“可恶，都是赫尔曼.戈林师和那个小子害的，五十天的时间埃塞俄比亚恐怕都要丢光了，我们不能眼睁睁的看着德国人在那里浪费时间。你作为我的特使再去一次柏林，督促德国人尽快让十五装甲师去埃及，最好让他们再派一支能够立刻投入战场的部队去非洲，比如说......”
“空降兵，空降兵可以通过伞降或是机降到埃塞俄比亚去，会节省很多时间。”巴多格里奥元帅说道。
“空降兵？我差点忘了，我们也是有空降兵的，立刻派185伞兵团空运去埃塞俄比亚，然后想办法给奥斯特公爵送去一批90毫米防空炮，让他一定要挡住英国人。”墨索里尼说道。
“我马上去办。”巴多格里奥元帅飞快地记下墨索里尼的命令。
一天后，巴多格里奥元帅在柏林受到了异常热烈的欢迎，德国最高统帅部总参谋长凯特尔元帅亲自到机场迎接他的到来，两人随后乘车直奔总理府。
总理府的会客大厅内，巴多格里奥元帅与希特勒热情地寒暄几句后，直接表明了来意。
希特勒听完后默然不语，凯特尔元帅抢先说道：“元帅先生，你不知道我们现在面临的处境。在巴尔干我们动用了二十四个师，在西线驻守占领区我们动用了三十八个师，中东地区动用的部队虽然只有七个师，却全部都是最精锐的装甲师、摩托化师，还有你需要的空降师。
最严重的是，我们在巴尔干地区势力的急剧扩张已经引起俄国人的警惕，我们情报部门发现俄国人在东部边境地区正在进行大规模军事调动，调动的目的不用说肯定是针对德国的。
为了防御俄国人，我们动用了多达六十个师，德国现在没有多余的师可以派到非洲去，希望你能够理解。”
巴多格里奥元帅见凯特尔一再地强调德国面临的困难，心中略微有些失望，却没有放弃游说的希望，因为希特勒还没有表态。
见巴多格里奥元帅看向自己的目光充满期待，希特勒清了清嗓子，诚挚地说道：“元帅先生，首先我对赫尔曼.戈林师的表现感到遗憾与歉意，他们的失职打乱了我们全部的作战计划，我感到很痛心。既然是德国空军的过失造成了现在损失，我认为这个损失必须要由他们来弥补。
我的计划是这样，我会让戈林元帅从第七伞兵师里抽调一个团进驻厄立特里亚，同时我还会让德国空军调配两个防空营配合伞兵作战，先稳定住厄立特里亚的局势，这样奥斯特公爵就可以专心的对付来自肯尼亚和意属索马里的英军。
我们在这段时间会按照原定计划，集中精力解决掉希腊问题。希腊问题解决之后，我们至少可以空出二十个师用于其他方向，你们也可以将阿尔巴尼亚的一部分部队调往非洲，你认为我的建议怎么样？”
巴多格里奥元帅立刻在脑海中盘算起来。
埃塞俄比亚是一个内陆国家，而厄立特里亚是位于埃塞俄比亚东北部的红海沿岸国家。
意大利军队的很多重型装备都要通过厄立特里亚的港口上岸，然后再运往埃塞俄比亚，要是有德国人协助防御厄立特里亚，保证港口不会丢失，就可以保证奥斯特公爵长久地在埃塞俄比亚坚守下去，这样似乎也不错。
“我会将元首阁下的计划转达给墨索里尼领袖，只是希腊问题还请贵国尽快解决。要是希腊问题能够得到解决，我国的陆军至少可以抽调出一个装甲师和六个步兵师去非洲，有了他们的支援，英国人带来的所有麻烦都会得到解决。”巴多格里奥元帅说道。
“你放心，最多两天，我们的部队在希腊边境就能集结完毕。在圣诞节之前，希腊问题一定能够得到解决，这是我对同盟的保证，请你将我的诚意转告领袖先生，他会在圣诞节之前收到胜利的好消息的。”希特勒说道。
“好，圣诞节之前，我会和领袖先生一同等待胜利的消息的。”巴多格里奥元帅说道。
