正月初七，桐城太守于马尚涛正阳街菜市口将要在午时三刻满门处斩。围观者将正阳街围的水泄不通。
监斩官将马尚涛所犯罪行一一宣读开来，底下人声鼎沸。闻讯而来的平民百姓面带怒色，他们世世代代受蛮族所扰。父母官个个软弱无能不说，还无止境的搜刮民脂民膏，遇事便逃，弃一城百姓于水火中而不顾。
底下百姓冷眼盯着邢台上的中年男子马尚涛。他做了桐城太守有十年，算是历任太守中最好的一个了。百姓也算过了几年安稳日子。却不成想，突厥来袭，他跑的最快。而且，这太守表面功夫做的太好了。他们一直以为这是个好官，不成想却是个善于做表面功夫的“好官”。
听着那一条条列出来的罪状，底下百姓暴动，要不是有西北军拦着，马尚涛早就被百姓给吞骨嗜肉，死无葬身之地了。
他们中有的子女被掳到突厥为奴做隶，有的亲友丧生，有的在战争中活了下来却成了不能养活自己的残废。
“都给老子安静下来！”西北侯插着腰，怒吼一声，“当今圣上就是看到了桐城的腐败才另我等前来整治！我是西北侯岑泰山，有不服的找我来！现在好好给我听着！”
白彩站在正阳街一酒楼二楼俯瞰刑场，嘴角勾出一抹莫测的弧度，“好戏要上演了！”
“侯爷、侯爷。下官有、话要说……”一蓬头垢面身穿囚服的中年汉子涕泗横流的转过身，对着西北侯咚咚的磕了几个响头。不是别人，正是马尚涛。
“说！”西北侯声如龙钟。
“下官也是没办法啊！！！”马尚涛哭的稀里哗啦。他这个桐城太守根本就是有名无实，实权都被郑家把着。他有什么办法。马尚涛觉得自己很傻冤枉，本来是指着上面的人能听一下他的苦衷，没想到，他连诉苦的机会都没有，直接上邢台。
西北侯最恨的就 这些没骨头的读书人，浓眉一竖，“哦？那是不是该给你封官加爵啊？拿着朝廷的俸，你就做该做的事！一城太守弃城而逃，你也坐的出来！怎么还不斩首？！”
西北侯觉得自己此刻没有出口成脏已经很有涵养了，他这辈子都没有见过这么不要脸的人。本身就犯了大罪，还有脸说着就冤枉。
“禀侯爷，还有半刻钟才到三刻！”监斩官毕恭毕敬的对西北侯说，生怕一个不小心自己先比马尚涛死，西北侯脾气是出了名的火爆。监斩官在回西北侯话时，心都提到了嗓子眼里。
白彩笑，“西北侯果然是名不虚传呢。该上场了吧？”
说曹操曹操到，西北侯正烦躁着，就见一中年妇人挎着篮子自人群中来。
“你是何人？”西北侯问。
中年妇人眼带悲伤的望了马尚涛一眼，恭恭敬敬的给西北侯下跪行礼，“民妇刘氏，乃是犯官马尚涛休弃之妻。”
西北侯：“我只知马尚涛之妻是郑氏。”心理更加的不耐烦，这软骨头太守到底有几个妻子啊。
刘氏平静答道：“民妇是马尚涛原配，当年他为娶郑氏女，故意用计害民妇身败名裂从而将民妇休弃。”
西北侯问：“什么计？”
刘氏抬头，面上不带一丝悲苦之色，“那是十几年前的事了，当时，蛮族来犯，桐城被洗劫一空。那时马尚涛只是普通主簿一名，为娶郑氏女。他硬是污蔑民妇被蛮人坏了名节。将民妇跟民妇九岁大的孩子逐出家门。”
“那你应恨他才对？”
刘氏道：“一码归一码，毕竟，一夜夫妻百夜恩。民妇跟他做了差不多十年的夫妻，怎么也得来送他最后一程啊。不过，民妇也是最近得知，马尚涛娶的郑氏女是郑家的女儿。”
