午餐后没多久，刚提上A区一把手位置的狱警克罗，就在监区门口准时迎来了几位身上满是雨迹的联邦检控官。
这里原本是山猪上尉的一亩三分地，如果可能的话，现在克罗也宁愿还是他话事——可惜那脑袋大脖子粗的家伙莫名其妙地在浴缸里折断颈椎，已经成了个一辈子动弹不得的植物人。
谁都知道跟检控部门的人打交道，是件麻烦活计。这几位黑河监狱的近期常客，第一天来就怀揣着纽约州总检察长签署的授权文件——这意味着他们几乎可以在整个A区畅通无阻并为所欲为，用业内的小幽默来形容，火星人登陆地球也不过是这般排场。
毫无疑问，已经定刑的犯人被再次提审，自然是牵扯到了其他案件。然而跳过警方，直接由检控官来过问案情，这其中牵涉到的种种就相当值得玩味了。
克罗和山猪上尉不是同一类型的人，他从不会把自以为是当成美德。狱警同样也是一份职业，有职业自然就存在职场，想要在这个圈子里长久生存，就必须遵循它特有的规则。
即使那是见不得光的。
尽管从一开始就没有得到过正眼看待的荣幸，克罗还是拿出了十二万分的合作劲头，专门提供了隔离审讯室。犯人被带到以后，他还特意关照手下，确保不会有谁去打扰那批瘟神。
午后一点整，审讯室里的双方开始对话。
“你们他妈的到底想要在我这里弄到什么？”年轻的犯人显得极不耐烦，这些天来无休止的纠缠已经让他忍无可忍。
“我们只不过在等而已，你也一样。”唯一一名女检控官笑笑说。
过道另一边，松下一口气来的克罗走进值班室，接起响个不停的电话。电话那头的监狱长显得很紧张，说是某位大人物很有可能会在今天过来黑河监狱所在的曼哈塞特地区，让各方面都做好准备，以防万一。
克罗有些不以为然，但也只能唯唯诺诺。挂了线后，他皱起眉头打量窗外。暴雨滂沱的天空像是在酝酿着一场灭世雷火，近处能见的树木无不佝偻着身躯，枝叶全都扯向同一个方向，发了疯般颤摇舞动。
“这该死的天气。”他喃喃咒骂了一声。
“这该死的天气。”十二个小时前，凌晨一点整，曼哈顿长岛区的一处私宅里，乔治参议员也发出了同样的抱怨。
电视里关于飓风“沙美”登陆纽约的新闻还在继续报道，女主持人正一脸麻木地报出：“风速每小时110公里，市内降雨量达到连日来的顶峰，接近20厘米，曼哈塞特发生大规模洪水及山泥倾泻，死亡人数增至570人。预计飓风将在24小时后离境，具体请关注最新气象信息......”
“要不是和内华达的党派人士约好了时间，我真该去郊区看看。”参议员叹了口气，比起其他地方来，他确实是对纽约更有感情一些。
“我觉得，你还是放弃去内华达比较妥当。”一只大手从背后伸来，揽住参议员**结实的腰部。
激情后的余韵还在体内缭绕，参议员微微眯起了眼睛，享受着同性情人的抚摸，口气由于惬意而变得慵懒，“亲爱的，为什么你会这样说？”
他的**对象、私密情侣——特工主管罗伯特，在大床上翻了个身，点起了烟，“和那些人的政治交易虽然重要，但这种时候，灾民更加重要。不用顾忌可能的嘲笑，说你借着这场飓风打亲民牌，有些人就算是想打，也未必有这样的机会。”
“你从来不会对我的日程安排感兴趣，今天这是怎么了？”参议员反过来枕在对方强壮的臂膀上，闻他发丛间残留的洗发水味道。
“无论如何，我只会把你的利益放在第一位。”罗伯特凝视着天花板，笑得有些苦涩，但却很快掩饰住。
参议员并没有注意到这一幕，在仔细考虑了片刻以后，略带幽默地回答：“希望内华达的蠢货们会和我一样认为，没有航班会是个好理由。”
午后，一点四十二分。
特拉沃水库的大坝工作室里，部分工人正在午班交接。技术员马洛来到自己负责巡视的区域里，一边用干毛巾擦着湿漉漉的头发，一边翻看起了值班日志。
交班的同事只是例行公事地点点头，甚至连招呼也没打一个，便扬长而去。这里所有人都清楚马洛是个孤僻寡言的家伙，也同样清楚这男人的全部心思，都在他那残障儿子身上。从来到水库上班的第一天起，马洛就很少会和同事有工作外的交流，大家都已经见怪不怪。