三人又讨论了一番目前的战局，希特勒随后邀请巴多格里奥元帅共进午餐。
午餐过后，巴多格里奥元帅急匆匆地向希特勒告辞回国。
希特勒刚刚送走巴多格里奥元帅，一位不速之客便走进总理府的会客大厅。
“里宾特洛甫部长，希望你带给我的是好消息。”希特勒笑着对来客说道。
德国外交部长里宾特洛甫自豪地说道：“我的元首，外交部从来不会辜负您的信任，我们的工作已经取得突破性进展，一切都是按照您的吩咐做的。”
听里宾特洛甫说完一些工作的细节后，希特勒亲切地拍着里宾特洛甫的肩膀说道：“帝国会记得你所作出的贡献的，我也会记得，你去忙吧，一定要在圣诞节之前将更大的好消息带给我。”
“如你所愿，我的元首。”里宾特洛甫昂首挺胸自豪地说道。
目送里宾特洛甫离开，希特勒忽然感叹道：“海因茨真是个天才，在军事上是这样，在政治上是这样......在商业上也是这样。
不，他不仅是天才，也是全才，赫尔曼的运气真是好，竟然能够得到这么一位优秀的内弟。”
背着手在客厅里踱了几步，希特勒忽然说道：“但愿玛格丽特能够心想事成。”
......
十二月十八日夜，意大利首都罗马的威尼斯宫的客厅里。
墨索里尼放下手中闪亮的水晶酒杯，翘着二郎腿抱着胳膊说道：“按照希特勒的承诺，德国-军队会在今天完成调动，明天发动对希腊的进攻。
他说要在圣诞节之前解决希腊问题，现在距离圣诞节只剩下六天了，你认为他们能在六天的时间解决希腊吗？”
“既然德国人承诺要在圣诞节之前解决希腊，我想他们应该有这个能力兑现承诺。”齐亚诺说道。
“德国人应该不会用他们的信誉开玩笑，我也认为他们能够在六天的时间解决希腊人。”巴多格里奥元帅说道。
墨索里尼抬起右手，伸出一根小拇指。
“我承认德国陆军比我们的陆军强大一些，可是他们不是无敌的，南斯拉夫和希腊边境有大片的山地，那里不适合装甲部队的发挥，我不认为他们能够像他们吹嘘的那样在圣诞节之前解决希腊人。”墨索里尼说道。
“我的领袖，您忘记了一件事，再险要的地形也要由军队来防御才能挡住敌人。希腊军队的主力现在都集中在阿尔巴尼亚境内，他们在其他防线上极为空虚，缺少足够的兵力，我想德国人应该是因为这一点才敢宣称在圣诞节之前解决希腊人。”巴多格里奥元帅说道。
墨索里尼猛地放下二郎腿站起身来，气愤地喊道：“幸好有你的提醒。德国人肯定是利用希腊军主力被我们牵制住的机会来钻空子，他们真是太狡诈了，太阴险了，偏偏还要装作一副很强大的模样，我真是看错他们了。”
“无论如何，只要德国人能够快速解决希腊人，让我们腾出手来去解决非洲面临的问题，我们应该知道满足，不能奢求太多，毕竟希腊不是我们的核心利益所在。”齐亚诺说道。
“我倒是希望希腊人能够多坚持几天，哪怕是坚持到圣诞节当天再投降也好，这样我们就可以狠狠地嘲笑一番德国人了。”墨索里尼满怀期冀地说道。
“因为赫尔曼.戈林师的事，德国人已经很丢脸了，我们就不要再嘲笑他们了，这样会显得我们很没有风度。”巴多格里奥元帅笑着说道。
“是，风度，风度，要有风度。”
墨索里尼说着很有风度地举起酒杯向两人敬酒。
翌日上午十点，宿醉未醒的墨索里尼是被人吵醒的。
墨索里尼迷茫地睁开双眼，盯着站在床头的齐亚诺，睡眼惺忪地问道：“什么事？竟然这么早就来吵醒我？”
齐亚诺抽抽鼻子，忍住扑面而来的一股酒臭气息，焦急地说道：“希腊人投降了，德国-军队正在向希腊境内进军。”（未完待续）