几匹马到近前停住，马上人翻鞍而下，和常思豪打起招呼。
这些人身上穿的都是唐门服饰，看面相虽叫不出名字，却也在唐门见过。
原来唐根回去后，说雪崩导致了山难，对唐门的人隐瞒了事实，秦彩扬把消息通知了丈夫，唐氏兄弟无不悲伤，但大侄女死了，侄女婿这边总不能冷了，于是告诉家里，赶紧派人过去照顾常思豪，劝他不要过分伤悲，还当以保养身体为重。
秦彩扬这边一看，心里又酸个不住，暗说唐门原就内外无人，你们两弟兄也不想想，光知道用嘴说，如今这九里飞花寨空落落的，还有谁啊？唐小夕、唐小男两个未出阁的姑娘不能去，自己这长辈，还有唐根的母亲也不好动的，于是只能派唐根。
唐根心里有愧，表面答应着，带几个人出来，四处游逛一圈，然后回去，说见人着了，挺好的，就是想清静，让我们回来，别再打扰了。之后秦家元老会来人，报说秦府之事，秦彩扬不免又哭了一场，李双吉自己进了山，回来腰里别着常思豪的宝剑，气哼哼地，也没说个始末根由，领着冯二媛走了。秦彩扬纳着闷儿，又想往山里送些冬用品，也让唐根送，唐根出去逛一圈，都送到当铺去了。几趟下来都瞒混过去，唐根的母亲倒觉得怪异，自己这儿子让干啥干啥，从小到大还没这么老实过。于是下趟指派亲信坠着他，一查这才明白他根本没去。气得把他关了禁闭，这才又派出人来，查看一下这边的情况。
双方这一沟通，常思豪心里也就明白了。唐根恨的是萧今拾月，虽然做下错事，可是吟儿也死了，孩子也不在了，还能怎么样呢？告唐根的状，人也活不过来了。圆个谎就圆个谎吧。于是告诉他们，自己这边没事，也不缺什么，也有住的地方，让姑姑、姑夫不必担心。
唐门这几个仆人答应着上马回寨，一边走一边相互嘀咕：“瞧见没？他怀里那不是阿遥姑娘吗？”“可不是？那天来寨里找他还不这样，这会儿，肚子好像大了噻。”“什么好像，的确是大了。”“看坟守墓，倒搞大了姑娘的肚子！什么东西！”“连残疾人都不放过！”“我看那姑娘当初这么追过来就有事，未料果不其然！”“唉，世风日下啊！”“道德沦丧啊！”“谁说不是呢！”“嗨，正妻就是家俱，妾婢才是被卧，这些当官的都一样噻！”
几人数落了一道。
回到唐门一说，上下都乱了，秦彩扬等人都不敢相信，一个个都说：“小常那孩子看着憨厚实在，谁想竟能干出这等事！”倒是唐根得了信儿，来了精神儿，出来一讲我为啥不愿去？我就是看不得他们那个样！你们看李双吉为什么走？他那也是气的！他自己的手下都看不下去了，何况是我？他娘一见越乱他越捣乱，连啷带损地轰他念书去，唐根并非有意闹事，实因常思豪替自己圆了谎，自己不跳出来添两笔，显得不真实，所以他也只是作作态、表表委屈，不敢着实往大了弄，假装气哼哼地，小脸蛋一甩，钻到他娘的屋里猫着去了。
秦彩扬一细想，也是：为什么侄女生完孩子这么久，他这当爹的也不来看？忙是理由吗？看来这夫妻感情还是不谐美，如今这么快变心，也就难怪了。回头发信和当家的一商量，唐氏兄弟都很震惊，要结伴到四姑娘山讨说法。都被秦美云劝住，说有女守贞，没有男守寡，事到如今咱们孩子也死了，既然人家不念及这份情，咱们不走这份亲戚也就是了，找那个晦气干啥？
