苍松翠林之间，匆匆拜别了商秀珣的李秀宁一众数百人缓缓而行。自离开牧场起，李秀宁的心中便隐隐已有不安之感。
“我们很快就会再见的。”想及秦风临别时含意颇深的话语，以及那神秘莫测的微笑。李秀宁心下便不由一紧。当下连连催促不止。
不多时间，众人行至一处地形险要之处。此处乃是两座峻岭之间，至窄出不过可容得两三骑并行，周围参天大树林立。正是一块打埋伏的好地方。端坐于马上的李秀宁柴绍二人心中警觉忽生。彼此相视一眼，李秀宁高声娇喝。
“什么人，出来！”麾下众人俱是转四望，戒备不已。
“秀宁小姐的动作可是慢了些，本将军久候多时矣。”中气十足的话语声传来。周围唰唰唰的冒出无数军士，俱是张弓搭箭，严阵以待。正前方，一个威猛雄壮的将军高声说道。
“原来是你！”李秀宁放眼望去，大惊失色。
“正是阚某。阚某于此处等待秀宁小姐多时了。”阚陵居于一处高地之上，朗声笑着。
“竟是阚将军在此，却不知于此处阻拦秀宁，又是为何？”李秀宁并不慌乱，仍是相当沉静的问着。
“秀宁小姐何出此言？以秀宁小姐之智，阚某次来为何，还需多言吗？”哈哈一笑，阚陵继而大声说道。
“也罢，阚某与秀宁小姐直说便是。我们王将军对秀宁小姐及柴绍公子多有仰慕，此番特命在下前来请二位往江都一叙。还望二位莫要推辞才好。”此言一出，柴绍二人俱是心下一紧。
“我等尚有要事在身，欲尽赶回长安，将军好意，此刻心领。他日有暇，定当前往拜访王将军，向王将军请罪如何？”柴绍倒也并非草包一个，冷静的高声回答。
“公子此言差矣。王将军视久仰二位已久，此番天赐良机，方有机会请得二位。待得去了江都，定将二位视为座上宾，二位如何这等推辞？”阚陵冷笑一声，不以为然。
“敢问将军，这可是秦风，秦公子的意思？”李秀宁止住了柴绍的动作。静静问着。
“是谁的意思并不重要，重要的是二位可否随阚某往江都一行？”阚陵闻言，当即打断。
“这位将军好生无礼，如此强请行径，与之强盗又有何异？贵军已经抓了李天凡公子，如今尚欲强请我等，便不怕同时开罪于李密与唐王，而促使两家联手吗？”柴绍终是按捺不住，怒斥出声。
“联手？哈哈哈哈”阚陵闻之，不由长笑出声。
“你这厮，却是因何笑？”柴绍俊面已然怒红起来。
“二位怕是不知，昨日，阚某已接到战报。李密虽败宇文化及于黎阳，麾下大军却也十去七八，元气大伤。而今独子更是落入我军之手，借他十个胆子，他安敢向我军动手？”顿了顿，继而望着二人颇是有些失色的面容。断然说着。
“闲话少说，二位莫要拖延时间，还望二位自重，莫要让阚某为难才是。”
“秀宁于北方亦曾听得将军大名，此番将军如此行止，如此欺压秀宁一介女儿之辈，便不怕天下人耻笑么？”李秀宁苦笑着轻声开口。阚陵闻言，却是面色一窘。随即略有尴尬之色的大声说道。
“秀宁小姐且莫如此说，阚某不会说话。只是阚某既是军人，便当服从命令。”转环顾之后，便有些不耐之意的说着。
“此番阚某好话既已说尽，还望二位莫要使阚某难做。若是再起刀锋，阚某亦无把握能保得二位不失。”当下便下令围上前来。面容苦涩的李秀宁美眸尽显疾苦之意。环望着这黑压压的包围圈，毫无办法可言。此刻己为鱼肉，他为砧板，已是不得不降。众人按照阚陵的要求，下得马来，自封穴道，其后便给绑了个严严实实。
眼前好似又浮现出秦风那张算无遗策的面容。李秀宁心下轻叹。这不按牌理出牌的疯子，竟真的敢动手了！绑了众人的阚陵当即不再犹豫，率领大军疾驰往那竟陵而去
牧场里，秦风绞尽脑汁终是重新哄得商秀珣眉开眼笑之后，便着手准备离去之事。昨日会议之后，牧场归附与江淮军的消息一经宣布。并未如商秀珣想象一般尽是抵抗之声，反倒是人数众多的年轻一代，竟是甚为振奋之情。此番情况，颇让众人大跌眼镜。
