本来一切都如刘表所想，不管天下各州如何纷乱征伐，荆州各郡都会相安无事，风平浪静。
然而，随着昨日傍晚南阳郡治宛城大开城门，将五路诸侯大军和天子百官们迎进郡守府，暴风骤雨随之扑向荆州，使得荆州上空战云密布，一片风雨欲来之势。
这对刘表而言就如同晴空霹雳，坐在府中却祸从天降，使得他再也不得安宁，身不由己地被卷入这场纷争之中。
天降横祸，这让刘表如何还能坐得住，如何还能不大发雷霆，如何不怒火中烧
如果说蒯良刚刚是无辜被殃及，以致额头上鼓起血包，那刘表此刻所面临的才是真正的无妄之灾，一场前所未有的大麻烦，甚至有可能毁掉荆州现有的大好局面。
现任南阳太守诸葛玄，本是刘表的旧识故友，早年躲避战祸举家从琅琊郡迁徙至荆州，遂被刘表举荐为扬州豫章太守。却不料，扬州战火纷飞，袁术与刘繇打得昏天暗地，致使诸葛玄不得不暂时寄居荆州刘表帐下。随后，朝廷改任孙策为豫章太守，而刘表又趁着司隶大战之际出兵南阳，将失陷多年的南阳郡重新夺回来。如此一来，刘表治下又多了一个郡，随之做个顺水人情，举荐诸葛玄出任南阳太守。没想到，李利倒是挺干脆，收了刘表进献的钱粮之后，立即下诏应允。
就这样，本来应该客死他乡的诸葛玄。阴差阳错地没有前往豫章郡上任，自然也不会在逃离豫章郡途中染病而亡。眼下他还活得好好的，而且是中原第一大郡南阳郡的郡守。辖下共有三十六个县，相当于三个郡，跃居天下各郡之首，且为东汉开国帝王光武帝刘秀的起家之地，故称帝乡。
正所谓：一饮一啄岂非无因。历史上，刘表终其一生都未能将南阳郡重新夺回来。然则前番司隶大战时，刘表却捡个大便宜。趁着中原诸侯与西凉李利大战于函谷关，时机出兵攻取南阳郡，出其不意地一鼓而下。夺回帝乡南阳。与此同时，他举荐诸葛玄出任豫章太守，却因扬州纷乱战火不休，失信于故友。为了弥补失策保全颜面。遂将南阳郡交予诸葛玄，极力举荐其出任太守。
事情进行至此，可谓是两全其美，皆大欢喜。
不承想，世事难料，刘表百密一疏，万万没想到曹操袁绍袁术刘备和吕布等诸侯会裹挟天子和百官放弃洛阳，继而退守南阳。并各自率领大军进入荆州。如此以来，不但南阳郡得而复失。还将整个荆州拖入这场空前争斗当中，一举打破了荆州多年的平静，战火烽烟瞬间席卷荆州。
州牧府大堂上，刘表接到禀报后暴跳如雷，勃然大怒，脸红脖子粗，气喘如牛。但这只是表象，待他大肆发泄一通后渐渐冷静下来，心中知道此事怨不得诸葛玄，而是曹操袁绍等五路诸侯故意祸水东引，将这场争端引向荆州，从而达到将他刘表拖下水的险恶用心。
面对天子和百官们亲临城下，休说诸葛玄不敢怠慢，别无选择之下只能开城迎驾，就算刘表亲自坐镇宛城，也不能视而不见，拒而不纳。毕竟他是根正苗红的汉室宗亲，堂堂正正的大汉皇叔，在皇室宗族中享有崇高声望。而今天子刘协亲临南阳，难道他还能佯作充耳不闻，避之不见么
倘若如此，他刘表有何颜面立于世间，还算是汉室宗亲刘氏皇族中人吗，百年之后有何面目去见历代先祖
正是因为身份使然，从接到勤王诏令的那一刻开始，刘表就没想过奉诏接驾。放眼天下，各路诸侯都能挟持天子和百官以号令天下，唯独汉室宗亲不能这么做，或者说但凡出身刘氏宗族的诸侯都不能接下这个烫手山芋。因为其他诸侯可以拥兵自立割据为王，唯独刘氏宗族不能在乱世当中挟持天子，图谋江山。一旦皇族中人胁迫天子和百官们，便是冒天下之大不韪，其身不正其心叵测，狼子野心昭然若揭，必遭世人唾弃，自绝于天下。
这是置身于大争之世当中，特殊环境下造成的必然结果。如果适逢太平之时，刘氏宗族内部纷争，皇族中人争夺皇位，尚且有情可原，毕竟历朝历代的皇室纷争屡见不鲜。但是，面对诸侯并起群雄环伺的大乱局面，如果皇族中人还在内讧争斗甚至刀兵相向，此举实在是令人寒心，为世人所不容。果真如此，人心向背定成败，大汉江山就彻底毁了，再也无法挽回。
