就在美军方面积极备战的同时，日军大本营也终于如梦初醒，意识到瓜岛重要的战略地位，于是命令百武晴吉的第17军将几内亚岛方向的作战转为防御，先集中力量夺回瓜岛但是百武晴吉却对川口清健要求海军舰炮提供火力支援的电报而感到头疼，因为没有大本营的指示，海军方面是不会派出大量兵力支援陆军作战的，于是百武晴吉只能发报请求山本五十六鼎力相助山本五十六也知道瓜岛对于日军的重要性，现在必须是志在必得，所以他没有推辞，立刻派出三川军一的第8舰队支援川口清健，同时还派出飞机轰炸所罗门群岛的美军海上运输线
接连几个晚上，“老鼠快运”都准时驶抵瓜岛，除了运送日军增援部队和物资以外，每次临走之前，他们都要对亨德森机场和陆战1师的海岸防御阵地进行轮番炮击陆战队员们龟缩在掩体工事里面胆战心惊，必须要时刻提防着日军炮弹从天而降，落在他们的头顶上
“我们的海军舰队呢？”陆战队员们破口大骂道，“都他妈的躲到娘胎里去了，一群胆小鬼，不敢出击，让我们趴在狗洞里面受罪，连觉都睡不成”
日军的空中打击也卓有成效，他们的轰炸机每天都在美军的海上运输线上空徘徊盘旋，轰炸任何一艘敢于露面的美军运输舰美军的运输舰队几次想要强行闯过日军飞机的封锁区域，但是结果都被炸得一塌糊涂，以至于特纳少将都不得不换乘轰炸机，飞抵瓜岛向范德格里夫特少将解释：“亚历山大，实在是抱歉，我是来替戈姆利将军捎口信的，海军暂时没有办法支援你们……”
“狗娘养的日本佬就要发动大规模进攻了，”范德格里夫特少将立刻粗暴地打断了特纳少将的话，大吼道，“我们需要弹药和给养”
“运输舰队需要强大的空中掩护，才能满足你的要求，但是我们目前就只剩下‘黄蜂’号1艘航母可用，根本没有办法进行护航，这你是知道的”特纳少将继续解释道
“我知道又怎么样，难道你们要我的士兵饿着肚子，赤手空拳地去对付日本佬吗？”范德格里夫特少将生气地反问道
“别激动，我立刻赶回努美阿南太平洋战区司令部所在地向戈姆利将军报告，或许能够给你派几艘驱逐舰过来”特纳少将小心翼翼地说道
范德格里夫特少将对于海军方面的胆小谨慎非常愤怒，日军现在已经气势汹汹地杀了过来，但是大敌当前，海军居然无力支援陆战1师范德格里夫特少将需要和日军争分夺秒，抢在他们发动进攻之前做好战斗准备，他要求特纳少将马上派运输舰进行增援，即使在大白天里冒着日军飞机的轰炸也在所不惜
特纳少将只是耸耸肩膀苦笑，他这个运输舰队司令没有护航舰队的保护，根本没有理由去冒险直到特纳少将登上座机之前，他还在一直安慰着范德格里夫特少将，说自己一定说服戈姆利将军派出驱逐舰前来增援，解救陆战1师的燃眉之急不过日军飞机却没有让特纳少将做出多的解释，防空警报刺耳地响彻整个亨德森机场上空，特纳少将赶紧登上飞机，轰炸机急急忙忙地起飞钻进云层里面溜掉了，只留下范德格里夫特少将站在机场跑道上面无处发泄自己的愤怒乔治赶紧跑过去把愣在跑道上的范德格里夫特少将拽进了防空洞里面，躲避日军飞机扔下来的炸弹
“海军跑了，飞机又少得可怜，我们无依无靠，这仗还怎么打？”范德格里夫特少将心烦意乱地想到不过当他和乔治一起赶回陆战1师司令部的时候，却又突然像是换了一个人似的精神大振，让乔治搞不清楚他这究竟是怎么了“无论如何必须要守住亨德森机场，哪怕我们是孤军作战，这一点也不容置疑”范德格里夫特少将对副师长鲁普斯塔斯准将说道
