早晨，听风酒楼的雅阁已经给曲飞鹏订下了。事实上这见雅阁也没几个人能用，曲飞鹏就是其中之一。
听风酒楼的老掌柜古梓轩本来就是黑道上一扇消息门，来的去的消息都从他那里过，方圆五百里江湖上的事情，他算个无所不知的人物。年老以后的古梓轩也渐渐安分守己了，终于放弃了黑道上中间人龙头的位置，在杭州城里开了一间酒楼。不过人老威风在，古梓轩还是杭州周围黑道中间人的头面人物，黑道上的消息也大半是在他这里交换的。能用他几间雅阁谈生意的人，都是古梓轩还看得入眼的人，曲飞鹏就是其中之一。
靠桌的一侧，曲飞鹏摇着纸扇，和一个黑衣人并排而坐。
“阿星，”曲飞鹏转过头来看着身边的黑衣人，“你真的要见那马公子？”
能有三百两银子也是好的，每月给悠悠合药，少说也得三四十两银子。我还想存一点给她将来作嫁妆……”
曲飞鹏的眼中闪过诧异的神色，他凝视何星兰半晌，忽然弯下腰大笑了起来。
“你笑什么？”何星兰初而惊诧，进而怒问。
“阿星，”曲飞鹏一边笑，一边扶着桌子摇了摇头，“你这一身装束真是……真是有趣。”
“你！”何星兰终于明白他是笑自己的衣衫，一时恼怒，不由自主的扬起手掌。反手一挥要去打他。
“哎哟。别。别。”曲飞鹏侧身闪过。
此时门帘哗啦一声，却是马修文已经到了。马修文看着他们两人，顿时愣在了那里，不知道如何是好。曲飞鹏闪避的姿势还未变，何星兰的拳头也停在了半空。
“马公子，”曲飞鹏正了正衣衫，随口道，“这是在下家里的一位内眷。不必回避，请坐。”
马修文战战兢兢的坐下，袖手作揖，低声道：“只怕那桩事情……”
“不妨，”曲飞鹏自顾着饮茶道，“公子只管开门见山，在下只是想知道那桩事情的原委。在下做的不是正当买卖，但是自有规矩，不知究竟的生意，在下素来不接。”
“小生……”马修文喏喏道。“实在出不起更多的银子了。”
“与价钱无关，在下只是想知道马公子为什么对王志武的人头有兴趣。”曲飞鹏打断了他。
“说来话长……”马修文的眼中闪过悲愤之色。
……
“兄长怎么找到这里来了？”曲飞鹏帮何星兰谈完了这桩买卖。正自松了一口气，走出听风酒楼来到街上，却赫然发现，哥哥曲云松正在街口处等他。
“又给阿星介绍生意了？”曲云松笑了笑，轻声问道。
“这里不是说话的地方，找个地方坐一坐吧。”曲飞鹏的脸上现出了一丝尴尬之色。
曲飞鹏找的坐一坐的地方，其实是一片小树林，在确定这里一个人也没有，只有他们兄弟二人后，曲飞鹏看着兄长，开门见山的问道：“兄长还是要我接下那笔生意，是吗？”。
“是的，这笔生意，你接也得接，不接也得接。”曲云松取出了那张五百两黄金的金票，塞到了弟弟的怀里。
“哥哥……”
“废话我也不说了，我只给你讲三件事，其一：这事儿是彭大人下决心要做的，所以提了酬金，加到了五百两黄金，如果咱们兄弟不做，只有死路一条；其二，这笔生意，不光是彭大人的意思，朝中还有大佬支持，万一出了事，彭大人和京里的人会给咱们善后，不会有后顾之忧；第三，彭大人保证，事成之后，你我兄弟，俱可投身正途，前途无量。”
听了哥哥的话，曲飞鹏变得犹豫起来。
“你也老大不小了，这笔生意做完之后，就拿着这笔钱，娶了阿星，成个家吧！”曲云松叹了口气，说道，“这五百两金子，抛去行动的费用，全都是你的。”
“哥哥，这……”
“需要官府帮忙的话，尽管和我说，我虽是师爷，但发的令一样好使。”
“那好吧！这生意我接了！”
曲飞鹏咬了咬牙，将金票小心的揣进了怀里。
“别让阿星参与这笔生意。”
“哥哥放心，我晓得。”
长江，“威靖”号炮舰。
“徐大人，爵爷这两天可能是因为沈大人过世，哀伤过度的关系，心绪不宁，身子也不太舒服，所以这几日就不见客了，还请您多多见谅。”林逸青的一位亲随对前来探望的徐传隆说道。
“噢，那我便不打扰了，这一路上，有需要徐某的地方，你们尽管说话。”徐传隆叹了口气，说道。
“我代爵爷谢过徐大人了，有劳徐大人。”
徐传隆回到了自己的舱室之后，不知怎么，心中有种怪怪的感觉。
在两江总督沈佑郸病逝之后，他奉命护送沈佑郸的灵柩自水路前往上海，随行护灵的是沈佑郸的长子沈玮庆，沈佑郸的夫人吴氏和另外几个儿女也随同在列，只有沈佑郸的四子沈瑜庆因在外游学未能归来，而林逸青这个侄儿，也在扶灵队伍当中。
徐传隆本打算借此机会和林逸青作一番深谈，而自从林逸青上了“威靖”号之后，便很少露面，似乎是在有意同外人隔绝，令他惊奇不已。
沈佑郸的去世确实令林逸青甚是悲痛，但没有理由这样的表现啊！
而且据他暗中的观察，林逸青不象生病的样子。
