翌日，李利如期出现在朝堂上。
今天他非但没有迟到，反而提前来到长乐大殿，以致早朝提前半个时辰开始。
这次姗姗来迟之人赫然是天子刘协，步入大殿时显得极其慌乱，皇冠倾斜，衣冠不整。
显然，他是得知李利上朝后方才匆匆赶来，是以才会如此狼狈，大失天子威仪。
当刘协走上玉阶时，中常侍董弘亦步亦趋地小跑跟上，而此时李利已在龙椅右侧玉阶上伫立多时了。
时隔十个月，李利再次莅临长乐大殿。
宫门随着他的到来而开启，原本无精打采的宫廷禁卫也随着他的出现而精神抖擞，一个个挺直腰杆，傲然直立，看上去威风凛凛，杀气森森。
这些宫廷禁卫都是从金猊卫虎贲营和武威营三营之中抽调出来的将士，也是百战沙场的勇士，对李利的忠心毋庸置疑。
是以，三年多以来，进出皇宫之人必须持有将军府令牌或是李利的手谕。否则，甭管你是皇亲国戚还是三公九卿，统统不管用，除了早朝之外一律禁止出入，即便是皇帝刘协也不例外。纵然如此，这些禁卫将士整天还是无精打采，提不起精神，因为进进出出之人大多是一群年近半百的腐儒文士，远不如征战沙场来得痛快。
然而，当主帅李利出现在宫门玉阶上的那一刻，这些曾经纵横沙场的勇士们顿时神情剧震，精神面貌焕然一新。一个个跟打了鸡血似的昂首挺胸，肃然而立，浑身上下杀气凛然。昔日的虎贲之师终于又回来了。齐声喝道：恭迎主公
正是这一声犹如惊雷般的大喝声，促使还在慢悠悠往皇宫赶来的百官们闻声惊颤，既而催促家丁扈从一路紧赶慢赶地来到大殿前。而后，百官们快步入殿，毕恭毕敬地站在大殿之中，屏息噤声。使得很多官员明明气喘如牛鼻翼煽动，却愣是不敢大声呼吸。以致于憋得脸颊通红，额头上豆大的汗珠纷落如雨。即便如此，他们也不敢发出一点声响。惟恐惹得李利不喜，招致杀身之祸。
诚然，李利一向随和，与暴戾的董卓截然不同。鲜有动辄当堂杀人之举。
但是。正因为如此，反倒使得百官们对他敬畏万分，惧怕到了骨子里。因为他们根本无从捉摸李利的性格脾气，根本不知道他的喜好厌恶，更加不可能知道这个凶猛如虎的骠骑大将军什么时候发威，究竟要等到何时他才会暴露出凶残暴戾的本性。越是不了解，越是让人害怕，从而愈发忌惮惊恐。生怕稍有差池便会沦为第一个丧生虎口的祭品。
从李利此前的诸多手段上看，李利其人虽然面善随和。逢人三分笑，谦谦有礼，但其一旦翻脸，却是心狠手辣，斩草必除根，眼睛里容不得半点沙子。且不说董卓王允等人之死与李利是否有关，单说前一段时间负责城门守卫的胡轸杨定二将，转眼之间便已沦为冢中枯骨，虽有忠勇将领之名，但府邸和田产悉数被抄没，一众族人也受其牵连，遭遇流放者不在少数。
可即便如此，李利却丝毫不落恶名，反而让胡轸和杨定二人的家眷和子女对其感恩戴德，因为他保全了此二人的一世英名，成全了他们的忠义之名。也就是说，抄没家产和审查其族众之事都让别人代劳了，而李利却在其中充当好人，照顾此二人的门楣声誉。
由此可见，李利其人端是智深如海，毒辣之极，不出手则已，动辄连根拔起，手段之高明令人叹为观止，唏嘘不已。而李利这些手段可以瞒过大多数人的眼睛，却瞒不过朝中这些久历宦海的老狐狸。
如今朝中这些老臣，或许沙场征战一窍不通，在军事和战争方面纯粹是纸上谈兵的夸夸其谈之人，纯属狗屁不通。但是，如若论及人情世故为官之道和阴谋诡计，他们一个个都是擅长此道的高手，精明如狐，人老成精。任何手段都逃不过他们的眼睛，阴谋诡计更是信手拈来，在人前一副老眼昏花的模样，背后却是精神矍铄，一肚子鬼主意。倘若没有这般手段，他们决计活到今天，更不可能爬到现在的官爵高位。
只可惜，今时不同往日，太平世道一去不复返，而今天下纷乱，烽烟四起。权谋之道虽是为官者的看家本领，却无用武之地，如今是强权治世，胜者为王，强者为尊。而掌握强权的霸主所需要的不是溜须拍马阿谀奉承之辈，也不是精通权谋和擅长阴谋诡计的诡诈之徒，霸主们真正赏识的并且急需的贤才是：文可安邦武可定国的文臣武将。所需文臣要能够治理州郡，劝课农桑，确保赋税和府库充盈的治政贤才；而武将则是能够征战四方，要么勇猛凶悍不惧生死，要么运筹帷幄擅长统兵打仗，且战而胜之的勇将和智将，皆堪大用。
