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第196章 耻辱

樱桃大惊:“格格,你这是何苦呢!”

敏绣发出淡淡的微笑,再不言语。

珍妃心中长叹。敏绣决定了的事,没有人能拉回来!否则,她就不是敏绣了!

敏绣的心里藏着周宪章,但是,天生倔强的她,却不肯向周宪章低头,哪怕她到了身败名裂的地步。

出家,也许是她最好的选择!

袁世凯在慈禧太后那里也没捞着好去。袁克定退婚倒还是小事,让太后老佛爷更加下不了台的,是袁世凯丢了一个镇的新军。

冯国璋把小站新军拉走了,去向不明,但一切迹象表明,这支部队上了北洋水师的舰船。而北洋水师,则是去了台湾,投靠了周宪章!

冯国璋的第三镇出走后,袁世凯知道这事非同小可,他一方面把这件事压了下去,严密封锁消息。另一方面,让他的儿子袁克定,星夜进京,面见荣禄,想请荣禄出面帮忙把这件事糊弄过去。哪里想到,袁克定成事不足败事有余,冯国璋的事还没解决,又弄出个退婚的事来。

袁世凯把冯国璋的事藏的密不透风,光绪皇帝都不知道,但是,他无论如何也瞒不过慈禧太后。

慈禧太后见到袁世凯,干脆来了一个数罪并罚,当即敕令袁世凯致仕,交出兵权,回老家去养老!同时,宣布敏绣的婚事作废。

慈禧太后解除了袁世凯的兵权,并把袁世凯一撸到底,贬为平民,但是,并没有把袁世凯送交刑部议处,这是放了袁世凯一马。

慈禧太后这么做,也很是无奈。小站新军其实已经成了袁世凯的私家军队,小站新军虽然丢了一个冯国璋,可王士珍、段祺瑞这些人都是经过战火锤炼出来的将才,个个都是人中龙凤,他们只认袁世凯。大清国的军队,除了小站新军,再也没有能用得上的了。慈禧太后这是给自己、也给大清国留了一条后路。

慈禧太后不像光绪皇帝那么天真,她很清楚,日本人说周宪章死了,这话根本信不得。她甚至已经预感到,日本人在台湾蹦不了几天了。在未来的日子里,周宪章独霸台湾,章军将是大清国朝廷最大的威胁,而能够与章军相抗衡的,恐怕只有一个袁世凯。

慈禧太后很清楚,袁克定闹着退婚,就是载漪在后面捣鬼,只是,这件事也不好捅破。于是,慈禧太后找了个借口,罚了载漪三年俸禄,算是给他一个警告。

载漪与荣禄的这一场争斗,两个人都是灰头土脸,谁都没捞着好去。

不过,慈禧太后还是在非正式场合,突然提起了溥儁,指示载漪要好好教导他这位大阿哥!

载漪心头怦然心动——太后老佛爷这是在暗示,她对光绪皇帝越来越不满意了!

……

10月22日,正当日本国内要求朝鲜日军向鸭绿江挺进的呼声甚嚣尘上的时候,排水量2300吨的济远号巡洋舰出现在了仁川海域。

在济远舰的身后,是排水量1300广丙号轻型巡洋舰和排水量同样1300吨的威远号炮舰,以及三艘大型运输船。

这支舰队的主帅,是济远舰管带程璧光。

程璧光的官衔是从三品副将,是北洋水师的高级将领。

甲午战争中,程璧光还是广丙舰的管带,光丙是一艘铁皮木骨的轻型老式巡洋舰,排水量小,几乎没有装甲,火力薄弱,它几乎无法承受一枚大口径炮弹的轰击,所以,在黄海海战中,光丙只能作为旁观者,在远处观战。

而济远舰则是一艘现代化的铁甲巡洋舰,是北洋水师的主力战舰之一。但是,大清国寄予厚望的济远舰,却在黄海海战中做了逃兵,它不仅没有给予日舰重创,相反,在惊慌失措的逃跑中,撞沉了北洋水师的超勇号炮舰。

管带方伯谦被朝廷砍头示众,方伯谦一人的人头,承担了北洋水师黄海战败的责任。

战争结束后,程璧光被任命为济远舰的管带。

走马上任的程璧光发现,济远舰上上下下,弥漫着沮丧与羞辱。

这也难怪,朝廷把济远临阵败逃的责任,推到了管带方伯谦头上,可是,济远舰的官兵们心里清楚,黄海战败,已经把济远舰所有官兵都钉在了耻辱柱上!

