薛世雄知道孟庆用意，上了桌子便不敢客气，一盅接一盅灌将下喉，先将席上酒水抢尽，叫这丫头不至于饮得醉了。张素见片刻间没了酒，倒也不作理会，又点上一样银菇口蘑汤，一样点心，自顾自大饼夹肉，吃的浑然忘我。
孟庆在一边站了半个时辰，舌底唾液不知咽了多少，腹中饥肠渐如皮鼓擂响。张素听到，朝孟庆摆手：“你不要叫。”抹抹嘴唇，忽地打出一个饱嗝，便唤店家：“主人家来算了钞，结帐。”桌上剩下许多菜肴，那十斤酱水牛肉还有八斤，旁边桌上又有十余碟铜钱肉未曾动过。
店主人巴不得这一声，忙赶出来：“谢将军赐钞，盛惠银二十三两二钱。”
张素看孟庆：“听到了？还不结帐？”
这却是逼着姑娘家的生孩子。孟庆来西北两月，不曾见过一分饷银，营中别的将官是否领过银钱他也不得而知，每日里只是吃饭睡觉，挥舞大棒。这些日子带兵出击，越发想不到银钱上去，哪里汇的出钞来。便垂头弯腰，低声道：“启禀大将军，小将没钱。”
薛世雄忙站起身：“小将来结帐。”在身上摸索，掏出五六块碎银子放在桌上。
店家上来，拿秤称了，却还差了二两有余，就眼巴巴地看着众人，道：“尚欠二两银子。”左手提了秤，右有攥着钱，等在一边。
薛世雄再摸，却是没了，一时间呆在那里。
张素微笑，从侍卫手中拿过一块黄澄澄的物事，在手中抛上抛下，撇嘴道：“本将军倒有，却是不给。你两个快结了帐，呃，运粮回营。”又和店主人说话：“本将军乃是大隋平虏大将军张素，现下在城北军营中办事。这两人若敢少了你一分银子，且报于本将军知道。”眼睛一扫孟庆，重重哼一声。站起身来，带着六个下人去了。
见她出店，孟庆吁出一口气，顾不得菜凉，扑到那边桌上便嚼起来。薛世雄拉了店家说长道短，指望少二两银子方便脱身。
那店主人得了张素撑腰，胆气粗壮，又见薛世雄低眉顺眼的，哪里肯少半分？况且二两银确也不少，寻常百姓得之足够一月过活，实在不是个小数。
薛世雄说了半晌不见效果，那边桌上孟庆也吃饱了，听得店家不肯让价，不耐道：“不就二两银子，有甚么少不得？你这店主人好生小气。”心想两块钱，路上也拾捡的到。
店主人道：“军爷说的好大话。二两银在小人手中，穿衣吃饭喂孩子，尽可管一月温饱。却不是小人小气。这位军爷实付小人二十一两，该付二十三两二钱，小人早与军爷们少了二钱银子了。”又嘀咕：“铜钱肉本就价贵，军爷们吃时也不问问……”
孟庆方才知晓二两银子的分量。这市上的马骡，便低劣些的也是卖到五株钱一万，驴子七千。一只驴鞭自然昂贵，须得千钱方能买到。待过了厨子手艺端上桌来，一碟卖上五六分银，虽不便宜，也不算贵的离谱。便没了办法，只问那店家：“你看我二人身上何物值钱？且拿了去，过几日再来赎回。”
店家也是个识货的人，眼睛只盯在孟庆腰间千牛刀上，想是那几块玉石碍眼。
孟庆见了，也不多话，解下刀递过去：“拿好，过几日来取回。”叫他包了剩下的八斤多酱水牛肉，两人出店。
一路上无话可说，此时天已黑了，北风吹的较前几日弱了些，空中一轮弯月，数点星辰。
二人身上发热，解开衣甲，打马急行。孟庆只想：原来二两银子便过得一月。老子也不须耕田种地，只要回长安做小笼包，雇三四个小厮，叫萧齐掌柜，老子自己调馅，千年的手艺，二两银子还赚不来么？倒不用在边关拼命。也省得手无缚鸡之力的萧齐被人欺负，搅到这个王那个爷里面去……
这般想着，不一时已回到营中。
张须陀在牙帐里仍旧逡巡未睡，见二人进帐献上牛肉，只拿手掂了掂，眼睛就乜了过去。
孟庆知道武人手上精准，见他要找碴，忙道：“本是满满当当绝无虚假的十斤军粮，不料半路杀出……一人，将戍主口粮劫了二斤。不是小将两人不尽力，拼了命也只保得八斤，小将还丢了千牛刀……薛将军有言道，不必忧虑，戍主自有担待，必不来责怪小将两人。”说得薛世雄担心不已，连连斜眼示意。孟庆只作不见。
“哦？”张须陀甚是好奇，问。“什么人胆大包天，敢劫本帅粮草？”
“平虏大将军张素！”二人异口同声。两个小将等的就是这一问，立即都大声答应了，唯恐张须陀听不清楚。
“哦。呵呵。”张须陀笑道。“罢了罢了，本帅也不来怪罪你二人。也只有他敢釜底抽薪劫去本帅军粮……”把酱水牛肉放进口中咬下一块，忽地顿住，含糊道：“只怕处罗也敢虎口夺食哪……”
思索一会，道：“是了。我道为何不得入睡，原来三策少了一策。”向孟薛两人言道：“处罗还有一策，便是使用轻骑烧了我军的粮草，那时两军对垒，便可一战。是也不是？”立时将酱水牛肉扔在一边，双手猛击大腿：“那时我军粮草新失，锐气必挫，接仗起来定处下风……”便给两人下令：“你二人速赶往西营，叫宇文述那老东西多多留意，日夜戒备，切不可疏忽了。快去快去！”
张须陀料的不错，此时突厥汗帐中处罗也未就寝，正与众僚属计议军事。康城办事的阿史那献也已赶到，带了新筹措的粮食三万来斤并路上收集的几千头牲畜。
处罗在帐中来回踱步，他实在不愿就此退回。数百年来突厥一族就在这北边苦寒之地受尽风霜，看着大好中原却一直无法进占。如今他新掌大权，十部臣服，力量较东面并不弱了。本待一鼓作气拿下安定，