阿芙洛狄特穿着战袍站在了池塘旁边，看着自己的倒影。 桑吉拉在旁赞叹道：“女神，您真美。” 阿芙洛狄特摇摇头道：“这不是真的美，是装出来的美，当年我带领斯巴达人战斗的时候，那才是真的美。” 桑吉拉摇了摇头：“那个时代太遥远，有很多事情我真的不懂。” “有什么不懂？” “您为什么放弃了战争的权柄？” 阿芙洛狄特走到了门廊之下，在春风的吹拂中，美丽的容颜让宁芙们差点失去了呼吸。 “戎装很美，但残破的尸体很丑陋，守护的战争很美，但征服的战争很丑陋，我接受不了太多丑陋的东西，明明可以抱着爱人享受爱情的甜蜜，为什么要拿着武器选择和陌生人在血肉中厮杀？” 桑吉拉奉了赫尔墨斯的命令，邀请阿芙洛狄特参加赫尔墨斯的晚宴。 赫尔墨斯的宴会和其他人不同，祂不喜欢众神的聚会，祂在大多数情况下只宴请一位客人，今天的客人正是阿芙洛狄特。 看到阿芙洛狄特穿上了久违的戎装，一项冷淡的赫尔墨斯难得露出了惊艳之色。 这场宴会的主要目的是询问一下阿芙洛狄特对祭祀的评价，祂是为数不多愿意对赫尔墨斯说真话的主神。 阿芙洛狄特对三月的祭祀非常满意，宴会期间，祂对曼达的表现赞不绝口。 “我会找机会得犒劳一下这小家伙，”阿芙洛狄特轻轻摇晃着酒杯，“他让我的信众当上了将军，他戳中了我最怀念的那段岁月，他的智慧和你真的有一些相像。” “我可比他正经的多，”赫尔墨斯连连摇头，“你想用什么方法犒劳他，送给他几个漂亮姑娘？” 阿芙洛狄特笑道：“他不缺女人，我知道他需要什么，虽然那看起来可能没有那么重要。” …… 曼达回到了王都，正在和米尔洛策划着酒神的祭祀。 米尔洛一直在坚持，坚持没在曼达面前睡着。 他对祭祀这种事情实在不感兴趣，除了晋升和履行契约，就连他自己都很少向酒神祭祀，神眷者就是这么任性。 深夜将至，米尔洛再也坚持不住了，曼达无奈，让他回了卧室，独自一人策划着祭祀的活动安排。 “选出一天，只管饮酒狂欢，其他什么事情不做，这是狄俄尼索斯最喜欢的活动。” 熟悉的声音出现在耳边，曼达点点头，随即跪地施礼。 赫尔墨斯来了，曼达早就察觉到了祂的气息，但一直佯装不知。 “做得好，小家伙，”赫尔墨斯赞赏道，“祭祀的秩序让众神非常满意，众神的表现也让我非常满意。” “我只是在您的指挥下做了一点分内事。” “分内事你做了，分外事你也做了，你免除了一部分的税金，借此换来他们对神灵的信仰，这很好，但做的别太过火，别把家底掏空了， 治理一个国家没有你想象中的那么容易，在你成神之后，我可不想看到罗姆路国走向没落，这里可是奥林匹亚的信仰之源。” 曼达点头道：“我还在摸索之中，慢慢会找到更好的方法。” “傻小子，别说什么慢慢了，你在凡间也就能待上几个月而已，最近有收到盖亚的神谕吗？祂有没有告知你关于初序之壤的事情？” 曼达轻叹一声：“我正想着为大地女神筹备一场祭祀。” 这是一句实话，曼达的确想为盖亚安排一场祭祀，至于这话的引申之意，赫尔墨斯肯定听的明白，这明显是说曼达还没有得到初序之壤。 不要把谎言直接说出来，这样能掩盖很多破绽。 “准备一场祭祀也好，等你成神之后，不知凡人几时还能想起大地女神，最近没遇到麻烦事吧？” “麻烦事没有，麻烦的人倒是遇到了一个，我遇到了兄长。” “潘？