我的生母在我还在襁褓中便去世，她的死因，整个侯府中讳莫如深。我刚记事时，中午似睡非睡，奶娘在我身边，摸着我的头，口中一长一短的跟丫鬟们叹：“别看德哥儿生在富贵家，可也是个可怜的，他娘真狠心，这样赌气走了，让这孩子日后可该怎么办呢，侯爷再疼他，可也是个男人，终有一番事业要立在外头，哪里时时顾得上他，啧啧......”
我中午起来便去问父亲我娘的事，什么是“赌气走了”，爹素是个慈祥爱笑的人，那是我第一遭瞧见他冷眉立目，寒声问：“是哪个不长眼的奴才在哥儿面前嚼蛆！”命人把我领出去玩，我悄悄溜回来看见奶娘和丫鬟们跪在我爹面前自己掌嘴，之后再也无人敢在我面前提起我娘的事。过了两三日，爹领着我去他书房，看墙上挂着的一幅画，那画上有个穿着淡绿衣衫的女子，鸦髻粉面，低头含笑，手里捏着一枝荷花，爹说：“她就是你娘......”便说不出话，脸上满是伤心怅惘的神色，一下一下摸着我的头，我满腹的话不敢问，只是愣愣看着那画的女子，想不出她曾是个活生生的人。
我有哥哥姐姐，皆待我极冷淡，不理不睬，整个府里只有我爹和身边伺候我的仆妇们待我最好，我在心里悄悄把奶娘当娘，把贴身伺候我的丫鬟碧蝉当娘，可又觉着不对，她们和画里那女子半分相像的地方都没有，直到我见到林叔叔的小妾陈香兰，一颗心这才四平八稳的落下来——我娘合该是她这个模样。
香兰待我极好，温温柔柔的跟我说话，关心体贴寒温，亲手给我做衣裳鞋帽，还教我写字读书，听我说心事。有一回前房嫡出的二哥欺负我，骂我是：“奴才生奴才养的，亲生的娘也是下贱种子！”我听了大怒，因打不过他，趁他不备便捡了块石头拍在他头上，他疼得当场大哭，丫鬟婆子赶紧给拉开，父亲不在家，大哥过来评断此事，因二哥也不占理，我年纪又小，便不了了之。
我将这事兴高采烈的讲给香兰听，本想让她夸我，熟料香兰竟肃着脸，道：“去墙角面壁思过去。”
我懵了，眨着眼，瘪着嘴，不知自己错在哪里，只好用可怜巴巴的小眼神看着她。香兰说：“你好生想想自己哪儿错了，待会儿我有话问你。”
香兰在我心里就是母亲，我不想惹她生气，只好小小叹了口气，把手里拿着的小木刀放下来，头低得不能再低，凄凄惨惨，垮着肩膀，勉强拖着步子往前走，脚上好像拴着两道铁链，每一步都无比沉重。我走得够慢，走两步还用期待的小眼神儿回头看看，见香兰挑着眉沉着脸，才噘着嘴扭过头，整个人垂头丧气，萎靡不振的耷拉着脑袋，把头抵在墙上，沉在阴影里。
不知多久，只听香兰说：“好了，过来罢。”
我松口气，转过身跑来抱香兰的胳膊：“方才我没说话，也没动，乖得很！”
香兰摸摸我的头：“德哥儿最勇敢，像男子汉大丈夫一样，自己做错了自己扛。”
我一听便开心了：“真的？就像我爹那样？”
香兰立刻点头：“不错，德哥儿是个小老爷们儿了。”
“噢！”我立刻挺起肩膀。
“那你告诉我，你错哪儿了？”
一听这个，我又垂下头，两只手绞来绞去，我实在不觉得自己有错，憋了半天才也说不出话，只听香兰道：“你错在本是口角的事，却动手伤人。今日你要记住，无论日后旁人说话再如何难听，也要克制住自己，不能生气，不能大打出手，倘若因一时冲动，失手伤人，闯下大祸，到时候便后悔莫及了。”
“可他骂我娘，我忍不住......”
香兰把我拉到跟前，看着我的双眼道：“闲言碎语都是人家的嘴，咱们管不住。万丈高山，就算再多毁骂，也不会减高一寸；千里大海，就算再多诽谤也不会减少一滴。只有小树叶儿，寻常人吹口气便飞跑了。你要把心定下来，像高山，旁人说什么都能如如不动，像海水，再难听的皆能容纳。不能听到旁人说几句酸损的，整个人都跳起来拔剑弩张，看似是不吃亏挽回颜面，实则信心与定力不够。你连几句酸话损话都堪不起，日后能做成什么大事？”
她一行说，一行亲手绞了毛巾给我擦脸，低声说：“你娘是个最要强最磊落的人，你争气了，她便欢喜了，倘若她还在，指定不喜欢你拿了石头伤人的。旁人越故意酸损，你越不要理睬，越要心平气和，越要自己争气，争锋不在嘴上和拳头上，明白么？”
我靠在香兰怀里，点点头，感觉心一下子就熨平了。
香兰伸出指头，在我耳边低声道：“那咱俩约好了，下次不管听见别人再说甚难听的，都不能动手，更不能像泼妇似的骂人，嗯？”我“嗯”一声，伸出小拇指和香兰勾了勾。
后来每当听见闲言碎语，我便想起香兰的话，能迅速熄灭恨火，心平气和的放下，只默默的争气，多少年后我回忆起来这件事，才恍然明白香兰当日教会我什么。
再后来，我爹娶了林叔叔的四妹做填房，香兰成了我的舅母。我跟继母无甚感情，不过面子上应承而已，她倒也不曾为难我，我们二人演不出母慈子孝，不过丢开手眼不见心为净。舅母依旧惦念我，回到京城便把我接去，或打发人把我接到金陵一住半年。
我喜欢舅舅、舅母那里，恬淡又温馨，舅舅那样霸王似的人物，在舅母跟前就像只徜徉在阳光下的猫儿，舅母这一生给他生了两男一女，舅舅一辈子也不曾纳妾。记得曾有一次有个叫韩光业的下官送了绝色美人来，舅舅竟硬塞给我，还拍着我的肩膀感慨说：“小子，你也到了该知人事的时候了，你老子眼光不行，看你身边的丫鬟长什么鬼模样，舅舅疼你，给你个好的。”
我哭笑不得，尴尬到手足无措，语无伦次推脱道：“还是舅舅留着，舅舅留着......”
