那是归晚最后一次见到林序。那个儒雅温和，清润如竹的男子。
半夜时分，南楚大军突然来袭。赤麟军在仅仅几个时辰的短暂休憩之后，其中的五千人上了城墙迎敌。他们把战马和仅剩的粮草全部留给了护送百姓的袍泽。这些，他们都用不到了，这是一场必死之战，每个人都清楚地知道，留下，就是牺牲，就是死亡。
剩余的三万多赤麟军与赵玦的三千守军护着百姓从北城门撤离。赵玦回望赤麟军镇守的南城门，极目望去，只看到隐隐的火光在城墙上浮动，那是这朔月之夜唯一的光明。
不敢举火，百姓们在黑暗中相互搀扶着，磕磕绊绊地前行，人群中夹杂着细细的啜泣声。护送楼嫣然的车驾也在队伍中，这些庆昭帝派来的亲卫军大多是勋爵之后，平日里养尊处优惯了，耍耍花架子，打打猎还行，一遇到真刀真枪就怂了。也没了平日里的跋扈，全凭赤麟军做主了。
不止是这些亲卫军，就连赵玦带领的三千黑羽军也隐隐尊赤麟军为首。因为，他们的性命，是留守的五千赤麟军换来的，他们的牺牲，值得所有人敬重。
东方开始微微发亮，当启明星冉冉升起时，郴州方向燃起的滔天烈焰染透了半个天空——城破了。
逃难的人流停了下来，不知是谁先开始，一个，两个，无数的百姓朝着郴州城的方向跪下，嚎啕大哭。那里是他们的家园，他们本以为可以在那里生老病死，如今，一切都没了。
那里还有五千名士兵，他们平时或许飞扬跋扈，或许也会欺压良善，可是现在，国难当头，他们用年轻的生命，争取了这短短三个时辰的逃命时间。
每个士兵的背后，都有一个望眼欲穿的母亲，或者相濡以沫的妻子，可爱聪慧的孩子翘首盼着他们回去。他们，再也等不到了。
“快走吧！再不走就来不及了。”一名士兵催促着，这几天他见多了牺牲和死亡，那颗悲恸的心早已麻木了。伤心有什么用呢？也许下一刻，死去的人就是他了。
“还不快走！你们想让他们白死吗？”
百姓们含着热泪，砰砰地朝郴州城的方向磕了几个响头，互相搀扶着继续前行。
时间紧迫，为了加快行程，赤麟军都把坐骑让了出来，给一些行动不便的老人和年幼的孩子，自己大踏步地往前走，浑然没有了平日里的骄横模样。见赤麟军带了头，赵玦也示意手下的黑羽军照做。就是那些高高在上的皇家亲卫，再不情愿，也讪讪地让了坐骑。这一行，竟是前所未有的军民和谐。
归晚望着那被火光染红的天空，脸上一片凝重。林序费尽心急竟然只守住了三个时辰，南楚大军怕是倾巢而出了。
他们正满怀希望地赶往宣州城，但凡宣州牧治下的百姓都知道，李宴楼爱民如子，且没有丝毫架子，他定然不会见死不救的。
归晚却没有他们想得那般乐观。宣州不同于郴州，乃是丢不起的军事重镇。不要说是五万百姓，就是十五万百姓的命，与一个雄关相比，也轻如鸿毛。且不说这人群中有没有混入奸细，被南楚大军跟得如此近，恐怕在城门大开之时，南楚大军就会趁虚而入。城门岂会为了这区区几万人轻易打开？
其实赵玦他们也早就想到了这一点，可是，谁都不愿意去相信这个事实，因为宣州，已经是穷途末路中的最后一点希望了。如今只能走一步算一步了。
离宣州城也只有四十来里了，希望情况没有那么糟。
“娘亲，你看，那是什么？”一声稚嫩的童音打断了归晚的思绪，她顺着一个小童手指的方向望去，眼睛蓦地一缩。
随着火光减息，西北方向的天空漫起了土黄色的尘嚣。那是南楚的大军追来了！那是骑兵！
“追兵来了！快走！”士兵们催促着。
众人心急如焚，更是加紧了脚步。三十五里，三十里，二十五里，只要他们进入宣州守军的范围，就能获得一线生机了。
这些普通百姓再怎么赶，又怎么比得上南楚骑兵？当众人面对一条水流湍急的大河时，所有人都有一种穷途末路的绝望。连接两端官道的石桥，被大水冲走了！
“快，搭浮桥！”赤麟军的将领当机立断。他们身上的辎重不多，事先也没料到过会碰到这种情况，幸而旁边就是树林，材料倒是不缺。
子言一脸凝重：“小姐，这里叫桃花江，虽然河道宽，河床深，但数十年来上游干涸，已经成了一条小溪流了，怎么会突然有这么大的水？”
子言不知道，归晚却是从青龙河改建的堪舆图中见到过的。治理青龙河，林千夜采用的方案就是暂且将青龙河分流，这桃花江弯道不多，不易淤积，是天然的分流渠道。这水，应该是从青龙河分流过来的。
