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第197章 再陷险境(中)

这是一间阴暗的牢房。

四面皆墙,仅有一扇栅低矮的铁门。推开门去,一股发霉潮湿的味道就扑鼻而来。借着狱卒手上火烛的微光,看得出里边倒还整洁,桌椅床俱全,只是地上赫然躺了一具中年男子的尸体。在那尸体正上方的房梁上,一条剪断的布条还在微微晃动,因着昏暗的跳动着的烛火,在墙上映得像条活蛇一般。

还未进来时,林慕白就已经猜出了死者的身份。进来一看,果然是董明光。他心中一沉,继而又佯作惊讶地说道:“这……这不是董大人吗?‘

皇帝看了他一眼没有理会,只是叫了狱卒过来问道:“什么时候死的?你们都是怎么看人的?”

那狱卒因自己手底下死了人,又是一名极为重要的犯人,心中已是又惊又怕,现又被皇帝亲自问责,一时竟吓怔了,站在那里只是张着嘴,却一句话也说不出来。

皇帝的耐性毕竟有限,一见此人的模样便心生厌恶,于是又转而问道:“仵作呢?叫他上来回话!”

卜义连忙领了一人上来,只听那人说道:“回皇上的话,臣已验过,此人确系上吊而亡。从其尸斑来看,大约死于卯时左右。”

林慕白默默一算,那正是刚刚上朝的时间。

只听皇帝又问道:“此人可是自尽而亡?抑或是遭人谋杀?”

那仵作略愣了一下,答道:“不曾发现有谋杀的迹象。再说,这天牢岂是寻常人能进来的地方?”

“就怕不是寻常人。去,再验一遍。”皇帝斩钉截铁说道。

“……是!”那仵作连忙应下,又到那尸体旁蹲了下来,上上下下仔细翻检起来。

林慕白在旁冷眼看着,心中揣度着皇帝将他带到此地的用意。突然,只见皇帝转过身来说道:“林慕白,你可看明白了?”

林慕白暗暗一惊,连忙说道:“臣愚钝,还望皇上明示。”

皇帝知其不便明说,也不点破他,只阴沉着脸说道:“这董明光死有余辜。无论如何,他必与四皇子的死大有关联。朕昨夜一得到消息,便命人将其带到这里来亲自审问。这贼子竟还敢大喊冤枉,抵死不认。朕本想先关着他,挫一挫他的锐气再审,不想刚离开几个时辰,人就没了!”

“兴许是他自知东窗事发,命不久矣,索性悬梁自尽,也可免受刑狱之苦。”林慕白说道。

“若真是如此倒也罢了,那正坐实了他便是真凶。但若不是……哼!”皇帝顿了一顿,又说道:“细想来,查案一事,竟还是你最擅长。因此,董明光这桩案子就交给你了。但愿你能查出些眉目来,以告慰四皇子在天之灵。”

皇帝轻轻巧巧便扔来这么一块烫手的山芋,纵然心中有万般不情愿,林慕白也只得伸手接了过来。

就在这时,那仵作突然发出了“嘶”的一声,像是倒抽了一口凉气。他二人连忙朝那边看过去,只见尸身上的衣物已被除尽,那仵作正举着一条胳膊,盯着腋下某处呆呆发愣。

“怎么了?可是有什么发现?”皇帝疾步走过去,急切问道。

那仵作慌忙伏地叩首说道:“皇上,臣罪该万死!如此重大的线索竟不曾注意到!”

“废话少说,到底是怎么了?”皇帝不耐烦地说道。

那仵作这才又直起身子,抬起尸体的一条胳膊说道:“皇上,请看这里。”

皇帝微微伏身看过去,只见那尸身腋下有巴掌大的一块淤痕,不甚明显,但仔细辨认还是能看得出形状的,似乎是并拢的四指与手掌。那仵作又将尸体稍稍侧翻,在腋下靠近背部处又有一处印痕,应是拇指用力摁下的印记。复检另一边腋下,同样如此。

“臣首次验尸时,这两处淤痕还不曾显现出来。若非皇上英明,令臣再验一遍,只怕这条线索就白白放过了。”那仵作生怕担责,为自己辩解的同时也不忘将皇帝恭维一番。

林慕白也瞧得分明,心口已是突突乱跳。其实早在刚进来时,他就看出了异样。初看到董明光时,他身上只着中衣,且衣物已被撕去了长长一条,正是梁上吊着的那布条。那布条边缘撕裂处,锯齿异常整齐干净,说明撕开布条之人气力非凡。据他所知,董明光不过是个手无缚鸡之力的读书人罢了,根本不可能撕得如此齐整,这便说明是另有其人。再加上他腋下的两处掌印,更证明了他并非自尽,而是有人强行将其吊死。能够如此神不知鬼不觉地出入这森严天牢的,究竟是何人?这也意味着,这个案子变得愈来愈棘手了。

不知为何,林慕白总有一种感觉,此事恐怕和三皇子有所关联。一旦查出来,对谁也没有好处。于是他定了定神说道:“这样的淤痕也有可能是死后形成的罢?因狱卒发现其自尽,将其从绳套上抱下来时,难免会留下印痕。”

那仵作跪在地上不安地扭动了一下身子,抬眼悄悄看了一眼林慕白,张了张嘴想说什么又没说。眼前这位林大人是刑部官员,刑名案件他再熟悉不过了,不可能连这样简单的迹象也会混淆。这明明是生前造成的皮下淤痕,死后方显现出来,与死后按压形成的尸斑完全不同。不知他这样说是何用意?难道是暗示自己不要乱说吗?抑或只是他眼花看错了?正当他左思右想拿不定主意之时,只听皇帝又问道:“到底这掌印是什么人留下的?”

那仵作干咽了一下嗓子,终于下定决心说道:“臣不敢乱下定论,但也不敢有所欺瞒。这掌印应是生前形成的,有可能是凶手将其托举至绳套上留下的。但……也不排除另一种情况,兴许是死者刚刚吊上还未咽气时,就被狱卒发现拿了下来,后救治不及遂亡故。”

“你先前明明说他是上吊而亡,可见并非是后一种情况。”皇帝一针见血地说道。

“……是,皇上说的是。臣只是将所有可能都罗列出来,生恐有遗漏。”那仵作低着头,看也不敢向上看一眼。

皇帝面墙负手而立,良久,方转身说道:“林慕白。”

“臣在!”

“朕命你半月之内查出真凶。如有任何人胆敢阻拦,格杀勿论!”

“臣遵旨!”林慕白大声应道,心中却异常沉重。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)