今日董皇后又提起了这件事，薛子桢也不好意思明确的拒绝，只好说一些虚与委蛇的话敷衍，心里还是实打实的不愿让棠哥儿进宫的。
那边太子却已经和棠哥儿说上了话，太子在宫里是人人捧着让着巴结着，但日子也不是事事遂心，最起码想要个同龄的孩子一起玩儿也不成，一直都是孤孤单单的，如今见了棠哥儿，就免不了多几分好奇和喜悦。
他也早就听董皇后说这是给他预备的陪读，以后和他一起念书，一起练武，这样一来也有人作伴了，对此太子心里是很开心的，所以对棠哥儿就先入为主的多了几分好感，一面吩咐宫女拿点心过来给棠哥儿吃一边问道：“我听母后叫你棠哥儿，这是小名儿吧？那你的大名叫什么？”
棠哥儿盯着盘子里用糯米纸包着的缠丝糖瞧，随口答道：“我叫薛荆。”
他还小，没有尊卑观念，太子又比他大不了几岁，所以说话就有些随便，太子见他不像其他人那样巴结着自己，心里也觉得舒坦，暗暗对这个伴读觉得满意，他虽然很孤单，但渴望的是朋友，可不是奉承，棠哥儿这样就很好，不过他还是觉得很好奇：“你父亲姓霍，为什么你姓薛？”
棠哥儿想吃那缠丝糖，但又不敢吃，因为母亲进宫前叮嘱过他，进了宫不许随便吃东西，所以他只能眼巴巴的盯着瞧，对太子的问题也有些没好气，从小到大，不知道有多少孩子都问过他这个问题，好像他跟着母亲姓就变成了怪物一样，遂不耐烦道：“你问我父亲去啊，我怎么知道！”
还是第一次有人这么跟太子说话！
太子却觉得很有趣，身旁侍立的宫女太监瞧着，虽然对棠哥儿的态度很震惊，但一个是太子，一个是国公府的小世子，他们哪个都惹不起的，更何况太子也没有说什么，他们也乐的不得罪人。
太子终于注意到棠哥儿的目光都放在糖上面了，忍不住一笑，拈了一颗递给了棠哥儿：“你吃吧，很甜很好吃的。”
棠哥儿犹豫片刻，还是接过来含在了嘴里，甜味蔓延开来，终于让他露出了一个笑容：“真好吃！”
太子道：“缠丝糖也不是什么稀罕玩意儿，你在家里难道没吃过么？”
提起这个棠哥儿就很郁闷：“母亲不让我多吃，半个月才叫我吃一次，而且一次只有一颗！”他伸出一根白白胖胖的手指着重强调那个一字，满脸的忿然，太子笑道：“既如此，那我就多赏赐给你一些，就说我说的，允许你多吃，这样你母亲就不敢管你了。”
棠哥儿面上一喜，随即黯然下来：“不行啊，我要是不听母亲的话，母亲会很生气，母亲要是生气了，父亲就会打我的！”
太子张大了嘴巴：“你还挨打呀！这么可怜！”他顿时对棠哥儿充满了怜悯，最起码在宫里就没人敢打他，就是他犯了错，太傅要惩罚，也是由小太监代替受过的。
棠哥儿却觉得奇怪，看太子就像看怪人一样：“每个孩子都会挨打啊！就像我小姨母，也会被外祖母打的，不过她每次还没动手呢，外祖父就出现了，外祖母就不敢动手了，难道你没挨过打么？”
太子摇摇头，他是太子，谁敢打他啊？他问棠哥儿：“你为什么会挨打啊？”
棠哥儿想了想，道：“因为我调皮啊，我摔碎了母亲最爱的笔洗，还打翻了墨砚，污了母亲刚画了一半的画，还拿着哥哥的龙泉宝剑去杀鸡，然后母亲就很生气，不过母亲从来不打我哦，每次都是父亲打我！”说完还心有余悸，拍了拍胸口，像是在安慰自己不害怕似的。
太子却笑起来：“那你还真是够调皮的！也该打！”他嘴上说着，心里却有些羡慕，他身边总是跟着一大群人，别说调皮闯祸了，就是多跑两步，那些人都如临大敌似的，生怕他摔倒了，没意思极了。