桃花江的石桥本就在官道上，来往的人不少，可是，没有人知道这桥被冲走的消息，可见事情发生就在这一两日。
世间怎会有如此凑巧之事？这是人为，还是巧合？
南楚骑兵漫起的烟尘越来越近了。
可是，在如此湍急的河流中，要迅速搭起一座浮桥谈何容易？用绳子固定的木头很快就被冲散了。
一名参将红着眼睛吼了一声：“筑人桥！”他自己抢先跳下了水，拦住了快要被水冲走的浮木。紧接着，他麾下的士兵也一个个下了水，手拉着手，筑起了一道人墙，他们用肩膀固定住了在水中左摇右摆的浮木。
很快，江面上浮起了三座人桥。
立马有人组织百姓从桥上通过，后面是如虎狼一般的南楚大军，再晚一步，就是死亡。可是此时，竟然没有一个人争先恐后。
让百姓先过，然后是士兵，马匹骡子等无法通过的，就只能赶到河里。所有的人此时都只有一个念头，宁可死，也不留给敌人！
快快快！无数的人从他们肩膀上跑过。水里的士兵紧咬着牙关，死死拉住旁边人的手，浑然不觉肩膀上已经血肉模糊，他们只知道，要咬牙挺着，一旦松手，一旦倒下，这桥就垮了。这几万人的性命，都在他们肩上！
远远的，能看到南楚追兵的旗帜了，上面龙飞凤舞的赫然是一个“闲”字。来的人竟然是南楚丞相，见月闲！
还有数千人没有过河。
南楚前锋参将笑了：“我说郴州城怎么脆得豆腐似的，原来，这满城守将都做了逃兵。这些孬种，真是丢尽军人的脸。弓箭手，准备！”
他懒洋洋地一挥手。冰冷的利箭，瞬间就收割了站在后排的十数个士兵的生命。
“格老子的，老子跟他们拼了！”马上就有赤麟军的将士举起了盾牌朝着南楚大军冲了过去。来不及了，剩下的人想要顺利逃脱，总要有人掩护，总要有人牺牲。他们这些人的性命，都是战死的兄弟们拼死保下来的，当然也可以随时为了其他弟兄去死。
赵珏一抹脸上的血，朗声笑道：“黑羽军的弟兄们，咱们可别让赤麟军给小瞧了。有盾牌的，举起盾牌，跟我上！”
几百个人，对着几千万人的大军发起了冲锋，明知是螳臂当车，明知道是不自量力。赵珏还是冲了过去，当敌军的长枪洞穿了他的胸口，他仰面倒下看到了灿烂到刺目的阳光，他想苦笑，却再没有力气牵动嘴角。他早年丧父，家产被族人霸占，是娘靠着绣花熬坏了眼睛把他带大，来参军就是想要衣锦还乡，光耀门楣。为了这个愿望，他自私自利，一门心思往上爬。却不想，这时候莫名其妙地高尚了一次。
他死了，家里瞎了眼睛的娘怕是也活不下去了吧？朝中的那些蛀虫，那点抚恤金怕是到不了娘的手上。他还没来得及娶个贤惠的媳妇生个胖小子，他还没来得及狠狠地教训那些狗眼看人低的族人，让他们跪下来舔他的鞋，他没来得及跟娘告别。他还有好多好多事情没做呢！真是不甘心啊。
剩下的人，都安全过了河。河里搭桥的士兵却来不及撤退了。他们拼命拉着周围同伴的手，推着同伴往前游，身体却早已僵直脱力了。
在河的对岸，无数的百姓冲到河边哭喊着伸出手：“快点，把手递给我。”箭矢扑面而来，渡过河的士兵红着眼睛嘶着嗓音喊：“往后退，全部退后！”
“快去帮帮他们。”归晚推开护着他的子言，死死盯着河面，“所有人都去！”
十几个护卫斩下了几根树藤，往河面一抛，缠住了泡在水中的士兵，将他们往河对岸拉。周围的百姓纷纷伸手帮忙。
冰冷的箭矢铺天盖地而来，河水瞬间被染得通红。他们的速度再快，也快不过死神的箭。
随着藤蔓被拉了上来，又有不少人痛哭失声。有的士兵身上被箭穿了十数个血洞，可是，他们紧紧拉着后面的战友的手，到死也没有放开。那是生的希望，前面的人拉住了他，他也同样拉住后面的人，尽管他没有得到命运的眷顾，他却仍旧希望后面的人能幸运地活下去。
归晚只觉得脑海中一片空白，她不是没见过死人，也曾亲手杀过人。但她第一次见到如此壮烈的牺牲，如此绚丽的死亡，以及在死亡面前人们勃发出的勇气与力量。
那些逝去的年轻生命，没有多少人知道他们的名字，但是，没有人会忘记他们的牺牲。他们用鲜血告诉别人，生命是多么宝贵，多么值得真诚热烈地去挚爱。曾经的她想要放弃生命的想法，是多么的愚蠢与可耻。
