向琚看采蘩喜极而泣，心中诧异。他能肯定东葛青云没有说谎，凤尧村人认采蘩为乡亲，其中必定有缘故。但此时采蘩竟然落泪，眼中的惦念牵挂那么浓，看来她和这个繁氏是真认识的。可是，他套过余砻的话，繁氏自出山后就一直跟着余砻到了长安，因为性子冷，不喜与人交往，一个朋友都没有。而采蘩那时候应该受到牢狱之灾往烬地流放。两人到底如何遇见呢？当然，他怎么也不会想到采蘩和繁花的相遇应该在半年后，采蘩是重活了一次。因此，这样的疑问永远不会有解。
采蘩喊了姐姐，泪不由自主而落，她等着，等繁花指认她是陌生人。她已经尽了最大的努力去争取一个新身份，若是不能，恢复真正的采蘩便罢。她相信自己，即使重新成为官奴，也有机会走出一条不同的路。这一世和上一世很不一样，她有了一些能称之为朋友的人，还有家人，还有知己。有他们在，她的命运就不会重迭。
繁花望着采蘩，沉默半晌。注意到身旁那位主母面上毫不在乎，眼中却有些紧张的神色，她心里清楚原因。据说，这位她的同乡命好，不但认了南陈大士族姬姓的义父义母，还入了富可敌国的童氏宗祠，冠了童姓，成为童氏某个分支的长孙女。她乍听到时，无处宣泄痛苦的心中立生怨怼。
为什么一个村子里出来的，有人那么幸运，自己却如此坎坷？当对方说出采蘩这个无比陌生的名字，实话几乎脱口而出，但冲动只是一瞬间，紧跟着她就生出了好奇。采蘩的父母到凤尧村隐居，采蘩的性子清冷傲气，采蘩一家不与村人往来，这一切的一切竟活脱脱是她的人生。这女子是谁？为何借用她的身世？又为何知道她的过往？她想见她！就算要拆穿对方的谎言，她也应该当面，坦荡而磊落。她或许不再天真无邪，她或许变得陋心可怖，可她天性中有着纯良，不想轻率改变一个人的命运。
然后，她听到了一声繁花姐姐。尚未见到那个冒充她的女子，她的心先颤了。她不知道原因，但那声姐姐，仿佛真是她生命中遗落的，令她刹那充满了怀念。而且这种感觉在她抬眼看到那个女子时，有增无减，明明是陌生的容颜，明明她可以确定是从来未曾见过的人。她自小由父母刻意隔离人群，一向孤僻，且越大越不喜与人来往，读书写字，外加啸崖那片山林，就是她消磨时光最常做的事。对人，她很少生出亲近之情。余砻是第一个，她在瀑布那里遇到他，为他脸红心跳，从此再不能忘。这女子是第二个，自然不同于郎君，却好像认识了很久，让她心暖的朋友。
眼一眨，也是泪落，她的声音微颤，“采蘩——妹妹。”
采蘩怔忡。繁花居然回了一声妹妹？这是不是意味着她再一次与危机擦肩而过？
繁花激动的神色一晃而过，恢复淡然，“许久不见，想不到你还认我这个姐姐。当初是谁说的，我如果离开村子和人跑了，就跟我恩断义绝？还说我呢，我前脚走，你后脚不也下山了吗？我一回村，老村就跟我说了，你风光回村，带着一群看似了不得的人，又到啸崖上祭扫爹娘，谁知遇到了山崩，还以为你遭遇了不测。”清冷，但她走上前，轻轻握住采蘩的手，“你还活着。”
“幸免于难，只摔折了脚，养几日就好，无大碍。”采蘩反握她的手，“姐姐，这里说话不方便，到我的船上去坐坐可好？”
繁花回头，唤声砻郎，“我与妹妹小时候极好，长大闹了意气，心中一直后悔，想不到今日有机会重逢，我可否上她的船叙叙旧？”
余砻是个俊美的青年，但眉宇之间傲慢得很，看繁花的目光根本不似有情郎，只道，“我不管这些琐事，你问夫人就好。”
那位刚才话里虽然暗藏尖针，但这时笑意盈盈，却是对着采蘩，“童大姑娘跟繁氏说贴己话，我自然应允。谁出嫁前没一两个要好的姐妹，我懂得的。不过，出嫁后就不能像当姑娘时那般随心所欲，我们家里的规矩是，饭桌上妾要在一旁服侍夫君和大妇。我今日出门也没带使唤的婢女，少了她还真不行，所以请童大姑娘在午膳前放人回来伺候。”
可真是想什么说什么的主，不愧是余家正儿八经的嫡孙媳妇，当着这么多人的面颐指气使。然而，采蘩却也不是乖巧的人，遂对主座上的向琚和张翼一福，“两位大人，我和繁花姐姐久别重逢，今后也是要各奔东西的，此刻恨不得说上几天几夜的话，一时半会儿怎能放人？余夫人未带使唤丫头，我也不好抢了姐姐就走，不知大人们能否多派两名机灵能干的丫头在余夫人身边伺候着，如此便两全其美了。”