唐氏兄弟听着也有理，气哼哼地作罢。又想把秦自吟的坟迁到老宅来，秦氏姐妹也有此心，唐根母亲就说，两位姐姐可别误会了我，迁坟备棺能花几个钱，但一来咱们是武林人家，野草横尸的事在所多有，如今人已下了葬，与其翻尸倒骨，倒不如就让她安份在那青山脚下，况且下葬时绝响在场，他认可了，咱们何必干这个事情？派人一去，羞了常思豪的脸皮，倒教双方都尴尬。依我说还是不动的好。眼瞅这天暖雪化，倒是把四妹妹、陈总管他们的尸收回来是正经。
唐氏兄弟听说，便派出人来到山下守着，大地回暖，尸体渐从雪中露出来，搜寻全了，就按秦家姐妹的意思，把秦梦欢葬在四姑娘山下，陈胜一虽是下佣，只当自己家人走，坟头堆得小些，葬在四妹旁边。谷尝新、莫如之和其余唐门仆从尸体收回，有家属的交家属另发抚恤，没有的就在九里飞花寨火化，至于东厂干事，狼掏狗咬，任其自便。
常思豪看天暖也想着给陈大哥收尸，到前山看时遇上唐门刨雪，仆人们一个个不给自己好脸色，心里也就明白了，又担心着阿遥一个人在家，因此只得退回。过几日，有东厂干事寻来，带来秦绝响一封信，大意是说江南事定之后，东厂布署一番，已经撤兵回京，索南嘉措、火黎孤温、三明妃经安抚之后已各自遣回，有功干员各有升赏，他由南镇抚司调入东厂，代常思豪向皇上报了病假事假，皇上得知他被匪首所伤、爱妻痛逝，大为震惜，下旨抚慰云云。如今时日已然不短，望大哥还是以国事为重，早日返京。
常思豪朝干事要了笔墨，写信简述这边情况，说明心意，交其送走。
丈夫回了什么话，阿遥不看心也清楚，知道自己要是说及相关，不免让丈夫觉得自己在担心什么，倘劝起来反没必要，因此待干事走了，却不提这些，只笑着岔开道：“我这可看走眼了，今日才知你深藏不露！”常思豪奇怪：“这话怎么说？”阿遥笑道：“一直当你是老粗，原来你倒是个文化人，写字时用的是世家古法，还当我看不出来？”常思豪道：“什么古法？”
阿遥道：“咦？真不知吗？你刚才写信时卷纸成筒立拿在手里，写来转笔如钻，这便是魏晋时文墨世家的秘传，你若真是不知，全凭自心而造，那可真是奇了。”一边说着一边比划动作解释：“你看，这样拿笔，腕是斜立着，不是吊着，因此力度不同。卷纸写字，转笔就成了必然，笔转得起来，转折方生妙处。王右军书法超迈绝伦，和这有极大关系，后世再练不出，是因只能看到落在纸上的字，写书人的动作却永远看不到了。因为笔还是那个笔，动作却因纸张的位置和形态，完全走样了，所以临摹再像，笔下的劲力也出不来。”
常思豪听她说着，心里有种说不出的味道，寻思：“当初我和青藤先生倒徐时，整日联合一班官员听歌品画，也兼写些字，我一提笔就露怯，郭书荣华随口教了这么个法子，说是写出来能展腕力，敢情他随口一句点拨，竟是秘传？”又想：“这次绝响信中并未提他，可见他没有现身回京，难道他真的就这样死了？那也……实在有点不可思议。”回想江上情景，星星夜夜，好像那艘船也成了一方孤空探水的断崖，寒风搜过，兜得人心帆大冷。
他摇摇头，不愿再深想下去，转笑道：“你看走眼，我岂不更看走眼？你说这法子在世家间隐秘流传，那你这大家闺秀却又不是大家闺秀，倒又成了世家千金了。小生倒要请教，这位姑娘，您的祖上是哪一位古圣先贤呀？”
瞧他这大身板硬装小书生，把阿遥逗得笑个不住，推他道：“不敢当！说出来辱没杀人！我的好牛二哥啊，你就饶过妹子罢！”
