“对不起，我……孵化失败了……”
灵光还没有散去，李玉暖便率先说了抱歉，她垂头走出法阵，将要经过将魄师祖身边时，刻意扭头，避开他的注视。
不是害怕看到他脸上的失望，只是担心与他四目相对时，暴露了心中的秘密。
但将魄却显然误会了。看着耷拉着脑袋的徒孙，一声悠长的叹息。只比她高半个头的少年将手搭在少女的肩上，安慰道：“你已经尽了你的全力，天意如此，怪不得任何人。”
“……可是……”
黑暗中好不容易抓到的一抹希望之光居然如此轻易就熄灭，李玉暖的心痛如刀搅，喉咙像堵了一口痰，什么都说不出。
将魄以为她自责无能，辜负了宗门的期望，于是柔声劝慰道：“凤蛋乃是万年前之物，遗留至今，谁也不知它可能发生什么变化。事实上，这一次的孵化，成功的可能就只有百分之二，加上你也不过变成百分之三。只有这么低的成功率，却还要你负起失败的责任，未免太不公平了。如果一定要找一个人负责，那也是我的错，是我心存侥幸，一意孤行，一定要孵化。”
“……师祖，不要再开解我了……是我无能，辜负了您的期望……还浪费了那么多的灵石……和灵气……”
泪水不需酝酿就自行流出，将魄不知道孵化失败是因为她做了多余的事情，自然也无法理解她此刻的懊悔。
他只当李玉暖这般反应激烈纯是因为性格倔强好胜，宽解一番后，命一旁的姬智越上前，——五日的不眠不休不吃不喝，又每隔一段时间必须割血画符，饶得她初窥修真门槛，也早该体虚手软。
姬智越对李玉暖本就有同族情谊，此刻得令上前，却也不诊脉，径直卷出大卷白布和伤药，为她上药包扎。冰凉的液体涂在满是红痕的手背上，有些痒，更多的却是舒畅。李玉暖木然地接受着，不管姬智越要她吃什么，都只是张嘴吞下。
——孵化失败的事实让她整个人都处于恍惚状态。
看小师妹这般痛不欲生，姬智越叹了口气，开解道：“小师妹，你太认真了。修真之路从来坎坷，且伴随着无数的失败。即使天资卓越，也未必能够一路顺风。完全的准备到底敌不过天意的无情。若你因为这小小的失败就一蹶不振，日后……可要怎么走下去……”
李玉暖闻言，咬了下嘴唇，忍下夺眶的眼泪，道：“大师兄，我……我知道自己天资不行，修真之路全靠着一腔倔强攀爬，早就做好了不管摔倒多少次、不管被多少人打回原形，都要爬起从头再来的准备。但是这一次，真的不一样，我……我……我真的无法……宗门……师祖……我……我……”
不知如何解释心中的百味交陈的李玉暖，再次陷入了沉默。
姬智越只当她是心病还须心药医，故将腕上切口大半处理完毕后，再检查一遍，确认无差，便抬起头，对一旁的将魄道：“师祖，小师妹除失血过多外，并无大碍。天黑前，我会把补血固原的药配好，送到她房间里。只是她这一次大受打击，怕是短期内都可能心绪不定、无法入定修行。”
将魄理解地点点头，道：“照看她的事情全交你处置了。”
“是。”姬智越应答着，准备退出庭院，唤燕罗峰普通弟子入内，收拾一地的残骸。然而才走出不过三步，身后便突然响起一阵“吱吱咔咔”的脆响！
是蛋壳破碎的声音？！
他惊喜地转过身，看到李玉暖的脸上写满了不可思议，甚至连将魄师祖波澜不惊的眼中，也泛起了惊讶。于是一个箭步上前，冲到法阵中心，仔细观察着凤蛋。
裂缝！
萤如白玉的蛋壳表面果然多了一条裂痕！
只有发丝粗细、不仔细端详绝对不会觉察的裂缝！
刹那间，庭院内一片寂静，连空气的流动都出现了暂时的停滞！
只听一阵“咔咔咔！”，裂缝如蜘蛛网般开始蔓延，越来越多，也越来越粗！
孵化，莫非是成功的？！
蛋壳碎开以后，跳出来的，是凤凰还是鸿鹄？
未知如黑洞般吞噬着围观的人，姬智越和李玉暖并肩静静地注视着，裂缝的扩张其实并不慢，但是每一毫的延长，都会让他们觉得时间已经过去一个花甲。
这堪比把心提上嗓子眼的紧张，每一滴“咔”声都带着魂飞魄散的急迫。
不过短短半柱香时间，却让李玉暖有几番轮回几回生死的错觉。
终于，第一片蛋壳落地了！
只拇指甲片大小的蛋壳，仆一落地，便化为清辉弥散在空气中，炙热而充沛的灵力从裂口处泻出，但凡有一点常识的人都可以确定，蛋里是藏着一只惊天动地的圣兽！
啪嗒！
又是一片蛋壳，依旧刚落地就化为清辉，通过裂口，李玉暖可以清晰地看到里面翻滚的全是红焰，比她在火山口看到的岩浆烈焰更加炙热更加纯粹，它是那么的浓郁，随时可能喷薄而出将天地都燃烧！