这到底是为什么呢？
难道是因为“彭雪帅”？……
想到这些年彭玉林明里暗里对南洋水师的压制，徐传隆禁不住叹息起来。
胆小怕事的他本不打算和林逸青有什么深交，但这一次。他可是受了南洋水师众管带的“重托”（或者说威逼比较好一点）！
徐传隆此时并不会想到。接下来究竟会发生什么事。
远处江岸的一座山坡上。几骑马正伫立在那里，马上的人举着望远镜，正向江面上行驶的“威靖”号炮舰凝望。
“主公，船上……真的不用再派些人吗？”。
“不要紧，他们那些人就够了，再有大事，也应付得了。”
“主公走陆路，又把消息放出去。是不是就是为了保护沈大人的灵柩，还有他的家人？”
“正是为此，再说了，在灵船上动手，未免对逝者不敬，我不想打扰姑父的安宁。”
“主公，听说乾国是禁止民间百姓拥有火器的，这一次我们在陆上对敌，要是用了枪和雷炎弹，会不会引来官府找麻烦？”
“乾国此令。只禁百姓，不禁官员。我现在已受乾国封爵，这道禁令便禁不到我头上，你传令下去，若要对敌，需用长短枪和雷炎弹的地方，可以使用，不必顾忌。”
“是！”
“对方此次行刺，只怕也未必全是刀剑弓矢之类，听说有长江水师的人参与，弄不好也会有火器，我们自然不能束手束脚。”
“主公所言甚是！属下明白了，这就传令下去！”
几骑马快速下了山坡，激起一一溜烟尘，很快消失在了土路之中。
一间昏暗的小木屋子里，很长时间里没有一个人吭声，空气沉闷得让人感到有些喘不过气来。
一个披着狼皮的年轻人忽然扔下手中把玩的匕首，“来了。”他猛地拉开木门，一阵凉风呼呼地灌了进来，一个铁塔般的汉子大踏步地走进屋，脚下的木板不胜重负的发出“吱吱嘎嘎”的声音，整个木屋似乎都颤动起来。
“打外围的那帮人已经和那家伙的手下接上手了，那家伙正往清风谷方向一路狂奔，看来是想逃走。”
“竟然让他逃了？”
“没办法，他手底下的爪子太硬，折损了不少兄弟呢。”
“正好，头功算咱们的，呵呵。”
桌旁的老者缓缓说：“如果马上出发，赶得及在出谷前伏击他。”披着狼皮的年轻人立刻向门外走去，一只大手按住他的肩头，年轻人挣了两下都没挣脱，转过脸，大汉冲他摇了摇头。老者望向角落，一个年轻文士垂着头，两壶陈年佳酿已经点滴不剩。“曲先生。”老者轻轻唤了声。
“他是一个人？”曲飞鹏依然垂首问道。
“两个，还有个女人和他在一起。”大汉说。
曲飞鹏抬起头，眼中闪过一丝讶异之色，他看了看大家。“走。”他沙哑着声音说道。
年轻人第一个冲出屋子，曲飞鹏伸手摘下墙上挂着的洋枪，和大汉肩并肩往外走去。
几个人骑马飞奔，一向疼爱战马的江湖侠士们变得毫不怜惜自己的坐骑，贪婪的火焰总会让人疯狂。曲飞鹏一马当先地出现在苍松翠柏的山头，出谷的路没有一点践踏的痕迹，他们要等的人还没有到。江湖侠士们把马匹隐藏在山后，披着狼皮的年轻人自告奋勇做探哨，其它的人各自找好了伏击的位置。
曲飞鹏紧紧攥着银光闪闪的洋枪，这把枪是一种大口径的猎枪，是曲飞鹏花重金从一位盐商手中买来的，他在自己的居所专门开辟了地下密室练枪，几年下来，光花在枪弹上的银子就够给悠悠买好多人参了，现在曲飞鹏的枪法绝不逊于西国军队中的神射手。
身为中间人，他这是第一次亲身参加刺杀行动，并且亮出了别人从没见过的家伙。以至于一同和他行动的杀手们，全都吃惊不已。
熟悉他的人都知道，他的绝技是飞刀，这一次竟然改用了洋枪，怎么能不令大家惊异呢。
由于乾国自全隆年间的禁枪令之后，南方各省民间的火枪鸟铳俱被收缴，洋枪更是只有官府才许拥有，是以民间想要防匪防盗。全都使用传统的刀剑枪矛弓矢等冷兵器。洋枪禁绝民间买卖。是以行走江湖者修习洋枪技艺者绝少，但曲飞鹏却显然成了他们当中的“另类”。
“曲先生，你用这个……能行吗？别把官兵招来，可就不好了。”老者有些担心的说道。
“放心，只要他出现，我会射杀他的。”曲飞鹏说道，“到时候一切都结束了，大家就可以拿赏钱了。”
“那行。还是曲爷痛快，呵呵。”有人笑道。
正在这时，洞外传来野狼低声的嗥叫，那是年轻人的信号。
山谷远处出现黑色的小点，隐约可以看到两个急奔而来的人影。
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ps：本次股灾最大的影响，就是让一群只知道埋头赚钱的中产阶级，因为财富瞬间被榨干。所以开始抬头关注这个国家的未来。
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