有了棠哥儿作伴，想必以后的日子会很有趣吧，太子已经开始期待棠哥儿进宫了。
他问棠哥儿：“你什么时候进宫啊？”棠哥儿挺奇怪的：“我为什么要进宫啊？”
太子道：“做我的伴读啊，难道霍夫人没和你说过么？”
棠哥儿虽然小，但也知道什么叫伴读，就像他跟着外祖父念书时，身边有小厮帮着捧书磨墨一样，虽然他也很喜欢那些同龄人，想和他们一起玩，但他们却都战战兢兢地，这也不敢，那也不敢的，没意思极了。
棠哥儿很干脆的就拒绝了：“我自己有伴读，不想做你的伴读！”
太子震惊了，重复了一遍棠哥儿的话：“你不想做我的伴读？”
棠哥儿白了他一眼：“是呀，做伴读都很没意思的，我不要！”
太子被拒绝了，第一个反应就是生气，可生气过后就只剩下了妥协：“那你进宫陪我玩好不好？”
棠哥儿道：“不做伴读么？”
太子点头：“不做伴读，就是陪我玩儿，你愿意么？”
两边衡量了一下，棠哥儿还是觉得玩的诱惑挺大的，所以很痛快的点了点头：“那好吧，那我就进宫陪你玩儿吧！”
太子顿时咧嘴笑了，拉着棠哥儿的手跑到了董皇后旁边：“母后，我要棠哥儿进宫陪我玩儿！”
董皇后笑盈盈的看着两个孩子手拉着手，摸了摸棠哥儿的头：“棠哥儿愿意么？”
棠哥儿不明所以，但一想到玩儿，便使劲点点头，董皇后又奖励般摸了摸他的头，看向了薛子桢：“既然孩子都愿意了，你也别拦着了，我看棠哥儿懂事的很，你瞧，两个人就这么一会就玩到一块去了，看来也是有缘分的。”
薛子桢面色一滞，不好再说什么，只好勉强同意了。
在宫里哭灵一天，人多，也不方便说话，等一回到家，薛子桢便问棠哥儿：“你怎么愿意进宫呢？进了宫可就不比在家里自在了。”
棠哥儿睁大眼睛看着母亲，很有信心的模样：“母亲放心，我是去陪太子玩儿的，等我玩够了，就回来陪母亲！”
薛子桢被他的童言童语弄得哭笑不得：“傻孩子，宫里可不是你想来就来想走就走的地方，到时候进去了，只怕就难出来了！”
棠哥儿还有些懵懵懂懂，不明所以，霍周在旁边看到了不由嗤笑一声：“真是蠢，把自己卖了还不知道呢！”棠哥儿一听这话就不服气了：“哥，别以为我听不懂，你这是在骂我呢！”
霍周不由无语，薛子桢也笑了，叹道：“既然已经这样了，那就罢了，等到你进了宫，你就知道这事不好玩了。”
晚上霍灵璧回来，听薛子桢说了这事也是颇为无奈：“我们费了多少功夫替他周旋，如今他倒好，几句话就把自己的命运给定了。”
薛子桢笑道：“既然是孩子自己的选择，那也就罢了，做太子的伴读也不错，将来不敢说多大的富贵，好歹也是天子近臣，也是很不错的，再说了，你不也是太子伴读出身的么？”
霍灵璧道摸了摸下巴：“但我在宫里总共也没呆几天啊，而且小时候的事差不多都忘了。”
当初的太子伴读可不止他一个，还有赵九经，因为赵九经太过闹腾的缘故，大家对他的印象都非常深刻，对于霍灵璧反倒给忽略了，就是叫薛丹臣自己来说，当初明明教导的是三个孩子，但是也只是对太子和赵九经更加熟悉罢了。
太皇太后的丧事没过多久，棠哥儿进宫的事就定了下来，以后吃住都要在宫里了，也只能休沐的时候才能回家，霍夫人十分不舍，原想亲自送孙儿进宫的，但薛子桢觉得太打眼了，反倒招人注意，说棠哥儿娇气，倒不如她一个人送孩子过去，简单省事。
这几年霍夫人已经不管事了，家里大小事务都是听薛子桢的，薛子桢一反对她也就没坚持，只抱着棠哥儿亲了又亲：“乖乖，在宫里好好地听话，等回家来祖母给你做好吃的。”