这倒却也难怪。如今天下大乱，正是热血男儿亲赴战场，建功立业之际。这无数正值大好年华的牧场儿郎，如何能忍得寂寞，呆在这世外桃源安享太平？
征求了商秀珣的同意之后，秦风自牧场中挑选出三千儿郎，跟随者商震一道，押运着数千马匹和秦风的亲笔书信，直往江都寻虚行之而去。商震的离去，便让前日里替牧场立下大功，颇让商秀珣另眼相看的陶叔盛及与之交好的吴兆汝逐渐开始上位，慢慢的开始掌握城中大权。
鲁妙子则按照秦风的意思，在城中后山一处山谷之内，捣鼓起了一些东西。
挥别了有些依依不舍的商秀珣之后，秦风单人匹马，快马加鞭的向竟陵而去
自重新振作之后，方泽滔便整日里埋于军事，亲住军营里。每日操练着士兵，且不停的向竟陵周边安插探子人手。如此这般，倒也恢复了一员骁将的本色。府中，方泽滔与秦风二人正畅饮。当方泽滔听及秦风此番巨大战果，不由得钦佩之心大起，深感自己并未曾跟错主公。二人便说说笑笑，畅快之至。忽而。
“报！”下人前来禀报。
“阚陵将军已进城！”
“哈哈。不枉本座等了如此之久。方将军，阚陵可是为我们请到贵客了！”秦风闻之，开怀大笑。起身前行。
“却不知是何等贵客？竟能让主公如此开怀？”方泽滔见状匆忙跟上，疑惑的问着。
“你且随本座前去一观便知。”神秘的笑了笑，秦风便当先而去。
仍是一桌酒席，桌上却坐了不少人。解去束缚，却给点了无数穴道封住功力的沈落雁、李天凡、李秀宁及柴绍四人皆是满面忿忿之色的落座于此。两方俱携带了一个随从。加上秦风等人，共是十人。
此刻，却唯有秦风、子鼠与阚陵三人方能毫不在乎的豪饮痛吃。便连是主人的方泽滔，此刻亦是震惊的未曾缓过神来。心中不停赞叹这主公实是胆大包天。
“诸位为何不言不语，且又毫不动筷子？莫不是我等招待不周？抑或是菜肴不合口味？”秦风与阚陵二人痛干了一杯，望着俱是面无表情的沈落雁等人，很是好奇的问着。
没人开口回答。秦风颇觉尴尬。
“既如此，秦某也不强求，话可先说明。此刻若不吃，诸位饿了之时，可是不会有人再替诸位准备食物的哦。”闻及此言，众人方始默默的动起筷子来。片刻后。
“敢问妖师，将我等擒来，究系何意？如何才能放我等离去？”沈落雁秀美轻皱，轻声问着。
“唔。”满足的打了个酒嗝。秦风笑眯眯的开口。
“诸位莫急，秦某宁做真小人，不做伪君子。这放诸位离去的条件么。自会有人送于李密与唐王。诸位不必心急，且在秦某此处安心做那座上宾便是。”望了望似是有些不满的沈落雁。秦风轻笑着说道。
“既如此，秦某便白送个消息于军师便是。”砸了砸嘴巴，很是有些幸灾乐祸的道。“秦某刚刚得到消息。李密于黎阳城外大败隋军。”顿了顿，望着好似有些庆幸的二人，却又戏谑的接着说道。
“奈何却是两败俱伤之局。宇文化及、智及二人战死。贵军却也是十不存三。单雄信战死，秦叔宝重伤。”看着面色百变，由喜转悲的李天凡，秦风竟是觉得颇为可笑，抑制不住的笑出声来。
“总之一句话，诸位不要动甚糊涂心思，安心在此。秦某便不会亏待了诸位！”说完便径自埋头痛饮，再也不理会几人。
饭后，房间内只剩下了几人。
“方泽滔！”
“末将在！”
“本座明日便与阚将军出。竟陵便交给你了。本座的要求是，不求有功，但求无过。与牧场互相守望，牢牢守住。你可能做到？”
“末将但有命在，定保得竟陵与牧场不失！”
“如此甚好。”秦风欣然接着说道。
“襄阳可有动静？”
“回主公，钱独关已有回信。”
“说。”
“此人不愿降！”抬头望了望，现秦风并无甚怒色，方泽滔方始放下心来。
“无妨，本座早知如此。哼。不知好歹之辈，他日腾出手来。再收拾不迟。”沉吟片刻后，便又转问向子鼠。
“放人的条件可曾放出。”
“属下已命人前去传话，相信不日将有消息。”
“好。便如此说定便是。你们下去休憩吧。子鼠留下。”
阚陵与方泽滔二人闻言便躬身退下，偌大的房间内便只剩下了秦风二人低声细语。