奕忻府上，后院中传出了奕忻的笑声。
“哈哈哈，师傅你刚才的都是真的？”奕忻乐不可抑，拍着大腿大声地笑道。
曾国藩一脸沉静地站在他面前：“我在总督府门前亲眼见到的。”
“哈哈，琦善这家伙，竟然做起了缩头乌龟，他要是出来解释安抚一下，再亲自去香港见璞鼎查当面明情况，还能拖住一时半刻。”奕忻讥笑道，“可这家伙没这个胆量，这下一旦洋人闹到了璞鼎查面前，那他这个两广总督就要枷往北京喽。”
“呵呵，恐怕他看到璞鼎查那封照会之后已经没有胆量去香港了。”曾国藩道出了琦善的心思。
奕忻头深以为然，突然一拍脑门：“对了，庆叔人呢？他不会还在你府上睡觉吧？”当初两人在商定方案的时候，曾国藩就强烈要求让庆叔完事之后直接到他府上。一来他的府邸离十三行近，能够减少他暴露的可能性，再者万一东窗事发，也不会牵连到奕忻。
奕忻想想也是，就同意了曾国藩的建议，此时才想起这一次最大的功臣还没有见到人影呢，便呵呵笑道：“师傅赶快去将他叫来，我已经在大观楼准备好了宴席好好犒赏庆叔，还叫了几个姑娘，从庆叔跟我出北京开始，我还没见他解决过生理需求呢，这次一并也帮他解决了，嘿嘿。”他曾恶意地猜测庆叔是不是有萝莉情节，因为一天到晚没事情做的时候，庆叔就在娥纶身旁呆着，从没见他沾过花草，难不成都撸管解决的？
曾国藩听到奕忻问起庆叔，原本稍有缓和的脸色又结成黑冰，一时间也不知道如何去和奕忻提这件事情。虽然他对不起庆叔，可这是最无奈，也是最好的选择，从这一上来讲他是问心无愧的。问题是，曾国藩太了解奕忻了，奕忻是无论如何都无法赞同自己的做法的。
见曾国藩半天没有反应，奕忻奇怪地看着他：“师傅，你没有听到我的话么？难道昨晚去火场的时候被火熏坏了耳朵？”
曾国藩咬牙猛然跪到了地上，奕忻连忙站起来扶住他的手臂道：“我不是和师傅过，没有旁人的时候不要对我行跪拜大礼的吗？”曾国藩却没同往常一样被扶起，而是用力跪倒，再一拜到底。
“多罗恭郡王在上，请恕下官的擅作主张之罪！”曾国藩沉重的声音和异常正式的语气让奕忻吃了一惊，自从两人熟悉之后，曾国藩何曾这么正式地称呼过自己。
“师傅，你这是干什么呢？我问庆叔，你跪下磕头干嘛？快些起来。”
曾国藩并未起身：“正是您问起庆大人，所以罪臣才须如此大礼，否则如何对得起庆大人的在天之灵！”
这句话如同晴天霹雳一般在奕忻头上炸响：“师傅，你……什么？在天之灵？”
“庆大人已经……去了……”
曾国藩悲怆的声音缓缓道出了事实，奕忻惊得退了两步：“庆叔死了？怎么可能？他的身手这么好，怎么会死？难道是被琦善抓住了？不可能啊！”他连连摇头，一时间接受不了庆叔身死的消息。
“不是琦善干的，”而曾国藩又劈出了一道惊天霹雳：“是罪臣以毒酒鸩毙的！”
“你什么！”奕忻的瞳孔猛然缩，狠狠地盯住曾国藩，希望是他自己听错了。
“庆大人是被罪臣用毒酒鸩毙的！”曾国藩几乎用尽力气吼出来。
奕忻不可自抑地喘起粗气，庆长河的死已经是一个噩耗，而曾国藩的话更如同一颗炸弹在自己耳边炸响，两耳嗡嗡作响，脚步踉跄只得用手扶住了茶几。
曾国藩将脸贴在地上，如此冰凉的触感才会阻止泪水浸出，他继续道：“庆大人只有死才能彻底杜绝郡王殿下出事的可能性，只有庆大人的尸体才能打消琦善追查的念头。”
