在汉堡市中心靠近易北河北岸的一条不起眼胡同中，在一所老旧的三层小楼的阁楼里，一个疯疯癫癫的中年男人正捧着半瓶威士忌在纸上涂写乱画。
三角形的阁楼中只能摆放一张木床和一张桌子，地面上、床单上还有桌子上到处写满字的稿纸，厚厚的英文书籍里还夹杂着一叠叠的黑白照片，脏兮兮的衣服丢的满地都是。
这是一个单身汉的公寓，没有女人照顾的男人是不可能跟整洁有序攀上关系的，小小阁楼里没有养老鼠就已经非常难得了。
“汉堡是德意志的自由市，可是普鲁士政府却施加压力增加了15%的贸易税收，这是对自由城市的挑战……不不不，这种新闻根本就没有看点，汉堡民众早就选择普鲁士王国了，他们不会有什么怨言的……”
“新军训练营在两个月内又增加了三万军队，训练强度足足增加了一倍……不行，这新闻虽然有看点，但是照片实在是太难看了，这根本就不能发表……”
戴着高度近视镜的男人嘴里不停的嘀咕，手中的钢笔刷刷刷的急速书写，不时还要和他的照片进行匹配，写到激动之时抬手就是一口威士忌，好像没有美酒就没有文采一样。
这是一名活跃在欧洲的自由撰稿人，他的工作就是前往各地寻找最好的新闻提供给当时欧洲的主流媒体，象英国的泰晤士报，法国的费加罗报，甚至连美国的巴尔的摩太阳报都敞开大门接收他的稿件。
正因为资历很深，所以要求更严格，在他的嘟囔中一份又一份的新闻被否决了，他正在寻找最具爆炸力的新闻，要那种能够让他的地位更上一层楼的重磅新闻。
小羊皮封面的笔记本里面记载着他从街头巷尾搞来的最新情报，翻来覆去他终于找到了一个很能吸引读者的消息。
“汉堡市民中间开始流传一条很奇妙的传言，据说有人看见一群东方面孔的军队出现在汉堡新兵营里，而且他们还带来了数不尽的银币……现在汉堡新兵营里已经达到了最高的警戒级别，任何人都不可以靠近核心区域……”
“不错，真不错，普鲁士的新兵营再加上东方神秘的军队，甚至还有数不尽的银币，每一个关键词都能调动起欧洲民众心中的好奇心，这是一份顶级的新闻了，就是可惜没有照片……”
就在他喃喃自语之时，突然他的身后传来一个声音“照片的事情很好办，你回头就可以拍了……”
眼镜男吓的差点没从椅子上摔下去，当他回头一看自己的老熟人约纳斯带着两名身穿西装的亚洲人正站在门口呢。
“哦上帝啊，约纳斯你这也太让我感到意外了，你不是去了遥远的东方了吗？你是什么时候回来的，这二位？”
约纳斯笑着和老友拥抱“我来给你们介绍，这两位中国来的客人，一位是萧何信将军，一位是司马云将军，是中国人，但是目前的军衔是琉球王国授予的……这位满脸钢笔水的邋遢先生，就是我的好友，自由撰稿人雷奥！”
“哦，上帝啊！真的是中国人？传言居然是真的，这些中国人是约纳斯你带来的？”雷奥赶紧在自己衣服下摆上擦了擦手，热情的跟两人握手，全然不顾墨水都蹭到司马云的手背上了。
几句简单的寒暄之后，约纳斯说出了他们前来的目的“雷奥，以下我向你透露的是普鲁士王国的核心机密，我希望你记住你的民族，不要把这些事情公布出去，因为那是对国家有害的……”
雷奥从来没见老友这么严肃过，赶忙点头“我是一名自由撰稿人，但是我首先是一名普鲁士人，我是不会伤害母国的……”
没等约纳斯开口，萧何信开始用磕磕绊绊的德语并掺杂了一点英语，开始描述自己的计划，没想到萧何信语言天赋还真不错，居然表达的很清楚。
“我们来自遥远的东方，押运一笔琉球首相借给普鲁士的战争借款，一共135万枚银币……”萧何信慢慢的把他们来汉堡的前因后果一点点的交代清楚了，到最后雷奥兴奋的仰头干掉了最后的威士忌，激动的直拍桌子。
“中国，居然是中国！那个神奇的东方古国，那个可以追溯到古希腊古埃及时期的文明国度，居然主动和咱们普鲁士建交了？这可是连英国法国人都得不到的礼遇啊，这是那个国家第一次外交尝试……好吧，你们已经感动了我，现在告诉我你们找我干什么？”
司马云接过话茬“我们想要全程雇佣你，是的你没有听错，只要我们这支军队在德国一天，你就是我们雇佣的专职记者……”
“我们需要全程记录我们的生活、训练甚至战争，我们希望你能和我们同吃同住，深入我们的生活中来了解我们，我们更需要你的照相机，你的笔墨让欧洲认识到我们中国人的真正样子……”
