年后，雪灾造成的影响正在减小，昌敏公主本想在春暖花开之时选个好日子，举行过继仪式，之后便等着皇上给林竹和沐启越赐下成婚的旨意，为二人准备成亲的事情。这可是沐启越盼了好长时间的事情了。
可是天有不测风云，因为天元王朝大旱，粮食减产的事，自然瞒不过王国北方虎视眈眈的敌国。
天元王朝经过了改朝换代，虽然当今皇上励精图治，但相对于民风彪悍的人北方邻国来说，军队的战力还是很弱。而北方邻国气候寒冷，适宜耕种的土地较少，大多以畜牧为主，主食牛羊肉，平时放牧，战时成兵，这也是他们兵强马壮的主要原因。
天元王朝地大物博，相对稳定富足的生活是邻国所向往的，所以一直以来，总在寻找机会向天元王朝扩张。
天元的大旱给了蓄势待发的他们一个良机。邻国的兵马很快向两国的边境集结了。
天元王朝也是时刻注意着敌国的情况，所以对方一有动静，便向京城发来了消息。
“老四，看来这件事还得由你亲自走一趟。”朝中也因战事议论纷纷，分成了两派，一派主和，一派主战。只是，如果想与敌国讲和的话，那天元王朝将会按照对方的要求，给他们送上无数的粮食，金钱及各种数量庞大的贡品。
得到这些的敌国会更加强大，而天元王朝却不一定能够换来短暂的和平，因为邻国的反复无常和贪得无厌是有前车之鉴的。
所以主战派的人还是占了多数。皇上心里有自己的思量，这几年，他不仅让沐启越利用林竹所提供的特品粮种大量的种植，还秘密蓄养了大批的优良战马，经过不断的训练，与邻国经过调训，以不惊不诈、勇猛无比的战马相比也不遑多让。
虽然经历大旱之年，但用于军队所积蓄的粮草并没有被挪出使用，所以皇上对于与邻国交战，还是有信心的。
但这件事最清楚底细的人便是沐启越了，而战争伊始，兵马不动，粮草先行。再加上沐启越经常行商的原因，秘密运送这些粮草的人选也就非常他莫属了，而且他还肩负着皇上吩咐的机密任务。哪个国家都避免不了奸细的渗入，所以，他的身份和行程都是最高机密。
于是，沐启越在匆匆完成过继仪式之后，便秘密上路了。
林竹虽然知道沐启越与皇上之间的关系，远远不像明面上那样的疏远，但没想到皇上居然会将如此重要又危险的一个任务交给了他。当从昌敏公主那里得知沐启越受皇命而离开的时候，心中暗暗震惊。
“事关小四的安危，所以这件事还是不要外传的好。”昌敏公主叮嘱道。
“是，我会注意的。”不管心里如何吃惊，林竹谨慎的回道。
昌敏公主当面告诉林竹这件事也是沐启越临走时交待的。原本在过继仪式之后，沐启越就会着手与林竹的亲事的。但事出突然，而且国事为重，她与沐启越的事也只好暂时搁置。
林竹知道这战事掀起的话，全国上下必然一片哗然，而且估计现在已经有不少人在观望着了吧。
因为沐启越是秘密出行，再加上木月商行有陆鸣涛坐阵，所以京城并没有人发现他已经消失的事实。当然除了几个知道实情的人，也包括常将军和祺王爷在内。
为了不让自己与沐启越的事情再次成了京城讨论的焦点，林竹尽量不再出现在各种宴请中，少些引人注目的机会。
不过，就算她不愿意抛头露面，可有些事还是躲不开的。
首先林清雪就不可能让林竹清静。
“林，林四小姐，真，真是好久不见了。”在林竹迎接林越伟的马上车上，居然出现了一个她并不想见到的人，林家四小姐，林越伟的亲姐姐林清雪。
“林竹姑娘有劳了，舍弟想要到贵府，母亲不放心，就让我送他过来了。”林清雪装作没有见到林竹吃惊和意外的表情。
真是少见了，以前怎么没叫人送过。林竹觉得眼前林清雪脸上那所谓得体的笑容有些太假，似乎在计算着什么一样，让人看了很不舒服。
“林竹姑娘不会是不欢迎吧？”见林竹没有说话，林清雪心里非常的不悦，但脸上还是维持着微笑的表情。
“林四小姐说哪里话，你可是贵客。”林竹暗中撇了撇嘴，看样子这位大小姐是非要跟着了。
将她们姐弟二人迎进府里，林越伟已经有人送去福豆儿的院子里了。而林竹只得硬起头皮，面对笑的一脸诡异的林清雪了。
“听说林竹姑娘是昌敏公主府里的常客，真是要恭喜林竹姑娘了。能入她老人家的眼，可真是不容易呢。”林清雪因为在昌敏公主府里与林竹见过，而她自己在昌敏公主面前根本吃不开，所以，便有些嫉妒林竹，说话的语气也有些酸。
“哪里，都是她老人家抬举。”林竹谦虚的摇了摇头，心说，都到这份儿上了，还能与她老人家装不熟吗？
“上次托了庆王妃的福，能进昌敏公主府一次，我心里也是激动的很，承蒙昌敏公主关照了一次，不知能不能去拜谢她老人家，”说到这里，林清雪的话停顿了一下，“林竹姑娘与昌敏公主相处融洽，能不能帮我传达一下心意呢？”
虽然不知道林清雪要见昌敏公主到底为何目的，但林竹不可能轻易答应，毕竟现在昌敏公主府可是非常时期。
“以林清雪小姐的身份，想要拜谢昌敏公主，应该是轻而易举的事情，我人微言轻，怕是帮不上四小姐的忙。”林竹摇头拒绝。
“是吗？”林清雪不由的攥紧了双手，她就是因为上门求见被拒，才想到要借林竹的帮忙，林竹的拒绝真是让她有些难堪。“既然如此，我也不好勉强。”
就在二人说话的时候，福豆儿和林越伟突然闯了进来。
“姐姐。”两人都叫着林竹，每个人手里拿着一只木头做的刀。
“他是？”林清雪第一次正面看到福豆儿，突然觉得他非常面熟，不由的把疑问的目光投向林竹。（未完待续）