“日军占有绝对的海、空优势，”鲁普斯塔斯准将苦着脸说道，“如果不能够击退他们的进攻怎么办？”
“进入丛林里面打游击，伺机发动反攻，日本佬不就是这么干的吗，我们为什么不可以呢？”范德格里夫特少将又转身向海岸监视哨的负责人克莱门斯上尉问道，“我们的海岸监视哨有什么消息吗，日军究竟有多少兵力？”
“将军，日军一直保持着无线电静默，”克莱门斯上尉摇摇头回答道，“我们的人在亨德森机场的东边、西边和南边都发现了日军部队的踪迹，但是暂时还没有办法接近他们”
“根据侦察机的报告，日军利用夜晚的掩护，正在从这三个方向逐渐接近亨德森机场”乔治也立刻补充道
范德格里夫特少将捏紧了拳头，一拳砸在了军用地图上面，沉声说道：“我们要攥紧拳头，集中兵力粉碎他们其中一路的进攻，然后再各个击破”
“将军，我认为日军如果对亨德森机场发动进攻，那么他们的主攻方向很可能就是机场南面的特纳鲁岭”乔治立刻走到范德格里夫特少将面前，用手指出特纳鲁岭的位置，“这里居高临下，地势险要，一旦被日军占领，那亨德森机场的形势就将岌岌可危但是现在由于我们机场的守卫兵力有限，特纳鲁岭几乎处于不设防的状态，所以我希望将军您能增派部队前去防守特纳鲁岭”
“好，我马上派埃德森上校带2个陆战营过去巩固特纳鲁岭的防线”范德格里夫特少将看了一眼地图，立刻就明白了防守特纳鲁岭对于保卫亨德森机场的重要性，他把这个重任交给了陆战3团团长梅里特?埃德森海军上校“上校，”范德格里夫特少将指着地图对埃德森上校嘱咐道，“这里，机场南面的特纳鲁岭，这道山岭西侧的平原地带，是日军比较理想的集结地点，他们很有可能隐藏在丛林里面，向亨德森机场发动突然袭击”
“将军，我是否可以这样理解，”埃德森上校说道，“必须抢占特纳鲁岭，阻止日军展开火力掩护进攻？”
“完全正确，上校，你先去布置好阵地，我让炮兵团直接支援你们，并且把陆战1营作为你们的预备队记住，一定要在阵地前面架起铁丝网，密切注意西边丛林里面的动静，必要的时候直接通知炮兵团炮击丛林”范德格里夫特少将仔细地嘱托着埃德森上校
“是的，将军，我明白了”埃德森上校信心十足地回答道
“日军兵力可能几倍于你们，让陆战队员们抓紧时间休息，准备打一场恶仗”范德格里夫特少将目光炯炯地望着埃德森上校，本来还想再叮嘱他几句不可轻敌，麻痹大意，但还是生生地咽了下去，为什么要长他人志气，灭自己威风呢？最后，范德格里夫特少将用力地握了握埃德森上校的手，以示对他的信任和鼓励
尽管陆战1师现在拥有1.6万兵力，但是范德格里夫特少将仍然还是担心自己处于劣势这也是因为日军的飞机和军舰实在太猖狂了，他们趁着美军航母舰队暂时离开，而且仙人掌航空队力量有限的情况之下，把成吨的炸弹和炮弹，不分昼夜地倾泻在亨德森机场上面，好像永远用不完似的范德格里夫特少将担心日军的陆军士兵也很有可能是这样，他们会像潮水一样，杀退一批又涌上来一批，以至于无穷无尽
残酷的战斗很快就来临了，9月12日晚上9点钟左右，川口清健带领着近5000人的日军部队，不出乔治所料，向亨德森机场南面的特纳鲁岭发动了猛烈攻势川口清健希望利用人数上的优势，冲垮美军的防线，但是却遭到了海军陆战队士兵的强有力阻击由于战斗距离亨德森机场并不远，所以各种枪炮激烈的开火声和日军士兵冲锋时候“天皇陛下板载”的刺耳狂叫声，不断传入乔治的耳朵里面潮水般涌来的日军士兵被美军密集的火力打得人仰马翻，在美军阵地前面留下一大堆尸体之后又不断败退下去，他们像潮水一样涌来，又像潮水一样退去