他在哪？”赫尔墨斯眼睛一亮。 奇怪，阿芙洛狄特一直追踪着潘的下落，赫尔墨斯为什么不知道？ 看来阿芙洛狄特不想让潘和赫尔墨斯取得联系，潘是被赫尔墨斯流放的罪囚，如果联系过密会给诸神留下话柄。 曼达并无隐瞒，从潘在抽纱城遭遇了秦格斯人，到潘独自一人去了冰岩城，曼达把情况汇报给了赫尔墨斯，但把和奥德修斯有关的事情省略了。 奥德修斯有逃避神灵注视的方法，曼达没有提起他的名字，赫尔墨斯也没有察觉。 祂此刻最担心的是潘的安危。 “这蠢货，一个人也敢去！”赫尔墨斯捏着下巴，满脸忧色，如果潘能看见这一幕，估计会感动的落泪。 “父亲，如果能得到您的允准，我愿即刻前往冰岩城，助兄长一臂之力。” “你不能去！”赫尔墨斯连连摇头，“如果收到了潘的消息立刻告诉我，成了神的秦格斯人，不是你们能对付的。” …… 赫尔墨斯走后，曼达也觉得有些疲倦了，他躺在床上即将入梦，忽然听到了阿芙洛狄特甜美的声音。 “城北，是块好地方。” …… 米尔洛站在神殿前，醉醺醺的看着狄俄尼索斯的信众们。 他们当中大多数是贩酒的商人和酿酒的农夫，也有一些嗜酒如命的醉鬼。 可能是前夜喝的太多，米尔洛把祷词和祭祀的流程忘得一干二净。 经过一番漫长而尴尬的对视，米尔洛打了个响亮的酒嗝，对众人喊道：“喝吧，不要钱！” 祭司们懵了，在米尔洛的指挥下，他们把用于祭祀的几缸美酒全都抬了出来，大家开喝，祭礼直接进入高潮。 狄俄尼索斯尴尬的注视着凡间，喃喃自语道：“这个眷者，不能要了……” 赫尔墨斯指了指身后的信仰之泉：“数数珍珠再说话，虔诚的信仰并没有那么复杂。” …… 龙格森喝了两罐葡萄酒，借着酒劲，对曼达道：“是不是又要免除酒税了？” “你竟然猜到了，”曼达喜形于色，“猜到就好，省的我自己写政令！” “再这样下去，王国就完了！，我们的金库就快空了。” “金库还能撑多久？” “最多到五月，甚至撑不到五月。” “等到五月再说！” 龙格森又壮了壮胆子，问曼达：“你是不是快成神了？” “为什么问这个？” “你是想成神之前疯到底，然后让罗姆路国自生自灭吗？别忘了，就算你离开凡间，我们还得继续守护这片土地上，和这片土地上的人！” 曼达看着龙格森道：“这片土地上的人也在守护着你，你不懂耕种，也不懂工法，除了打仗你什么都不懂，没有平民的付出，你连饭都吃不上。” “我承认我们守护着彼此，但这并不代表平民可以不再履行他们的义务和责任。” “他们一直在履行着义务，你不打仗的时候他们要缴纳税金，你打仗的时候，他们要缴纳更多的税金，还要送走家里最强壮的男丁跟着你去打仗，在和平年月你可以休息一会，为什么不能让他们松口气？就一口！” 说这番话的时候，曼达始终带着笑容，可犀利的言辞却让龙格森满面羞惭。 “我们还能怎么做？难道从今往后都不再收取税金了吗？” “一年，就这一年，让他们过上一年的轻松日子。”曼达活动了一下肩膀，深吸一口气道，“我也该轻松一下了，你想去征服者城堡吗？” 龙格森极力克制着愤怒：“你觉得我在那里受到的羞辱还不过多吗？” “那个爱喝酒的姑娘，我觉得挺不错的，你要是不去，今晚我就要了。” 龙格森犹豫许久道：“我还是跟你一起去吧，保护你是我的使命。”