“混账！”奕忻猛地掀翻了茶几，对着曾国藩声嘶力竭地怒吼：“为了保住我就能够杀人？为了保住我就能让庆叔枉死？为了保住我就能够做这忘恩负义伤天害理之事？”
“你记不记得是谁没日没夜守在角落替我们找出奸细？”
“是谁以一敌五，保护本王不受奸险人伤害？”
“又是谁替我们在广州城内奔走，找出了琦善的罪证和行事的机会？”
“还有谁能不顾个人安危，为我们出生入死，放这一把大火？”
“是他！是庆叔！是庆长河！你怎么下得去这手的！你的良心他妈的都被狗吃了吗？？”
奕忻抬脚往曾国藩肩上踹去，将他踹翻在地。却见到曾国藩脸上已经泪涕纵横！
“您的罪臣都知道，罪臣罪该万死，但是只要能保您的周全，哪怕罪臣的良心被狗吃了也好，天打雷劈也好，罪臣认了！”
奕忻无力地坐倒地上，突然仰天大笑：“哈哈哈哈哈！”却掩盖不了笑声之下的无助与迷茫……他隐隐感到自己与曾国藩之间有一道无法逾越的鸿沟，这虽然不影响曾国藩的忠诚和自己的信任，但是它的存在却让自己无法将曾国藩当成与卓秉恬一样的存在。
十日之后，北京皇宫上书房。
道光面前摆了四份文件：一份是璞鼎查的外交文书，一份是琦善的贪污罪证，还有两份分别时奕忻和曾国藩的奏折。
“穆彰阿，这三样东西你都看过了吧。”道光冷脸对着跪在地上的穆彰阿道。
“回皇上，臣都看了。”穆彰阿仍然是一副古井无波的样子，但是他心中早已骂了琦善个狗血淋头。你贪污受贿就贪污受贿吧，现在大清朝有几个干净的官？怎么让人抓到把柄还把这把柄送到了皇上跟前！如果只是这样子他还有办法周旋，给他一个戴罪立功留用察看的机会，可千不该万不该，竟然去触了洋人的霉头！
洋人是好惹的么？单单这一封外交文书中更换总督的要求就让穆彰阿没了法子。
“你怎么看？”道光还是先征询穆彰阿的意见。
穆彰阿想了一会道：“臣以为，琦善贪赃枉法在先，又惹洋人众怒在后，且对洋行失火负有责任，理该究其责任。但念他之前和谈有功，皇上也可示以皇恩，抵罪即可。”
道光注视了穆彰阿片刻后，头道：“朕准了，撤去琦善两广总督之职，押回京都再审。至于他的贪赃所得一律充公，用作赔偿之用。”
“臣替琦善谢主隆恩。”穆彰阿很配合地拜下去，他之前先痛斥琦善的罪责，再轻琦善的“功劳”总算免掉了琦善被戴枷回京的痛苦。
“那下一任总督该由谁接任？”道光又问道。
穆彰阿苦笑道：“琦善是臣推荐的，可如今却是不能胜任，因此臣不敢妄言。”
“这样吧，”道光沉吟了片刻后道：“就让广东巡抚曾国藩接任，他对广东的事务比较熟悉，此次又抓到了纵火的凶手，有功还是要赏的。”
穆彰阿面露难色：“皇上，这恐怕不妥，曾国藩是臣的学生，虽然有些才干，但是以他如今的年龄资质恐怕难以服……”
道光抬手示意让他不用下去了：“不必了，朕也与他见过几面，此人的才干可堪大用，你不是也向朕推荐过他么？就他了。你替朕拟道旨去吧。”他才不会告诉穆彰阿奕忻在密折中提到了曾国藩查找琦善罪证的事。
“喳！”穆彰阿见事情已定，只得遵从。
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