与之相比，现如今朝堂上这些所谓的文武百官，当真是文不成武不就。
文官们说起大道理，一个个说得头头是道，口若悬河，挥斥方遵，似乎无所不能一般。然而，真让他们治理州郡，却一个个脖子一缩，犹如缩头乌龟一般躲躲闪闪，静若寒蝉，唯恐避让不及。
文官是这样，武将同样是如此。正如左中郎将刘范五官中郎将伏完等顶着武将官职的一大批人，一个个长得白白胖胖，一走路一抖腰，那水缸粗的将军肚左右摇晃，可谓是波澜壮阔，动作幅度稍大一些，系在腰间的佩剑都抖落得掉在地上。这样一群酒囊饭袋之辈连战马都驾驭不了，出入皆需乘坐马车，这等人如何统兵作战。谁又敢让他们领兵出征呢若是指望他们领兵打仗，纵然带上一支天兵天将组成的军队，只怕也很难取胜。能够保住性命活着回来就算是侥幸生还，死里逃生了。
是以，大汉王朝江河日下，一年不如一年，以至于沦落到今天这般地步，他们这些人负有主要责任。泱泱神州大地，堂堂大汉王朝的朝堂之上。就由这样一群人执掌天下权柄；这样的王朝若是还能不衰败，那才是没有天理，苍天无眼
大殿上。自朝堂议政开始，李利便双手杵着天子剑，傲然伫立在大殿上阶的玉阶上，双眸微眯。似假寐状冷眼观察着阶下的一众文武百官。恍然间。许多尘封已久的记忆涌上心头，让他思绪如潮，感触良多。
一直以来，他都不屑于在龙椅下方摆上一张太师椅，就像曾经的董卓和记忆中挟天子以令诸侯的曹操那样，将座位安在天子之下，却又凌驾于百官之上。这样做的目的无非是时刻提醒着百官们，天子只是个傀儡。坐在天子下方之人才是真正的权力掌控者。
在李利看来，此举无疑是欲盖弥彰。自欺欺人而已。明明心存不臣之心，却还在处心积虑的百般掩饰，结果劳心劳力不说，还要时刻都要提防着朝中百官的阴谋暗算，弄得他们自己苦恼不已，等于是自讨苦吃，自作自受。
是以，自从李利执掌权柄以来，所做的第一件事便是撤掉大殿玉阶上的太师椅，第二件事则是将朝堂上的大半军政事务全都转移至将军府名下，无须在朝堂上讨论商议。而朝中文武百官真正能够参与的事务大多是务虚的琐事，祭祀赈灾礼乐农桑和水利工事等事宜，以至于连刘氏宗族内务和皇室嫁娶等事宜都搬到朝堂上商议。即便如此，每次早朝可供百官们商议的事务也不多，一般半个时辰就能下朝了。
在李利眯眼假寐之中，半个时辰悄然而过，至此今日朝堂议事便全部结束。然而，正当如坐针毡的刘协准备起身退朝之际，李利突然睁开眼睛，摁在掌下的天子剑轻轻撞击一下玉阶。
顿时，一阵叮铃铃脆响传遍大殿每个角落，吓得刘协浑身一激灵，重新做回龙椅正襟危坐，小心翼翼地注视着李利高大健壮的背影，等待着这位轻易不说话的瘟神发号施令。
左中郎将刘范治书御史刘诞，乃益州刘璋之胞兄，此番刘璋与汉中张鲁合谋偷袭我凉州腹地，罪在不赦。据查，尔等与刘璋素有书信往来，且与汉中战事爆发之时，大肆传播谣言，愚弄百姓，蛊惑人心，图谋不轨，实属罪大恶极
冷峻之极的话音中，李利神情冷厉地看着殿下试图争辩的刘范刘诞二人，眉头都不抬一下，不由分说的厉声道：殿前卫士何在将此二贼拖出殿门，宫前斩首，暴尸三日，以正视听
李利贼子敢尔吾乃汉室宗亲，恶贼安敢斩杀我等兄弟乍闻李利之言，大殿内百官惊悚，刘范和刘诞兄弟二人更是惊惧不已，那刘诞闻声后当场吓得瘫软在地，刘范还好些，声嘶力竭地大声怒斥李利。
只可惜李利连眼睛都不眨一下，声音冰冷如斯地挥袖道：如此聒噪，果真是死不悔改，拖下去，即时斩首
李贼安敢如此欺我刘氏宗族，他日必定不得好死竭斯底里的咒骂声中，四名身形壮硕的铁甲卫士倒拖着刘范刘诞兄弟大步往外走，乍一迈过宫门，刘范的叫嚣声便戛然而止，似是被人捏住喉咙，再也发不出声音了。
站在大殿上阶的李利对这一切视若无睹，依旧神色冷峻道：即日起，抽调五官中郎将伏完议郎庞羲为本将军麾下属吏，如有违抗，斩立决
说罢话后，李利随手将天子剑丢给李挚，拂袖一挥，龙行虎步地大步离去。
这时，殿内忽然响起一个尖厉的声音，依然是出自中常侍董弘之口：议事已毕，退朝
未完待续。。