马洛所在的工作区域，是半封闭式的仪表室，由于人少的关系，显得很是安静。几名乘地铁来上班的工友尽管已经迟到，但却都有点庆幸不已的意思，一路低声调侃着走了进来。从地铁站到水库几百码的步行距离，一路都有汽车抛锚在齐膝深的积水里，像是汪洋中的礁石。
不得不说，人类的确是古怪无比的生物。自然灾害到了如此严重的地步，这些还没有遭受切身损失的工人居然是亢奋远大于忧虑，仿佛在观望百年难遇的盛大景观。
或许是心情不错的缘故，工友中的一人也半开玩笑地问了声马洛，今天是不是游泳来上班的。一如平常，马洛像是缺少脸部神经似的，板着脸摇了摇头，连继续搭话的兴趣都没有。
见怪不怪的几名工人把话题逐渐扯到了新来的女技术员身上，这个感叹一句**好大，那个则断言屁股翘的女人必定浪到不行。口沫横飞性致高昂之际，却没有人发现一旁默默抄表的马洛已经放下了记录本，往最里端的中央控制室走去。
“嘿，上次你儿子在马拉松大赛上的表现，还真是抢眼啊！”中控室中的戴夫工程师看到他走进来，笑着开口打招呼。
“我也这么觉得。”马洛还以干涩笑容，从怀里掏出一把手枪，近距离对准工程师的眉心，扣下了扳机。
接二连三响起的枪声让仪表室里的人呆若木鸡，还没等他们从极度惊愕中清醒过来，另一种比枪声可怕万倍的隆隆巨响已经生成，整个大坝都在随之颤抖。
“我的老天！”一名面如死灰的工友望着里间方向，裤裆前一滩湿痕正在越扩越大。
凌晨，一点三十五分。
这个时候有快递送上门不免有些奇怪，马洛满腹疑窦地签收完包裹，看着快递员匆匆离去的背影**。
快递费已经由交递方支付，没让他掏一分钱，疲倦的快递员自然也不会有兴趣多作逗留。等马洛注意到包裹盒上的签名栏，似乎才终于明白过来，匆匆进了家门。
“黑杰克伯爵”，这个他毕生都无法忘怀的名字，再一次出现了。
安抚好正准备起身的妻子，又到小莫扎特的房间里看了看，马洛静悄悄地闭了走廊和客厅里的灯，一个人下到地下室，打开了长方形的包裹盒。
盒子里除了大叠文件以外，还有着一台微型录音机，一只不知用途的黑匣子，一把枪，若干*。
马洛愣了半天，按下录音机的播放键。
“亲爱的马洛先生，我的朋友。”扬声器里传出的男声并非美国口音，语气沉缓优雅，“最近这段时间以来，我一直在犹豫要不要再度介入你的生活。小莫扎特过得很快乐，听说还被一家体育学院破格录取了，每天都能在塑胶跑道上训练，并和那些懂得尊重他人的同学共处一个教室。我知道，那会是你想要的。”
“然而另一个消息，则让我变得不太乐观。您的妻子，那位善良本分的女士，已经被病痛折磨了很长一段时间了。我知道你们享受政府福利，有保险，但毫无疑问，这些都不能解决问题。您妻子现在最需要的是什么？我也问过自己这样的问题。一家好医院？一位专家级的主治大夫？甚至一堆直接**的钞票？很显然，就目前的情况来看，你们最需要的概括起来只有一个词汇——援助。而问题在于，您和您的妻子都是移民，在这个国家没有亲属可以依靠，当然，在这个国家您也没有可能交到比亲属更值得信任的朋友。您的工作部门就更不会起到什么作用了，在那些官僚的眼里，您不过是个物尽其用的小角色而已。他们宁愿虚瞒账目，为自己的跑车喷漆买一千次单，也绝没兴趣在您妻子的医药费上多花半个子儿。”
“正如我之前提到过的，我的朋友，我对我再次介入您的生活心存顾忌。我们打过交道，或许在小莫扎特的那件事情以后，您也曾希望过，我会对您的妻子同样伸出援手。可有句话就连孩子也知道，天底下没有免费的午餐，即使我对您一家如今的状况无比同情，但作为男人，您不可能永远靠施舍活着。”
“好了，我是个不喜欢繁琐的人，听完这些以后，您如果还愿意继续下去，就请拿起盒子里的那些文件。最上面的一张，是华盛顿诺曼医院的简介，通过电话和网址垂询的方式，您可以了解到这家医院在乳腺疾病方面的权威性。据说国务卿夫人也曾在那里就诊，并得以痊愈。至于医疗费用方面，请不用担心，如果我们的交易达成，那将完全由我负责，从病房预约到医护人员的安排，一切都会是最好的。”