向琚不语，张翼这一路上却对采蘩颇为照顾，帮她对余砻道，“砻公子，女儿家说话细琐，既然要同行到长安，船头船尾的距离实在不远，就别让她们惦记时辰了。”
余砻不在意繁花的话，但给足南陈使臣面子，“夫人，如今出门在外，我们又是客人，就别太讲究家里的规矩了。再说，等会儿行李就到，丫头们也过来了，并不少人服侍。难得就给繁氏一日假吧。”
“夫君既然开了口，我又不是不近人情。”面上不露半点不悦，余夫人笑道，“繁氏，那你就到童姑娘的船上住一晚，可明日再回。”
繁花亦不说谢，也不行礼，拉着采蘩往外走。
出了舱门，采蘩就说，“好厉害的大妇，姐姐这种不转弯的性子岂不是吃很多亏？”她知道，繁花的失宠和那位貌不惊人的正室夫人有很大关系。
姬三和颜辉留下应酬，就两人下船，而繁花一离开舢板便松开采蘩的手，直到上了巨阙号才冷冷开口，“我吃不吃亏与你何干？你究竟是什么人？为何冒充我？”
繁花有一串的问题，采蘩只有一问，“既知我冒充，为何刚才不说出来？”
“拆穿你对我没好处，不拆穿你，你就欠了我。”繁花打量采蘩布置清雅大方的舱房，再喝好茶，“不愧是童氏千金，出门都懂得享受，我想你应该不介意拿好处堵我的嘴。”
采蘩明白了，却不恼，“还以为繁花姐姐是与我一见投缘，原来冲着童大小姐来的。只不知道，繁花姐姐想要从我这儿得什么好处？”
她亲手为繁花送上点心，前世今生相遇的时候不同，为了好处也好，别的也好，都已经十分值得庆幸。且此时应该离繁花下定决心杀余砻不远，但看似并无绝望深沉的心机，反而出乎她意料，一副挺想得开的模样。难道不是现在？
“买我。”繁花吐出二字，点心入口。
“呃——你得教教我，怎么买？”繁花不是丫头，是妾，还是余砻的妾，她出面一点不合适，还会让繁花的日子更难过。
采蘩看得出来，那位余夫人可不会轻易放脱繁花，平白少了一个使唤丫头，尤其是曾抢了自己夫君的女子。其实，正妻的大度多是有前提的，要么夫君对妾室抱着可有可无的心态，要么是她亲自挑选的乖乖女。那些从外面进来的，尤其是夫君亲自带进来的，哪怕恩宠只不过一时，心中的厌恶也难消除，并以折磨她们得到奇异的满足。
“我要是知道，还用得着你帮忙么？”繁花清凌凌给她一眼，“看你就比我聪明。我给人当妾，却似奴婢。 你虽遇险，吉人天相，逢凶化吉。”
采蘩反应慢了些，才察觉繁花这一提议竟是要离开余砻，“你舍得你的夫君？”
繁花终于面色僵硬，目光恨煞，顷刻之间有杀意，“他是我夫君吗？一年了，我跟着他无名无份，对外说是妾，其实在家里人人当我一个暖床丫头。那也就是罢了。我既背井离乡随他而去，图他这个人，而不是名份，只要他对我好，别人如何看待我都无所谓。可是，他竟是个薄幸人，喜新厌旧，半年方过就视我如其他姬妾一般无二了，任大妇欺我辱我，他甚至还助纣为虐。这对夫妻，一个无心，一个无情，自私自利又骄纵蛮横——”
“却也是你看走了眼。”采蘩的切身体会，错不是单方的，否则一昧怪罪他人，自己容易误入歧途。
繁花本来越说越激动，听闻此言，仿佛被浇了一盆冷水，片刻沉默后才道，“你说的对，是我自己先以貌取人，看他俊俏，又有才情，让他三言两语几句好话就交出了真心。其实，余砻远不如村里暗地恋着我的憨厚老实汉，至少待我如宝，哪怕成了农妇，一辈子被捧在手心，多好。”
“可惜，大牛已经成了亲。”采蘩知道她说谁，“不过，心开阔些，今后未必没有当宝的机会。”
繁花望着采蘩好一会儿，有很多疑问，但已不想再深究。她只知，遇到这个女子，她的路从此分叉。
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一个感冒接着一个感冒，今年冬天怎么了？
喉咙肿了，呜呜——
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