在威海卫,济远的官兵们受够了北洋水师官兵们的白眼,尤其是超勇舰的幸存者们,见到济远舰的官兵,轻则冷嘲热讽,重则拳脚相加。而济远的官兵们,自知理亏,也不敢回言,如果他们回言或者还手,会被北洋水师的官兵们围殴成肉饼。

济远舰官兵们整天醉生梦死,借以麻痹神经。久而久之,他们成了军纪最差的部队,程璧光接任管带后,也拿这些行尸走肉毫无办法。

和平对于其他人而言是一种幸福,但是,对于济远的官兵们而言,则是一种煎熬!

所以,当程璧光向全体官兵宣布,济远舰将为章军第五师护航,前往朝鲜仁川与日军作战的时候,出乎他的意料,济远的全体官兵如同被惊醒了一般,发出了狂吼。

一夜之间,这些整日醉醺醺的官兵们换了摸样,全舰官兵军服齐整,精神抖擞,各就各位,随时等候管带出发的命令,甚至有人等得不耐烦,要求程璧光提前行动。

人有脸树有皮,大家都是为了一张脸活着!

济远舰的官兵们等来了他们雪耻的机会,他们不愿意再失去这个机会!

当冯国璋率章军第五师登船完毕后,济远一声长鸣,拉开了远征朝鲜的序幕。

这支舰队由三艘军舰和三艘运输船组成的舰队,战斗力并不强。为了避免走漏风声,招致日本军舰的拦截,也为了出其不意直捣仁川,程璧光选择了一条迂回线路。舰队先是跟着北洋水师主力向南,行驶了一天后,在舟山群岛附近,悄悄脱离主力,去除掉了北洋水师的龙旗,不悬挂任何旗号,转而向东,绕了一个大圈,然后再北,航程整整走了五天。

事实证明,程璧光的策略是正确的,当舰队抵达仁川海域的时候,远远望去,仁川港一派宁静,港湾里停泊着十几艘船只,都是商船,只有几艘小型的近海巡逻艇,没有任何大型战舰。港口炮台上也是一片宁静,日军的军旗在海风中,懒洋洋地飘扬。

日军完全没有任何防备。

不过,从望远镜里望去,码头上却很是热闹,有好几百光着膀子的军夫正在码头上忙碌,有的在搭建栈桥,有的在拓宽道路。日军哨兵则是懒洋洋地斜靠在哨位上。

“他们在干什么?”程璧光站在指挥塔的玻璃窗前,皱着眉头说道。

冯国璋站在他的身边,举着望远镜,说道:“好像是在准备欢迎仪式。”

“欢迎仪式?”程璧光惊道:“难道他们已经知道了我们的到来?”

“程管带,日本人知道我们来了,会用酒肉欢迎我们吗?”冯国璋注意到,码头上堆放了不少军需物资,有酒也有罐头。

“煤烟!”瞭望哨发出了警报:“东北方向,目测五海里!”

程璧光和冯国璋抬头望去,只见东北方向的海平面上,升起了四道煤烟。

“如果不出意外的话,那才是仁川码头要迎接的人!”冯国璋指着煤烟说道:“看来,码头上的日本人,把我们当成了他们!”

“难怪,那些日本人明明已经看见了我们,却根本就没做防备。”程璧光顿时紧张起来:“冯师长,依你看,煤烟下面是什么人?难道是日本联合舰队?”

如果是联合舰队,那就麻烦了,程璧光的这支小型舰队,只有一艘济远可以进行海战,光丙和威远根本无法与日军的铁剑战舰抗衡。

身后的大副说道:“程管带,济远舰官兵就是都死在了这里,也比回去让别人戳脊梁骨强!”

程璧光不由得大笑:“说的好!命令,济远和光丙,调转舰首准备迎敌!威远掩护运输船,立即展开登陆作战!冯师长,请你马上下舰去威远舰,指挥第五师登陆!”

冯国璋沉吟片刻,吐了一口气:“程管带,那就有劳你了!”

如果煤烟下是日本联合舰队,那就意味着,济远和光丙,将展开一场自杀式攻击。

但是,这是唯一的办法。只能牺牲济远和光丙,为陆军登陆争取时间,否则,第五师还没登上朝鲜的陆地,就会葬身大海!

冯国璋向程璧光举手敬了一个军礼,他很可能再也见不到程璧光了!

程璧光是留洋归来的海归,对这种西式军礼并不陌生,举手还礼,他也清楚,这一仗意味着什么。

远方的海平面上,出现了四艘悬挂着日军军旗的舰船!

济远和光丙,向着海平面上的日军舰船,开足马力,冲了上去。

冯国璋登上了威远,命令三艘运输船开足马力,向仁川港急进。

威远舰黑乎乎的炮口,对准了仁川港,第五师全体官兵刀枪出鞘,面向港口,一些官兵向着蔚蓝的天空默默祷告,请求上天带给自己好运气。