河水阻拦了追兵，他们甚至来不及埋葬逝去者的尸首就匆忙前行。
南楚大军中，一位长相斯文的男子吩咐道：“此地风景不错。原地休整，命人搭桥，另外，那些尸首帮他们埋了吧！”他正是鼎鼎大名的见月闲。
那图不甚在意地道：“丞相，何必这般麻烦，一把火烧了就是。”夏日里尸体腐烂得快，易引发疫病，放把火烧了岂不是简便？丞相大人纵然英明神武，究竟还是个文人，太妇人之仁了。
“出云国的军队每个人身上都有一块标示身份的木质铭牌，每个人都照铭牌立个碑。埋骨他乡，总不能连个供人祭奠的地都没有。”见月闲嘴角含笑，对那图的顶撞毫不在意，“就葬在这桃花江畔吧！依次排开，必定壮观得很。要是青龙河不这个时候分流，这些人也不用死。你说，除了我们，这些活下去的人最恨的该是谁？”
丞相和颜悦色，并不意味着他好说话，那图不敢再多说什么。青龙河是林千夜与出云太子主持修建。丞相大人与出云国的右相林千夜齐名。只有极少数人知道，在林千夜身上丞相从未讨到过半分便宜。这出云国死去将士的墓碑，将是打在林千夜脸上一记响亮的耳光。
顺利渡河的人也没有丝毫劫后余生之后的喜悦。
没有了马匹，只能步行，之前的逃命已经耗去了他们大半的力气，炽烈的阳光几乎能灼伤人的皮肤，干渴和饥饿让本就精疲力竭的人们陷入了疯狂的绝望。孩子们哇哇大哭，悲伤与愤怒的气氛围绕着每一个人。如果不是石桥被冲垮，那些人都不会死，他们不会丢下马匹，不会丢下粮食和衣物。那河水冲走的是他们以后存货下去的希望啊！
不知道是谁先说了一句：“桃花江突然暴涨，是从青龙河分流过来的水。”
“青龙河是太子和林相主持修建的。他们为什么要这么做？”
“这分明是要置我们于死地啊！”
一拨又一拨的质疑如浪般在人群中散开。楼嫣然在渡河之后就凑到了归晚身旁，她用袖子掩住漫天飞扬的灰尘，闷声道：“此时夏汛已过，青龙河的水位开始回落，分流并非迫在眉睫。你说，林千夜和太子是怎么想的？”她眉角飞扬，幸灾乐祸。她现在虽然狼狈，可是，越是在这个时候，出云国的人越不敢让她有半分危险，要是她出了事，一旦两国结盟出了差池，信陵倒戈，出云国就离被灭国不远了。
见归晚不答，她又接着道：“皇帝病重，太子监国。如今青龙河之事由林千夜全权处理，以他的能耐，若非他同意，谁也不可能在这么大的事上自作主张。你说，如果有人吼一嗓子，是林千夜跟南楚勾结，会不会有人相信？”她眼底有着跃跃欲试的兴奋。
归晚被晒得口干舌燥，身上的汗水湿了又干，脚底的水泡破了疼得钻心，她神情有些烦躁：“你敢喊，我就拔了你的舌头把你丢到南楚国的军营里。”
她眼底冷冽的肃杀之气毫无作伪，楼嫣然知道她说的是真的。她也只是逞一逞口舌之快，没想到这次归晚的回击如此直接。她冷笑了一声，也不甘心就这样认输：“本宫不说，别人就不会说了吗？若要人不知除非己莫为。”
归晚脸色微变，林序怀疑冀门关失守是林千夜向南楚国泄露了边防图。如今，又是他主持修建的青龙河在这时候分流拦住了他们逃生的去路。林千夜跟北悦宁不和不是秘密，他的朋友红尘是昭麟国的前太子又是不争的事实。难道，这真的是他做的吗？
这是几万条活生生的人命啊！他们也有家有室，有妻有子，他们苦苦挣扎着求生，却因为某人的阴谋一个个在她面前死去。如果真的是他做的，她真的能对他毫无芥蒂吗？
楼嫣然瞧着她的脸色快意地笑了：“其实我挺佩服林千夜的，他恣意妄为，比皇帝过得还惬意。”她占了上风，一高兴，又从“本宫”改成了自称“我”。
归晚咬了咬牙道：“嫣然公主，你还是将伶牙俐齿用来叫开城门吧！”
前方传来一阵欢呼，他们看到宣州城的城门了！但是，紧接着希望而来的，是绝望，正如归晚所预料的那般，李宴楼不开城门！南楚大军就紧随其后，他们怎敢大开城门，若是此时南楚大军趁机杀到，宣州不保，宣州满城的百姓也将不保！
此时的南楚大军却在原地搭起了帐篷准备过夜了。
见月闲悠然自得地拿了一杆鱼竿在江边垂钓，看着那图在他身旁转来转去，淡声道：“北悦宁治军倒是有两把刷子，可惜，一支雄师毁在他们自己手上。李宴楼不敢开城门，看他们相互憎怨，相互敌视，在绝望中慢慢挣扎，不是更有趣？”（未完待续）