常思豪笑着伸指在她脸上一刮：“越来越不像大家闺秀了，瞧你这青面獠牙的样儿，过些日别再给我生出个孙二娘来。”阿遥原是端静惯了的，加上家道坎舛，因此郁郁时多，如今与他结为夫妻，得遂大愿，心中无一时不开心，又知丈夫读的书少，因此尽说些市井小戏流传的典故博他高兴，这会儿被他一逗，虽觉失体，可若是绷撑起来，倒觉得没了意思，因笑道：“嫁鸡随鸡，嫁鸭随鸭，谁教小女子命运不佳，人家近朱者红，我也只好近墨者青了。”
常思豪大笑，将她拢入怀中道：“敢情制使妹子这脸青，倒是我染的，来，我看看，我看看，嗯，这边染的还不匀净，来，贴个脸儿，再匀和一下……”
蜀道艰难，路途遥远，东厂传信倒速，不出一个月，秦绝响的回信到了，除劝说之外，另预祝大哥早得贵子，又隔月余，一队干事押送来不少生活应用之物，并两名婢女，两个婆子。常思豪听口音，那婢女是山西人，婆子是四川本地人，本来打算遣回，又想过些日子阿遥临产，还是有妇女在，知些禁忌，伺候也方便，于是便留下，没地方住，那些干事就在附近搭帐生活，但有应用，全由他们买办。常思豪看在眼里，心想东厂干事是国家公职人员，却叫绝响遣来办私事，他这显见着是拿这些人当自家手下使了，上面也不管？看来厂里的状况，只怕还不如从前了。
时到金秋，阿遥临盆产下一女，母女平安。阿遥见是女儿，还怕常思豪不大高兴，常思豪看了出来，就在婆子手里接了闺女抱着，摇头叹息：“唉！老了有肉包子吃，好歹也算终身有靠！”阿遥一笑，知他心意，也便不再多想，又要他给孩子起名。常思豪道：“就叫二娘蛮好。”阿遥道：“胡闹，这算什么名字？”常思豪道：“要么叫二逵？”阿遥一时没反应过来是哪个字，常思豪道：“你看我这样，咱闺女长大怕也白净不了，起这名字冲一冲蛮好的。”阿遥这才明白他说的是李逵的逵，又好气，又好笑，伸手要孩子道：“你不喜欢姑娘就算了，别拿这些歪名儿来糟蹋人！”
常思豪不给，道：“我都用上水浒的典了，这怎么是糟蹋，你不喜欢水浒，那咱们改用三国，三国有个诸葛亮，咱闺女不如就叫常葛亮。”
阿遥听这话像是好话，可是“葛亮”这名字钻进耳朵，不知怎地就这么不舒服，简直全身上下都要麻痒起来，忙道：“不行！不行！闺女家叫这名字，不知怎地就，就感觉像要……要秃顶似的！”两个婢女抿着嘴儿低头，婆子更把牙床都笑出来。
常思豪道：“你这可真怪，诸葛亮羽扇纶巾，到老仍旧风流潇洒，什么时候秃过顶？葛亮蛮好嘛，这是我闺女，我爱怎么起，就怎么起。嗯，葛亮，葛亮，你长大以后嫁了人，必定不受婆家的气，公婆不等来气你，必定早被你气死了。你说是不是？葛亮？”
阿遥皱着眉也想试着叫两声，就觉得舌头在嘴里绊跟斗，一劲儿直摇头：“不行不行，这名字太也难听，求求你了，换一个，再换一个！你也别想着用典了，只要平平常常的就好。”
常思豪本来在开玩笑，真要认真想去，却又大感头疼，抱着孩子在屋里走来走去，鼻孔中嗯嗯直响。
他在那转圈，阿遥也一直在想着，忽然道：“干脆就叫常自瑶吧。瑶用瑶池的瑶，又和我不重。”
“常自瑶……嗯，常自瑶……”
常思豪叨念两遍，觉得蛮好听，忽然明白这“自”取自秦自吟，瑶，是从她这遥上出，她把吟儿排在前面，只当这孩子是两个人一起生的了。点头笑道：“我懂了，你这是取自咱们自己的故事，用了咱自己的典了。”
小自瑶生得健健康康、白白胖胖，眨眼间要到满月，这天傍晚常思豪挑动着炉火，正想着准备借明天庆祝的引子聚一餐，就请干事们带婆子婢女回去，忽然外面一阵马蹄声响，跟着有脚步声渐近，门一开，秦绝响钻了进来，笑道：“大哥，一向可好啊？”