舅舅嘿嘿直笑：“我留下，你舅母嘴上不说，心里指定难受。”又长叹，“你还没上过疆场，你不懂，沙场上过命的交情是什么样儿的，我跟你舅母就是过命的交情，何况我心里爱她呢，舍不得她难受。再说了，那些水葱似的丫头片子就图个眼睛新鲜，人情世故、阅历学问能说出个什么，也没得意思，真要心里熨帖，还是屋里床前坐的那位，以后你小子找了个可心的人儿指定就明白了。”说着跟个情圣似的，又拍拍我肩膀，一副“我是过来人，你还太嫩，你不明白，没人能懂我啊”的模样，一行长吁短叹一行颠颠儿的找舅母去了。
舅母生的长子叫林阔，长得跟舅舅一个稿子里脱出来的，性情倒是极内敛稳重，小小年纪竟也有不怒自威的架势，习武读书从不叫苦，后来接了舅舅的班，执掌林家军。阔哥儿八岁那年，舅母又生了个女儿，叫林君荣，生得玉雪可爱，舅舅稀罕得不得了，荣姐儿五岁时开蒙学琴，每日“嘈嘈切切错杂弹”，每一记勾指，每一声撕拉琴弦，都好像弹在太阳穴上，难听得惨不忍闻，外头弹棉花的都比她弹得好听些，舅舅许是耳聋了，竟觉着荣姐儿弹的是人间仙乐，每日只要得闲儿，就让荣姐儿“弹一曲让爹爹享受享受”，常常大马金刀坐在剪秋榭的太师椅上，手拍着腿拍子，摇头晃脑。等荣姐儿弹得越来越像样，舅母生了小儿子林闲。舅舅得意说：“我这俩儿子，林阔、林闲，有钱又有闲，这名字的寓意深了去了。”闲哥儿却自幼调皮得跟个猴儿似的，一刻都不得闲儿，长得像舅母多些，性情脾气倒跟舅舅像了个十足，从小没少闯祸，也跟个小霸王似的，人人都觉着淘小子出好将，保不齐林家日后再出个将军，没料到他后来却读书好像开了窍，日后一路官至布政司。
我同舅舅家三个孩子极亲近，仿佛他们才是我的亲弟弟、妹妹。荣姐儿出嫁那天，阔哥儿领兵在西南来不及赶回，我便以兄长身份背着荣姐儿送嫁，舅舅一直红着眼眶，还偷偷摸摸擦眼角，舅母悄悄说，舅舅一宿都没合眼，一直后悔当初合该找个倒插门的女婿，不该贪虚荣嫁探花郎。
我到了谈婚论嫁的年纪，已经做了从四品的指挥史，全然一刀一剑拼出来的功名。继母想插手我的亲事。我爹同她感情平淡疏远，镇日军务繁忙，家都很少回，把我带在身边在军中历练。继母也无法，她生了两个女儿，好容易第三个生了儿子却中途夭折，人人都劝她早作打算，自己能生出来再好不过，倘若日后生不出，总好在底下的孩子当中先挑选一个，日后认在自己名下。她挑来挑去选中我，又想给我寻个得力的岳家。舅母知道这事，亲自相看张罗，将选中的人选让舅舅捎给父亲，父亲当时便同意了。我娶了翰林院乔翰林的女儿，乔氏生得清秀俏丽，又极贤惠，活泼爱笑，经史子集、琴棋书画也都略通，婚后生活也十分如意。
就在我成亲第二年，皇帝驾崩，东宫继承大统，不久，亲自平反沈家冤案，将原先沈家抄没财产尽数奉还。只是沈家的人已经死绝了，最后这家产竟退到我的头上。我爹神情复杂，终向我提及当年旧事，将生母追认为亡妻，母亲的坟终于堂堂正正迁到袁家的祖坟里。父亲亲自主持迁坟之事，棺材起出，他轻轻摸了摸棺椁，满目的伤心，嘴唇泛白，初春天气不曾寒凉，父亲竟浑身微微颤抖。
妻子轻声对我说：“公爹这样子是因着难过，听说他书房里一直挂着婆婆的画像呢，多少年了都如此，真是一片真心真情了。”言语中隐含羡慕之情。我默默给母亲敬了一杯酒，洒在坟前，我想，母亲在乎的该不是这个，不是死后平反极尽哀荣和父亲几十年的愧疚和真心，那可怜的女人该想如舅母那样，夫君孩子，其乐融融的过日子，可惜她当初满是绝望，不知这漫长的等待和煎熬究竟何时才是尽头，所以她再也等不及，再也忍不住。如果她早知有一日沈家会平反，她会如何？如果她早知道我会如此争气，她会如何？是否还会狠心抛下我就这样去了？
可惜这世上从来没有如果。（未完待续）