马洛的呼吸已经变得粗重，神情说不出是震惊还是恐惧。妻子的乳腺癌在大半年前被查出，一直在做抵抗治疗，据医院方面称，这种癌细胞已经扩散的病例，即使是切除**也不会有乐观效果。录音里那男人提到的诺曼医院，马洛是早有耳闻的，甚至妻子如今的主治医生也曾郑重推荐过。但那里过高的门槛，把所有中产阶级家庭都纳入了黑名单。马洛并没有意愿模仿电影里的丹尼泽.华盛顿，为了绝症中的家人得到救治，而胁持医生大干一番，他很清楚自己不是这块料。
对于充满神秘的恩人——黑杰克伯爵，马洛的感触是很特殊的。一方面，他的确企盼过对方再次帮助自己；另一方面，理智则在不断告诉他，有过那么一次机会已经算是上天的眷顾，奢望更多只能失望更多。
现在伯爵的声音就响起在耳边，马洛整个人却在不停发抖，像是得了痢疾。踌躇了很久以后，他终于还是翻开了手中文件的第二页。
“诺曼医院的简介下面，是一些关于您精神方面的病理报告。出具报告的医学机构是纽约最大最专业的，他们认定您患有严重的抑郁症和人格分裂。哦，当然，这些都是**裸的杜撰，您是个沉稳自制的男人，这一点没有人比我更清楚。”
“在如今这个世界里，被蒙骗的都已经习惯了掩着双眼行走，真与假的衡量标准，只在于哪一方被更多人接受。一旦这份出自权威的病理报告出现在您的工友面前，他们就会认定您平时孤僻的表现也属于病征，并为自己能证明这一点而雀跃不已。说到这里，您大概会有些好奇，我的用意究竟是什么，提到的交易又是什么。拿起这把枪，先让我们确认您能熟练掌握击发步骤，那只漆成黑色的电子*不算什么问题，它很容易上手。再然后，我会慢慢告诉您需要做的一切。您当然有拒绝的权利，但在那之前，我只想提醒，机会就只有一次，您也不是我们唯一的选择。”
马洛“啪”的一声按停了录音机，跄踉着冲出地下室，他觉得再呆下去那看不见的魔鬼就要拿出贩卖灵魂的契约来，而自己绝不会有能力拒绝。
躺回床上，靠在已经熟睡的妻子身边，马洛畏寒般蜷起了身躯，感受着她的体温。也不知过了多久，就在欲睡未睡的当口，妻子的一声梦呓让他惊醒过来，“不用的，我家里负担不起......”
马洛在黑暗中凝视着天花板，怔怔流下泪来。片刻后，他爬起身，走回到地下室去，并带起了门。
带得如同合缝的棺材一样结实。
午后，两点十五分。
一场临时召开的会议在纽约市政厅的二层会议室里举行，市议员、地方议员、以及国土资源部的官员，就纽约各水库库容量在连日暴雨下逼近峰值一事展开紧急协商。
就气象部门得出的结论，飓风“沙美”过后密集降雨仍将持续，泄洪已是势在必行的举措。问题是全纽约的半数水库都以特拉华河为排放渠道，这样一来谁先谁后，泄洪量维持在多少，便成了不得不面对的问题。
会程近半，一个传来的消息让纽约州州长霍华德心机绞痛发作，不得不暂离会场，前往医院救治——由于某个疑似被恐怖组织操控的水库技术员的疯狂行径，特拉沃水库的控制系统遭到全面破坏，数十亿加仑的水量正从大开的闸门汹涌而下，冲入已经处在洪峰警戒线之上的特拉华河。
病情得到控制并缓解以后，州长从医院打来电话，下令纽约境内特拉华河盆地区立即开始紧急疏散。这必将动用到无数人力物力的决定，绝非小孩过家家那么简单，有议员提出流域中受灾最为严重的曼哈塞特正是恶名昭著的黑河监狱所在，而州长的一句回答就让他的潜台词再也没有了用武之地。
“非常时期，一切以公民的人身安全为最高准则。”电话里传出的浑厚声音斩钉截铁，“联系市警局的唐森，让他手下的反恐特警队去转移这些犯人，必要时可以开枪。”
“......必要时可以开枪。”特护病房里，对着台词照本宣科的本杰明念到这句时，双下巴忽然抖了抖，感觉手软得再也拎不住电话了。
病床上的州长霍华德依旧在昏迷当中，特工护卫都被扎成了粽子。几名武装者正扒下他们的衣裤来，慢条斯理地套在自己身上，别好无线耳麦，一个接一个走出门去，继续起“警戒”任务。
床头边，一条斜挎着*的魁梧汉子老实不客气地摸出州长口袋里的雪茄烟，叼入口中。在打着火的同时，他拍了拍本杰明的肩膀，露出一个很是狰狞的欣赏表情。