“是的，你没有猜错，这是我们中国人的一次正名之旅，我们会想尽办法以雇佣兵的身份参加欧洲战争，我们要让整个欧洲对我们刮目相看，我们要撕碎英法的谎言……我们中国人不是绵羊，我们是一群真正的勇士！”
这下雷奥终于明白了，原来他们要雇佣自己当喉舌，要在全欧洲的媒体上掀起一次舆论大战，中国人要重塑国家形象了。
“哦，我的天啊，你们让我喝口酒压压惊！”雷奥从床铺底下又摸出一瓶葡萄酒出来，这次他没有忘记分给客人一杯。
“我的天啊，这已经不算是新闻了，这已经可以算是一个漫长的专题，神秘的东方军队征战在欧洲，光标题就已经能够吸引所有西方世界的目光，这就是我的梦想啊！”
“可是你们要知道，这种专题是非常耗费时间的，而且需要消耗大量的照相设备，不知道你们的资金能不能……”
还没说完呢约纳斯开口了“你不用考虑资金的问题，卑斯麦首相已经秘密成立了一个本金135万枚银币的基金会，资金从这里直接支取，你就说你想要多少月薪吧。”
雷奥有点不好意思的摸了摸鼻子“我作为一名职业撰稿人，每月收入至少也能有12枚塔勒银币……哦，你们不要不相信，我可是在泰晤士报工作过三年的资深人士，我可不是野路子……”
萧何信笑了他点头说道“我不知道12枚塔勒能兑换多少墨西哥鹰洋，不过我可以给你双倍的佣金，您觉得月薪30枚墨西哥鹰洋怎么样？而且所有费用实报实销。”
咕咚一声，所有人都听见雷奥咽口水的声音了，他平时一个月顶天也就是十个塔勒的银币收入，今天得到的可不是双倍啊，是足足的三倍高薪。
“干了，这个任务我干了，从今天开始你们将得到全欧洲最好的笔杆子，还有最棒的新闻大脑，我甚至可以把你们塑造成神！好了，让我给我的老朋友写几封信，我要让他们做好准备，给我留下最大的版面，我要成为欧洲第一的撰稿人！”
雷奥疯了，他不顾客人诧异的目光，打开钢笔开始写信，他要为整个专题抢占新闻版面，他要动用自己所有的人脉为这些中国人造势。
19世纪中叶，人类社会虽然已经有了新闻媒体，但是那仅仅是几分发行量不大的报纸而已，远远达不到后世信息大爆炸时期传媒的力量。这一时期的人们还根本意识不到舆论战的力量，所谓的真理和正义其实都在那些媒体人的笔杆子里。
肖乐天不会遗忘这股强大的力量，宣传战、舆论战在他的心中其实要比战舰和巨炮还要重要。现在的肖乐天已经登上了停靠在塞的港的意大利商船，正扬帆起航向着法国名港马赛驶去。
“龙爷，等到了马赛咱们沿着罗纳河还有索恩河乘船北上，过里昂、第戎然后再乘马车一路北上等进入德意志联邦境内咱们就安全了……”
龙爷苦着脸说道“真要是这么容易就好了，您也说过法国跟普鲁士不对付，咱们走人家法国境内，他们会同意？现在离着列强老窝已经越来越近了，我这个心啊扑腾扑腾跳个不停，总感觉要出什么事情……”
肖乐天拍了拍龙爷的肩膀大大方方的说道“没关系，我是什么身份？我现在好歹是琉球国的丞相，我是受到万国公法保护的，我有外交豁免权，就算未经通告进入欧洲腹地，他们也得跟我客客气气的……”
“更何况，昨天在塞的港我已经联系上了德国的情报官员，等咱们到马赛了，会有普鲁士的情报官接应的，你就放心吧……”
两人正在聊天的时候，翼王石达开从船舱里面走了出来，一脸愤愤的说道“自古君子不立于危墙之下，你是琉球国的丞相，更是弟兄们的主心骨，这个欧洲是你说来就能来的吗？你这是不负责任……”
肖乐天一吐舌头赶紧劝解“知道，王爷所说的一切我都知道，可是您仔细想一想，既然欧洲是龙潭虎穴，那么我更要亲自过来闯一闯了，让萧何信他们自己应对我是真的有点不放心啊……”
“现在国内和琉球的局势，正是处在微妙平衡之时，各方角力在去年已经都斗过三四回了，谁也没有彻底赢了，谁也没有彻底输了，现在大家都喘气积蓄实力呢，就算我离开一年半载的也没有什么问题。”
“王爷啊，这个世界真的已经变了，没有外力的援助，单单靠咱们自己折腾已经不行了。不仅仅是咱们已经落后于整个时代，更关键的是只要咱们的国运开始向上走，那些列强们肯定会想尽办法掣肘，甚至直接打压的。您说说我们没有几个过硬的盟友能行吗？”
肖乐天望着船头一片蔚蓝幽幽的说道“战略结盟这种大事，我不亲自出马可是不行哦……”（未完待续）