赵公元帅姓赵名朗，终南山人，后隐居蜀中，精修至道。祖天师在青城山炼丹时，收其护卫丹室，丹成之后分而食之，由此成道。因服食祖天师所炼之丹，故此其形酷似天师。天师遂命其永镇玄坛，号玄坛元帅，领招宝天尊、纳珍天尊、招财使者和利市仙官等，统管人世间一切金银财宝。
赵然随同一干进修班的方丈们在玄坛宫正殿中仰视赵元帅神像，只见神像面如黑锅，下乘黑虎，一手持银鞭，一手持元宝，身上各处珠光宝气，不由有些好笑。
又听玄坛宫方丈为众人解说其身世，谈及相貌的那段说辞，暗自揣测，说不定赵元帅也是大妖化形而成，单看他吃了哪家丹药容貌便酷似哪家，便可知之。
忽而又担心起灵鹤白山君，她一直在龙阳祖师身边冲击化形，龙阳祖师会不会让她嗑药，由此而成第二个小龙阳？那可就有点不妙了……
玄坛宫就在京城之中，而且是城中闹市旁边，故此占地不大，加起来也就是十多亩地的样子，比道录司所辖鸡鸣观小得多，仅有财神殿这一座正殿，以及慈航殿、祖师殿两座配殿，其余便是寮院、经堂、云水堂等八大执事房，连监院舍、方丈院的规格都要比赵然待过的白马院要小得多，更不用说和无极院、西真武宫相比了。
但这座道宫占地虽小，道士却多，受牒道士一百三十余人、火工居士也有相同数量。这么多人住哪儿呢？道士们挤在寮院中，火工居士们则在外头自行赁房而住，因此，围着道宫这座街坊又名玄坛坊，基本上家家户户都和玄坛宫有所牵扯。
进修班的大多数方丈都是直接从山上下来的，他们和赵然、九姑娘等人没法比，包括裴中泽在内，参观讲解的内容都是他们接手方丈职位所必须了解的课程，一个个听得都感觉很是新奇。
玄坛宫冷监院又带着众人来到经堂就坐，将八大执事挨个请了出来，一个一个简单谈了谈自己的职责和日常事务，令大家颇有收获。
到了午后，众方丈们目睹了一场下面县份某商贾前来为刚开业的商铺请神像镇场的开光仪式。仪式结束后，主持的高功惭愧道：“小道身无法力，诸位法师见笑了。”
带队的道录司正印静慧道：“这正是我们要向你们这些道友学习的地方，哪怕没有法力在身，依旧兢兢业业、一丝不苟，正是因为诸位的坚持，才维系了道门信力长久不衰。”
到得太阳快要落下去时，这一天的实地参观学习才算结束，姓侯的方丈领头将众人送了出来，有人问及玄坛宫何时选派修士入驻，方丈苦笑道：“总是快了，嗣教天师上任以来，动静极大，老道我年岁本就大了，多熬了几年，也撑不住了，过上几日便准备上书辞道。”
侯方丈年纪虽大，但今日看他的样子，哪里谈得上什么‘撑不住’，再干五六年也毫无问题。只听他语气中的萧索之意，便能听出里头的不甘。
但不甘心又能如何，三年内完成所有府宫方丈的更替，这是大势所趋，个人前途在这场大势面前统统都得让道，不仅是他，大明还剩的百余座道宫的俗道方丈，其中比他年岁更轻、精力更充沛的不知还有多少，两年之内都必须把位置腾出来，该调任的调任，该辞道的辞道，这就是改革之痛。
这位侯方丈还好一些，自从嘉靖二十年松藩天鹤宫升格后，二十二年，江西九江府和南直隶应天府也同升了半格，因此，天鹤宫、三圣宫和玄坛宫，都成了道门三座副省级道宫。作为玄坛宫的方丈，他是省观三都级的高道，是庐山典造院直管道士，无论怎样腾挪，哪怕最后辞道，这样的道士都始终会被总观关注着、照顾着，直到去世。
其余那些州府道宫的方丈们就不同了，就差这么半格，辞道后的待遇就天差地别。
去完应天府的玄坛宫，之后还要奔波周边几个州府，比如镇江府、广德府、扬州府、太平府、常州府等等，到了十二月底，还将以进修班高道们为主，举办一次在文昌观的大斋醮。文昌观是南直隶的省观，在这里举办斋醮，算是一次众方丈们的结业实习演练。
随着进修班进入后半程，喧嚣一时的修行球大赛也进入了尾声，七轮战罢，昭真阁邢腾和勇夺大法师组第一，灵墟阁杜星衍则在金丹法师组中拔得头筹，黄冠组中，张腾明在最后一轮实现反超夺冠，让所有人都深感不可思议。
关于张腾明的夺冠，赵然也很是无语。他在和严世藩进行关键一轮对决的时候，应天府忽降雷雨，好巧不巧的是，严世藩因为大比分领先，正在卖弄他最新琢磨出来的花式击球法，这种击球法借鉴了神霄天雷符法，于是悲剧发生，一道天雷被他“引”了下来……
好在严世藩仅为黄冠境，因为功法控制力不强，为了避免自己劈到自己这种极小概率的情况发生，已经提前戴了防护手套，这才没有酿成被天雷劈死的悲剧。不过就算如此，他的球杆也当场损毁，同时身体也出现了一定程度的麻痹状态，无法完成接下来的比赛，只得含恨退出。
这次事件之后，修行球大赛对球杆的材质做了明确规定，不允许在球杆中加入金铁之材，同时此事也在京城中引出不少流言，很多人拍手称快，说是严阁老坏事做得太多，报应在了他儿子身上。
如此一来，邢腾和、杜星衍和张腾明将成为明年春季赛的擂主，等待别人攻擂。三位的详细简历也在各大期刊中被登载出来，同时配以极为逼真的人物插画，成为了人们口中津津乐道的修行明星。
更为关键的是，经过商议，组委会加大了对参赛修士的奖励，尤其三位擂主更是给予赛季重奖，邢腾和奖励五千两、杜星衍奖励四千两、张腾明奖励三千两。如此奖励一出，顿时引发天下侧目。