“维克多，你立刻带领萤火虫分队起飞，前去协助陆战队作战”乔治马上向格林少校下达了命令，萤火虫分队是乔治特别组织起来的，进行过夜战训练的10架“无畏”式轰炸机，“记住先在日本佬的头上扔照明弹，接着再扔炸弹，最后用机枪进行扫射，这样三管齐下，我就不相信搞不死这群日本佬”虽然这几天以来，乔治已经组织萤火虫分队进行了三次夜战训练，但是只有战场才是最好的训练场，现在正是检验他们训练成果的时候
“是的，中校，我这就去”站在乔治身边的格林少校答应了一声，立刻跑向了亨德森机场的跑道5分钟之后，10架“无畏”式轰炸机立刻紧急起飞，在机场上空盘旋了一圈之后立刻向特纳鲁岭飞去这时候日军的第一波攻击已经被打退，川口清健正在组织第二次进攻，格林少校带领着萤火虫分队从日军头顶上飞过，扔下了几颗照明弹，整个特纳鲁岭立刻被照得如同白昼一样，正在向美军防御工事发起冲锋的几百名日军士兵，顿时被突如其来的照明弹照得无所遁形
陆战队员们立刻抓住这个有利时机，M2迫击炮、勃朗宁M1919重机枪、M1928A1汤普森冲锋枪、春田M1903A3手动步枪，各种轻重武器一起开火，密集的弹药无情地倾泻在了正在冲锋的日军士兵身上，打得他们哭爹喊娘10架“无畏”式轰炸机在格林少校的指挥之下，不断地往小日本的头顶上扔炸弹，扔完了炸弹之后，又开始俯冲下来向他们来回扫射前后不到10分钟，日本发起冲锋的第二批士兵，就几乎全部倒在了美军防御阵地面前，距离美军的铁丝网只有短短的几十米距离鲜血立刻染红了大地，那些受伤还没有彻底死掉的日军士兵发出了阵阵痛苦的哀嚎声
川口清健不甘心失败，又重集结残部再次发动了进攻，他将部队分成了六批，采取轮番冲锋，一波接着一波，猛攻不止整个特纳鲁岭爆发了一场惨烈的血战，虽然美军的防线在日军的亡命冲锋之下被迫后移，但是整个特纳鲁岭还是牢牢地掌握在陆战队员手中由于除了萤火虫分队的飞行员之外，其他美军飞行员都没有进行过夜战训练，所以乔治只能等到天色微亮的时候，才又立刻起飞了10架“无畏”式轰炸机和10架“野猫”式战斗机，对进攻特纳鲁岭的日军进行轰炸和扫射，这下子日军终于溃不成军，立刻逃进了丛林之中这一夜的激战，日军付出了1300多人的代价，但是最后仍然还是一无所获，他们始终没有能够突破美军的防线，美军方面只有100多名陆战队员在战斗中阵亡由于在这场战斗之后，整个特纳鲁岭上尸横遍野，血流成河，因此美军就形象地把特纳鲁岭称之为“血岭”
尼米兹将军在得知血岭之战的结果之后，立刻向范德格里夫特少将发出了嘉奖电报：“收到你们在岛上的战斗捷报，使我们大家感到欢欣鼓舞，谨向奋战在前线的海军陆战队员表示衷心感谢”
自从血岭之战以后，仙人掌航空队充分利用空中优势，对岛上的日军进行了严密封锁，乔治精心制定了使用轰炸机对岛上的日军藏身区域，实施轮番疲劳轰炸的战术乔治的这个方法对于瓜岛日军来说简直是釜底抽薪，岛上日军因此断粮断药1个多月，饱受饥饿伤病的折磨，只能靠着草根、野果、苔藓、树叶和海水勉强度日，有的日军士兵甚至靠吃战友的尸体为生
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