西北侯面有动容，大手一挥，“行了，你们俩说句话吧，你也是个有情有义的刚烈女子！”有这么阴损的前夫，刘氏不仅没有来踩上一脚趁机看热闹，还来送他最后一程，真是好女子啊。西北侯心里很是钦佩。
底下民主听闻刘氏这番话，都大声议论了来了。
“我也是最近才知马尚涛娶的是郑家的女儿！”
“居然用这么卑鄙的手段！”
“难怪啊难怪！”
……
刘氏将盖在小竹篮上的青布掀开，里面装了一碗煮的烂熟的猪肉撒了几粒盐，还有一碗白米粥。
“当初贫贱时，一碗白粥，一块猪肉就够我们一家好乐的了。”忆及往事，饶是刚烈如刘氏也落了几滴泪。
“人往高处走水往低处流我也不怨你，大不了你跟我和离就是，如此阴毒的法子害我，你愧也不愧。”刘氏一面说着一面给马尚涛喂她煮的白粥吃。
马尚涛吃了几口，眼泪并着鼻涕哗哗的落在碗里。刘氏只当没看见，继续喂了几口，又喂他吃煮的猪肉。
“来世、来世……”马尚涛呜咽着，一面拼命嚼着猪肉一面大喊。
刘氏给西北侯行了一礼，收拾碗筷就要离开，闻言，一顿，回头深深望了马尚涛一眼，“来世还是别见了。你害我一辈子还不够？”
“来世，我做女人，你做男人！我还你！”马尚涛大哭，刘氏头也不回的离开了。
午时三刻，马尚涛血溅邢台。众人无不交口称赞。同时，也有不少人赞叹刘氏是个有情有义的女子。不少人认识刘氏，她虽被马尚涛坏了名声，却也没有离开桐城。靠着给人洗衣过活，一人拉扯大了孩子。
桐城也就这么大，一有什么风吹草动没几刻就传遍了。
也有人感叹红颜易老，当初刘氏也是个富户家的小姐，想娶她的男子也不在少数，却偏偏嫁了马尚涛这个贫苦书生。没过几天好日子不说，名声硬是给败坏的彻底。
还有人说，马尚涛斩了，郑家还远吗？
如果说马尚涛是为人所不齿的父母官，那郑家绝对是害群之马。只要郑家在，桐城想过天安生日子，不容易啊。
不是没有人想进京告郑家御状，结果如何？还没走出百里，就死在了路上。加之，郑家老家主的二弟时任兵部尚书，郑家就更加不易撼动。
“你是怎么想出这么一出的？”裴臻低头啜了口热茶，笑着问道。
白彩一身深蓝窄袖常服，懒懒的倚在红木靠背椅上，闻言，道：“一味的打杀也不是事儿。如果，你想贴近民心的话还要收拢民心啊。”
“所以……”
“所以有了刘氏啊。马尚涛做的事虽然可恶，但是，斩归斩，还是不够深入人心。后天是处置郑家吧。有了刘氏，才有了马尚涛跟郑家的官商勾结啊。更何况，你嘴上说的好听，一些受过郑家恩惠的人怎么想？”苦情戏谁不会用。
裴臻思索了一会儿，点头，“郑家的确很会做表面功夫！”
正月初九，郑家满门处斩，这次，裴臻监斩，直接将圣旨给亮了出来。字字铿锵，既是天威也是皇恩。
而白彩也准备收拾收拾回家了。她已经没有继续呆在这里的理由了。
丁月章身上有伤，他还有刘氏刘虎便一道呆在车里。达尚铎赶车，杜泽米骑马。
裴臻赶来松白彩，说过几天去西前村看他。
白彩翻了个白眼，“再说吧，别给我找麻烦啊。”
“桐城小势力也不容小觑。”白彩在裴臻肩头低声道。
裴臻负手而立，北风吹着他广袖呼呼作响，像是一只翩跹的蝴蝶，墨发于风中飞舞，“放心吧，有西北军呢。好好专注生产啊。桐城还指望你添砖加瓦呢。”（未完待续）