凌晨，一点四十分。
刚从录音棚回家的本杰明给女友买了热披萨和咖啡，原本希望能够得到一个吻作为奖励，但却在推开家门时发现自己应该再多叫几份外卖。
这名从“美国偶像”节目中一举脱颖而出的歌坛新星，如今已是全美家喻户晓的人物。成名之后的生活无疑有着巨大的变化，但真正令女友欣喜不已的是，原本木讷的本杰明居然渐渐学会了体贴自己，像开了窍。
引路者，幸运女神，天使......这些都是本杰明在脑海当中，对当初把自己带到比赛现场的那名神秘女子，加以的种种称谓。
他没有想到，会在自己家中再次遇上对方。
“最近很忙吗？”那姑娘像老朋友一样笑吟吟地打招呼，“上次忘了自我介绍，我叫莎娃。”
女友快步走上前来，接过本杰明手上的东西，低声埋怨他又这么晚才回家，连朋友要来也不事先打个招呼。随即转回身，给坐在沙发上的客人续满了水杯。
莎娃并不是一个人来做客的，即使在这样略显唐突的时间段。她的身边还有着两名身高超过190公分的彪形大汉，全是橄榄球运动员的身材，他们眼神中的某些东西让本杰明和女友都有些不寒而栗，那是野兽才会有的光芒。
“就让我开门见山吧，这次我们过来，是想请你去模仿一个人，不用唱歌剧，只需要学简单的几句对话就可以。”莎娃淡淡地说，“我帮过你一点小忙，现在，轮到你有所表示了。”
“谁？”笨口拙舌的本杰明没怎么反应过来，只觉得终于有机会可以报答对方，真是再好不过。
“就是他，这个家伙。”莎娃往还在开着的电视上指了指，“他明天的饮食里会多出一点调料，身体欠妥的可能性很大，所以不用担心没有表演的机会。”
本杰明投去视线，随即和女友一起大惊失色，“州长？！”
“有什么问题吗？”莎娃挑了挑细若游丝的眉梢，身边的汉子同时抽出乌黑的曲尺手枪。
午后，三点零五分。
大批闪烁着红蓝警灯的车辆冲破雨幕，陆续停在了黑河监狱大门前。荷枪实弹的特警纷纷跳下车，布置起火力警戒线。尽管恶劣的天气将可视度降到了最低，即使是站也很难在风雨交加的户外站稳，但这批老辣的合法杀人者还是很快完成了一切，与第一批走出监狱的狱警组成两道人墙。
“河坝怎么样了？”披着雨衣的监狱长在见到纽约市警局实权人物唐森时，迫不及待地大声问。
“随时会垮，我们得快点！”唐森板着脸回答。
“乔治参议员现在就在我的办公室里，是不是把他送走？”监狱长简直快要疯了，从上午到下午他接到的电话几乎比专业接线员还要多，而且内容一个比一个劲爆。
“这些该死的政客，整天就知道他妈的做秀！没有人告诉过我，他的行程安排，整个纽约都在乱成一团，他还来这里添什么乐子？”唐森抹了把脸上的雨水，从部下手里接过*，在飓风呼啸中对监狱长的耳朵大吼，“带我去找他，得让他马上滚蛋！还有，怎么到现在都没有犯人被送出来？你他妈的是不是想等公路全被淹了，再坐船出去？！”
“第一批只有一个犯人，先别管参议员了，把他送走再说！”监狱长一字字地吼回来，“我要你亲自带队押送，别出半点岔子！”
唐森诧异地瞪大眼睛，刚想开口问他是不是疯了，一直只开了边门的黑河监狱终于大门洞开，数十名如临大敌的狱警手持重型火器，团团围住一人走了出来。那人的个子极其高大，戴着囚犯面罩，左右手分别被拷在两名狱警手上，三人并肩而行。
大概是由于身高腿长的缘故，那人明明是在走，身边的两名狱警却不得不跟着小跑。转过头的瞬间，唐森倏地呆住，仿佛心也随着那人踏在积水中的脚步重重震颤了一下，风雨中直逼过来的某种东西让他感到了不自在，甚至有点透不过气。
随着唐森打出的手势，第二、第三特警小队围拢过去，进行交接。与此同时，一台微型摄影机正从附近某部警车悄然滑落的车窗后探出，对向了那名高大人犯。
雨实在是太大，尽管摄影机切的是近景，但呈现出来的人物图像还是显得模糊不堪。
哥伦比亚赤色营地的石堡中，白金发色的德裔男子看着透过卫星讯号同步过来的视频，站起身，按下免提电话，“是他，我确认，立即行动。”（未完待续）