棠哥儿年纪小，想不了那么多，心里只惦记着吃和玩儿，因此很痛快的道：“好啊，祖母，等我回家来，我要吃烤鸭还有清蒸火腿！”
霍夫人哭笑不得，只得连连点头，霍周看上去冷冷的，不屑一顾的样子，但背地里却塞给了棠哥儿一些银子：“有钱好办事，你拿着，肯定有用。”
棠哥儿还只是个四岁的孩子，哪里知道什么叫花钱打点，这银子对他来说还不如一块点心来的有诱惑呢，遂很是不上心，敷衍着应了，接了过来放在了荷包里。
薛子桢看着这一幕也有些感动，霍周素日冷是冷，但对棠哥儿也是真的关心，棠哥儿进宫，宫里的宫女太监自然是要打点，这点不用霍周说，霍灵璧也早就办妥了，霍周给的银子虽然不多，却也代表着他的一番心意。
跟着棠哥儿一起进宫的还有个丫头，叫紫山，年纪不大，只有十六岁，但却稳重的很，她并不是奴籍，而是李益的妻子孔蕙芝教导出来的，原是紫山的家人想让她进宫，特地花了银子请孔蕙芝出面指点规矩，后来还没等到小选，孔蕙芝就知道了棠哥儿的事，便推荐了紫山，一面能在宫中照顾棠哥儿，薛子桢也能放心些，一面也是成全了紫山进宫的愿望。
这事倒也简单，薛子桢找了董皇后一求情就成了，毕竟棠哥儿还小，带着丫头进宫照顾虽然与宫规不符，但也不算违反，董皇后也乐的做这个人情。
棠哥儿第一天进宫，太子是很激动很期待的，一大早就跑到了董皇后这儿等着，见到棠哥儿后，更是立刻就拉着他跑出去玩儿了，董皇后对薛子桢笑道：“你瞧，两个孩子这么投缘，你也别担心了。”
薛子桢苦笑：“我就是怕他现在觉得新奇热闹，只怕到了晚上就要吵着回家了。”
之前棠哥儿去薛家住一宿，有时候还免不了哭闹呢，看上去聪明懂事，说话跟小大人似的，但到底还是孩子，又是从小被捧在手心里长大的，哪里吃过什么苦，就是挨了打，过后也是一群人围着嘘寒问暖，如今突然被丢在了环境陌生的宫里，就是个大人只怕也要有几分忐忑，更别提一个孩子了。
一想到这儿，薛子桢就心如刀绞，恨不能立刻把孩子抱走，董皇后也是为人母的，倒是能理解薛子桢的心思，当初顺和帝还是太子，她是太子妃，经历了千难万险才平安生下了如今的太子，后来把太子平平安安的养大，更是不知道费了多少功夫，这是在宫里，一个不留神就要被人算计了去，薛子桢此时的舍不得，董皇后也都是感同身受，遂笑道：“你的担心我都明白，只管把孩子交给我就是，我既然能护得了太子周全，自然也护得了棠哥儿的周全，更何况皇上请了薛阁老给两个孩子授课，你也能放心了。”
薛子桢勉强笑了笑，谢过了董皇后，又在宫里陪了棠哥儿半天，到了半下午的时候才离开。
棠哥儿正兴致勃勃的跟在太子后头一起放风筝呢，说起来他也怪可怜的，也和太子一样没有玩伴，霍周比他大了八岁，素日都以兄长自居，又冷冷的，很少能陪着棠哥儿，小金蟾倒是与他年龄相仿，但太过活跃了，而且蛮横骄纵，遇上她，棠哥儿只有吃亏的份，时间久了，也不爱凑在一处玩儿，如今见了太子，虽然大了几岁，但却很合得来，顿时满心满眼都是这个新的玩伴，薛子桢出宫的时候和他说话，他也只是满不在乎的摆摆手，然后又兴奋的拽着风筝跑走了。
薛子桢有些黯然，站在那儿看了好一会才恋恋不舍的离开。
到了晚上，棠哥儿玩累了，终于想起来薛子桢了，等着等着，一直到吃完晚饭，紫山带他去沐浴睡觉，他才疑惑的问道：“母亲呢？我们不回家了么？”（未完待续）