成功了吗？她欣喜地想着，过分的大起大落，让心脏都有些吃不消了。
但她绝对不可能离开，她要做第一个看到凤凰诞生的人！
……
……
刺眼的红，刺眼的金，耀眼得足以让人眼睛充血的颜色。
虽然早就做好凤蛋内孵出的东西绝非寻常的准备，但看到一只比成年鹅更大更肥的红鸟浑身烧着火焰从蛋壳里跳出的时候，李玉暖的心中还是涌起了一种失望和激动交错的复杂情感。
这就是凤凰吗？
鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许，鸣如箫笙，音如钟鼓，非晨露不饮，非嫩竹不食，非千年梧桐不栖，世间最美丽最尊贵最高洁的神鸟？！
可是为什么站在我面前的是一只比鹅更肥更硕大的红鸟？
修长的脖颈？流光溢彩的翎毛？如屏风般绚烂的尾巴？五彩的颜色？
都到哪里去了！
还有它的叫声！
嘎嘎？
这……是鹅叫吧？！
除了行走步态倨傲外，眼前这东西哪一点像传说中的凤凰！
李玉暖觉得自己快要晕厥了。
看了眼身旁，姬智越师兄的表情果然和她一样，交错着欣喜和沮丧。
“……师兄，这是凤凰？”谨慎起见，她还是发问了。
姬智越苦笑道：“蛋是凤蛋无疑，孵出来的东西……这样耀眼刺目如太阳，也只可能是凤凰五族的皇者。至于它为何和记录中不太相似……多半是凤凰性情孤傲，少与旁族往来，所以关于凤凰的记录中只有成年凤凰的形态，和……世人臆想的内容吧？”
饱含心虚的解释，但眼前的东西，不是凤凰，又是什么？
只见那火焰大肥鸟踱着高傲的步伐，旁若无人地行走着，时不时扑棱一下它肥得羽毛都看不分明的肉翅，张开嘴，打出一个火蛇狂舞的饱嗝。
简直就是噩梦！
李玉暖偷偷想着，难怪月华前辈不回应自己的呼唤，他多半早就知道凤凰的真相是如此不堪？！
（“只看到自己想看到的东西，一直都是你们人类的好习惯。”）
识海内，冰冷的声音突兀地响起，口气颇为不善。
听到这久违的声音，李玉暖居然感到一阵激动？！
前辈！她惊喜的低喊着，快点告诉我，这不是凤凰！这只肥鸟绝对不是凤凰！
（“非常抱歉，它确实是凤，血统纯正的凤凰幼体。”）
月华冷飕飕地说着，言辞间隐约含有得意。
（“凤凰作为上古神鸟，一直都被过度神化和美化。其实，上古神兽有哪个是真正的高洁优雅！远古时，天地一片混沌，天道残暴，以万物为刍狗，若当真温柔高洁，早被天道灭了！哪可能成为天地的佼佼者。只是随着时间的推移，人类的繁衍，文明和道德这类无聊的东西开始流行，神兽们才逐渐被掩盖了残暴的本性，粉饰成高洁尊贵的图腾。至于凤凰，这一族本就好颜面，在信徒面前总是摆足了架子，好像真是饮晨露。吃嫩竹的图腾！”）
哦、哦！
听月华的话语中带着许多的不愉快，李玉暖忙一叠声的附和。
冻雨之夜的所见所闻让她确定，月华前辈和这肥鸟是旧相识，他说它是凤凰，那必定是凤凰无误。
……即使这肥鸟的形象和传说中高贵无双的凤凰大相径庭！
“……师兄……”
她抖抖索索地拉了下姬智越的衣袖，现学现卖道：“也许，它真是凤凰吧？！毕竟关于凤凰的记录距离凤凰消失踪迹，至少也有千年，难免……会神话……何况记录者见到的只可能是成年以后的凤凰……这初生的凤凰……至少这份灵力和火焰，做不得假。”
姬智越闻言，挑了下额前的红发，道：“师妹是凤血传承者，你既然认为它是凤凰，它必然是凤凰。只是关于凤凰的记录居然和真相相差如此之远，具体如何养护它却成了个大难题了。晨露、嫩竹、梧桐木……这些东西，当真是它喜欢的吗？”
李玉暖愣了一下，随即在月华的指示下，道：“……这个，我也不是很清楚。届时只能一桩桩地试过去了。希望这凤凰神君虽然不如传说中那般高洁仁慈，但也不至于残暴凶狠——”
仿佛为了证明她错得离谱般，话音未落，大肥红鸟就又打了个饱嗝，只是这一次从它口鼻中喷出的不是一缕火苗，而是足有碗口大的火球！
淡金色的火球拖着一路焦黑，笔直地向李玉暖和姬智越飞来！
凤凰是火焰的化身，它口中吐出的火焰，凡水根本不能扑灭！
一旦被击中，必定——
可是来势如此汹汹，根本没时间防御！
眼看——就要被击中，却只听一声“咦”，眼前青影闪过，恰恰将汹涌的火球捞住！
“果然是凤凰，一出生火气就这么大。”
将魄微笑着，站在了两名徒孙之前，背着手，以云霞丝织成的袖袍上，多了个碗口大的洞。