“那自然如此！”卖艺班主眼睛一亮，知道这是给自己拉客的好时机，“既然是求着各位大爷赏脸，自然该真刀真枪，若不然也对不起大爷们的打赏不是？”
“班主敞亮！”周阳笑着竖起大拇指，不介意再当一次捧角。
“可是武解元公周老爷当面？多谢再次救命之恩！”马车中的情况，周阳没准备再问，因为这时候还没下车，那就只会是女卷，大街上并不方便见面，但就在他准备招呼完走人时，车厢内一个熟悉的声音却让他浑身一僵，“劳驾帮把手，将马车送回——不必了，只需要送到万福楼即可！”
“你这妇人好不讲理，人家救了你的命，你还如此托大......”这下周围的吃瓜群众都看不下去了，刚才的班主甚至忍不住出声训斥，语气很不客气。
“闭嘴！”周阳一声断喝打断了班主，又给他一个歉意的眼神后才转身向车厢抱拳说道，“贵人稍待，在下这就收拾好车驾，送贵人到万福楼！”
这下所有人都看出来，对方是认出了车内人员，甚至还看出了说话妇人的身份很高，全都非常从心的不再多问，看周阳生疏的将自己快马套上马车时，不少人还热心上来帮忙，很快就将马车重新弄好。
马车略有些不太稳当的开路，周阳不忘向周围抱拳致谢，如今牵引的快马本是战马，自然不习惯拉车，幸好周阳的力量够强，很轻松镇压了战马的不满，也让马车顺利抵达了万福楼，而且在车内从车窗上亮出一块对牌晃了晃之后，畅通无阻的进了后院。
“见过永昌公主殿下、见过永静公主殿下！”片刻后，从后院专门的楼梯直上三楼，在一处装饰豪华、整齐干净，甚至还临时点了熏香的套房内，周阳恭敬的躬身行礼，“不知是公主芳驾，臣......”
“好了，本宫还要谢谢你再次救了一命！”永昌公主笑着摆摆手，又揽过身边一脸委屈、额头上还有一块红肿痕迹的永静公主，“这万福楼是本宫的产业，三楼只有两处内外套房，是本宫专门留下，方便与小妹消遣的。”
“请公主见谅，臣虽不负责护驾之事，却也知道‘君子不立危墙’与‘白龙鱼服’的道理。”周阳严肃的拱手说道，“两位殿下千金之躯，竟是只有一辆普通马车——嗯？敢问公主，车夫何在？”
“哼，马车路过爆竹摊位受了惊吓，竟是直接把那车夫甩了下去。”这是周阳第一次与永静公主正式谈话，只是她年龄尚幼，说话还有些奶声奶气，“当时本宫正与姐姐说笑，一时不察被甩到了车厢壁，这才......等我这里好了，非要治了那车夫一个无能之罪！”
“好了，你这傻丫头还想多事，是嫌父皇训你训的少了？”永昌公主没好气的轻轻拍了妹妹一下，又蹲下来帮她吹吹红肿，“可还疼吗？若是不舒服，我们这就去太医院院正......”
“姐姐！”永静公主被自家大姐的亲昵做法弄得害羞，“人家不是小孩子了——还有你，若是有一丝一毫的消息传了出去，本宫就......就打你的板子，知道了吗？”
“微臣不敢！”周阳强忍着情绪低下头，差点儿被眼前这副“我超凶”的可爱表情逗笑，“该知道的知道，不该看的不看，微臣这点儿规矩还是懂得！”
“哦？”永昌公主看她没事，就笑着调侃，“是吗？也不知道是谁，上次一个人偷偷进了父皇的书房，却把进去打扫的太监当成父皇返回，惊慌失措逃跑时摔了个大屁股墩，疼的一个人躲在被窝里偷偷哭！”