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呼嘭
大堂上阶，怒气冲天的发泄一通后，刘表长嘘一口气，气喘吁吁地瘫坐在州牧宝座上，神情阴沉如墨，仰头望着上方的横梁怔怔失神，沉默不语。
眼见刘表终于冷静下来，蒯越起身躬身一揖，轻声劝慰道：主公息怒。事已至此，抱怨自责亦是徒然，如何妥善应对才是当务之急。
哎，真是防不胜防啊刘表颔首叹息一声，怒气未消地沉声道：多年以来，天下州郡战火四起厮杀不休，以致黎民百姓生灵涂炭，苦不堪言，逃亡避难者比比皆是。值此纷乱之世，唯我荆州各郡局势稳定，风调雨顺，物阜民丰，百姓安居乐业，人口与日俱增，实力亦在稳步增长之中。自本州提领荆州以来，劝课农桑商贾兴旺，兢兢业业治理州郡，颇有成效，自认有些微薄功绩，不负皇恩，问心无愧。
现如今，老夫已是花甲之人，风烛残年，无心逞强争霸，只想牧守一方百姓，妻儿承欢膝下，安度余生。却不料，此番天子百官和各路诸侯齐聚南阳，数十万大军贸然闯入我荆州境内，硬生生将我荆州卷入战火烽烟当中。眼下我荆州局势堪忧，稍有不慎便会深陷战争泥潭之中无法脱身。时局危难，前路艰险，一步踏错，其后果不堪设想。事出突然，老夫心力憔悴，不知异度可有良策
刘表学识渊博，自身便是大汉名士，言谈举止甚为讲究，语气柔和，言辞中肯，滴水不漏，加之声情并茂，不知不觉中便能打动人心。这种温文尔雅的气质谈吐，在天下所有诸侯当中并不多见，可谓是独树一帜，独此一家。
闻听刘表之言，蒯越深以为然地连连点头，感同身受地恭声道：主公所言极是。值此天下大乱之际，我荆州九郡在主公呕心沥血的勤勉治理下，秩序井然，百业兴旺，战火消弭，可谓是当今天下为数不多的一方净土。故此，中原各州百姓纷纷举家迁入荆州，短短五年之内，人口数量比之此前翻一番，已然跃居天下各州之首，堪称中原第一大州。
然则，世事纷乱，诸侯争斗愈演愈烈，大汉各州各郡皆是烽烟四起，战火弥漫。我荆州地处中原腹地，若想不染纷争置身事外，谈何容易此番五路诸侯挟持天子和百官前来宛城避难，名义上是接驾，实则居心叵测，均是企图效仿西凉李利，挟天子以令诸侯，以期达到独霸天下的目的，最终夺取汉室江山，取而代之。
顺着刘表的话茬恭维一番后，蒯越话音稍顿，脸色严肃，神情渐渐凝重起来。缓口气后，他语气沉重地道：如今，南阳郡已被诸侯大军所占据，随后追击而来的西凉大军也已陈兵司隶边境，摆出大军压境之势。与此同时，据斥候探报，江东孙策已于昨日傍晚率领四万兵马抵达南阳，想必此时便已觐见天子。
至此，方今天下九路诸侯当中，除幽州公孙瓒益州刘璋两路势力之外，余下六路诸侯刘备和吕布共居徐州为一路诸侯势力相继领军到达，齐聚南阳。唯独欠缺我荆州大军，故而主公此次势必亲自前往南阳，觐见天子，以全君臣之礼，略尽地主之谊。
刘表微微颔首，语气低缓地轻声道：这是自然。天子百官和各路诸侯齐聚南阳，老夫身为荆州之主岂可避而不见，自当亲身前往，以免落人口实。然，老夫所虑者乃是如何应对眼前局势，尤其是大军压境的西凉军
话音方落，不等蒯越答话，刘表便心有所感的感慨道：李文昌出身卑微，却在短短数年间强势崛起，据武威战西域，屡挫韩马，整合西凉军，入主长安，平定西凉。而后，此子游历天下，如入无人之境；马踏塞北，攻取并州，以一己之力打败中原九路诸侯联军，兵不血刃收取汉中。这一桩桩一件件的显赫战绩，早已人尽皆知，令世人惊叹不已，广为传颂。
现如今，西凉李利独占四州之地，拥兵五十余万，半数为西凉铁骑，兵强马壮，声势滔天，天下诸侯无人敢于捋其锋芒。可眼下，李利亲率大军陈兵南阳，兵锋直指荆州。我荆州兵马战力如何，异度心知肚明，而今西凉李利大军压境，我等如之奈何
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