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192年的九月，本是各方势力皆大欢喜的开心日子。
当年四月，青州黄巾军司马俱率部攻入兖州时，斩兖州刺史刘岱，兖州震动。这时东郡太守曹操的部下陈宫劝说兖州治中、别驾等迎曹操入主兖州，与曹操素相友善的济北相鲍信也极力推荐曹操。于是兖治中万潜与鲍信亲至东郡迎接曹操出任兖州牧。曹操进入兖州后，立即与鲍信联军堵击青州黄巾于寿张（今山东东平西南）东郊，两军展开激战，黄巾军久经战阵，兵皆精悍，阵斩鲍信，曹操身先士率，激励将士，经过昼夜激战，终于将青州黄巾赶出寿张。当年九月，曹操率军追击，在济北一带将青州黄巾军全部击溃。
黄巾投降，曹操俘获降卒十余万，男女口五余万，此后挑选青州黄巾之精锐者，组成一支军队，号“青州兵”，从此曹操声势大振。与此同时，朝廷闻知刘岱战死，改攻以京兆尹金尚为兖州刺史。曹操于途中迎击金尚，金尚逃奔术。于是曹操占兖州。
当年六月，李傕郭汜祸乱长安，王允身死，李傕郭汜迫天子下诏，封李傕为扬武将军、郭汜为扬烈将军，樊稠等皆为中郎将。九月，李傕自称车骑将军、领司隶校尉、假节，郭汜自称后将军，樊稠自称右将军，张济自称骠骑将军。皆封侯。于是李傕、郭汜、樊稠等共执朝政，张济出屯弘农，遥向策应。
同是九月，荆州刺史刘表遣使朝贡，受封镇南将军，荆州牧，成武侯。
各方欢喜，可是此时的袁绍，表情却如帐外淅淅沥沥的秋雨一般萧瑟冰冷。
进入九月，干旱了数月的老天终于舍得下了几场秋雨，气温顿时降低了许多，袁绍的帐中已经生起了火盆，可是袁绍依然觉着身上冰冷。
前几日，大将韩猛、韩琼领着数百人不辞而别，投靠张辽。这段时间袁绍接到的消息一个比一个糟糕。
攻打巨鹿已近两月了，动用数万兵马，伤亡惨重，却仅仅得到拿下瘿陶和曲周两座城池，尤其是瘿陶几乎就是空城一座，这样的结果显然和袁绍的预期大不相符。
在他想来，凭着自己手中精兵强将，数万大军压境之下，三个月就能平定巨鹿，可是如今两个月了之取得如此微薄的战果，让本来信心满满的袁绍不禁有些犹豫，这个时候该不该退兵！
没错，退兵！两个多月的鏖战，袁绍已经被打疼了，此次出征巨鹿，他前后调来八万大军，不到两个月的功夫，便折损两万余众，这样沉重的损失，如何能不让他心惊？
尤其是自那日张辽小儿踏营而走之后，自家军队前后传来不下十余起被敌骑袭扰的消息，这前后一个月当中，损失的兵士超过三四千众，尤其是吕威璜被斩，三千军士折损半数，更是让他无比震惊！一月以来，未打下一座城池不说，，数万大军在瘿陶陷入了动弹不得的窘境！
袁绍并非不想和张辽小儿决一雌雄，奈何巨鹿军方圆数百里的地界，想找一支不过数百骑的小股部队，实在是困难重重，尤其是这支骑兵犹如鬼魅一般来去无踪，出动大军，出去搜索几天见不到一个人影，而小队的斥候探马稍不留意就会中了埋伏。
本来吃了几次亏之后，袁绍改变策略，调集重兵直接攻打临近县城，可是每到这时，这支骑兵就会诡异的出现在大军之后，或者截其粮道，或是骚扰大营，根本不与之交战，直到最近秋雨连绵才逐渐消停，搞得袁绍耽搁一月几乎一事无成。
虽然每次骚扰己方伤亡都不大，可是禁不住这样的折腾啊，眼看着攻打巨鹿各县的进展缓慢，拿下瘿陶一个月了，仅仅是将打下了离瘿陶、曲周只见最近的平乡县，造成伤亡也很大。
可以说耽搁的时间越久，袁绍就越担忧，战事转眼之间已近两月，张辽从上党调来的援兵此刻怕是走在半路上，可以说此次一战平定巨鹿的想法已经彻底落空了！
或许当真是怕什么来什么，袁绍正不知如何该如何取舍，逢纪两脚泥泞的匆匆走入袁绍帐中，甚至来不及行礼，便急忙递上书信一封，袁绍打开一看，上面只有短短的二十几个字：“报呈舅舅，上党之兵已出壶关，计两万众，克日便到巨鹿！”
这是外甥高干发来的急信，自打攻下瘿陶之后，袁绍就派高干密切留意上党兵的动向，如今一个多月过去，果然，上党军已经兵出壶关壶关口！
两万上党兵，加上张辽手上现有的两万多巨鹿兵，如今的张辽小儿已经有了和自己一较高下的能力！袁绍环视身边谋士，从他们眼中袁绍已经看到了答案。
“退兵！”他缓缓的站起身来，咬牙吐出二字，心中郁气难消，一剑砍翻面前几案，转身走出大帐！
退兵的消息传出，一直紧绷着神经的袁兵终于长出了一口气，这场仗大的实在是太憋屈了，这一个月来，那数百骑兵牵着几万袁军的鼻子走，滑溜的像条泥鳅。
而且巨鹿军强大的战力给这些原本趾高气昂的袁兵当头浇了一盆冷水，尤其是几番受挫之后，军中士气低落，不少士兵无心恋战，这样的状况更是让袁绍头疼。
所以退兵的命令一传出，袁绍军中就开始紧锣密鼓的收拾行装，以如此罕见的高效率。怕是不出数日就会退出巨鹿。
城外的袁兵抓紧打点行装，城里的胡曼也没闲着，退兵令一下，他就命令下人抓紧时间收拾，生怕慢了一点，小命就会搭在瘿陶城。
他正在收拾东西，突然身后传来一阵轻轻的脚步声，他回头看时，正是胡家家主胡奎，也是胡曼的族叔。
胡曼一愣道：“叔父，你怎么来了？”
胡奎看了看胡曼，叹息道：“城中传闻袁绍要撤兵，我不知真假，特来找贤侄打听打听确切情形，哎……看贤侄这般匆忙，看来多半是真的了。”